Глава 20
На третий раз автоответчик окончательно вывел меня из себя. Я раздраженно засунула телефон в карман и посмотрела на дорогу, по которой изредка проезжали автомобили. Не знаю, какая машина у Тейта, но не сомневаюсь, что скоро узнаю. Голос Торнтона звучал серьёзно, да и, насколько я поняла, он не шутит, когда дело касается Саймона, хоть и пытается казаться не вовлечённым.
Серая спортивная машина резко останавливается возле обочины, и я сразу же понимаю, что это то, что мне нужно. Раздались два коротких гудка, которые поторапливали, и я быстрым шагом приблизилась к машине. Потянула за ручку, с которой была слегка содрана краска, и дверь открылась. Без лишних слов занимаю место рядом с водительским и смотрю на Тейта, который крепко сжимал руль. Весь салон пропах сигаретами, что вызвало у меня лёгкий приступ тошноты.
Видимо в жизни Тейта появилась страшная зависимость, или же ситуация, в которой мы оказались, нервная не только для меня. Вот только я этого никогда не узнаю.
Как только машина двинулась с места, я поняла, что поездка будет нелегкой во всех смыслах. В голове были неспокойные мысли, а тело чувствовало дискомфорт от водительских способностей Торнтона. Он точно знал правила дорожного движения, но его манера вождения была... резкой, как будто мы участвовали в гонках. И если бы Тейт не решил заговорить со мной, то я и вовсе начала бы паниковать.
- И что у тебя с Саймоном? - парень косо поглядывает в мою сторону.
- О чём ты? - мне кажется, что я не расслышала вопроса.
- Я ни за что не подумаю, что ты такой благодетель и будешь спасать всех, кого ни попадя. Свою компашку - да. В прошлый раз ты влезла в дела Сая с подачки моего глупого братца, а сейчас? Тут нельзя встревать из одного только любопытства, ты же не совсем идиотка, должна понимать это.
Надо же, в нескольких предложениях Тейт успел оскорбить Феликса и попытался задеть меня, а я даже не обижаюсь на его манеру общаться. Не знай я семейство Торнтон с самого детства, точно бы разозлилась от услышанного.
- Мы друзья, я думаю.
И Тейт рассмеялся. Настолько громко, что мне слегка заложило уши, а сам он начал отвлекаться от дороги, и это вызывает беспокойство. Не собираюсь умирать сегодня и при таких обстоятельствах.
- Я сказала что-то смешное? - хмурюсь.
- Я был уверен, что Саймон возненавидит тебя за то, что ты тогда сделала, а вы оказывается друзья! - он насмехается над моими словами, но в голосе парня слышна горечь.
- Нет, ты прав, он злился, пытался задеть меня, но это прошло. Мне кажется, что он не может долго держать зла, и даже будет рад встрече с тобой, после всего...
- Ой, заткнись, - кривится Тейт и проводит пальцами между выбеленными волосами. - Ты снова ведёшь себя так, будто всё знаешь, но это абсолютно не так. Нам пришлось прервать связь с Саймоном, чтобы не навлекать на себя его неприятности, но, как видишь, те люди нашли меня и... чёрт. Ему же нужно просто торчать в академии, потому что Амбридж - безопасное место.
У меня так много вопросов, но, кажется, на все Тейт не ответит. Он растерян, хоть и пытается казаться самоуверенным, но в его словах нет логики. Очевидно, что в клубе у Саймона будут неприятности, боюсь только представить какие, Тейт это тоже понимал, но из-за страха или эгоизма подверг друга опасности. Сейчас же он пытается как-то реабилитироваться. Никогда бы не подумала, что у Торнтона есть совесть
- Серьезно? Оно не выглядело безопасным, когда вы на заднем дворе устроили драку, - возмущаюсь. - Кого ты имеешь в виду, когда говоришь "те люди"?
- Так, мелкая, ты задаёшь слишком много вопросов, - отмахнулся от меня парень. - Я и так уже слишком много сказал, чего не должен был, и всю правду знает только Саймон и Дерек, но последний удачно смылся в другой штат. Чёрт с этим, мы скоро окажемся на месте, и я без понятия, как будем действовать. Может у тебя есть какие-то соображения, или ты только панику можешь поднимать?
Он резко останавливает машину и корпусом разворачивается ко мне. Ждёт ответа, но мне нечего сказать, потому что я тоже не имела идей, у меня было только дикое желание помочь, если того требуется, и унять свои переживания. Это безрассудно.
- Я так и думал, - Тейт запихивает себе в карман пачку сигарет, которая валялась в бардачке, и глушит мотор. - Вылезай, мы на месте.
Оказавшись на улице, я начинаю рефлекторно хватать свежий не прокуренный воздух. Не успеваю прийти в себя, как Тейт обходит машину и хватает меня за запястье, чтобы не стояла на месте. Он тянет меня в сторону сомнительного заведения, где вывеска едва излучает неоновое свечение, а при входе стоит мужчина грозного вида. "Black Cherry" - гласила большая надпись.
Мы подходим ко входу, а вышибала преграждает дорогу и вопросительно смотрит на нас. Должно быть здесь вход только по приглашениям. Это заставило меня слегка растеряться.
- Вот, а девчонка со мной, - Торнтон растёгивает куртку и достаёт из внутреннего кармана несколько внушительных купюр. Такая плата за вход пришлась по душе мужчине, и он сразу же отходит в сторону, пропуская. - Вот так решаются проблемы, а не твоей паникой. Идём быстрее.
- Пусти, я могу сама идти, - огрызаюсь и высвобождаю свою руку. Место, которое сжимал Тейт неприятно ныло. Он совсем не контролирует свою силу.
На мой выпад парень пробурчал что-то неразборчивое и нецензурное, но я не особо вслушивалась и первой зашла в заведение, опередив его.
В клубе пахло ещё отвратительнее, чем в машине. Сигареты, алкоголь и прочая грязь смешались воедино и создавали дымку чего-то мерзкого, чего-то, чего я никогда не смогу понять. Но я не собиралась зацикливаться ни на запахах, ни на шуме, и люди меня тоже совсем не волновали. Только Саймон. Но его я всё никак не могла найти в общем зале, где люди невменяемо танцевали и курили. Я попробовала дозвониться до него ещё раз, но снова наткнулась на автоответчик.
Спустя неопределённое время я почувствовала раздражение. Все посетители выглядели как одна безликая масса, и я боялась пропустить Саймона. Видимо как и Торнтон.
- Его нигде нет, дерьмо! - Тейт догоняет меня, и я уже вижу, что он тоже паникует.
- Ты знаешь, кто те люди, с которым у него встреча? Они же связывались с тобой, - я пытаюсь вывести Торнтона на нужную волну, пока нас со всех сторон толкают пьяные, и не только, посетители клуба.
- Я хорошо помню лица, с ними у нас была драка за академией, но поблизости никого похожего нет, сплошные наркоманы и алкоголики.
- То есть эти люди были в хорошей физической форме? - уточняю, не веря, что эта информация может хоть чем-то помочь, но если осмотреться, то вокруг действительно масса людей худощавого и слабого телосложения, бледные и отрешенные от жизни. Как будто это место предназначено для тех, к кому жизнь была несправедлива во всех смыслах.
- Ну, да.
Я вздыхаю и быстрым шагом направляюсь к барной стойке, за которой находился один-единственный бармен. Как правило такие работники находятся в добром здравии, а значит могут владеть какой-то информацией, и если Саймон правда был здесь, то бармен мог его видеть.
Упираюсь на широкую стойку, давая понять мужчине, что я настроена на разговор, Тейт последовал за мной и встал за спиной, как грозный призрак. Бармен подозрительно посмотрел по сторонам и только сейчас наклонился ко мне.
- Чего тебе, девочка?
- Я ищу одного парня и...
- Стоп-стоп-стоп, - он выставил руки вперёд. - Я обычный работник, а не какой-то там информатор. Заказывай напиток или проваливай.
- Блять, ты станешь информатором, если мы того хотим, ясно? - вмешался Тейт и схватил мужчину за ворот футболки, тот издал писк. Блондин не на шутку завёлся.
- Я вызову охрану... - проскулил мужчина, взглядом ища подмоги у посетителей клуба, но никому не было дела до нас.
- А я вызову у тебя эпилептический припадок, если ты сейчас же не ответишь на наши вопросы. Давай посмотрим, кто из нас раньше совершить задуманное? Ты или я?
Торнтон угрожающе, даже безумно, смотрел на бедного мужчину, который хотел что-то произнести, но вместо этого издал хрип. Я поняла, что если брат Феликса продолжит держать бармена подобным образом, то тот напросто задохнётся. Хватаюсь за плечо Тейта, но тот брезгливо отталкивает меня.
- В таком состоянии он нам ничего не скажет!
С большой неохотой блондин отпускает бармена, но продолжает сверлить его устрашающим взглядом. Я решаю вновь вклиниться в разговор с работником, чтобы не терять времени.
- Мы ищем высокого темноволосого парня, он должен был появиться здесь в восемь часов, предположительно в компании... людей, которые могут дать отпор. Влиятельных людей. Может, вы видели его, или вообще что-нибудь подозрительное? Что-то вроде закрытого мероприятия поблизости?
Тейт очень вовремя находит совместное фото с Саймоном и суёт телефон прямо в лицо мужчине, чтобы тот понял, кого мы имеем в виду. Он сделал гримасу, будто пытается что-нибудь вспомнить, но актер из бармена никудышный. Через несколько секунд своей актерской игры мужчина всё-таки "вспоминает кого-то похожего":
- Д-да, здесь был этот парень. Кажется... кажется он был в компании наших гостей, которые арендовали отдельный зал, - промямлил человек, жадно хватая ртом воздух между словами. - Но они могли уже уйти, так что...
- Где этот зал? - взволнованно спрашиваю.
На словесный ответ у мужчины сил не хватило, он лишь указал пальцем нужное направление, и я сразу же метнулась туда, расталкивая всех людей на своём пути. Преодолев основную толпу, я оказалась в небольшом коридорчике, где было всего пара невменяемых человек и несколько дверей, на двух из которых были таблички с указанием гендеров, за ними явно находились туалеты. Ещё одна дверь была открыта, из комнаты доносился шум, разборки, и я была уверена, что там именно те люди, которые нам нужны.
Но что в таком случае делать дальше?
В момент, когда я сделала шаг к приоткрытой двери, из той самой комнаты вышло несколько человек. Они были чем-то недовольны, даже злы. Один из них, рыжеволосый молодой мужчина, одарил меня своим взглядом, словно я выглядела через чур подозрительно, слишком трезво на всеобщем фоне.
- Ты что здесь вынюхиваешь?
- Хочу в туалет, - отвечаю быстро, чтобы не сморозить какую-то глупость.
Мужчина одарил меня оценивающим взглядом и криво улыбнулся. От одного его взгляда мне становилось по себе, и казалось, что он продолжил бы сканировать меня дальше, если бы из комнаты не вышел его товарищ.
- Ты нашёл его?
- Нет, в таком состоянии паршивец далеко не уйдёт, - ответил рыжеволосый и вновь обратил на меня всё своё внимание, отчего у меня начали подкашиваться ноги. Я понимала, что передо мной потенциально опасный человек и мысленно проклинала Торнтона, который куда-то пропал. - Твоё имя, куколка?
- Что? - я хлопаю ресницами.
- Представься, - командным тоном сказал неизвестный, но тут вновь вмешался его приятель.
- Дерьмо, кажется я вижу отсюда этого отморозка - Тонтона! Какого он здесь забыл? Точно прикрывает дружка!
Ох, я услышала больше, чем мне следовало, это было видно по выражению лица рыжеволосого, который переметнул взгляд то на товарища, то в сторону общего зала, где был замечен Тейт, то на меня. Но я хотя бы знала, что Саймон способен передвигаться, от этого стало немного легче. Я рассчитывала на то, что Торнтон сможет отыскать его, а пока мне следует снять с себя какие-то подозрения.
- Так вы не знаете, где здесь туалет?
Человек громко рассмеялся, пытаясь прикрыть ладонью свой рот, а я глупо улыбнулась, чувствуя себя какой-то идиоткой, но сейчас это был идеальный вариант. Мужчина успокоился и указал мне в сторону женской уборной.
Во избежание следующих вопросов от подозрительного типа, я быстро скрываюсь за указанной дверью и жду несколько секунд... минуту... И только после этого успокаиваюсь, как будто тот факт, что мужчина не последовал за мной в туалет, мог обезопасить меня и Саймона. Так почему-то подсказывало мне чутьё.
Я быстро осматриваю помещение и почему-то сразу не замечаю, что одна из кабинок закрыта, а потому набираю номер Тейта, чтобы предупредить его обо всём. Но он не спешил отвечать, и я могла только слышать раздражающие гудки.
- Че-е-ерт. Какая же я всё-таки бесполезная!
Мало того, что лезу не в свои дела, так ещё и втянула сюда Торнтона. Почему именно тогда, когда мне не всё равно, всё идёт наперекосяк? Почему проблемы не решаются также как и прошлой весной, когда я смогла вмешаться, и драка прекратилась?
От накативших мыслей мне становится дурно, как будто я вот-вот взорвусь и расплачусь. Мне этого категорически не хотелось, поэтому я подошла к умывальнику и пустила воду. Вот только умыться мне не удалось, потому что я услышала шорох из одной кабинки. Секунду назад я была уверена, что нахожусь в помещении одна.
Мигом выключаю воду и начинаю прислушиваться. Мне становится по-настоящему страшно, когда слышится резкий вздох, сопровождаемый кашлем, как будто человек задерживал дыхание, или находился в отключке. В моей плохо соображающей голове возникло всего два варианта: за дверцей посетительница клуба, которая приняла большую дозу, или же...
- Саймон? Это... это ты?
Я постукиваю по двери, чтобы привлечь внимание человека, но ответ не следует мгновенно. Сначала идёт разительный кашель, только после слова, но в конечном итоге я убеждаюсь в своих догадках.
- Чёрт... Брук? Лучше убирайся отсюда.