Глава 18
С Саймоном, оказывается, можно веселиться. Рядом с ним я превращаюсь в задиру, которая может во всём найти повод для смеха. Никогда не считала себя особо скучной и серьёзной, но именно такой я кажусь самой себе, когда возвращаюсь в свою комнату и расхожусь с Картером. Это в очередной раз доказывает, что с ним я становлюсь другой. И сейчас я понимаю, что мне это даже нравится.
Как я и думала, Саймон умудрился простудиться, поэтому мужчина из медпункта попросил его задержаться, чтобы прописать лечение и сделать заметки в медицинской карте ученика. Моё присутствие не требовалось, да и сам парень дал знать, что мне следует оставить его. Он бы не пошёл в лазарет, не появись те возмущённые девушки, так что я даже благодарна им за шумиху, которую они подняли. Вот только, как донести обо всём Бриттани?
Когда я вернулась в свою комнату, соседка очень удачно оказалась на месте. По всей видимости она только что пришла, потому что на ней до сих пор было надето промокшее пальто. Не смотря на это девушка буквально светилась от счастья и кружилась вокруг себя, пока не заметила мой приход. Она не прекращала улыбаться. Мне стало неловко от этого. Не хотелось портить Бриттани настроение плохими новостями.
- Всё прошло удачно, не так-ли?
- Это был самый замечательный день в моей жизни! - без доли сомнений воскликнула шатенка, снимая с себя верхнюю одежду. - Я даже не помню, про что был фильм, мне было интересно слушать Феликса, его комментарии, шутки... он такой забавный! Мне было так хорошо в его компании, что я совсем забыла о времени, и мы чуть не опоздали на последний автобус, - шатенка приобняла себя за плечи. - Я не представляю, что могло бы сделать этот день лучше. Всё было идеально!
Соседка так восторженно говорила, что я опасалась прервать её, поэтому просто присела на свою кровать, чтобы вовлечься в предстоящий разговор. Я уже решила, что серьёзные темы оставлю на завтрашнее утро, но Бриттани оказалась куда проницательнее, чем того хотелось сейчас.
- ... А потом мы побежали в кофейню... Ой, Брук, тебе, наверное, неинтересно. Ты выглядишь чем-то озадаченной.
- Я? Тебе должно быть показалось, - пытаюсь отвертеться.
- Я так не думаю, - девушка хмурится. Всё. это конец её позитивному настрою. - Рассказывай, в чём дело? Мои истории подождут.
- Ты пойми, я бы рада поддержать твой восторг, но совсем недавно в нашу комнату вбежали девушки, с которыми ты общаешься, и они были очень недовольны, - я вздыхаю от того, что никак не могу научиться контролировать свои сомнения и переживания. Теперь приходится говорить начистоту. - Я всё же надеюсь, что их обвинения были поспешными.
Девушка издала звук, чем-то напоминающий писк, и медленно присела на стул. Она сразу же переменилась в лице, стала напуганной и совершенно точно забыла о своём вдохновлённом настрое и прекрасном свидании.
- Бриттани, - обращаюсь строго, - теперь мой ход спрашивать. В чём дело?
- А эти девушки... что они сказали тебе? - голос соседки дрожал.
- Они считают, что ты украла ответы какого-то теста, и из-за этого у них проблемы. Сказали передать, что они просто так это не оставят.
После моих объяснений девушка закрыла лицо руками и громко вздохнула.
- Слушай, я правда не собиралась говорить тебе это сейчас, - я подхожу к шатенке. - Думаю, это какая-то ошибка, а потому не стоит переживать из-за этого так сильно. Просто обсудишь всё с ними, и они поймут, что это недоразумение.
- Ты не понимаешь! - вскрикивает девушка, чем слегка пугает меня. Она успела довольно быстро раскраснеться и достигнуть некого эмоционального пика. - Это никакая не ошибка, я правда украла те ответы! Ужас, что же теперь...
- Бриттани, если ты думаешь, что я стану осуждать тебя, то ты глубоко ошибаешься. Да и из академии тебя за это никто не выгонит. Максимум - заставят сидеть на выходных в комнате. Поверь, такое уже случалось.
- Нет, Брук, ты не...
Я не понимаю. Конечно же.
- Хорошо, ты права, - я нащупываю на прикроватной тумбочке телефон с наушниками, чтобы сразу же уйти от дальнейших споров. - Просто хотела предупредить.
Я уже поднесла наушники, чтобы надеть их, но соседка хватает меня за запястье и останавливает. Она выглядит очень напуганной, а я смотрю на неё с ожиданием чего-то непредвиденного.
- Моя успеваемость ухудшилась, и если я не смогу её восстановить, то меня правда могут вышвырнуть из этого места, - губы Бриттани дрожат. - Я не оплачиваю обучение, это слишком дорого, а у мамы нет таких средств. Я попала сюда по конкурсу, получила стипендию... Я не говорила об этом, никто не знает. Не хочу в свою прежнюю жизнь...
И она расплакалась. Очень болезненно и горько. Я даже не знала, как поддержать девушку, кроме как обнять её, и вряд-ли этого хватит, чтобы полностью её успокоить. Мне было сложно понять соседку, мы смотрели на ситуацию с разных сторон. И всё же ей было виднее. Бриттани, которую я успела узнать, хоть и была романтичной и нежной натурой, но не стала бы так заводиться из-за каких-то пустяков.
- ... Я наврала всем, кто спрашивал, что моя мать предприниматель, очень боялась, что меня засмеют, не знала, как иначе преподносить себя... я... Господи. Я просто хотела завести друзей, а теперь мне так сложно сказать им правду. Это ужасно, я каждый день думаю об этом.
- Тогда не легче будет рассказать друзьям обо всём? - предполагаю. - Я же уже знаю, и не вижу в этом ничего плохого.
- Нет, Брук пожалуйста, - она смотрит на меня умоляющим взглядом. - Я не готова. Я расскажу, но не сейчас.
- Чёрт, Бриттани, ты же понимаешь, что чем дольше ты будешь тянуть с этим, тем сильнее будешь играть в ложь? Поверь, я не знаю, как отнесутся к этому другие твои "друзья", но Феликс точно не окажется в числе тех, кто станет придавать финансовому положению значения. Ему ты тоже будешь врать? Зачем делать это, когда у вас только-только начали зарождаться крепкие отношения?
- Я знаю, что это глупо, но... я понимаю, что Феликс твой близкий друг, и не хочу его обманывать, но это сложно. Я справлюсь, только сделаю это постепенно, а пока попрошу тебя, Брук...
- ... Дай угадаю. Держать это в секрете? - недовольство очень ярко читалась на моём лице. Я устала от всего этого, сыта по горло тайнами, и всё же не могу отказать в просьбе держать язык за зубами.
Снова хочу напомнить себе, что это не моё дело - раскрывать окружающим чужие тайны, да и смысла делать этого нет. Но почему-то автоматически все проблемы друзей, которые они старательно скрывают, становятся и моими проблемами. Из-за них я порой плохо сплю. Всё никак не могу выкинуть из головы романы Хэйли и Сейда, а ещё раньше приходилось не распространяться, что Тейт и Феликс братья. Теперь на один секрет стало больше. Им есть конец? Мне бы хотелось верить, что это был последний.
На просьбу соседки я лишь устало вздохнула, что она расценила как согласие. И это было правильно, потому что иначе и быть не могло. Мне вновь пришлось впитать в себя очередную "разрушительную" тайну и сделать вид, что всё в порядке, хотя всё было далеко не так.
Возможно всё дело в реакции того, кто скрывает. Если бы они не реагировали так остро на мою осведомлённость, то и я бы не чувствовала такой ответственности. Но всё происходит в точности да наоборот.
С момента признания Бриттани прошло несколько дней, и я всё наблюдала за девушкой, но она вела себя как обычно. Как бы прискорбно это не звучало, но она явно не спешила откровенничать с кем-то, кроме меня, а её отношения с девушками из хора стали напряжёнными. Единственным положительным моментом было то, что ситуация с пропажей ответов на тест сошла на нет, а значит Бриттани не получила то страшное взыскание, какого она опасалась. У меня же появились свои новые заботы.
Очередной завтрак в столовой казался в сто раз вкуснее, когда мне удаётся собраться с друзьями всем составом. Это было приятным подарком за всё то время, что я забивала себе голову разными домыслами.
- Подождите-ка, - Хэйли прищурилась, высматривая кого-то у входа в столовую, - это же Саймон Картер! Он вернулся посреди недели? Как странно.
- Вообще-то в выходные, просто последние дни он провёл на больничном, - деловито поправляю подругу, отчего ловлю на себе взгляды всех присутствующих. - Что?
- А ты хорошо осведомлена, - улыбается Сейд.
- Ну, я... мы... Знаете, я с ним немного общалась, и это... порой довольно интересно, если найти общие темы для разговора и не думать, что раньше всё было немного иначе.
- И какие у вас могут быть общие темы? - блондинка буквально завалилась на стол и уставилась на меня своим пронзительным взглядом, желающим узнать какие-то личные подробности. Но ничего личного не было, просто разговоры ни о чём и обо всём.
- Успокойся, Хэйли, зачем устраивать допрос? - вмешивается Грэйс, положив ладонь на плечо девушки. - Не нужно оправдываться, Брук.
- Да ладно, мне же просто было интересно. Вы такие зануды, - пробурчала подруга и сделала глоток воды.
Мы всей компанией благополучно проигнорировали слова светловолосой и даже хотели продолжить привычный утренний разговор, не зацикливаясь на Саймоне, но не тут-то было. Украдкой и неосознанно посматриваю в сторону Картера, и он, словно чувствуя это, обращает своё внимание на наш столик. Отчётливо слышу удивлённый возглас со стороны Хэйли, а когда Саймон машет мне рукой в знак приветствия, подруга и вовсе давится водой.
- Ты в порядке?
- Господи, ты видела это? Вы видели? - девушка ошеломлённо смотрит на нас, но все искренне недоумевают, почему Хэйли так остро реагирует. Даже Феликс спокойнее ко всему отнёсся.
- Знаменательное событие - парень поднял руку в воздух, а что будет дальше? Неужели он подойдёт сюда, я так волнуюсь! - издевается Сейд, изображая взбалмошную девчонку с нарочито высоким голосом. Это заставляет меня рассмеяться. - Конечно, это непривычно, что Брук нашла с ним общий язык, но мы все должны вести себя цивилизованно.
- С каких пор ты начал рассуждать, как философ? - с сомнением спрашивает Феликс.
- С тех пор, как стал капитаном команды. Честное слово, философствовать с вами куда интереснее, чем участвовать в разговорах в мужской раздевалке, там сплетней побольше, чем в женском туалете.
- А когда это ты успел побывать в женском туалете, Сахим?
Позади Сейда и меня возник брюнет, держащий в руках поднос с едой. Я даже не заметила, как он оказался возле нас. Никто не заметил. Интересно, сколько из нашего разговора он слышал?
- Можно? - Саймон указывает на столик и, не дожидаясь разрешения, располагается между мной и Сейдом.
Между нами повисло неловкое молчание, и хоть ощущали его абсолютно все, "гость" в нашей компании совершенно не подавал ввиду, что его что-то смущает. Ребята то и дело переглядывались между собой, придумывая план, как разрядить обстановку, это также было в моих интересах. Я прекрасно понимаю, что мои друзья совсем не знают Саймона, поэтому думала, что только я способна сгладить нависшее напряжение, но я растерялась. К моему удивлению первым заговорил Феликс, не вынеся молчания.
- И когда ты вернулся? - произносит слегка отстранённым голосом и даже не смотрит в сторону парня, но это лучше, чем если бы Феликс показывал своё недовольство или раздражение.
Ответ на вопрос, конечно же, все уже знали, но инициатива друга была похвальна.
- В субботу, - кратко отвечает Саймон, а после улыбается. - Надеюсь, никто не успел за мной соскучиться? Я мог бы составить вам компанию раньше, если бы кое-кто не заставил меня провести время в медпункте.
- Заставил?
- Полагаю, Брук не хотела, чтобы я кого-то заразил, - пожимает плечами брюнет и смотрит на меня с игривой ухмылкой. - Так ведь?
Дурак. Я же просто волновалась за него и думала, что он это понимает.
- Считай это моей благодарностью за то что помог, когда я подвернула ногу, - отвечаю и отвожу взгляд сторону других столиков. Куда не погляди, везде любопытные взгляды, направленные к нам.
Так вот оно каково, когда ты постоянно под прицелом из-за прошлых выходок. Не очень приятно, мне даже стало не по себе. Да и тот факт, что в начале осени я тоже была в числе тех зевак, ситуацию лучше не делал.
Ладонь, которую я держала под столом непроизвольно сжимается в кулак, пока кое-кто не решает накрыть мою руку своей. По моему телу пробежали мурашки из-за холода пальцев, которые слегка сжали мою ладонь. Не знаю, с какой целью Картер сделал это, но мне стало немного легче выносить постороннее внимание.
А ещё это было приятно. Мне нравились его касания, сначала осторожные, а затем более уверенные. Он как будто постепенно пытался узнать, что меня может устроить, а из-за чего я бы послала его подальше.
Я совершенно точно чувствую давление от всех тех вещей, которые узнала за последние месяцы. Странно, что человеком, который даёт мне понять, что всё хорошо, стал Саймон.
Что ж, если он так отлично убеждает меня, может, пора самой в это поверить?