Первые встречи.
Коридоры Хогвартса гудели от разговоров, словно улей. Вивьен Кроуфорд шла по мраморным ступеням, придерживая книги в руках. Тёмные волнистые волосы свободно спадали на плечи, глаза цвета тёплой корицы бегло скользили по лицам проходящих мимо студентов. Она привыкла к этим взглядам — кто-то восхищался, кто-то завидовал, кто-то пытался завязать разговор. Но за её лёгкой улыбкой прятался мир, который никто не видел: мир осколков и тихих «я в порядке», сказанных слишком часто.
— Осторожнее, — прозвучал чуть насмешливый голос.
Кто-то столкнулся с ней на повороте. Книги едва не упали, но чьи-то руки удержали их. Перед ней стоял парень с тёмными, чуть волнистыми волосами и серо-голубыми глазами. Его взгляд был спокойным, но в глубине зрачков пряталась настороженность.
— Регулус, — коротко сказал он, будто представляясь.
— Вивьен, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Кажется, мы учимся на одном курсе.
— И в одном факультете, — добавил он, слегка приподняв уголок губ.
Не успели они продолжить разговор, как рядом появились ещё двое. Один — с яркой улыбкой и лёгкой дерзостью в глазах. Барти Крауч-младший. Другой — более сдержанный, но в его манере держаться ощущалась своя уверенность. Эван Розье.
— Вот вы где, — Барти окинул их взглядом, в котором мелькнула едва заметная искорка шутки. — Мы уже подумали, что Блэк решил исчезнуть в собственной тени.
Регулус нахмурился, но промолчал. Вивьен тихо усмехнулась и посмотрела на обоих.
— Вижу, что вас можно смело назвать «грозной троицей».
— А ты? — Эван слегка склонил голову. — Кто ты такая, Кроуфорд?
Она легко пожала плечами.
— Просто я. Ничего особенного.
— Весь Хогвартс говорит обратное, — заметил Барти, облокотившись на перила. — Ты на слуху.
Вивьен посмотрела на него с озорным блеском.
— А ты любишь слушать слухи?
— Люблю проверять их, — не остался в долгу он.
Возникла короткая пауза, после которой Эван предложил:
— Ладно, давайте знакомиться как положено. Каждый по очереди отвечает на вопросы. Возраст, увлечения, симпатии, что угодно.
Вивьен улыбнулась — мысль ей понравилась.
— Хорошо. Я начну? Мне пятнадцать, я люблю читать, особенно о древней магии, к зельям отношусь с особым интересом, хотя в последнее время они мне больше снятся, чем удаются. А насчёт того, кто нравится... — она сделала паузу, кокетливо улыбнувшись. — Пока это секрет.
— Таинственно, — хмыкнул Барти. — Ладно, теперь я. Мне тоже пятнадцать, я люблю нарушать правила, зато не люблю скуку. Увлечения? Думаю, магия в её самых неожиданных проявлениях. Кто нравится? Скажем так... я ещё не решил, — он бросил ей хитрый взгляд.
Эван продолжил:
— Пятнадцать. Музыка и магическая теория. Я скорее наблюдатель, чем игрок. Кто нравится... думаю, это оставлю при себе.
Все взгляды обратились к Регулусу. Он чуть заметно пожал плечами.
— Пятнадцать. Зелья, защита, магическая история. Увлечения? Наверное, магические артефакты. Кто нравится? Никто.
— Какая сухость, — протянула Вивьен и слегка наклонила голову. — Ты всегда отвечаешь так скупо?
— Когда вопрос слишком прямой, — тихо ответил он, и уголок его губ дрогнул в почти невидимой улыбке.
Компания вышла на улицу, и свежий ветер коснулся их лиц. Хогвартское озеро блестело в лучах солнца, вода казалась безмятежной. Вивьен вдохнула полной грудью и вдруг сказала:
— С этого дня это место наше.
Барти рассмеялся.
— «Наше», говоришь? Как будто озеро теперь принадлежит тебе, Кроуфорд.
— А почему бы и нет? — она ответила с задорной искрой. — Если мы решили, значит, так и будет.
— Звучит как завоевание, — заметил Эван.
— Тогда мы — завоеватели, — парировала она.
Мальчики переглянулись и дружно рассмеялись. Смех разлетелся над водой, лёгкий, искренний. Они сели прямо на траву у берега, кто-то бросал камушки в озеро, кто-то перебивал друг друга в разговорах.
Они обсуждали всё: любимые книги и нелюбимые предметы, преподавателей, истории из детства. Барти шутил и язвил, Эван вставлял саркастические комментарии, Вивьен отвечала колкостью на колкость, а Регулус — больше слушал, иногда коротко вставляя свои фразы. Но стоило ему улыбнуться, пусть и чуть заметно, Вивьен ловила это движение и чувствовала, будто внутри неё что-то теплеет.
Часы летели незаметно. И в какой-то момент она поймала себя на мысли: впервые за долгое время ей действительно хорошо.
— Запомните, — сказала она с тихим смехом, поднимая взгляд на троих, — озеро теперь наше. Здесь мы будем встречаться.
Регулус посмотрел на неё, и в его серо-голубых глазах мелькнуло что-то новое — словно он сам удивился, насколько легко согласился с её словами.
— Наше так наше, — тихо сказал он.
И в этот момент Вивьен впервые ощутила: начинается история, которая изменит их всех.