2. Адские неприятности.
ГЛАВА 2
АДСКИЕ НЕПРИЯТНОСТИ
На уроке физики я занята собственными мыслями и абсолютно бесполезна. Мне повезло, что Картер, мой партнер по лабораторной, помешан на науке и всегда стремится все сделать сам. Поэтому я отодвигаюсь, позволяя ему в одиночку возиться с электронной схемой. Картер поправляет очки и нависает над ней - словно мать над ребенком, а я тем временем размышляю о внезапном появлении Люка и его возбуждающем действии на меня. Со мной никогда такого не происходило. Ни с одним парнем.
Я слежу за действиями Картера, ведь он не такой уж умный, как думает, и время от времени рискую жизнью и рукой, устраняя промахи. В конце лабораторной работы я смотрю в тетрадку и понимаю, что везде вместо «Ом» написала «Люк». Плохой знак.
Как бы я ни противилась себе, после спаренного урока физики я чуть ли не со всех ног бегу обратно к шкафчику. Но на повороте на мое плечо ложится рука. Я оборачиваюсь и вижу Райана Кифа, известного среди друзей как Рифер. Он подходит совсем близко и в упор смотрит на меня. Его губы изгибаются в кривой улыбке - я знаю, что последует за этим.
- Приветик, - говорит он, ребром ладони убирая с глаз коричневые дреды до плеч. Я выскальзываю, не давая прижать себя к стене.
- Привет, Риф. Как дела?
Приземистый и коренастый, он прислоняется к стене и смотрит на свою шайку, зависающую у дверей столовой.
- Вернись к нам, - говорит он, вздергивая подбородком.
Я поворачиваюсь и иду прочь, притворившись, что он больше меня не интересует.
- Этого не случится, - на ходу бросаю я.
Он рукой загораживает мне путь.
- Вернись ко мне, - тихим голосом произносит он.
Помедлив, я делаю глубокий вдох, затем поворачиваюсь к нему, стараясь не выдать эмоций, но при взгляде в большие глаза землистого цвета мое сердце тает.
- Послушай, Райан. Я... Дело не в тебе. - Я ежусь от банальности своих слов, но это правда.
Рифера как будто отбрасывает к стене, выглядит он паршиво.
- Здорово. «Все дело не в тебе, а во мне», конечно! Каждый парень мечтает услышать подобное.
- Извини, но это правда. В смысле, дело во мне - не в тебе.
Он не может скрыть разочарования.
- Но почему? Почему в тебе?
- Не знаю. Может, я просто не хочу серьезных отношений.
- С этим я справлюсь, - нерешительно улыбается он, - Никаких ограничений.
Может, он думает, я так просто забуду его признание в любви?
Я с улыбкой отталкиваю парня, поскольку нет смысла укорять его в этом.
- Просто уверена, что справишься.
- Фрэнни, я серьезно. Ребята хотят, чтобы ты вернулась. Нам не найти тебе замену.
- Петь можешь и ты. Не нужна я вам.
- Я лишь на подпевках, не больше. Нам нужен хороший голос. Лучше всего женский. Ну ты понимаешь, для сексуальности.
Я закатываю глаза.
- Прости. Дайте объявление. Устройте прослушивание, что ли. В этой школе найдется уйма девчонок, поющих лучше меня.
- Мы искали. В итоге - Дженна Дейвис с голосом оперной певицы и Кэссиди О'Коннор, сексуальная, но поет... - Он передергивает плечами.
- Знаю, кто бы мог вам подойти. Подруга моей сестры. Дам тебе номер телефона.
Я возобновляю шаг, но Рифер по-прежнему преграждает мне дорогу. Мысленно вздохнув, я все же подавляю желание скрутить ему руку и впечатать в стену.
Он склоняется ко мне, касаясь губами уха, позволяя вдохнуть запах мускуса. Проводит пальцами, покрытыми мозолями от струн, по моей руке, вызывая внутри дрожь.
- Но ты нужна мне. Фрэнни, я соскучился.
Сердце трепещет при воспоминании о вкусе его губ. Я прогоняю эти мысли. «Ты не любишь меня, Риф».
Я пожимаю плечами, ныряю под его руку и быстрым шагом иду по коридору к шкафчику, где, к моему удивлению, толпятся девицы - чертова элита Хейден Хай. И все они окружают Люка. Тут и Стейси Рэвеншоу с прочими стервами чирлидерами, и Кэссиди О'Коннор, целомудренная красотка из Ирландии, и Валери Блейк, капитан волейбольной команды, - высокая, темноволосая и роскошная, и, конечно же, Анжелика Престон, богиня из старшего класса, - красавица блондинка с шикарной фигурой и мозгом величиной с горошину.
Ни с того ни с сего я прихожу в бешенство. В голове проносится совершенно нелепая и безумная мысль - я первая увидела его! Я представляю, как продираюсь сквозь трепещущую, дрожащую от возбуждения толпу, отталкивая и отпихивая всех, вырывая клоки волос и выцарапывая глаза.
Мне определенно нужно взять себя в руки! Я внутренне обращаюсь к практике дзюдо и сосредотачиваюсь. После десятисекундной медитации и дыхательного упражнения я проталкиваюсь сквозь толпу девиц к шкафчику, меняю учебники и поворачиваюсь, чтобы поскорее убраться... когда в мою сторону выстреливает рука, обжигая плечо.
- Привет. Какой у тебя урок? - За спиной я слышу тягучий и сладкий, словно мед, голос, раздавшийся так близко, что ощущается горячее дыхание.
Я оборачиваюсь и улыбаюсь Люку под злобным взглядом Анжелики, готовой разорвать меня напополам.
ЛЮК
Она оборачивается, и я улавливаю аромат ее ярости - черный перец, подавляющий имбирный запах похоти остальных девушек. Ну что ж, отличное начало. Первый шаг.
Глядя на Анжелику с самодовольной улыбкой, Фрэнни отвечает:
- История, с мистером...
- Сангетти, кабинет двести десятый? - договариваю я.
- И у тебя?
- Ага.
Фрэнни идет по коридору, а я тянусь к ее руке, но одергиваю себя, вспомнив, как она вздрогнула при внезапном прикосновении к плечу. Человеку мое тело и впрямь покажется слишком горячим.
Я искоса смотрю на Фрэнни, и она утыкается взглядом в пол.
- Ну... а на ланч ты ходить будешь? - спрашивает она.
- Думаю, да.
- Если хочешь, садись с нашей компанией, - нерешительно говорит Фрэнни, без свойственной ей опаляющей уверенности.
- Очень заманчиво, но сегодня мне нужно уладить пару дел. Может, как-нибудь в другой раз.
На самом же деле человеческая пища отвратительна мне, а уж еда в школьной столовой... просто не смогу вытерпеть этого.
- Ну и ладно, - быстро отмахивается она.
Я улавливаю оттенок имбиря и начинаю внутренне вибрировать, словно гитарная струна. Тело пронзает молния. Она избранная. Я уверен. Ее душу нужно отметить, но не забрать - чему я рад, ведь сбор душ не входит в мои должностные обязанности. Но она очень изворотлива. Двое демонов, посланных нами, не смогли ее найти и теперь корчатся в огне на дне раскаленной ямы. Но они были малыми демонами - третий уровень. Так что теперь послали лучшего, то бишь меня. Острые как бритва инстинкты помогли мне подняться до первого уровня, который в шаге от совета. Никогда еще они не подводили меня, а теперь привели в Хейден Хай, прямо к некой мисс Фрэнни Кавано.
Мы входим в кабинет истории, Фрэнни садится в центре класса. Я иду дальше и останавливаюсь рядом с мистером Сангетти, откинувшимся на стуле и положившим ноги на стол. Улыбаюсь, представляя, как задеваю его стул - совершенно случайно - и учитель опрокидывается на пол.
- Мистер Сангетти?
- Да, - Он поднимает взгляд.
Я протягиваю расписание. Учитель закатывает глаза, тяжело вздыхает, с неохотой сбрасывает ноги со стола и переводит свое уже немолодое тучное тело в вертикальное положение.
- Вам нужен листок допуска?
- Так мне сказали.
Он роется в столе, затем достает помятый желтый листок, поворачивается и берет с полки учебник. Снова смотрит на расписание, затем пишет номер книги рядом с моим именем в списке.
- Присаживайтесь, где захотите, Люцифер, - говорит он, передавая мне учебник и обводя рукой комнату.
- Зовите меня Люк.
- Хорошо, Люк. Займите любое место, - опять машет он рукой.
Я поворачиваюсь и иду к Фрэнни, садясь за парту справа от нее. Мистер Сангетти начинает перекличку.
- Хосе Авилла. Дженнифер Бартон. - В воздух поднимаются руки, - Закари Батлер. Люцифер Кейн.
Глаза Фрэнни устремляются на меня и широко округляются. Я улыбаюсь.
- Мэри Фрэнсис Кавано.
Улыбка моя расплывается шире, когда девушка поднимает руку. Мэри Фрэнсис. Это просто шикарно.
Мистер Сангетти заканчивает перекличку и предлагает нам открыть учебник на странице триста восемьдесят, начиная бубнить про падение христианского Иерусалима во времена Крестовых походов.
Я не отрываясь смотрю на Фрэнни - простите, Мэри Фрэнсис - и мысленно ухмыляюсь.
И буквально через секунду Мэри Фрэнсис переводит взгляд на меня.
Свет гаснет, и на экране проектора появляется изображение древнего Иерусалима.
- Что лежало в основе борьбы за Иерусалим? - спрашивает мистер Сангетти.
Поднимается несколько рук, и я слушаю ответы, вспоминая, как все происходило на самом деле. Я ведь лично присутствовал там, оттого уроки истории - штук сто, на которых я бывал, или даже больше - становятся очень забавными. Словно игра, где кто-то что-то шепчет на ухо другому и дальше все передается по цепочке, а последний человек произносит вслух услышанное, которое очень отличается от сказанного первым.
ФРЭННИ
Я постоянно пялюсь на Люка - пристрелите меня, но я ничего не могу с собой поделать. Весь урок истории он сидит с самодовольной улыбочкой на лице. Понятия не имею, в чем дело, но мне все больше кажется, что отказ от совместного ланча даже к лучшему. Не уверена, что хочу делить Люка с Тейлор. Она и Райли всегда подкалывают меня, что я встречаюсь с парнями из снисходительности, в смысле, всегда выбираю эмоционально зависимых неудачников. Райли считает, что все дело в самоконтроле, возможно, она права. Я поступаю так, как хочу, и не собираюсь ввязываться в серьезные отношения, где меня ущемляли бы в правах. Есть еще одно «но» - Тейлор. С момента знакомства в четвертом классе наши отношения напоминали дружеское соперничество. К несчастью для нее, мне всегда достаются хорошие отметки. К несчастью для меня, ей всегда достаются хорошие парни. Так что эмоционально зависимые неудачники - надежный для меня выбор, поскольку они совсем не во вкусе Тейлор.
Но, наблюдая, как Люк ухмыляется мистеру Сангетти, я не сомневаюсь в двух вещах: Люк - далеко не эмоционально зависимый неудачник и Тейлор захочет приударить за ним. Поэтому, какие бы безумные мысли ни одолевали меня сейчас, лучше с этим покончить.
Я по-прежнему пялюсь на него. А он, конечно же, замечает это и снова захватывает меня в плен своих глаз. Он не дышит, я понимаю - и я тоже. Делаю глубокий вдох. Он, видимо, улавливает это и тоже глубоко вдыхает. Улыбается. У меня внутри все переворачивается. Ух ты!
- Люк, есть какие-нибудь мысли? - Мистер Сангетти стоит прямо напротив нас. Как он, черт побери, оказался здесь?
Люк откидывается на стуле, скрестив руки за головой, вытянув и скрестив под партой ноги. Он поднимает глаза на мистера Сангетти.
- Понимаете, на самом деле невозможно отыскать лишь одну причину. Полагаю, все сводится к вопросам теологии - хотя первый Крестовый поход затевался не как религиозная война. Думаю, Папа Римский Урбан настоял на этом, поскольку парни из Константинополя кинули его, так что он хотел заработать несколько очков в свою пользу и вернуть их в круг единомышленников.
Мистер Сангетти несколько секунд стоит перед нами с круглыми, как блюдца, глазами, затем поворачивается и уходит в переднюю часть класса.
- Что ж, думаю, это еще одна точка зрения. - Он поворачивается к нам лицом. - Не обязательно верная... но все же точка зрения.
Люк с горящими глазами подается вперед, опираясь локтями на парту. Затем на его лице появляется безмятежная улыбка.
- Ну, если вы не верите, что все дело было в захвате власти, бытует также мнение, будто несколько французских дворян чересчур заскучали и искали, чем бы им заняться.
Как часто говорится, его спас звонок, правда, в этой ситуации непонятно, кто именно был спасен - Люк или мистер Сангетти.
Я поворачиваюсь к Люку.
- Люцифер?!
- Да, Мэри Фрэнсис.
- Тебя зовут Люцифер?! - хмурюсь я. - Как дьявола?
Опять эта лукавая улыбка.
- Вот он я, собственной персоной. Это распространенное имя там, откуда я родом.
- И где это? - Я поднимаюсь с места.
Страстные, жаждущие глаза вспыхивают.
- Ты там никогда не была.
- Что же некоторые родители творят с детьми! - качаю я головой и пожимаю плечами.
В обсидиановых глазах пляшет озорной огонек, пока Люк идет со мной до двери.
- Дай догадаюсь. Мэри Фрэнсис... образцовая католическая семья с... нет, не говори... с восемью детьми?
- Пятью, - Мне совсем не нравится его тон. - Ну пока, - бросаю я через плечо, направляясь к столовой.
- Пока, - говорит он.
Я иду по коридору, а Люк взглядом прожигает мне спину.
Поток подростков проносит меня внутрь столовой, я нахожу Тейлор и Райли за нашим обычным столиком, прямо за дверью - для быстрого старта, так сказать. Стены, пол и столешницы - тошнотно зеленого цвета, так что если кого-то действительно стошнит, даже пятна будут незаметны. При одной мысли об этом меня начинает слегка мутить.
Склонившись над учебником, Райли погнутой вилкой ковыряется в салате. Тейлор ерзает на стуле, отчего яростно вибрируют ее желто-розовые колючки волос. Глядя на это ерзание и на похотливый огонек в глазах, я знаю, что не смогу оставить Люка себе. И она это знает.
Вопреки всему, Тейлор обладает качествами, необходимыми мне в подруге. Мы с ней на самом деле очень похожи. Обе отнюдь не белые и пушистые. Держим остальных на расстоянии, не подпуская близко к себе. И с самого начала уважаем личные границы. Я никогда не спрашивала, в чем причина ее отчужденности, а она не спрашивала меня. Все это время я знала, что Тейлор не станет ни о чем допытываться, стремясь пробить мой защитный панцирь. И это взаимно.
С другой стороны, Райли с ее невероятной чувствительностью действительно опасна. Когда я впервые увидела лицо Райли, Анжелика Престон размазывала по нему мятное мороженое с шоколадной крошкой. Это было летом после седьмого класса. Мы с Тейлор пошли за мороженым и рядом с магазином увидели, как Анжелика Престон прижала к стене Райли. По словам, доносящимся изо рта Анжелики - что-то вроде «толстозадая», - и уязвленному, униженному выражению на лице Райли я поняла, что это не безобидная стычка подруг. Не задумываясь, я оторвала руку Анжелики от Райли и выполнила на обидчице классный бросок через спину. В этот же момент я приобрела неожиданного друга и смертельного врага.
Сейчас Райли совершенно не похожа на себя прежнюю. Ее фигура слегка полновата, но ровно настолько, чтобы быть соблазнительной для парней. Побьюсь об заклад, что именно в тот момент, прижатая к стене магазина, со стекающим по лицу мятным мороженым, она решила сбросить вес.
- Выкладывай! - кричат они обе, как только я ставлю сумку на пол.
- О чем это вы?
Тейлор кидает на меня свой коронный сердитый взгляд.
- Не надо скрывать, Фи! Мы знаем о роскошном красавце новичке. Так что выкладывай! Сейчас же!
Отлично. Как быстро разлетаются новости.
- Разве он роскошный? Кто это сказал?
- Ты такая стерва, - произносит Тейлор, по-прежнему сердито глядя на меня.
- Говоришь так, словно это плохо.
- Рассказывай уже! - взвизгивает Райли, захлопывая книгу, и все в радиусе трех столов оборачиваются на нас.
- Ладно. Остыньте. Сначала возьму себе еду. - Я смотрю на какую-то непонятную бурду на подносах проходящих мимо ребят, - Что это, черт побери?
- Возможно, тофу, - сморщившись, говорит Райли, - В районе опять закончились деньги.
- Замечательно. Пожалуй, схожу за салатом, пока не разобрали.
Я бросаю взгляд на дверь, надеясь, что Люк передумает и поможет мне сбежать от закипающей Тейлор. Потом неторопливо роюсь в завядших остатках латука, трачу минут пять на выбор самого большого шоколадного кекса, дважды наполняю стакан колой, прежде чем медленно вернуться к столу. Когда я появляюсь там, то могу поклясться, что у Тейлор из ушей идет пар.
- Выкладывай, черт побери! - кричит она, когда я сажусь.
- Он обычный новенький. Люк, - Мой взгляд останавливается на двери. Может, Люк все-таки появится?
- Откуда он?
- Понятия не имею.
Тейлор впивается в меня взглядом.
- Как ты познакомилась с ним?
- Партнеры по эссе, мистер Снайдер.
- Он уже пригласил тебя на свидание? - спрашивает Райли.
Я снова смотрю на дверь, затем закатываю глаза.
- Он даже не пошел со мной на ланч.
- Хм... - Я вижу, как закрутились шестеренки в голове Тейлор. - Он ведь, кажется, не в твоем вкусе.
Я лишь пожимаю плечами.
- Так может, познакомишь меня с ним? - с нетерпением спрашивает она.
В желудке все сжимается.
- Как хочешь, - отвечаю я.
- На вечеринке, в пятницу? У Галлагеров? Думаешь, он пойдет, если я приглашу?
- Ты его еще даже не видела. - Меня удивляет язвительный тон в собственном голосе. Я знала, что все к тому и идет. Почему же тогда удивляюсь?
Тейлор погружается в составление планов, постукивая пальцем по подбородку.
- Вечеринка послезавтра, - говорит она, - Если не пригласишь его, он мой, - Она широко улыбается.
Я возвращаю улыбку - притворную и сладкую, словно сахар.
- Знаешь что, Тэй? Иди к черту.
ЛЮК
Я занимаюсь «делами», которые собирался уладить за ланчем, что в основном включает бессмысленное хождение по стоянкам, раздевалкам и погрузочным площадкам в поисках кого-нибудь полезного. Но должен сказать, сосредоточиться мне очень трудно. Я представляю миниатюрную блондинку рядом со своим телом, когда я...
Так... это становится просто нелепым. Соберись!
Но по какой-то причине я прохожу мимо двери столовой - и не раз или два, а пять раз, пока наконец не сдаюсь, заходя внутрь. Я останавливаюсь за спиной Фрэнни, сидящей рядом с дверью.
- Знаешь что, Тэй? Иди к черту, - доносятся до меня слова Фрэнни.
Очень мило, что она решила пригласить с собой друзей.
- Привет, - говорю я. - Здесь занято?
Моя улыбка превращается в ухмылку, когда Фрэнни подскакивает от испуга. Мм... что это? Грейпфрут? Ей немного страшно? Умница. Но следом я чую запах имбиря, и моя ухмылка становится еще шире. Она хочет меня. Превосходно.
Ее подруги - стройная блондинка с розовыми прядями, огоньком в темно-серых глазах и серьгой в губе и скромная красавица шатенка с пронзительными карими глазами - без отрыва смотрят на меня. С ними я разберусь позже.
- Вроде нет, - отвечает Фрэнни, поворачиваясь и переводя на меня взгляд. - Я думала, тебе нужно уладить кое-какие дела. - Нотка разочарования в голосе противоречит идущему от нее аромату имбиря.
Я внимательно смотрю на девушку, прежде чем ответить.
- Уже сделано.
Сверкнув глазами, блондинка поднимается и упирается руками в столешницу, подаваясь вперед и подчеркивая ложбинку между грудей.
- Э-э... Фи, не представишь нас друг другу? - На ее розовых блестящих губах появляется многообещающая улыбка, а взгляд не отрывается от меня.
Заерзав, Фрэнни отворачивается, и я не могу прочитать выражение ее лица. Но уверен, что улавливаю в воздухе сладкий оттенок аниса - лакрицы.
- Конечно... Люк, это Тейлор и Райли.
Я киваю девушкам.
- Ну и почему ты отправляешь подругу к черту? Не то чтобы это плохо. Просто интересно...
- Там ей и место. - Фрэнни сердито смотрит на блондинку - Тейлор.
- Правда? - с усмешкой произносит Райли.
- Думаю, нам нужно подождать, и тогда станет понятно, - Я бросаю на Тейлор ободряющий взгляд. Она может мне пригодиться.
Глаза Тейлор искрятся, когда она спрашивает меня:
- Так что, Люк... слышал про вечеринку у Галлагеров в пятницу?
Понятно, из-за чего расстроилась Фрэнни. Аромат аниса просто сбивает меня с ног. Зависть. Интересно. Нужно использовать это в свою пользу.
- Думаю, что слышал об этом.
- Ты идешь? - спрашивает Тейлор.
Я смотрю на Фрэнни моим лучшим проникновенным взглядом внимательного парня.
- Возможно. А ты?
Фрэнни долю секунды молчит, затем произносит:
- Думаю, да.
Мои губы расплываются в улыбке.
- Тогда я обязательно пойду.
От меня не ускользает сердитый взгляд Тейлор и румянец на щеках Фрэнни, повернувшейся к столу и распустившей волосы, позволяя им упасть на лицо и спрятать его. Я сажусь на стул рядом с ней и придвигаюсь к столу - наши плечи почти соприкасаются. Уверен, что она ощущает идущий от меня жар, но я не против пробудить в ней огонь страсти. И все за один день.
- Девушки, вас нужно будет подвезти на вечеринку?
Фрэнни поднимает на меня округленные глаза.
- Нет! - вскрикивает она.
Райли и Тейлор смеются, затем Райли робко улыбается мне.
- Она имеет в виду, что мы всегда ходим на вечеринки вместе.
Тейлор пожирает меня глазами.
- Но не всегда вместе уходим, - говорит блондинка, изгибая бровь и толкая в бок Райли, которая ухмыляется и тоже пихает ее.
- Отлично - Я пытаюсь поймать взгляд Фрэнни, но она снова прячет лицо за волосами.