І глава
Закат.
Тихо шелестят листья в кронах многовековых деревьев. Умиротворённо течёт шустрая речка, расположившаяся неподалёку от небольшой пещеры. Трава, такая приятная для драконьих лап, медленно покачивается от нежного, летнего ветерка. Облака, такие разноцветные и необычные, медленно текут по розовому небу. Та самая эстетика летнего леса.
Вот один листок оторвался от своего места и полетел, кружась в воздухе. Спустя несколько секунд он приземлился на один из камней, расположенных рядом с убежищем.
Дракон, сидевший в пещере, сразу заслышал слабое соприкасание листа с камнем, но не обратил особого внимания. Зачем ему это? Он же дракон... Погодите, а кто сказал, что главным героем является именно дракон? А может это вовсе не дракон, а дракониха?
Кто знает...
Ладно, не буду скрывать, это всё-таки дракониха. Она сидит в полумраке за книгой, название которой гласит «Целительство, или как самостоятельно сделать разные вещи». Эта книга сделана самостоятельно из коры старого дерева. Она неспеша проводит когтем по разным строчкам. Наконец её зелёный коготь остановился на нужном растении, и она прочла:
– Дьявольская кусака, – она убрала коготь с жёсткого листа, который, кстати, тоже был сделан из коры, и добавила: – Обыкновенная.
Дракон с тяжёлым хлопком захлопнул справочник и вышел из душной пещеры. Она принюхалась, не смотря на небо.
– Уже закат, – не громко сказала она. – Как раз самое время.
Она спустилась по камням и ступила на мягкую траву. Блаженство. Но у неё не было времени для таких мелочей. Она быстрым шагом пошла по направлению к Великому дубу.
Вот дятел сел на ветку какого-то дерева и зашёл в дупло, устроенное под мощной веткой.
Всё это Тая видела каждый день. От двух долгих лет проживания в Зачарованном лесу она много всего узнала, тщательно всё изучила и исследовала. Она даже свыклась с вечными шорохами мыш-мышей, которые так любили поелозить рано утром в траве, усеянной блестящей росой. Да, всё это знакомо нашей Тае...
Тая, – довольно необычное имя для дракона. Такое нежное и текучее, но в то же время грозное и непредсказуемое. Идеальное сочетание. Не то, что Гроза или Клык, там... Тая, – это совершенно другое... Это смесь чего-то острого с чем-то мягким, гладким. И ей само это имя очень даже по душе.
Вернёмся к нашей героине. Она прошла по траве и замерла, осекаясь по сторонам.
Покрутив головой, она сказала:
– Соберись, Тая! – и позже добавила уже чуть тише: – Где же я накосячила...
Да, она любила поговорить сама с собой, ведь лучший в мире собеседник это ты сам, верно? К тому же ей было просто не с кем перекинуться парой слов, ведь, как выяснила Тая, кроме неё в Зачарованном лесу никто из драконов не жил. Да и не собирался, наверное.
– А, ну конечно! – радостно воскликнула Тая. – Здесь нужно повернуть направо, вот...
Она принюхалась. Дьявольскую кусаку можно найти только по запаху, похожему на подгоревшее мясо. Тае она нужна была, чтобы отгонять писклячек, – размером с одну драконью чешуйку мух, которые невыносимо громко и утомительно пищат. А ещё для исследований, конечно.
Тая пригнулась, обыскивая кусты и одновременно вынюхивая драгоценное растение. Она отвела взгляд и тут же заметила что-то малинового цвета. «Рога кусаки!» – пронеслось в голове у Таи.
«Наконец-то!»
Пригнувшись, она неторопливо поползла в сторону кусаки. Нападать на неё было неправильно, – укусит - потом будет долго болеть и жутко чесаться. Завести добродушный разговор тоже не вариант, – разозлится и нанесёт проклятие, потом кошмары будут сниться... Правильным решением было тихо подойти сзади и спокойно выкопать растение. Так Тая и поступила.
Почти касаясь животом земли она как можно тише двигалась в сторону кусаки. Растение же просто смотрела на мух, не обращая никакого внимания на то, что происходит у неё сзади.
И вот настал идеальный момент, – пока кусака задремала после ужина, состоящим из писклячек и другой разной противной живности, Тая активно начала подкапываться под корни, которые не были уж такими длинными. Вот образовалась довольно-таки приличная ямка, и дракон обернулся и хвостом сорвал два крупных листа лопуха, который рос рядом. Наспех смастерив себе «броню», чтобы растение никак не навредило, Тая схватилась за корни и резко потянула их вверх. Кусака, естественно, проснулась и извилась в воздухе, как ядовитая змея, а из корней посыпались остатки земли.
– Вот и готово, – с гордостью провозгласила Тая.
Кусака же кусала воздух, никак не задевая негодяя, который сумел прервать её сон.
– Не волнуйся, скоро у тебя будет новый дом. – сказала Тая, выбрасывая под кусты ненужный больше лопух.
Вернувшись в пещеру, Тая первым делом пересадила кусаку в недо-горшок, который сделала сама из подсохшей глины и мелких камешков для прочности.
*Вот так выглядит кусака в самодельном горшке Таи
Выполнив ещё пару лёгких дел, она уселась за продолговатый большой камень, который заменял ей стол.
На этом «столе» было практически все; бумага из листьев и мягкой коры, разные незаконченные работы, растения и цветы, зарисовки природы, леса и растений, книги, её и чужие, ну и конечно же драгоценная карта, которую Тая успела выучить наизусть. Ну в принципе всё то, что есть у среднестатистического нормального художника, мастера и т.д.
Тая разложила «Красную книгу Зачарованного леса», которую, естественно, сделала сама, открыла страницу, на которой была нарисована дьявольская кусака (обыкновенная) и начала записывать дополнительную информацию.
– Так, – размышляла она. – Нужно обязательно вписать, что кусаки ложатся спать после... – она посмотрела на хищника, который как ни в чём не бывало спит себе, до отвалу наевшись писклячек. – После заката.
Снаружи что-то шелохнулось, но Тая не отвеклась, а наоборот, ещё больше сосредоточилась на книге.
– Дьявольская кусака может съесть до 58 писклячек в день... – диктовала она вслух.
Что-то снова зашуршало за пределами пещеры.
Тая нахмурилась:
– Ну что ещё? – она хотела встать, но пересилила себя. – Не нужно, опять на какую-то фигню отвлечёшься.
И продолжила работу. В следующий раз неизвестное зашуршало совсем близко, можно даже сказать на пороге пещеры. Тая осеклась и замерла, прислушиваясь к любому постороннему шуму.
А дальше произошло необъяснимое; поднялась ужасная грязь, и вся пыль, которая находилась на полу в пещере поднялась в воздух. Тая обернулась всем телом.
Из этой пыли и грязи восстал силуэт; это было чёрное существо с острыми, красными, как запёкшаяся кровь когтями, которых, кстати, почему-то было целых пять, а не четыре как у обычных драконов. Силуэт был больше Таи примерно на 50 сантиметров, поэтому Тая остереглась и вжалась в прохладный пол пещеры. Также она успела заметить длинный острый хвост и мощные крылья, которыми легко можно было убить какую-нибудь небольшую дичь.
Наконец, силуэт проявился, и перед Таей восстал самый настоящий, огромный дракон. При его появлении его сопровождали тысячу разных разноцветные искорок, подозрительно похожих на звёзды.
Дракон вскинул голову с небольшим шрамом на носу и проговорил:
– Приветствую тебя. Ты Тая, верно?