Глава 39
Брук
- Ты совсем перестала писать. В последнее время много всего навалилось, но я скучаю.
Я рада слышать Феликса, не смотря на то, что бодрости в моём голосе не слышно. Почему-то даже в голову не пришло, что можно позвонить ему и отвлечься, казалось, если все другие игнорируют меня, то и он тоже будет. Зря я так думала.
Перед ужином решаю прогуляться во дворе академии. Я уже знала, в какое время примерно ужинают другие ребята, но пересекаться с ними стало неловко. Этот факт пугает меня, как и то, что мы не разговаривали всю неделю. Ни разу. Чёрт возьми. А ведь мы учимся в одних классах и в закрытой академии, которая, на самом то деле, не такая большая, какой может показаться.
Чувствую жуткое опустошение.
- Прости, я немного... отстала от жизни, - не вдаюсь в конкретику, без понятия как говорить о случившемся.
- Как впрочем и все остальные, я знаю.
- Знаешь?
- Да, - подтверждает друг, и я немного зажимаюсь. - Было странно, когда все одновременно перестали писать, даже Бриттани. Я позвонил ей, а она сама не своя, как будто что-то скрывала, но в итоге так мне ничего не сказала. Потом позвонил Сейду, и он, неохотно, но рассказал мне всё. По крайней мере хочется верить, что это всё.
С одной стороны интересно, как это преподнёс Сейд, но во мне очень быстро выработался блок, касательно этой темы. Не знаю, что думать и как комментировать.
- И все эти новости... удивили меня, мягко говоря. Но я подумал и понял, что это всё пустяки, по сравнению с тем, что мы пережили недавно. Не знаю, что за напряжение между вами всеми, но это пройдёт, я уверен.
- Спасибо, мне нравится твой позитивный настрой.
Господи, мой голос, он сломался за считанные секунды. Ощущаю, как ком подбирается к горлу. Нет, я не буду снова из-за этого плакать.
- Я очень устала, Феликс, - признаюсь спустя неопределённую паузу. - Этот год - чёртовы эмоциональные горки, и я почему-то думала, что хуже, чем когда нас похитили, не будет. Но это хуже, гораздо хуже.
Я не собиралась жаловаться, но оказалось, что обиду держать внутри тяжело. Знала, что Феликс поймёт.
Плакать тоже не собиралась, думала, что сил на это уже давно не хватает, но в итоге не выдерживаю. Слёзы текут по лицу, и я не могу их остановить.
Вижу только то, как несколько других учеников косо на меня смотрят, и тороплюсь где-то спрятаться. Не спешу убежать в комнату, ведь там может быть Бриттани, поэтому интуитивно обхожу один из корпусов академии, оказываясь в месте недалеко от крытого бассейна, где раньше постоянно происходили драки.
Зато сейчас здесь тихо, и я могла дать волю эмоциям.
- Клянусь, я делала всё, чтобы никто не узнал всех этих секреты, и мне так жаль, что всё так обернулось. Я чувствую вину и в тоже время не хочу никого видеть, потому что мне до жути обидна реакция Хэйли, Сейда, Грэйс и Бриттани. Понимаю, у них тоже проблем хватает, но после всего, что произошло в этом учебном году... это тяжело.
Ему было нечего сказать, но я понимала, что Феликс сопереживает мне. Пытаюсь вытереть слёзы, успокоиться и чувствую, как зимний мороз обдаёт лицо. Изначально прогулка казалась хорошей идеей, но сейчас мне очень хочется тепла. Однако я до сих пор не уверена, что мне стоит идти на ужин или возвращаться в комнату, ещё одной порции игнора от соседки я не выдержу.
- Жалуясь тебе сейчас, я чувствую себя такой эгоисткой. Не знаю, что со мной твориться. Прости, что тебе приходится слушать это нытьё.
- Брось, я понимаю. Ты моего тоже наслушалась сполна, - он делает паузу, - а ещё тебе пришлось терпеть недовольство, касательно Картера. Сейчас я понимаю, что был очень категоричен. Так что это я должен извиняться перед тобой.
- Давай не будем о нём, ладно?
Разговоры о Саймоне - это моя отдельная боль. Я всё ещё чувствую сильную привязанность к нему, но не могу найти ни одной причины, чтобы подойти и поговорить. О чём? Мы столько всего наговорил друг другу, что на этом, казалось, можно было поставить точку. И мне сложно понять, что думает сам Саймон на этот счёт, ведь после уроков он сразу же пропадает из поля зрения.
Но с другой стороны, я вспоминаю, как вломилась к нему в комнату, готовая предъявлять за то, что он точно не совершал. Я это быстро поняла, как и то, что в тот момент была не права. Но хуже всего то, что он сказал, что мы что-нибудь придумаем.
Нет, стоит прекратить об этом думать.
- Уверена?
- Да, по крайней мере не сейчас, - успокаиваясь, я осознаю, насколько сильно замёрзла.
- Если захочешь поговорить, то всегда можешь набрать меня, и к тому же... я планирую вернуться уже в эти выходные, возможно даже завтра.
- Правда? Но я думала, что тебе нужно ещё время, чтобы восстановиться, - и всё же внутри я была рада услышанному.
- Некоторые вещи, конечно, будут побаливать, но я уже принял это решение. Не хочу отставать от жизни, мне ещё со всеми предстоит поговорить, с Бриттани в частности. Она очень настойчиво игнорирует большинство моих звонков. Мы отдалились друг от друга, и меня это расстраивает.
Решаю промолчать о том, что девушка в целом стала игнорировать и моё существование. Это моя личная обида.
- Брук, это ты?
Я оборачиваюсь на зов и вижу парочку, которая направлялась в мою сторону. Удивляюсь тому, что это Алесса и Клеман, точнее тому, что им в последнее время есть дело до меня. Особенно девушке, она стала регулярно садиться со мной в столовой и начинать беседу о пустяках. Я ещё не разобралась, как стоит к этому относиться.
А Клеман... он просто следует по пятам старосты. Раньше я не очень-то обращала на это внимание, но они неплохо спелись.
- Извини, Феликс, я перезвоню позже, обещаю, - произношу в телефон и сбрасываю вызов.
Ребята оказываются совсем рядом со мной и я вопросительно смотрю на них.
- Мы видели, как ты убежала сюда некоторое время назад, - пояснил Клеман, засунув руки в широкие карманы куртки. - Подумали, что-то случилось.
Вроде того. Но не уверена, что стоит этим делиться.
- Пустяки, я в порядке, - отмахиваюсь.
- Ну что ж, в любом случае за академией задерживаться не стоит, это не самое лучшее место, - Алесса берёт меня под руку, и я не понимаю, куда она меня ведёт.
Поглядываю на напряжённого Клемана, который следует за нами, и когда наши взгляды пересекаются, то он неловко улыбается мне. Не понимаю. Он несколько месяцев назад называл меня злюкой, а на новогодней вечеринке неудачно пытался задеть. Возможно я преувеличиваю, но такие изменения кажутся мне странными.
В любом случае, они выглядят вполне дружелюбно, поэтому мне не стоит переживать.
- О, и раз уж мы пересеклись, то хочу, чтобы ты заполнила одну форму. Ничего серьёзного, нужно всего лишь написать, куда ты собираешься поступать после выпуска. Я раздавала их в понедельник, но у тебя тогда был подавленный вид, поэтому решила не дёргать лишний раз.
Я слегка улыбнулась. Не уверена, что знаю эту сторону Алессы, но... по какой-то же причине она нравилась Грэйс. Может, она действительно не такая несносная, какой я привыкла её считать.
- Спасибо, это очень мило с твоей стороны.
Мы поднимаемся на нужный этаж жилого корпуса, чтобы зайти в комнату старосты. Коридоры довольно пустые, ведь большинство учащихся сейчас на ужине, и мне, признаться, такая тихая академия по душе.
Вот только кто-то всё же бродит по коридорам. Я испытываю некое дежавю, замечая силуэт Картера где-то в противоположной стороне этажа, но сразу же заставляю себя отвернуться, пока он меня не заметил. Поджимаю губы, осознавая то, насколько нелепо себя веду. Заметит или нет - какая разница? Это ничего не поменяет.
Алесса жестом зазывает меня в свою комнату, в то время как Клеман останавливается в дверном проходе, засунув руки в карманы куртки. Он выглядит слегка озадаченным.
- Всё в порядке? - спрашивает Алесса, склонив голову набок, но в её взгляде нет и капли интереса. Возможно я поспешила, делая вывод об их дружественных отношениях. Или нет. Я совсем ничего не понимаю.
- Да, я вспомнил... в общем, пойду на ужин, пока нормальную еду не разобрали, - он механично произносит это и закрывает дверь снаружи, чтобы нас не беспокоили.
Я поворачиваюсь к девушке, а она начинает суетливо что-то искать среди неизменных гор различных распечаток. Присаживаюсь на стул, чтобы не стоять посреди комнаты, а после она протягивает мне нужную форму.
- О, первым приоритетом выбираешь Принстон, а затем Бостонский университет? Ну-ну, - посмеивается рыжеволосая, читая вслед за моими записями, намекая на высокие требования и престиж университета. - Не думала, что ты выберешь журналистику, после того, как бросила кружок.
- Изучать журналистику и писать для маленькой газеты - совершенно разные вещи, ты так не думаешь? И к слову, не удивлюсь, что ты тоже выбрала Принстон.
- Вряд-ли обучение будет мне по карману, - произносит Алесса под мой удивлённый взгляд.
Она может позволить недешёвое обучение в загородной академии, но отказывает себе в престижном университете? Не понимаю. Я прекрасно помню, что в первые годы обучения здесь девушка частенько хвасталась достатком своих родителей. Неужели у них финансовые трудности?
А она, как ни в чём не бывало, продолжает:
- О, ещё хочу, чтобы ты отметила свой новый номер телефона. Ты же потеряла старый.
Она протягивает мне бумаги, где записаны номера всех других учащихся, и я без задней мысли начинаю писать. Но уже на пятой цифре запинаюсь со странным ощущением. Не знаю в чём дело, но в одно мгновение всё происходящее начинает настораживать.
- Что такое? Забыла номер?
- Да, я ещё не... заучила, - бормочу, нервозно вертя ручку между пальцев. - Слушай, а откуда ты это знаешь? Ну, что я телефон потеряла. Ты мне звонила на каникулах?
Её улыбка неприятно дрогнула. Я чувствую подвох, поэтому непроизвольно встаю на ноги.
- Давай начистоту. Что происходит?
Почему ты такая любезная? Откуда знаешь про новый телефон? Почему Клеман так странно себя вёл? Я могу просто заполнить глупые документы и уйти без всяких проблем? Вопросов масса.
- Чего ты так завелась? Может я действительно тебе звонила, это так удивительно?
Хмурюсь.
- Да, извини. Я в последнее время немного нервная, - быстро дописываю номер телефона, не присаживаясь. - Если это всё, то я пойду.
Не дожидаясь позволения, подхожу к двери и дёргаю за ручку, но она не поддаётся. На секунду мне становится не по себе, но стараюсь взять себя в руки, и, взглянув на рыжеволосую через плечо, спрашиваю:
- Это Клеман закрыл? Зачем?
- Чтобы мы поговорили, - пожимает плечами девушка, как будто всё нормально.
- Ну так, может, тогда перейдёшь к настоящей теме разговора? Считай меня глупой, если хочешь, но я не понимаю, что происходит.
- Забавно, что ты это сказала, - она хихикнула, отчего у меня побежали неприятные мурашки по коже. - Я правда считаю тебя глупой. Ты так и не догадалась?
Это начинает раздражать. За пару минут Алесса не только ввела меня в ступор, но и оскорбить успела. Моментная паника отходит на задний план, и я начинаю мыслить рационально. Мы закрыты здесь - это плохо, но навредить мне девушка точно не сможет. Почему? Не знаю, я просто никогда не боялась её, и сейчас почему-то тоже не боюсь, не смотря на странные обстоятельства.
А Клеман просто закрыл дверь снаружи и ушёл? Или он ждёт в коридоре? Если честно, то его я бы могла опасаться, ведь он довольно крепкий.
Боже, о чём я думаю? Я точно никого и ничего не боюсь?
Она кривится, замечая, что я действительно не понимаю, что происходит.
- Я ненавижу тебя, твою раздражающую компашку и этого отвратительного идиота Картера, - она произносит это с остервенением.
Я никогда не видела в ней столько злости, даже после того как Грэйс призналась ей в чувствах. Мурашки бегут по коже. Я понятия не имела, что мы все как-то перешли ей дорогу.
Запоздало, но до меня доходит:
- Та хрень на доске - твои рук дело?
- Можно и так сказать, - она явно довольна собой. - Они сами виноваты.
- В том, что не понравились тебе? Что мы такого сделали? Мы столько лет учимся вместе и могли обо всём поговорить спокойно, незачем было выставлять чужие тайны на всеобщее обозрение!
- О, ты злишься? А мне казалось, что ещё несколько дней назад тебе было плевать.
Плевать? Да я не могла думать ни о чём другом, кроме как об этой чёртовой ссоре! Особенно, когда напоминание о ней было повсюду.
- Знаешь что? Мне это надоело, - челюсть непроизвольно сжимается. Чувствую, как меня переполняет гнев, - открой дверь, или я её выломаю. Клянусь, я не шучу.
Открой её и я расскажу дирекции о твоём мерзком вандализме. Пусть у меня нет доказательств, но так просто я тебе это с рук не спущу.
Вновь дёргаю за ручку. С каждым разом всё сильнее и сильнее, но она не поддаётся. Ударяю кулаком по двери несколько раз, не заботясь о шуме и других последствиях, но Алесса хватает меня за волосы и тянет на себя. Я не ожидала, что подобное произойдёт, поэтому не успеваю вовремя отбиться, и заваливаюсь назад, падая на пол.
Размахиваю руками в попытках предотвратить падение, но неудачно. Кажется, попала рыжеволосой по лицу, и она отпускает. Рукой тянусь в карман куртки, где должен быть телефон. Не знаю, кому точно собралась звонить, но мне нужно было что-то сделать, чтобы сбежать отсюда.
Эта попытка тоже потерпела поражение, ведь девушка ударяет меня по пальцам. Я теряю возможность соображать и думаю только о том, как же они болят. Здоровой рукой хочу разогнать это неприятное чувство, но вместо этого лишь сжимаю ладонь.
- За что? - выдавливаю из себя, когда девушка отходит от меня на несколько шагов назад. Стараюсь не шевелиться.
- Из-за тебя и Картера мой брат находится под следствием, - я, чёрт побери, даже не знала, что у неё есть брат. О чём она вообще говорит? - Ты могла избежать этого, если бы не совала свой нос, куда не следует, но уже поздно. Мне хотелось выместить на тебя свою злость, не физически, но, увы, компромата на тебя не нашлось. Поэтому я подумала, что рассорить тебя с друзьями - неплохая идея, они ненавидят тебя, и мне это нравится. А Саймон Картер... он заслужил бо́льшего наказания, самого жестокого, но если бы я написала на доске, что его отец - аферист, то люди бы начали копаться и увидели статьи, что его оправдали. К превеликому сожалению.
Смотрю на старосту, а она вся побагровела от эмоций.
- Твой брат причастен к суду Картеров? - я спрашиваю, но осознаю, что вопрос глуп.
Конечно, причастен. Более того, он ответственен за похищение Тейта и за другие нападки. И видя перед собой Алессу, я понимаю, что она имеет схожие черты с человеком, в руках которого был старый телефон Саймона. Помимо одинакового цвета волос, у них обоих широкие брови, редкие веснушки и угловатые черты лица. А ещё использовать компромат и запугивание - это у них семейное, судя по всему.
Никогда бы не подумала, что это дело будет настолько запутанным, но сейчас всё встаёт на свои места.
- Он получил по заслугам, как и твой отец, я полагаю, - неуверенно поднимаюсь на ноги под взгляд девушки, чьё лицо искривила непонятная гримаса. - И сейчас ты своими выходками ничего не изменишь.
- Я не просила оценки, но рада, что до тебя наконец дошло, - она скрещивает руки на груди. - Мне всё равно нечего терять, денег в семье уже практически не осталось, хороший университет я не могу себе позволить, а с такой репутацией на нормальную работу в будущем не возьмут.
- Ты могла сохранить репутацию в стенах академии и, возможно, получить стипендию, но после этих выходок... Думаешь, я предоставлю тебе эту возможность?
Она издала смешок.
- Нет, Брук, ты будешь молчать. У тебя нет выбора. Если ты не заметила, то мы сейчас в моей комнате, старые повреждения ещё не прошли, а доказательств у тебя нет.
И как она себе это представляет? Я в потрёпанном виде выхожу из комнаты и делаю вид, что ничего не было? Как и все потенциальные свидетели?
- Ты сдерживала себя столько времени, чтобы один разок ударить меня? И что потом?
Она молчит.
- Послушай, пусть я не в хорошей физической форме, но у тебя нет уловок, чтобы меня контролировать. Ничьи секреты я больше не скрываю, своих не имею, а твоих кулаков я не боюсь. Рано или поздно я выйду отсюда, и тогда всё станет на свои места.
На лице Алессы отображается мимолётная растерянность, и мне даже становится немного жаль её. Не знаю, как бы сама поступала, если бы мой отец занимался незаконными махинациями и проиграл бы суд на этой почве, и не знаю, что делала бы, если бы у меня был брат с явной склонностью к насилию. Но сразу же вспоминаю, зачем тот постоянно гнался за Картером. Ради своей сестры, с которой жестоко обошёлся сумасшедший Тейт. Из того что я знаю... он чем-то связал её и затолкал в шкаф, пока сам искал документы в квартире. Разве такие документы вообще хранятся дома? Тейт идиот. И это всё паршиво.
Но разве это даёт Алессе повод мстить, используя непричастных ко всему моих друзей? Да и сама я к поступку старшего Торнтона не имею никакого отношения.
- Тейт едва в состоянии говорить, мои друзья унижены и ненавидят меня, а Саймон... за последние месяцы он только и делал, что боялся высунуться, чтобы не попасться на глаза твоему брату, - каждая из частичек сложившейся ситуации заставляет моё сердце сжиматься, но я стараюсь звучать уверено. Насколько это вообще возможно. - После всех последствий тебе хоть чуточку стало легче? Ты довольна?
- Нет... - глаза Алессы наполняются слезами, и она пытается спрятать лицо в дрожащих ладонях. - И я ненавижу это.
На секунду мне захотелось подойти и обнять девушку, не смотря на то, что их семейные методы решать проблемы отвратительны, но в это мгновение я услышала шум проворачивающегося ключа в замке. Неужто Клеман решил открыть нас?
Вместе со старостой мы синхронно посмотрели на дверь. Я поняла, что она сама не ожидала такого, а значит, по её меркам наш разговор был ещё не закончен, но в любом случае она не стремилась причинить мне ещё вреда в виду собственного бессилия.
Её губы начали дрожать, когда в проходе появляется Клеман, а за ним стоял крайне недовольный Саймон. Он небрежно отталкивает темнокожего парня в сторону, чтобы пройти внутрь комнаты. Вижу, как он быстро анализирует происходящее, а затем хмурится, обращаясь к заплаканной Алессе и Клеману:
- Не знаю, что вы двое задумали, но у вас должно хватить ума прекратить это, - предупредительно произносит Картер, а затем поворачивается ко мне, на секунду сузив глаза, но после его черты смягчаются. - Ты в порядке?
Почему-то вопрос на секунду ввёл меня в ступор, но затем я кивнула. Не знаю, чем именно обусловлен мой ответ, но Алесса как будто не стоит того, чтобы о ней беспокоились лишнюю секунду. Ей сошло с рук многое, но кроме интриг у неё действительно больше ничего нет. Если бы я пошла к руководству академии и всё рассказала, даже если бы мне поверили без доказательств, то что бы мне это дало? Ровным счётом ничего.
- Пойдём, я искал тебя. Нужно поговорить, - говорит Саймон и протягивает мне ладонь. Не долго думая вкладываю в неё свою, и бреду за парнем к выходу из комнаты.
Вижу, как он строго поглядывает через плечо назад, как будто пересекает попытки Алессы сделать что-нибудь. Картер ведь не дурак, и прекрасно понимает, что что-то происходит, ведь Алесса в истерике, да и у меня должно быть размазана тушь. Выглядим мы паршиво.
- Ненавижу тебя, Картер! Ненавижу вас обоих! - кричит староста вслед, но брюнет лишь издаёт смешок и захлопывает дверь в комнату, до того как я успела обернуться и посмотреть на девушку.
Клеман и Алесса остались внутри, и я наконец-то почувствовала долгожданное облегчение. Саймон же по прежнему держал за руку, но это не вызывало дискомфорта, не смотря на то, что мы давно не разговаривали. Было в его касаниях что-то... осторожное и нежное, что вызывало во мне чувство спокойствия.
- Где тебе будет удобнее разговаривать?
- Не хочу возвращаться к себе в комнату, - произношу, вспоминая о Бриттани. Она скоро вернётся с ужина, если до сих пор не вернулась.
- Хорошо.
Мы молча преодолеваем длинный коридор и заходим в триста первую комнату. Я не совсем понимала, о чём предстоит разговор, поэтому мысленно готовила себя к разному. Но я никак не ожидала, что первым делом Саймон меня крепко обнимет. На мгновение замираю в растерянности, не зная, как на это реагировать, но затем понимаю, что мне это тоже нужно.
Приобнимаю в ответ. Сперва невесомо, а потом уже так, как на самом деле хочется: очень-очень сильно. Утонуть в этой неожиданной поддержке было чертовски приятно.
- Прости меня.