Глава 9
Пока я надеваю форму, Бриттани сверлит меня недовольным взглядом, но не осмеливается что-то сказать. Это продолжается долгое время, а ведь сама девушка уже одета и может уходить по своим делам.
- В чём дело? - я не выдерживаю.
Шатенка открывает рот, чтобы ответить, но, видимо, передумывает и вновь отмалчивается. Я застёгиваю последние пуговицы на рубашке и быстро надеваю черный пиджак, после чего всем телом разворачиваюсь к соседке, чтобы наконец понять, чего она хочет. Одного недовольного взгляда достаточно, чтобы она заговорила своим приятным голосом:
- Не смотри на меня так, просто... просто одного воскресенья мало для того, чтобы растяжение прошло, - она восклицает, широко размахивая руками. - Может, тебе стоит отсидеться пару деньков в комнате, чтобы не переживать о последствиях? - она с надеждой и заботой посмотрела на меня.
- А я и не переживаю, - отмахиваюсь от услышанного и лезу в шкаф, откуда достаю черные кроссовки, на замену моим привычным туфлям, которые я ношу в академии. - Нога уже не болит так сильно, отёка нет. Думаю, если надену самую удобную обувь что у меня есть, то всё будет в полном порядке.
- Это очень опрометчиво с твоей стороны, - Бриттани качает головой.
- Знаю, но и ты меня пойми: я не хочу пропускать занятия в самом начале года, - вздыхаю. - Конечно, я думала о последствиях и о том, что поступаю, мягко говоря, глупо, но не в моих силах столько времени сидеть в четырёх стенах.
Соседка вздохнула, но спорить со мной больше не стала, а я тем временем посмотрела на своё отражение в зеркале, которое размещено на дверце большого шкафа. Длинные каштановые волосы, собранные в хвост, выглядят потрёпанными из-за небольшой спешки, но в целом мой внешний вид довольно опрятный, поэтому я киваю себе же в зеркале и завершаю образ приготовленной обувью. Внутри кроссовки были мягкими, так как я уже успела их разносить летом, из-за чего дискомфорт не особо ощущался. Это радовало.
В остальном школьная рутина продолжалась. Я училась, посещала столовую, свою комнату и ванную - этим моё передвижения ограничивались. В медпункте удалось заполучить справку, освобождающую меня от физической активности на неделю, поэтому на улице я также не сильно задерживалась. А вообще получить травму в начале учёбы обидно, мне всё время кажется, будто я что-то упускаю, но друзья заверяют меня, что это не так. Они стали больше ошиваться в моей спальне, в особенности Феликс. И причина тому была ясна. Бриттани даже не догадывалась, насколько сильно нравится этому парню, а наблюдать за всем со стороны просто умилительно.
Зато с большим количеством свободного времени у меня появилась неплохая возможность заняться домашним заданием. Я никогда не была отличницей, да и не стремилась к этому, но в этом году нужно постараться, чтобы поступить в нужный университет. Поэтому я решила добросовестно провести время и прочесть произведение на урок литературы мисс Ричардсон.
- Кажется, эту женщину никто всерьёз не воспринимает. Как она ещё терпит такое отношение к себе? Я бы давно уволилась с этой работы.
Обсуждения никак не прекращались, они очень-то заботили Хэйли, которая любит сплетни. А ещё ей было скучно на математике, в то время как остальная часть нашей компании восседает в кабинете ухоженной и красивой учительницы.
- Ты не была на её месте, не так легко найти работу молодому преподавателю, - качает головой Феликс. - А здесь неплохо платят, я думаю.
- Возможно, но в этой истории полно интересных нюансов. Она, безусловно, хорошая учительница, но скандал-то был громкий! И замять его не получилось, ведь все знают о её отношениях с учеником. Я предполагаю, что родители того парня довольно влиятельны, раз его имя не упоминалось в статье, которую написала Алесса, а бедную мисс Ричардсон она выдать не постеснялась.
- Это замечательно, что ты хочешь почувствовать себя детективом, Хэйли, но возможно, что тот таинственный ученик уже закончил учёбу, - поделился своими догадками шатен.
- Вам обязательно обсуждать это посреди коридора?
- Не ворчи, Сейд, - хихикает блондинка, за что получает недоброжелательный взгляд, но Каспер игнорирует его и поворачивается к тем, кто более разговорчив. - А может тем учеником был кто-то из шайки хулиганов? Вокруг них всегда было много слухов.
- Да, но история с... - я внедряюсь в разговор, но мимо проходит толпа девочек, поэтому приходится понизить голос, - ... мисс Ричардсон это не какой-то сюжет фильма, поэтому не следует с таким восторгом копаться в ней. Это не наше дело.
Признаться, я тоже немного думала об этом, но на правах обывателя, который видел злополучную статью. Газета академии никогда не отличалась сенсационными новостями, поэтому неудивительно, что этот скандал заинтересовал многих, если не каждого. Но с тех пор прошло много времени, целое лето, пора бы отпустить ситуацию, которая нас не касается.
- Хм, - подруга приближается ко мне и щурится. - А вдруг ты что-то знаешь? Ты же состояла в кружке журналистов.
- Если бы знала, всё равно бы не сказала, - пожимаю плечами, заводя Хэйли ещё больше. - Коммерческая тайна.
- Фу, ты такая противная!
- Если так любопытно, то спросила бы у Алессы, она уж точно знает, - бурчит Сейд, хмуря густые брови. - Я пошёл в класс, а вы как знаете.
Парень начал стремительно отдаляться от нас, он явно был не в духе, да и слова его пришлись не по вкусу Хэйли. Мы все знаем, что девушка недолюбливает новоявленную старосту, они когда-то соперничали, будучи знакомыми ещё до учёбы в академии Амбридж. Иногда сложно поверить, что рыженькая и вполне симпатичная Алесса очень любила споры и внимание, по словам Хэйли, они даже умудрялись драться из-за мальчишек, что было совершено... по-детски. С годами такая тенденция перестала наблюдаться, но неприязнь со стороны блондинки как была, так и осталась. Вероятно это до сих пор взаимно.
Слово за слово и разговор про учительницу сошёл на нет. Все, кроме Хэйли, поспешили в кабинет литературы, где уже находился Сейд. В этот раз мне довелось сесть рядом с Грэйс за партой, которая была недалеко от учительского стола
Я неосознанно смотрю в конец помещения и замечаю темноволосого парня. Почему-то у меня входит в привычку замечать его среди остальных одноклассников. Заинтересованность в Саймоне пугает меня, но делать с этим что-нибудь поздно.
- Подвинься, - небрежно произносит, происходящий меж парт, малознакомый парень, задевая меня плечом.
Я бросаю в сторону грубияна недовольный взгляд, но он не замечает его, поэтому я со вздохом приземляюсь за парту. Грэйс видела эту сцену и потрепала меня по плечу, чтобы я пришла в себя.
- Оставь негативные эмоции Сейду и сосредоточься на уроке, - она достаёт небольшую книгу, которую взяла в местной библиотеке. - Тебе же понравилось произведение?
- "Великий Гэтсби"... - читаю с твёрдого переплёта. - Да, понравилось.
- Ты же бывший журналист, это всё, что ты можешь сказать о книге? - подшучивает темноволосая, толкая меня в бок, чем вызывает улыбку.
Урок начинается, когда молодая женщина оказывается за рабочим столом. Почему-то в последнее время я взяла в привычку оправдывать чьи-то поступки, этому меня научили размышления о парне с последней парты.
Каролин Ричардсон красива во всех смыслах, её густые светлые волосы всегда собраны в высокую причёску, никакая одежда не сможет скрыть стройное телосложение, а сдержанный и даже "строгий" макияж лишь подчёркивает природные данные преподавательницы. Всегда были те, кто обсуждал внешность женщины с особым интересом, а что изменилось с тех пор? Она стала предметом насмешек из-за проступка. Но ведь мисс Ричардсон тоже живой человек со своими чувствами, она, как и все мы, проживает большую часть года за городом, в некой изоляции... От этих размышлений мне становится тоскливо, от них меня отвлекает сообщение, пришедшее не в самое подходящее время. Тем не менее, не сдерживаюсь от прочтения:
"Чего такая мрачная? Урок не нравится?"
Моё лицо озаряется удивлением, неуместным во время обсуждения прочитанной книги, но я не могу с собой ничего поделать. Пытаюсь понять эмоцию, с какой написано сообщение, но подходит всё что угодно! Интерес. Переживание. Скука. И, уже привычная, издёвка.
Я решаюсь посмотреть через своё плечо, чтобы узнать наверняка. Наши взгляды пересекаются всего на долю секунды, после чего я отворачиваюсь. Этого короткого промежутка времени было достаточно, чтобы понять: всё-таки насмешка. Хочется придумать что-нибудь остроумное, в его же манере, но вместо этого пишу какой-то бред:
"Прониклась страданиями героя."
Отправлено. Я буквально слышу смешок позади себя, но не рискую обернуться, наивно ожидая продолжение переписки. Собеседник не разочаровывает меня.
"Пока речь идёт о вечеринках и веселье, ты совсем не слушаешь."
"Тогда не отвлекай меня."
"Лишить себя такого удовольствия? У тебя слишком большие запросы."
Мы продолжали дразнить друг друга в сообщениях, пока это было возможным. Я совсем отстранилась от занятия и перестала слушать учителя, полностью погрузившись в телефон. Наш диалог терял смысл через каждое третье SMS, но мы не останавливались и цеплялись к каждой мелочи, чтобы продолжить. Я уж точно.
Для меня это было странным, ведь в последний раз я контактировала с Картером, когда он покидал медпункт, будучи не в лучшем расположении духа, а сейчас ему опять весело. Чего греха таить, мне тоже.
"Как твоя нога?"
Это сообщение отличалось некой серьёзностью среди множества остальных. Мысль, что парень может беспокоиться за моё состояние проскальзывает в голове, но также быстро исчезает, когда Грэйс дёргает меня за локоть.
- Мисс Ричардсон смотрит, - шепчет подруга.
Я понимаю, что прошло время, за которое учительница могла уличить меня в незаинтересованности её лекции. Её строгий взор настигает меня, заставляя отложить телефон в сторону. Я знаю, что означает этот взгляд - наказание.
Мой телефон ещё какое-то время продолжал разрываться от сообщений, но вскоре это прекратилось. Урок закончился, и я принялась собирать вещи в сумку, надеясь, что преподаватель забудет о моей безответственности в первой половине урока, но нет, не повезло.
- Мисс Кэмпбелл, задержитесь пожалуйста.
Я покорно останавливаюсь возле учительского стола, а женщина встаёт из-за своего рабочего места. Она также выискивает кого-то за моей спиной и привлекает его рукой.
- И вы, мистер Картер, тоже.
Брюнет предстаёт возле меня и с безразличием смотрит на учительницу, ожидая того, что она может сказать. Я мысленно отмечаю, что Саймон куда выше меня и мисс Ричардсон, так что она на его фоне выглядит несколько... несерьёзно. Она смотрит на нас с благожелательным видом, пытаясь быть максимально вежливой и компетентной. Это в её стиле.
- Вы оба много отвлекались на занятии, - вздыхает она, одновременно складывая какие-то бумаги. - Как бы мне не хотелось, но я вынуждена оставить вас на отработку.
- Обычно это называется наказанием, - вставляет своё слово Картер.
- Я бы не хотела, чтобы вы относились к этому подобным образом, - она собирает собственные конспекты и смотрит на нас. - В субботу буду ждать вас в десять часов утра. Без опозданий.
Я сдержанно киваю, не чувствуя и доли разочарования, а вот на лице Саймона отразилось недовольство, которое он даже не пытался скрыть. В любом случае выбирать не приходилось, и даже если бы у меня были планы на выходные, то их пришлось бы изменить. Отчёт о наказаниях также попадает в руки старост, а после - в дирекцию академии.
Мисс Ричардасон покидает кабинет. Должно быть у неё сейчас нет занятий, а я пару секунд стою у её стола, чтобы собраться с мыслями и вспомнить, что у меня дальше по расписанию. Из, так называемого, транса меня вывел низкий голос над самым ухом:
- Так ты и не ответила на мой вопрос.
Хмурюсь, пытаясь понять, о чём речь, но ответ быстро приходит в голову. Нога. Последнее сообщение, которое я прочла, было о ней. Я слегка улыбаюсь и хочу сказать, что мне уже лучше, поделиться догадками, что к выходным боль пройдёт насовсем, но не тут-то было. Ощущаю, что кто-то положил свои широкие ладони мне на плечи и подталкивает в сторону выхода. За моей спиной столпились друзья, которые ясно давали понять: лишний раз находится в компании Картера мне не стоит.
Они молча выпроваживают меня из помещения, под раздражённый взгляд серых глаз. Я даже не успела ответить на совершенно мирный вопрос!
- Что вы творите? - не выдерживаю, оказавшись в коридоре. - Это было грубо.
- По отношению к Картеру? - недовольно протягивает Феликс, на его переносице стремительно выступили складки недовольства. - Ну извини, но ты вынуждаешь нас беспокоиться, потому что слишком много времени проводишь с ним, не находишь? Не удивлюсь, что на уроке ты тоже с ним переписывалась, - шатен ворчит и отворачивается от меня.
- Какого чёрта, Феликс? - у меня открывается рот от изумления, в голове начинает закрадываться, что разговор будет не из лёгких. - Он просто поинтересовался за моё самочувствие. Теперь вы будете указывать мне, с кем общаться, а с кем - нет? Что на тебя нашло?
- Что, Брук, это не наше дело? - лицо парня краснеет от недовольства. - Чем больше ты общаешься с этим парнем, тем сильнее отдаляешься от нас, неужели не ясно? Он этого и добивается, наверняка уже придумал, как тебе отомстить за донос, прикидывается добрым, чтобы причинить потом боль. Очнись, забыла, кто он такой?
- Ты так говоришь только потому, что не мог постоять за себя и ответить на нападки, но это было не со мной и не сейчас!
Сжимаю кулаки, не в силах предотвратить ссору, я просто не могу успокоиться и не защищать Саймона. Он помог мне. Он мил со мной. Почему Феликс думает, что имеет право так осуждать его и так разговаривать? Я не останусь в стороне и буду до последнего доказывать свою правоту. К тому же я не общаюсь с Картером регулярно, и не собираюсь, потому что не могу ему доверять, это просто дело случая.
- А что сейчас? - щурится, наклоняясь ко мне. Мы едва не сталкиваемся лбами. - По-твоему, что-то изменилось? Он изменился?
- Ребят, прекратите, - вмешивается Грэйс, становясь между нами. - Только ссор нам не хватало. Феликс, остынь.
Шатен отступает в сторону и смотрит на девушку неодобрительно, а после направляет взгляд на меня, заставляя поёжиться от неприятных эмоций. Он вынуждает почувствовать себя предательницей, но я не претендую на звание подруги Саймона Картера, и никогда бы не бросила Феликса, Грэйс, Хэйли и Сейда ради этого, не пожертвовала бы нашей долгой и крепкой дружбой. Как он не понимает?
Феликс спешно отдаляется от нас, не скрывая своей злости, но я даже не думаю следовать за ним, потому что понимаю: мне самой нужно успокоиться. Отворачиваюсь, не желая смотреть, как друг быстро передвигается по коридору, поэтому обращаю внимание на Сейда и Грэйс, которые растерянно переглядываются.
- Я... наверное, ужасна, - вздыхаю, хватаясь за голову.
- Этого стоило ожидать, - произносит смуглый парень. - Ты же знаешь, как остро он реагирует на всё, после пережитых издёвок. Дай ему немного времени, и всё опять придёт в норму, - Сейд ободряюще гладит меня по предплечью.
- Знаю... Но всё совсем не так, как он подумал, - дышу тяжело, пытаясь унять своё состояние. Мне хочется плакать от мысли, что друг такого обо мне мнения, но я не должна давать волю чувствам в коридоре.
- Всё нормально, Брук, ты не должна оправдываться перед нами, - ласково произносит Грэйс.
- Пойду догоню Феликса, у нас всё равно сейчас урок химии, - произносит парень.
- Я думала, что ты её прогуливаешь, - решаюсь перевести тему.
- Да, но... знаешь, Клемана сейчас сложно на что-то подговорить. И это тоже не твоя вина, знал бы я, что он такой придурок, врезал бы со всей дури из-за одной только просьбы уговорить тебя на свидание, - друг мягко улыбается, пытаясь вывести меня на положительные эмоции. - Так что не переживай из-за пустяков, всё образуется.
Легко сказать. Слова Торнтона меня задели, но вдруг он прав, и мне стоит держаться подальше от Картера? Может, он и вправду что-то задумал? Я не хотела в это верить, потому что нейтральность между нами меня полностью устраивает. Не собираюсь сближаться с ним, но и не хочу постоянно ждать подвоха. В любом случае его мотивы мне не до конца известны, и не стоит строить лишних домыслов.