Выпуск 12: Бриллиантовый Грех и Галерея Отраженных Желаний
(Интро: Тонкий звон бриллиантового стекла, прерываемый мягким пффф туманного выдоха. Затем – гудящие биты «Изнутри Котла». На фоне – довольное мурлыканье и едва слышный шепот: «Хорошая химера...» Фейд-аут.)
Бэл: (Голос спокойный, с легкой усталостью и новой, демонической глубиной) Эфир. Бэл на связи. Штатный Курьер Второго Разряда, Личный Посыльный Асмодея (по совместительству), и... гордый наставник слегка подросшего Уголька. Альма, привет. Выдохни. Ничего не сгорело. Ну... почти. Но прогресс – налицо. Расскажу про первый «особый» заказ от Повелителя Похоти. Назовем: «Бриллиантовый Грех, Галерея Зеркал и Химера, Которая Учится Сдерживать Энтузиазм».
Альма: (С облегчением и любопытством) Уф! Рада слышать про отсутствие пожаров! Итак, «Бриллиантовый Грех»? Звучит... опасно дорого. И хрупко! Что это было? И как Уголек? Она уже не носится как ураган с искрами?
Бэл: «Бриллиантовый Грех» – это не метафора, Альма. Это буквально. Шкатулка размером с ладонь, вырезанная из цельного кристалла адаманта. Внутри – один совершенный бриллиант, выточенный из слезы грешницы, познавшей абсолютную, но безответную страсть. Асмодей назвал его... «Каплей Напрасного Желания». Стоимость? Примерно как бюджет малого энергоцеха за век. Задача: Доставить шкатулку из Приемной Асмодея в «Обитель Искушения» – его личную мастерскую иллюзий на краю Бездны. Особые условия: «Не встряхивать. Не подвергать резким перепадам настроения. И... следить за химерой. Бриллианты притягивают не только свет, но и... любопытство юных огненных созданий.»
Альма: Ох... И Уголек? Она же обожает всё блестящее! Как ты её удержал?
Бэл: Терпением, Альма. И... тренировками. После инцидента с салатом Асмодея мы с ней серьезно позанимались. Теперь она знает команду «Не горячи!» и даже... понимает «Тихий дымок». Прогресс! На старте, в Приемной Асмодея, он сам вручил мне шкатулку. Его пальцы коснулись крышки – кристалл вспыхнул внутренним розовым огнем. «Видишь? Она... живая. Чувствует. Отнеси бережно... И пусть твой огонек... не перегревает атмосферу.» Уголек, сидя у моих ног, лишь тихо пыхнула колечком прохладного тумана – наш новый трюк! Асмодей оценил: «Ооо... Учится. Мило.»
ПУТЬ: Галерея Отраженных Желаний Левиафана. Тот самый коридор кривых зеркал. Раньше это был кошмар. Сейчас? Вызов. Я шел, глядя прямо на светящуюся шкатулку в руках. Зеркала пытались показать мне то горы таких бриллиантов (моих!), то Уголька размером с дракона, то... Асмодея, подмигивающего из отражения. Шкатулка теплела от волнения. Уголек шла рядом, ее хвост нервно подрагивал. Я видел в зеркалах, как в ее глазах-угольках вспыхивает искра инстинкта при виде всех этих искаженных бликов. «Тихий дымок, Уголек... Тихий...» – прошептал я. Она вздохнула, выпустила струйку ледяного пара (еще один новый навык!), окутав свои лапки и часть пола. Искра погасла. Она потупила мордочку. Первый этап пройден.
Альма: (Восхищенно) Ледяной пар?! Бэл, это же гениально! Она охлаждает сама себя! Настоящая профессиональная химера! Горжусь ею! И тобой! Ты отличный наставник!
Бэл: (С легкой гордостью) Спасибо, Альма. Она старается. Дальше было сложнее. «Мост Вздохов» – ажурная конструкция над раскаленной трещиной в Бездну. Ветер гуляет, мост качается. Бриллиант в шкатулке заныл тонким, едва слышным звоном страха. А тут еще навстречу – демон-модник из свиты Левиафана. Весь в блестках, с перстнями на каждом пальце. Увидел шкатулку – глаза загорелись алчностью. «О! Сияние! Новинка Асмодея? Можно посмотреть? Ближе?» Он протянул руку, усыпанную кольцами. Шкатулка задрожала. Уголек зарычала – низко, предупреждающе, не оглушительно, но достаточно громко. Из пасти – не пламя, а сгусток жары и угрожающего дыма. Модник попятился: «Фух, горяченькая! Ладно, ладно, Асмодей не делится...» И ушел, ворча. Уголек посмотрела на меня. Я кивнул: «Молодец. Охраняла груз.» Она гордо выпрямилась, выпустив маленькое, но очень довольное дымное сердечко.
ТОЧКА Б: «Обитель Искушения». Не здание. Иллюзия. Одна секунда – пустота у края Бездны. Следующая – роскошный будуар в стиле барокко, парящий в звездной пустоте. На пороге – Искусительница Асмодея, демонесса с глазами как фиолетовые бездны и улыбкой, обещающей райские муки. Она взяла шкатулку идеально ухоженными руками. Бриллиант внутри вспыхнул ярко-розовым. «Ах... Капля Напрасного Желания... Она пришла домой. И... химерка? Милашка. Уже не дымит на ценные грузы? Прогресс.» Уголек, польщенная, тихо пыхнула колечком прохладного дыма к ногам Искусительницы. Та рассмеялась: «Обучаема! Асмодей будет доволен.» Она впечатала в мой демо-планшет электронную печать: «ПРИНЯТО. ЦЕЛО. СТИЛЬНО. КИ (Бэл) +0.9. КИ (Уголек) +0.3». Уголек получила свой персональный балл Карьерного Индекса!
Альма: (Ликуя) СВОЙ СОБСТВЕННЫЙ КИ! УГОЛЁК! ТЫ ЗВЕЗДА! Бэл, это же невероятно! Она теперь официально ценный сотрудник! И баллы выше, чем за ту плеть! Как она отреагировала?
Бэл: Она понюхала планшет, где горел её балл. Потом тихо тявкнула (похоже на «ура!») и... улеглась мне на ботинок. Устала. Сдерживать инстинкты – тяжелая работа. Искусительница умилилась: «Обучаема... и ленива. Чистая кровь Бельфегора. Идеальна.» Мы вернулись на «Рогалике». Уголек проспала всю дорогу, посапывая дымком, который теперь был не искрящимся, а... ровным и сонным. Прогресс, Альма. От поджигателя салатов до уставшего профессионала, заработавшего свои первые баллы КИ. Хвала... ну, на этот раз, наверное, ей самой.
Альма: Я плачу от гордости! Маленькая химера, покоряющая ад карьерной лестнице! Что дальше? Отдых для героев? Или Асмодей уже прислал новый заказ?
Бэл: (Звук мягкого пиликанья демонофона) Прислал. Но... что-то легкое. «Доставить флакон «Эссенции Соблазнительного Шёпота» в архив иллюзий. Не бьется. Не взрывается. Только... вызывает непреодолимое желание слушать сплетни у получателя.» Уголек уже зевает, глядя на задание. Скукота. Но +0.4 к её КИ. Ладно, Альма, пора в путь. Слушатели, запомните: даже самый огненный хаос можно направить в полезное русло. С рогом, химерой и терпением – вы покорите даже Галерею Зависти. Хвала Угольку... и пусть ваш энтузиазм всегда находит достойное применение! До связи!
(Аутро: Электронные биты с довольным мурлыканьем. На фоне – ровное, сонное потрескивание Уголька и мягкий гул «Рогалика». Финальный гудок звучит спокойно и профессионально.)