Глава 5. Слухи и страхи
Я заметила это в тот момент, когда вошла в офис — слишком рано, как обычно. Старательно избегала утренних пересечений, старалась быть первой, чтобы сесть за стол, не ощущая чужих взглядов. Но в этот раз — взгляды ждали меня заранее.
Всё было как всегда: свет в холле, звон лифта, аромат свеже-сваренного кофе из общей кухни. Только атмосфера — иная. Как будто воздух стал гуще. Словно перед грозой. Каждое движение казалось слышимым. Каблуки по плитке — как удары сердца.
Когда я прошла мимо отдела PR, одна из девушек, кажется, Тая, отвела глаза слишком быстро. Другая — задержала взгляд, чуть прищурилась и что-то прошептала коллеге. Я не слышала слов, но почувствовала: это про меня.
Слухи. Я ждала их. Даже боялась. Но теперь они стали реальностью.
После той самой встречи с BERS Group и лаконичного «Вы удивили», всё начало меняться слишком быстро. Я перешла от «молчаливой стажёрки» к «подозрительно заметной». Моё имя стало звучать в предложениях, к которым я сама себя не относила.
На обеде в кафе за углом я услышала, как за соседним столом обсуждали меня:
— ...говорят, она теперь в команде Блэка напрямую...
— Да ну, серьёзно? После всего пары недель?
— Ага. И что-то мне подсказывает, что это не только из-за аналитики.
Смех. Тот, который звучит мягко, но оставляет след, как плевок в спину.
Я сделала вид, что не слышу. Углубилась в салат, хотя он был как картон. Всё внутри сжалось. Страх — липкий, вязкий, растёкся по телу. Не страх перед Дэвидом. Нет. А перед тем, что вся моя работа, усилия, нервы вдруг обесцениваются. Одной фразой. Одним намёком.
Внутренний голос прошептал: «Слишком быстро. Ты вырвалась вперёд. Люди это не прощают.»
Хлоя подошла ко мне в кухонной зоне чуть позже, когда я машинально разогревала кофе, не чувствуя вкуса.
— Слухи дошли, да? — тихо спросила она.
Я не ответила. Только кивнула.
— Не думай об этом. Здесь каждый, кто хоть немного выделяется, становится мишенью. Особенно ты — молодая, умная, с перспективой.
— И женщина, — добавила я с кривой усмешкой.
Хлоя кивнула с грустной иронией.
— Особенно женщина.
Вернувшись за стол, я заметила, как двое из смежного отдела приостановили разговор при моём появлении. Один из них — Тео, аналитик, с которым я раньше пару раз обедала, — избегал взгляда. Как будто я уже стала «особенной зоной риска».
В тот день должен был состояться командный брифинг. Дэвид вошёл в переговорную в своей обычной манере — молча, точно, будто время ему подчинялось. Он не смотрел ни на кого дольше, чем нужно. Его лицо было абсолютно нейтральным.
Я сидела у стены, делая вид, что делаю пометки. Но на самом деле фиксировала каждую деталь — напряжение в плечах коллег, скрещённые руки, притихший голос.
Когда он дошёл до моей задачи, просто сказал:
— Свифт, продолжайте вести digital-направление. Хорошая динамика. Отчёт в пятницу до 15:00.
И всё. Ни намёка на персональный тон. Ни похвалы. Ни фамильярности. Профессионально. Отстранённо. Почти холодно.
На секунду мне показалось, что он нарочно отдаляется. Как будто понимает, что любое его «больше, чем нужно» — это ещё одна спичка в костёр слухов.
После совещания я осталась в переговорной. Сидела одна, прислонившись спиной к стене, и смотрела в окно. Дождь начал моросить. По стеклу медленно скатывались капли, как мысли по моим щекам — сдержанные, но тяжёлые.
В голове звучал один и тот же вопрос: кто я здесь теперь?
Стажёр? Уже нет. Коллега? Ещё не совсем. Подозреваемая в «связях с начальником»? Похоже, да.
И хуже всего — я не могла это контролировать. Моя работа уже не была просто работой. Она стала фоном для чужих домыслов. Моя репутация — разменной монетой.
Поздно вечером, почти перед уходом, когда почти все разошлись, я услышала шаги. Дверь приоткрылась. Это был он.
— Задержались, — сказал спокойно.
Я кивнула.
— Хотела привести в порядок цифры. По южному блоку.
Он шагнул внутрь, положил планшет на стол, но не ушёл. Наоборот — сел. Напротив.
— Вы слышите, что о вас говорят?
Я удивилась прямоте.
— Да, — ответила честно.
— И что думаете?
— Просто... неприятно. Потому что всё, что я делаю, вдруг перестаёт быть моим.
Он посмотрел внимательно. Без тени иронии.
— Люди боятся. Особенно тех, кто не вписывается в шаблон. Молодых. Умных. Женщин. Комбинация смертельная.
— А вы?
— Я — наблюдаю.
Он встал, поднёс планшет к груди.
— Слушайте факты, а не шёпот. Держитесь плана. Вы здесь — не по чьей-то милости. Вы — из-за результата. Всё остальное — фон.
И ушёл.
Я долго сидела в тишине. Потом открыла блокнот.
День 12.
Слухи — как яд. Медленные, но точные.
Он знает. И не вмешивается.
Или это и есть его способ вмешаться?