Глава 2: Побег
Его бросили в "Морковную" тюрьму, где каждая стена была оранжевой, а воздух был пропитан запахом гнилой моркови. Из еды заключённым выдавали только её — гнилую, вонючую морковь. Каждый день, когда Синий Джордж ел её, он чувствовал, как в его желудке разрастается отвращение. Эта морковь была не просто едой; она была символом унижения, последним доказательством того, что его мир разрушен.
Но самой большой болью было не это. Самой большой болью было то, что он был здесь, а его друзья, Белый Джордж и Зелёный Джордж, были где-то там, одни, в этом новом, ужасном мире.
Новая информация, которую он услышал, не давала ему покоя. Морковь Моркович — марионетка. Эта мысль, такая простая и понятная его наивному уму, стала его единственной одержимостью. Если Моркович не был настоящим злом, то кто? Кто дёргал за ниточки?
Спустя несколько дней, к нему подошёл старый заключённый. Его глаза были пусты, но в них что-то светилось. Его звали Питер.
— Ты думаешь о нём? — спросил Питер. — О том, кто дёргает за ниточки?
Синий Джордж кивнул.
— Да. Я не могу перестать думать об этом. Моркович не может быть таким злым. Он просто... он просто глупый.
Питер улыбнулся.
— Да, он глупый. Но глупость — это самое лучшее оружие для тех, кто хочет править. Они используют тебя, они используют твою любовь к яблокам, а потом... они тебя бросают.
Питер рассказал ему историю, которую он слышал от других заключённых. Историю о "Яблочном Предателе" — существе, которое когда-то было человеком, но которое так долго ело "глупеющие" яблоки, что его разум стал... злым. Оно хотело, чтобы весь мир был глупым, чтобы все были похожи на него. Он использовал Морковича как свою марионетку, чтобы уничтожить Эпланд и сделать всех его жителей такими же глупыми, как и он сам.
Синий Джордж слушал его, и в его сердце что-то сдвинулось. Он больше не был просто жертвой. Он был участником в этой игре. Он был последним, кто мог остановить этого Предателя. Он посмотрел на Питера. Он был его единственным другом.
— Мы должны сбежать, — сказал Синий Джордж. — Я должен его найти.
Питер кивнул. Он знал, что их ждёт долгий и опасный путь. Но он также знал, что у Синего Джорджа есть что-то, чего нет у других — надежда.
Питер, как оказалось, был не просто старым заключённым. Он был бывшим инженером, который строил "Морковную" тюрьму. Он знал все её слабые места: слепые зоны камер, расписание патрулей и даже старую, заброшенную вентиляционную шахту, которую, как он думал, никто не нашёл. Он был умным, но его разум был утомлён долгим заключением. Он разработал план, который казался безумным, но был единственным шансом.
Они должны были сбежать во время смены караула, когда дроны Морковича находились на подзарядке. Они должны были проползти через вентиляционную шахту и выбраться на свободу. План был прост, но его выполнение требовало тишины и осторожности. Но Синий Джордж, в своей наивности, не мог просто сидеть тихо. Он был слишком наивным, чтобы понимать опасность. Когда они ползли по шахте, он начал напевать свою любимую "Яблочную песенку". Его пение, хоть и тихое, было достаточно громким, чтобы привлечь внимание. Один из дронов, услышав знакомую мелодию, полетел к шахте.
— Тихо! — прошипел Питер. — Он нас услышал! Ты всё испортил!
Но произошло чудо. Дрон, приблизившись к шахте, остановился. Он не атаковал их. Вместо этого, он начал кружить вокруг, словно зачарованный. Питер, с широко раскрытыми глазами, понял, что происходит. Музыка Синего Джорджа, "Яблочная песенка", была одной из его первых мелодий, которую он запрограммировал в дроны. И она, спустя столько лет, всё ещё была в их памяти. Дрон, услышав знакомый звук, не мог атаковать. Он был запрограммирован на добро, и он не мог причинить им вреда.
Они выбрались на свободу. Они были на окраине города, но они были свободны. За ними не было погони. Они были одни, в этом новом, опасном мире. И тут Питер посмотрел на Синего Джорджа. Его глаза были полны удивления.
— Ты... ты не просто наивный, — прошептал он. — Ты... ты волшебник. Ты создал не просто машины. Ты создал... воспоминания. И они спасли нас.
Но их радость была недолгой. Вдалеке они увидели странную фигуру. Это была живая морковка. Она была огромной и оранжевой, а её корни, словно щупальца, извивались на земле. В её верхней части были два чёрных, пустых глаза, а рот был изогнут в зловещей, хищной улыбке. Это была Морковка — создание Морковича. Он оживил её, когда ему было 56 лет, и она стала его самым верным и самым сильным оружием. Она была воплощением его зла. Её присутствие было невыносимым, и даже воздух вокруг неё, казалось, становился оранжевым.
— Яблочный Предатель — это я, — сказал зловещий голос. Это была она. — Я управляю Морковичем. Я управляю этим миром. А теперь... я заберу тебя.
Морковка направила на них свои корни, которые, как змеи, двигались по земле. Они были быстрыми и смертоносными. Питер схватил Синего Джорджа за руку.
— Беги! — крикнул он.
Они побежали. Но Морковка была быстрой. Она выпустила из себя острые, как стрелы, куски. Один из них попал в ногу Питера. Он упал, его глаза наполнились болью.
— Беги! — крикнул он Синему Джорджу. — Беги и не останавливайся! Ты должен её остановить!
Синий Джордж, его сердце было разбито, понял, что у него нет другого выхода. Он побежал, оставляя своего друга позади. За ним, в ночи, раздался крик Питера. Синий Джордж бежал, не останавливаясь. Он не мог посмотреть назад. Его друг был потерян. Он был один. Он был в этом мире один, и ему нужно было его спасти. Он должен был найти способ победить Морковку, пока она не уничтожила всё, что он любил.