34
Чимин
Я зря прождал Владыку в кабинете всё утро. И зря посетил тайный садик, думая, что Гук стало плохо, и он провёл там всё это время. Пожалуй, я впервые узнавал новость практически последним. И это стало пусть не ударом, но прилично испортило мне настроение. Даже слуги уже шушукались по углам, ведь правитель настолько увлекся таинственной иллюзионисткой, что женщина впервые осталась на ночь в его спальне.
Народ воспринимал эту новость весьма воодушевленно. Слухи быстро расходятся, особенно среди простого люда. Насколько я знал, госпожа Лалиса была приветлива со слугами и весьма не притязательна в обслуживание, но не давала повода плохо исполнять обязанности. В общем, обладала всем набором качеств высокой аристократки, что опять же заставляло задуматься.
Решив не тратить время даром, я отправился к Дону, который давно просил меня протестировать новую амуницию Тени. Глава школы Теней не останавливался на достигнутом, стараясь обезопасить своих учеников, как только можно. Ведь работа Тени была весьма опасной и не предсказуемой, на них держалась часть государства.
Войдя в меж пространство, я принялся испытывать амуницию на скорость. Свет и тень поменялись местами, и я скользил по краям тёмных предметов. На самом деле, если начинаешь думать о том, куда наступает твоя нога, то можно сойти с ума. Тени проходят насквозь физические предметы, такие как двери, или мебель в комнатах. Мы пропускаем их сквозь себя, ощущая твердую поверхность только на тонких гранях света, которых не видно в осязаемом мире.
По сравнению с прошлыми нашими доспехами, эти явно были легче. Я развивал скорость намного быстрее, добравшись от школы Теней до дворца, всего за три минуты. Если бы я перемещался не в меж пространстве, то мне понадобилось бы минут десять-двенадцать быстрого бега. Оказавшись в небольшом подлеске, я устроился на поляне и начал проверять амуницию на прочность. Для начала попробовал магические шарики. Убедившись, что никого рядом нет, рассыпал их вокруг. Через секунду, маленькие шарики с необычной начинкой, от соприкосновения с землёй начали взрываться. Тонкие иглы, так остро заточенные, что их нельзя взять голыми руками, посылались в полёт от взрыва. Через минут пять, иглы превратятся в кашеобразное вещество, которое в течение часа сохнет и рассыпается пеплом. Амуниция спокойно выдержала эту атаку, и я принялся за более серьезные испытания.
Бомбочки с начинкой из липкой субстанции для обездвиживания объекта и более серьёзные, со специальной кислотой. Нужно было проверить всё. Иначе, какие бы из Теней были бы бойцы, если амуниция не сдержит те же иглы, или хуже того, Тень залипнет в своей же ловушке.
В конце я просто сделал проверку крепости креплений. Для этого нужны были хорошие физические удары и в этом мне помогли деревья. Выйдя из меж пространства, я хорошо разбегаясь, под разными углами испытывал защиту, задевая стволы деревьев. Скользящие удары доспехи держали хорошо, а вот последний удар, в лоб, был слишком ощутим. С такими мыслями начал возвращаться в школу, выходя из подлеска, когда моё внимание привлёк песчаный вихрь, накрывший весь дворец и часть сада.
Пришлось войти в меж пространство, чтобы побыстрее оказаться около эпицентра песчаной бури. Я сердцем чувствовал недоброе, переживая за Гука, потому как был уверен: здесь замешана иллюзионистка. Стоило мне войти в сад, как пришлось столкнуться с неожиданным эффектом иллюзии госпожи Лалиса. В меж пространстве, её иллюзии приобретали материальность. Они кружили белыми мушками, забиваясь в дыхательные пути и закрывая обзор. Пришлось срочно выпадать в осязаемый мир, где меня ждали мои же собратья, откашливаясь и пытаясь восстановить дыхание.
Хорошо, что маска и плотный капюшон скрывали личность Тени. Мне удалось отучиться, хорошо скрывая себя, иначе было бы не обойтись без вопросов. А если бы появились вопросы, то пошли бы слухи. По своему опыту знал, что стоит разгореться любопытству и ничто не сможет его убить. Так что, я был просто одним из многих Теней, кто сейчас стоял возле дворца.
Не успели мы прийти в себя, как песчаный вихрь начал утихать и уходить обратно, втягиваясь в знакомое окно. Именно там была спальня гостей. Передвигаясь, как и все, своими ногами, я влетел во дворец и по лестнице наверх. По коридорам стояли слуги и придворные, совершенно дезориентированные происходящим. Люди приходили в себя и начинали двигаться, тихонько переговариваясь и глядя вслед Теням. Я одним из первых влетел в комнату песчаников и остановился, чтобы не врезаться в тонкий барьер защиты.
Владыка стоял на коленях около иллюзионистки и пытался привести её в сознания. В груди поселилось тянущее чувство надвигающейся катастрофы.
— Господин, уберите защиту. — Попросил я как можно спокойнее.
Друг лихорадочно прижал к себе женщину, и это напомнило мне ночь шесть лет назад. Его бледное лицо и отчаянная боль в глазах, его дикий вой, до сих пор не стерлись у меня из памяти.
— Гук, убери защиту! — попросил я вновь, стукнув по преграде кулаком.
— Владыка! — раздался крик позади меня, и Кай подлетел к преграде.
С тихим хлопком защита исчезла, и мы смогли сделать несколько шагов.
— Не подходить! — раздался яростный приказ Владыки, и я остановился, преграждая путь и другим Теням.
Гук явно был не в себе и пока Кай осматривал женщину, не сводил с нас острого взгляда. Я же осматривал комнату, примерно понимая, что здесь произошло. Подцепив носком обуви серую субстанцию, сжал зубы от злости, магические шарики — оружие Теней.
— Все в школу! — дал я распоряжение Теням, а слугам, — Займитесь своими делами!
Через несколько минут комната опустела, и я достал амулет связи. Небольшой кулончик в виде песочных часов могло передать одно сообщение. Плюсы его в том, что он доставляет послание почти мгновенно и через любую защиту. Минусы, что он одноразовый. Сломав кулон посередине, я продиктовал сообщение:
— Дон! Проверь всех Теней на наличие магических шариков и место пребывания до обеда. Всех, кто был во дворце — задержать!
Взмахнув рукой, я рассеял золотистую пыльцу и в этот момент глава Теней получил сообщение. Гук стоял около иллюзионистки и мага, внимательно слушая, что тот говорил.
— ... истощение. — Донеслось до меня, и я подошёл в плотную.
Чонгук бросил на меня неприятный взгляд и продолжил слушать мага.
— Раны не несут опасность, яда на клинке не было. Госпоже нужен хороший отдых и мои отвары. Я добавлю в них капельку магии, чтобы выздоровление шло быстрее. А пока, возьму накопитель вкачаю в неё ещё немного сил.
— Её можно переносить? — спросил повелитель, и старик маг согласно закивал, с трудом поднимаясь с колен.
Не теряя времени, Чонгук аккуратно подхватил женщину на руки и не глядя на меня, понес на выход. За ним отправился Кай и следом я, размышляя, в чём моя вина. Такой процессией мы и пришли в комнаты Владыки.
Иллюзионистку устроили на постели Гук, и Кай принялся рисовать какие-то знаки на лбу и щеках женщины, сняв при этом кружевную маску. Я засмотрелся на чёрные линии, змеящиеся по лицу госпожи Лалисы, и пропустил удар от друга.
— За что? — прогнусавил я, снимая маску и скидывая капюшон.
— Твоё ведомство пытается убить мою женщину! — зашипел Гук, хватая меня за грудки и встряхивая.
Вместо того чтобы начать оправдываться, я чувствовал как губы разъезжаются в улыбке. Впервые за шесть лет я видел, как друг ожил. Его наполняли настоящие чувства, и он жил, а не существовал!
— Чим, — предупреждающе прошипел Гук. — Я сейчас на волосок от приказа ликвидировать всех Теней!
— Простите, господин. — Наконец повинился я, пытаясь убрать дурацкую улыбку.
Легонько оттолкнув меня, Гук отошел и запустил руки в волосы, пытаясь взять себя в руки. Его начинало лихорадить и всё веселье из меня вылетело.
— Гук, ты же знаешь, что Тени не могут убивать без приказа на нашей земле. Печатка на тебе, значит, подделать приказ никто не мог.
— Значит, кто-то обошел клятву! — рявкнул в ответ Владыка, поворачиваясь ко мне.
В следующее мгновение во мне сработали инстинкты. Я лишь краем глаза заметил движение за спиной Чонгука, иллюзионистка резко села на кровати и закрыла лицо руками. В момент, когда от неё во все стороны полетели призрачные кинжалы, я уже бросился на своего господина, опрокидывая его на пол.
Мысль о том, что иллюзорные кинжалы не могут причинить вред, растворилась в острой боли. Лезвие вошло чуть ниже ключицы и растворилось на моих глазах, оставляя после себя вполне настоящую рану. Не успел я прийти в себя, как Гук скинув меня с себя, кинулся к женщине.
— Демоны тебя побери! — проревел я, пытаясь удержать его, но не смог.
Иллюзионистка сползла с кровати, продолжая посылать кинжалы в разные стороны и издавая при этом то ли стоны, то ли вой. Одно было ясно точно, она испытывала боль. Только от боли живое существо могло так извиваться и подвывать. Но мне было всё равно на её страдания, потому что я видел, как один из кинжалов летит прямо в грудь Владыки. И на этот раз, он мог убить.