14 глава Истина
Зеркало дрожало в её руках. Его поверхность всё ещё была тёплой — будто оно жило собственной жизнью. Аои сидела на полу своей комнаты, окружённая ночной тишиной. Всё казалось нереальным. Но она знала: это не сон.
– Покажи... всю правду, — прошептала она.
Поверхность зеркала затуманилась и вдруг засветилась слабым белым светом. Образ начал медленно проступать — не как обычное отражение, а как видение из другого времени, другого мира.
Сначала — женщина. Молодая, не старше четырнадцати. На лице – страх и решимость. Её глаза – такие же, как у Аои. Это была её мать.
– Я… не хочу, чтобы они страдали… — произнесла она дрожащим голосом, стоя перед кругом из пепельных символов. — Я… отдам то, что нужно. Только сделай мою маму счастливой. Спаси моих будущих детей от проклятия.
Перед ней — силуэт в тени. Не человек. Не демон. Не бог. Что-то между. Он молчал, но воздух вокруг пульсировал.
– Через десять лет… — произнёс голос из темноты, — ты отдашь не своё. Одну жизнь — чтобы спасти остальные. Ты согласна?
Мать Аои медленно кивнула.
Зеркало дрогнуло, и сцена сменилась.
Теперь — кровавая луна. Ночь. Тот самый лес. Аои бежит за братом. Смех, тепло, и... капкан. Лязг железа. Крик. Кровь. Всё это снова. Только теперь — в новом свете.
Но вот что было дальше.
Когда всё стихло и брат звал её, где-то рядом открылся портал. Сломанная ткань реальности. Из него вышли трое. Мужчины в длинных мантиях с символами на плечах — каждый из них нёс особый знак. А посреди — юноша с холодным лицом и глазами, что мерцали в темноте.
Лиам.
— Это она? — спросил один из старших.
— Да, — ответил Лиам. — Это та, кого выбрали.
— Договор должен быть исполнен, — сказал другой. — Забери её.
Он подошёл к телу, упал на одно колено и осторожно коснулся её лба. Из раненой плоти вырвался свет — душа. Мгновение спустя тело Аои исчезло, оставив только ветер и плач её брата.
Зеркало снова потемнело.
Аои тряслась. Губы дрожали. Она едва могла дышать.
— Меня… отдали? Мама… отдала меня?.. — её голос сорвался на шёпот.
Но зеркало не остановилось.
Снова появилось лицо матери, уже взрослой. Она держит на руках младшую дочь. Смеётся. В её глазах — счастье, которого у неё не было в детстве. За окном — семья. Вся в сборе. Здорова. Спокойна.
Аои прижала зеркало к груди, и по её щекам потекли слёзы.
Её смерть была ценой. За радость других. За избавление от проклятия. За чужое счастье.
— Значит, вот зачем я здесь, — прошептала она. — Я... плата.
Но что теперь?
Словно отвечая, зеркало в последний раз сверкнуло. На его поверхности появилось последнее изображение: силуэт Лиама в темноте. Он смотрит прямо на неё — не в видении, а как будто чувствует её взгляд. И шепчет:
— Ты должна помнить. Это не конец.
Зеркало потухло.
И Аои осталась в тишине. С новой истиной. С новым страхом. И с гневом, зреющим в её груди.