Глава 16
На улице было холоднее, чем я рассчитывала, но зато мне удалось одолжить у Феликса зонтик. Дождь уже не казался таким страшным, а вот обязанности, которые я сама же взвалила на себя... После разговора с Тейтом я не стала медлить, сразу же написала Саймону и всё ждала его ответа. Мне было некомфортно делать это спустя месяц после нашего последнего разговора, но обстоятельства вынуждали, не хотелось подставлять Феликса.
Дождь усиливался, но я упрямо шла к автобусной остановке, чтобы вернуться обратно в академию. Оставаться в квартире друга наедине с его несносным братом совершенно не хотелось, уж лучше поскорее принять горячий душ и укутаться в одеяло, нежели сидеть на иголках до вечера в ожидании ответа от Картера. Даже Феликс не мог составить мне компанию - этот вечер он обещал Бриттани, свидание как никак.
Мой шаг был быстрым, чтобы слегка разогреться в холод, поэтому пункт назначения я увидела раньше, чем планировала. Это не было ни плохо, ни хорошо, просто главное неудобство заключалось в том, что автобус всё равно не приедет раньше положенного времени. Значит, мне придётся ждать его ещё пол часа на улице.
Забегаю под остановочный навес и закрываю зонт, смахивая с него дождевые капли. Едва ли не сразу после этого мой телефон начинает звонить, и я не раздумывая отвечаю на вызов, предварительно посмотрев на номер и имя звонящего.
- Что за срочность, Кэмпбелл?
Голос Картера по телефону звучал несколько иначе, чем я его запомнила, да и вежливые прелюдии парень, как всегда, пропустил. Впрочем, их отсутствие меня нисколько не беспокоит, хочется поскорее расправиться со своей задачей, поэтому я не смутившись вещаю заготовленный текст:
- Тут возникла некоторая проблема, так что просто выслушай, - я достаю из кармана слегка помятую листовку, чтобы наиболее точно донести информацию. - Кое-кто хочет встретиться с тобой в следующую субботу в клубе... "Black Cherry" в Куинсе в восемь вечера на закрытом...
- Постой, - прерывает меня парень. Кажется, он недоволен, и его можно понять, я же обещала не касаться его дел. - Во что ты опять ввязалась?
- Это не я... Тейт попросил передать это тебе, - зачем-то оправдываюсь. - Мне жаль, что так вышло, но просто имей в виду, что кто-то желает встретиться с тобой в том клубе в субботу, это всё что мне известно, остальное меня не касается.
Я уже готовилась услышать гневную тираду, но не тут-то было. Голос Картера неожиданно обрёл спокойствие и строгость, что заставило меня слегка растеряться:
- Где ты сейчас? Где-то в городе, верно?
- Да, но... я сейчас на остановке, уезжаю следующим автобусом, - бормочу, присаживаясь на скамью.
- Я скоро буду, никуда не уходи.
- Зачем? - спрашиваю я, прежде чем понимаю, что Картер сбросил вызов. - И что это такое было?
Вопросы повисли в морозном и влажном воздухе. В любом случае уходить я не собиралась, ведь иначе пропущу свой транспорт, но и в ожидании появления Картера я становилась непоседой. Всё думала, зачем ему всё-таки понадобилось встретиться, если информация от Тейта и без того довольно чёткая, короткая.
И как только я перестала оглядываться по сторонам, Картер появляется где-то вдали. Идёт широким шагом, пока дождевые капли одолевают его волосы и одежду, а на плече у брюнета висит дорожная сумка. Наблюдаю за тем, как он приближается и вскоре оказывается под одним навесом со мной, будучи ужасно промокшим, но нисколько не смущённым этим.
Он сразу же становится напротив меня, чтобы забрать всё внимание своей персоне, и у него это получается. Я стараюсь не теряться, поэтому нащупываю в кармане листовку и протягиваю брюнету.
- Вот, тут всё написано, - деловито произношу я и отвожу взгляд куда-то в сторону.
- Брук, - он выглядит недовольным, скорее обеспокоенным, принимая листовку. Он даже не смотрит на неё. - Я же просил.
- Я помню, но когда Тейт на моих глазах прижал Феликса к стене, угрожая, я не смогла стоять в стороне, - брюнет что-то недовольно пробормотал. - Брось, это всего лишь бумажка, я не заставляю тебя никуда идти. Так что, если ты пришёл сюда, чтобы отчитать меня, то зря.
С тяжёлым вздохом Саймон садиться рядом со мной, сжимая в руке и без того мятый листок бумаги.
- На самом деле я собирался возвращаться в академию завтра, но ты позвонила, и я посчитал, что лучше сделать это сейчас, пока город совсем не затопило, - он кивает куда-то в сторону, а я перевожу взгляд на многочисленные лужи. - Тем более вещи у меня были собраны.
- Что ж, с возвращением, - сухо отзываюсь я, и между нами повисает молчание.
На самом деле мне с моим патологическим любопытством было что спросить у Картера, но я боялась. Почему-то считала, что ответом на любой из вопросов будет "не твоё дело", поэтому молчание казалось идеальным выходом из положения, тем более оно не было таким неловким, как предполагалось. Нет тишины, которая бы напрягала, зато есть шум дождя, который перебивает любые ненужные мысли и нагоняет дрёму.
Не знаю, сколько времени мы провели таким образом. Казалось, что нужный автобус уже давно должен был приехать, а людей на остановке прибавиться, но ничего не менялось. Мои веки то и дело прикрывались, а после вздёргивались от ощущения, что я вот-вот засну в подобной осенней обстановке. Позволить себе поспать я могла только в салоне автобуса.
- Знаешь, за месяц я успел соскучиться, - слова словно бодрят меня, и я резко вздрагиваю. Он правда сказал это?
- Я не понимаю, - бормочу и вспоминаю слова Тейта. - Зачем тогда затеял драку, если тебе нравится в академии? Это был очевидный способ добиться отстранения.
- Я говорил не про академию, - хмыкнул парень и провёл ладонью по мокрым волосам, зачесывая их назад. - И эта драка... возможно я слегка вспылил, но не жалею. Вряд-ли мне бы удалось интеллигентно решить вопрос.
- Ты всегда добиваешься своего именно этим способом?
Я не стала скрывать того, что такой метод выяснения отношений для меня является отталкивающим. Саймону даже озвучивать этого не нужно, он понял меня без слов, и на его лице промелькнула тень сомнений. Я была уверена, что он хотел объяснить мне свою позицию или же что-то в этом роде, вот только нас прервал звук тормозов со стороны дороги - автобус приехал.
Без лишних слов мы подбежали к транспорту, промокнув ещё сильнее, и зашли в салон. Я была уверена, что мы сядем в разных концах транспорта, но Саймон занял место рядом со мной, из-за чего я могла буквально почувствовать, что он ужасно промокший. Насквозь. Наши плечи соприкасаются, неприятно деля дождевую влагу с куртки Саймона между нами. Не смотря на это брюнет расслабленно прикрывает веки, как будто не чувствуя дискомфорта. Мне придётся его потревожить.
- У меня есть шарф, может тебе...
- Прекрати. Это ерунда, - парень отмахивается от меня, как от назойливой мухи, и отводит взгляд в сторону. Это какая-то его новая привычка, которая мне не нравится. - Я же как-то пережил ночь в бассейне, так что незачем волноваться.
- Да кто вообще волнуется? - бормочу я и слегка отворачиваюсь к окну.
- Действительно, о чём я думаю? - он посмеивается, а после его голос становится более тихим. - Знаешь, месяца мне хватило, чтобы кое-что понять. В академии не так плохо, как я считал, наоборот - комфортнее, чем дома и где-либо ещё.
- Тем не менее, о драке ты не жалеешь. Неужели совсем?
- Совсем, - края его губ приподнялись в улыбке. Весьма обаятельной улыбке.
Странно видеть его таким, но это бесспорно лучше, чем когда Саймон раздражён.
- Возможно мне стоит объясниться. Хочу, чтобы ты знала о той ситуации больше, не придумывала лишнего и поняла меня.
- С чего вдруг такие откровения?
Я хмурюсь и пытаюсь вычитать ответ на лице брюнета, но этого не требовалось. Он готов объяснить всё, что я спрошу, и мне это кажется бесценным.
- Потому что дело в тебе, - он произносит это с некой неловкостью, которая парализует меня. - Наверное стоило сказать это раньше, чтобы ты совсем замучила себя глупыми размышлениями, но мне хотелось дать тебе месяц отдыха. Я подрался с тем старостой из-за тебя.
Он произносит это с лёгкостью, а после заливается тихим смехом, чтобы его никто кроме меня не слышал. А я сижу с открытым от удивления ртом, пытаясь додумать то, каким образом я вообще могла быть причастна к драке.
- Это не смешно! - возмущаюсь. - Может, ты потрудишься объяснить мне всё подробнее или так и оставишь перед фактом?
- Только ради подобного выражения лица можно оставить всё как есть.
Он откидывается на спинку кресла под мой негодующий взгляд, как бы растягивая странную интригу, играясь с моими чувствами. Но постепенно его веселье сходит на нет, сменяясь чем-то более задумчивым.
- Я был так раздражён в тот день, начиная с самого утра, когда проснулся в неудобной позе возле бассейна. А потом, когда мы возвращались по комнатам, я увидел этого придурка-старосту. В первый раз я проигнорировал его, но когда мы пересеклись по дороге в столовую, он начал докапываться к тому, в каком виде мы вернусь в корпус... и мне просто снесло тормоза.
Ох, так он видел нас? Не то чтобы это имело много смысла, ведь нас видел далеко не только он.
- Я думала, что тебя не заботит мнение других.
- Я тоже, - голос Саймона становится всё тише и серьёзнее, мне приходится прислушиваться к его словам, - но в тот момент я не хотел выслушивать всю ту грязь, его глупые предположения и комментарии. Я был так зол, когда он сказал...
Очевидно, Саймон злится и сейчас, вспоминая ту ситуацию. Я непроизвольно касаюсь его ладони, в попытке как-то успокоить, но он одергивает её.
- Впрочем, неважно. Это меня не оправдывает. Я поступил импульсивно.
- Что сказал Клеман?
Впрочем, ответ и так понятен, но мне хотелось услышать всё от Саймона.
- Не думаю, что это хорошая идея, Брук.
- Я хочу знать и не придумывать лишнего.
Он вздыхает.
- Он назвал тебя шлюхой.
Саймон смотрит на меня, видимо пытаясь считать мою реакцию. У меня на мгновение отняло дар речи, не смотря на то, что я могла ожидать чего-то подобного. И всё же это отвратительно. Неприятно.
Поджимаю губы, не зная, как скрыть свои эмоции, но это в любом случае невозможно. Не понимаю, почему меня задевает услышанное, я ведь знаю, что я не такая, какой меня описывает Клеман. Это просто слово, которое произнёс обиженный мальчик. Не больше.
И всё же Клеман видел нас в действительно неподобающем виде в утреннее время. Один чёрт знает, что он мог себе придумать, и всё же... что-то же было между мной и Картером, я не могу этого отрицать. Получается, Саймон заметил старосту ещё в момент, когда нас ждала развилка. Его резкое настроение связано с присутствием Клемана? После нашего последнего разговора я чувствовала себя подавленно.
- Брук...
- Чёрт с ним, - произношу я, избавляясь от непрошеных мыслей. - Он просто идиот. И не стоит того.
- Может и так. Поэтому, возвращаясь к вопросу, о том как я решаю свои проблемы, то ты права - в этом деле я безнадёжен.
Саймон неловко улыбается мне, как будто пытаясь отогнать осадок от мыслей о Клемане. И я не понимаю, зачем он беспокоится о моей чести, моём состоянии и прочем, когда не должен.
Признаться, я окончательно запуталась. Не понимаю его действий и того, какой Саймон на самом деле.
Может, он с самого начала притворялся, что ему нравится это всё? Задирать меня, напоминать про какие-то секреты, смеяться в лицо, как будто его не волнует ничего в этом мире. Когда он был таким, то полностью оправдывал мои представления о себе, но с каждым нашим разговором я всё больше убеждаюсь, что его действия фальшивы. Отказываюсь верить, что тот отталкивающий Саймон Картер настоящий.
- Я такого не говорила, - слегка разворачиваюсь к брюнету. Кажется, я тоже неловко улыбаюсь. - Нет, точнее говорила, но не имела в виду. Я не считаю, что ты...
- Знаю, Брук, - он обрывает меня. - Ты постоянно анализируешь меня и пытаешься представить лучше, чем я есть, - он тяжело вздыхает. - Думаешь, я не вижу? Я уже просил тебя об этом, прекрати. Я далеко не хороший парень.
- Но так думаю не только я.
- Что?
Он хмуро смотрит на меня, не понимая, к чему я веду.
- Я сегодня видела Тейта, и он был очень удивлён, узнав о драке. Не поверил, что ты из-за пустяка начнёшь разборки первым, и он совершенно точно не думал, что тебе будет одиноко в академии, - я заламываю себе пальцы на руках, слегка нервничая. Кто знает, как Саймон отнесётся к моим словам. - Я не знаю, почему он с тобой не общается, но ему не всё равно, просто кто-то давит на него со всей этой косвенной информацией о тебе. И хоть я передала тебе слова Тейта, но мне не хочется, чтобы ты приходил в то сомнительное место.
- Брук, я... чёрт, как же мне всё это не нравится, - он сжимает кулаки, но продолжает сдерживаться и говорить тихо, не нарушая нашу приватность. Я вжимаюсь в кресло. - Я уже понял, что оказываться не в то время не в том месте - твой профиль, но с этих пор тебе следует быть осторожнее, потому что не всё любопытство может закончиться мирной беседой с другом, хорошо? Я не хочу втягивать тебя в свои проблемы, и мне не нравится, что это делает Тейт.
- Слушай, мне, честно, немного любопытно, что за тайны вы скрываете, но я не настолько глупа, чтобы лезть в это. И я не ищу неприятностей, просто они сами сваливаются на мою голову.
- Да уж, это я заметил, - брюнет улыбнулся и потрепал меня по макушке, отчего мои волосы оказались в полном беспорядке.
- Не испытывай моё терпение, оно не железное, - фыркаю я, отталкивая от себя парня.
- Какая злая, мне страшно.
На издёвку Саймона я закатила глаза и отвернулась к запотевшему окну. На самом деле улыбка так и рвалась наружу, но я старалась сдерживать её, дабы не тешить самолюбие Саймона. Его ребяческий жест имел очень отвлекающий эффект.
Он сам-то понимает, насколько сильно действует на меня? Нет, меня не одолевают невероятные чувства, от которых хочется порхать или же лезть на стену, наоборот - с ним я ощущаю себя в безопасности в самые неожиданные моменты, что порой удивляет. Кажется, именно этого чувства мне не хватало весь прошедший месяц.