Глава 7
Настоящее время, Камелия
Поднявшись в свою комнату, Камелия тут же бросилась в ванную, заперев за собой дверь. Слёзы продолжали душить её, горло жгло от бесконечных рыданий, а шея горела после чужих прикосновений.
Девушка решила умыться, стирая с себя сегодняшний кошмар. Ей нужно как можно быстрее успокоиться, чтобы мама не зашла с расспросами. Выслушивать очередную нотацию она точно не в состоянии. Но шок от пережитых эмоций был слишком сильный.
Как? Как это могло произойти?!
Лестер набрала в руки ледяную воду и щедро плеснула на раскрасневшиеся щеки, прижимая к себе ладони, пытаясь унять дрожь от невыносимого страха, так и не покинувшего её.
Ей казалось, что Мэйсон следил за машиной Лиама, выискивая её дом, чтобы завершить начатое. Перед глазами постоянно всплывало лицо одноклассника, с каждой секундой становящееся всё ближе и ближе, пока наконец не настигло её губ, поджимая девушку под себя.
До сих пор Камелия ощущала тяжесть чужого тела на себе и его сбивчатое тёплое дыхание, порождающее опасный костёр животной страсти, в котором девушке было суждено сгореть до тла, словно издалека следя за уничтожением себя как личности.
Телефон завибрировал в кармане брюк. На экране высветилось имя человека, символизирующего прошлую жизнь, когда Лестер знать не знала о неприятностях и дурацкой школе Бэсфорд.
- Привет, Камелия! - по голосу девушка поняла, что Арья улыбается во весь рот.
Рыжая веснушчатая девушка была её лучшей подругой наверное всю жизнь. Они даже жили пару лет через дорогу, постоянно бегая друг к другу в гости, радуясь бесконечным ночевкам. Если родители Эванс не возражали, то Жаклин часто показывала свою неприязнь, когда Камелия выходила из дома с сумкой вещей, благо отец всегда вставал на её сторону.
- Привет, как ты? - спросила Лестер, прикладывая все усилия для того, чтобы голос звучал обычно.
Всё её тело пронзил лёгкий электрический разряд, на мгновение вышибая из памяти неприятные воспоминания. Ей стало стыдно от того, что с переходом в новую школу она совсем забыла про своих старых друзей, погрузившись в мысли о Бэсфорде. Даррен наверное уже и не помнит её!
- Не могу поверить, что ты совсем забыла нас! - откликнулся обиженный голосок, едва слышимый из-за слишком громкой музыки, буквально орущей в телефон.
- Нет, это не правда! - тут же запротестовала Камелия, хотя совершенно точно понимала, что подруга права.
Она ни разу не позвонила и не написала своим друзьям. За пару недель произошло столько всего, но, каждый раз прокручивая в голове прожитый день, Камелия даже не думала о том, чтобы поделиться своей тревожностью со старыми одноклассниками. Она не могла обсудить с лучшей подругой поведение парня, который разбил её оборудование, а его друг нос Даррена. Это же просто невозможно!
Мысль о том, что друзья также не обрывали её телефон, слишком опаздывала, позволив бестолковой совести обвинить Лестер во всех грехах, повесив на себя клеймо плохого друга.
Девушка присела на край своей ванны, почувствовав сквозь плотную ткань брюк приятный холодок. Крупные капли, случайно попавшие на волосы, словно охладили голову изнутри, не позволяя тревожным мыслям ещё прочнее закрепиться.
- Тогда пошли на ярмарку. Отказы не принимаются, я уже выехала за тобой! - заявила бывшая одноклассница и скинула вызов.
Камелия решила, что делать нечего - придется идти. Тем более встреча с друзьями поможет ей расслабиться, отпуская наконец ситуацию, связанную с Кингом, перестав винить себя в том, что она не послушала Лиама, хотя он предупреждал её.
Если бы он видел в ней личность, а не красивую оболочку, они бы точно стали друзьями! Он не раз доказал, что имеет правильные жизненные установки в голове. Девушка старалась не думать лишний раз о Бэсфорде. Когда она перечисляла в голове его положительные качества, пытаясь убедить себя в том, что он хороший парень, сразу же всплывали слова Этель, красной строкой перечеркивая все его достоинства. «Он хочет переспать с тобой».
Все его поступки лишь пыль в глаза, чтобы втереться к ней в доверие.
Поднявшись на ноги, Камелия двинулась в сторону шкафа, не желая опаздывать.
Изначально Лестер выбрала самую мешковатую одежду, в которую смело можно было завернуть настоящий танк. Такая кофточка черного цвета с огромными незаменимыми брюками превращали фигуру девушки в нечто бесформенное и непривлекательное, скрывая все изгибы. То, что нужно. Отныне это будет её стилем, чтобы никто больше не мог и подумать о том, чтобы начать приставать к ней!
Неосознанно она дотронулась до шеи, где к красным следам от пальцев добавились синеватые крапинки. Если мама заметит - будет страшный скандал.
Девушка бездумно уставилась на себя в зеркало, во все глаза рассматривая того человека, в которого превратилась. Деревянная вешалка выпала у неё из обессиленных пальцев, накрывая ступни настоящей чёрной дырой.
На глаза Лестер вновь выступили слёзы. Её сознание, словно издеваясь, прокручивало перед глазами тот кошмар, не позволяя выбраться из него и вдохнуть воздух полной грудью, ощущая неподъёмную, наглую тушу. Она тёрла шею, царапаясь, пытаясь стереть ненавистное прикосновение, но лишь увеличивала красноту, добавляя к пятнам кровавые полосы, обрушившиеся на нежную кожу беспорядочным безобразием.
- Так я точно не понравлюсь Даррену! - заявила Камелия, делая глубокий вдох и выдавливая из себя улыбку, будто ничего и не было.
С каких пор выбор её одежды зависел исключительно от одобрения старого одноклассника? Она не знала точно причину, но замечала, что стоило ей надеть что-то узкое, выгодно подчеркивающее её фигуру, как парень лип, словно жвачка.
- Может это? - спросила у самой себя Камелия, вытаскивая из недров гардероба нечто яркое.
Нацепив на себя топ цвета фуксии с тугим корсетом, поддерживающим грудь, и рукавами-фонариками, сползающих с плеч, она решила немного завить волосы, чтобы они перестали выглядеть, как настоящие патлы.
Распущенные пряди смогут хоть немного скрыть от любопытных глаз её красную шею.
Телефон вновь издал короткий звук, а экран загорелся, показывая её любимую фотографию, сделанную года три назад. Они с Райтом во время поездки к бабушке на мотоцикле обнаружили целое поле камелий. Решив, что пропустить этот подарок судьбы было бы настоящим преступлением, брат и сестра оставили спортивный байк на обочине, а сами спустились в глубь душистых бутонов.
Короткое, воздушное платье с большущим бантом развивалось от лёгкого ветерка, гуляющего по полю, превращая это место в волшебное. На фотографии у девушки было две ноги, она смеялась с шутки любимого брата, по-обыкновенному запрокинув голову, отчего выкрашенные тем летом в светлый оттенок волосы легкими локонами струились по спине.
- Мне так тебя не хватает. - прошептала девушка, смотря в экран стеклянными глазами.
Две аварии произошедшие с разницей в пару недель, навсегда изменившие семью Лестер, были излюбленной темой для размышлений у Камелии. Девушка временами винила Бога в том, что погиб именно искренний и светлый Райт с огромной душой и добрым сердцем.
Прямо под безжизненными тонкими цифрами, показывающими время, постоянно спешащее вперёд, появилось сообщение, полупрозрачным облачком скрывая самое лучшее фото.
Арья: «я приехала».
♡♡♡
В центре города раскинулась по меньшей мере сотня полосатых палаток с острым куполом, поднимаемым к самому небу палкой в центре. Бесчисленное множество крохотных лампочек растянулось подобно звёздам над всем небосводом ярмарки, выстраивая некие тропинки. Повсюду витал запах свежего попкорна, карамели и вареной кукурузы. На самом входе стояла красочная тележка, сделанная в виде пушистого облачка, стоящая на ней стеклянная коробка привлекала всех детей. Это же автомат сахарной ваты!
- Возьмём ваты? - предложила Лестер.
Забавный дедушка в голубом комбинезоне и остроконечных лакированных туфлях, играючи выглядывающих из-под тележки, привлекая своим ярким цветом, улыбался всем подряд, даря хорошее настроение каждому, кто подходил за его угощением. Ухоженная, на вид абсолютно точно мягкая, борода под широкой улыбкой превращала его в героя сказок.
Камелия почувствовала себя маленькой девочкой, впервые пришедшей на подобного рода праздник, и осталась очень довольна, ощутив приятное тепло в груди от доброй атмосферы, наполнившей собой городской парк.
- Да, конечно, только встретим ребят. - отмахнулась Эванс, вновь утыкаясь в телефон.
Девушка не стала заострять на этом внимания, но её обижало безразличие со стороны Арьи. Неужели она не может оторваться от своей виртуальной жизни и прожить реальную?
Всю дорогу, что они ехали от дома Камелии до центра города, подруга разговаривала по телефону со всеми подряд. Если первые пару человек действительно потревожили Арью со срочным вопросом, то остальным десятерым она позвонила самостоятельно.
У Лестер сложилось впечатление, что Эванс нарочно не хочет с ней говорить. Стоило ей сказать хоть слово, как рыжая голова тут же отвлекалась от созерцания дороги к магнитоле, щёлкая песни в поисках нужной, врубая её на такую громкость, что задетая гордость Камелии оскорбленно не позволяла начать разговор заново.
Камелия заметила две блондинистые головы в самой гуще людей, столпившихся у палатки с различными безделушками и украшениями. Так, близняшки Мироу здесь. Присмотревшись чуть правее, она увидела и Эрла. Друг вновь вернул себе косы, казалось в этот раз тонких косичек около десяти, разрезая голову светлыми полосами от пробора. В руках парень уже держал несколько подарочных пакетов с логотипом ярмарки и явно скучал, вертя головой в разные стороны, оглядывая всех вокруг замученным взглядом.
Рядом стоял тот, чьё присутствие заставило сердце Камелии сжаться. Даррен! Друг выглядел великолепно в синем бомпере с голубыми рукавами, на груди виднелся герб школы. Отросшие волосы парень собрал в пучок, но некоторые короткие пряди выбились из прически, придавая ей некую безалаберность, но смотрелось просто идеально. В руке Уолт держал розовое облако на палочке.
Он помнит, что она любит сахарную вату?
Сердце сжалось от умиления и возникшей огромной привязанности, неведомой силой толкающей её на встречу к друзьям. Протез всё же замедлял её движение, не позволяя ускориться, но несмотря на хромающую ногу, она старалась идти на уровне с Эванс.
- А вот и мы! - заверещала Арья, срываясь на бег, обнаружив наконец друзей.
Девушка бросилась прямо в объятия Эрла, тут же заливисто рассмеявшись от того, что Шервуд приподнял её, кружа. Друзья счастливо смотрели друг в другу глаза, не замечая ничего вокруг, едва не соприкасаясь лбами.
Она что-то пропустила?
- Привет, ребята! - поздоровалась Лестер, доковыляв до бывших одноклассников.
Она и подумать не могла, что так сильно соскучилась по ним. Родные лица приветливо улыбались ей, одаривая восторженными взглядами. На глаза девушки выступили слёзы, но она быстро сморгнула их, прячась, обнимая Эрла. Её друг не стал отрывать от земли, позволяя уверенно стоять на ногах.
Когда очередь дошла до Даррена, девушка вздрогнула всем телом и, не удержавшись, отпрыгнула назад, завидев перед собой распахнутые крепкие руки. На секунду ей стало жутко и по-настоящему страшно.
- Ты чего? - удивился друг, нахмурившись.
- Извини, я испугалась того взрыва. - для большей убедительности Камелия махнула головой в сторону игрового автомата, который окружили дети, стараясь сбить всех мартышек, чтобы раздался громкий взрыв. Также Камелия нацепила на себя глупую улыбочку и даже выдавила небольшой смешок, показывая, какая глупая ситуация.
- Иди сюда! - широко улыбнулся парень, хватая её за руку и дёрнув на себя с такой силой, что Лестер тут же уткнулась лицом в его грудь.
Уолт крепко прижал её к себе, обнимая чуть дольше, чем этого требовало обычное приветствие. Раньше Камелия бы уже едва не упала в обморок от переизбытка чувств, но сейчас ей стало неприятно от задержавшейся широкой ладони на её талии. Девушка напряглась всем телом, молясь, чтобы Даррен этого не понял. Её руки висели вдоль тела, словно безжизненные верёвки.
Мия и Зои одновременно поцеловали Лестер в обе щеки, вереща прямо в уши о том, как же они соскучились. От этого ультразвука мгновенно разболелась голова, но Камелия лишь рассмеялась, не желая обидеть подруг.
- Как тебе наши новые наряды? - спросила одна из близняшек, а вторая тут же покружилась перед Камелией, демонстрируя обновку со всех сторон.
При свете длинных гирлянд их коротенькие костюмы, едва скрывающие тонкой тканью нижнее бельё, словно становились совсем прозрачными. Чёрная ткань выгодно облепила их тела, открывая глубоким треугольным вырезом грудь, а неоновые поясные сумочки на талии больше походили на ремень со случайным кармашком.
- Хорошо выглядите, девочки! - кивнула им Камелия после небольшой паузы, удивляясь тому, что Мироу настолько зациклены на своём внешнем виде, что действительно задали ей этот вопрос.
- Как и всегда... - протянула Арья устраиваясь возле Эрла поудобнее, обнимая его за талию. - Предупреждаю, если начнёте вновь говорить про платья, я приклею на вашу одежду яблоки в карамели!
Друзья дружно рассмеялись от напускной строгости Эванс. Девушка была ниже всех в компании, её рост едва составлял полтора метра, и видеть, как она зло оттопыривает указательный палец, смотря на всех снизу вверх, было действительно забавно.
- Мы гномов не боимся! - Мия показала рыжеволосой язык.
Камелия широко улыбнулась, тихо рассмеявшись, боясь обидеть Арью, но та скривила рожицу и потащила Эрла в глубь ярмарки, плавно огибая поток людей, при необходимости ловко работая локтями.
- Это тебе, кстати. - Даррен протянул ей розовое облачко на палочке, чуть потерявшее свой товарный вид.
- Спасибо. - нежно улыбнулась Лестер, чуть покраснев, принимая угощение.
Её рука немного дёрнулась, когда она случайно дотронулась своими пальцами до холодной кисти друга. Всё тело пробила крупная волна смущения, окатив девушку с головы до ног мелкими мурашками. Никогда прежде Камелия не испытывала подобные чувства от касания с другом, сейчас ей действительно было противно.
Даррен расценил её заминку по-своему и сплёл их пальцы в замок, ласково поглаживая ладонь подруги своим большим пальцем, не осознавая, что подобными действиями лишь усиливает противоречивые чувства.
Подростки останавливались у каждого игрового автомата, с каждым разом заряжаясь азартом всё больше и больше. Друзья устроили некое соревнование, кто сможет выиграть самый большой приз, и Камелия точно не желала проигрывать, наконец отпустив произошедшую ситуацию и расслабившись.
Она везде ходила вместе с Дарреном, будто они возлюбленные. Девушка чувствовала, что Уолт время от времени неосознанно сжимает, либо тянет её ладонь сильнее, чем следовало бы, забываясь, что идёт не один, но не возражала.
Время пролетело незаметно: друг выиграл самого большого осьминога и теперь гордо тащил его обеими руками, обвив свою шею мягкими щупальцами, улыбаясь во весь рот. Ему нужно было выбить с первой попытки все стаканчики, плотно стоящие друг к другу. Эрл, размахнувшись, пульнул теннисный мячик, но не сдвинул ничего. Увидев, что друг потерпел неудачу, Уолт тут же занял очередь к аттракциону.
- Что мы как дети играем в эти глупые автоматы? - резко остановилась Мия, не позволяя друзьям подойти к следующему аппарату, который выдавал целую гору леденцов, если за несколько секунд сбить из водяного пистолета все мишени.
Девушка была единственной из их компании, кто не смог выиграть ни одного приза. С каждым разом она сильнее злилась, отходя от аттракционов с пустыми руками, но стоило ей разглядеть новые игрушки в руках друзей, как она сильно огорчалась. Блондинка цокала языком и даже закатывала глаза, успевая детально рассмотреть приз взглядом полным зависти.
- Не расстраивайся, Мия! - решила поддержать Камелия подругу, обнимая девушку за плечи. - Тебе тоже повезёт.
Мироу тут же сбросила с себя чужие руки, отпрыгивая от Камелии, словно ужалившись током. Одноклассница смерила её таким оскорбленным взглядом, что Лестер на секунду устыдилась своих слов, хотя ничего плохого точно не имела в виду.
- Что? - ахнула девушка, бросая на друзей выразительный взгляд, ища поддержки. - Ты издеваешься надо мной?!
- Что? - пришла очередь Камелии опешить. - Нет! Наоборот, я пытаюсь тебя поддержать...
Блондинистые волосы ударили Камелию по лицу, неприятно покалывая глаза от случайного попадания, когда Мия взмахнула головой, отворачиваясь. Наконец она увидела то, что, очевидно, искала, поскольку на её лице появилась победная улыбка и наглая решительность.
- Я хочу сыграть с тобой в тот автомат! Здесь я точно выиграю! - девушка ткнула накрашенным ногтем в сторону танцевального аппарата.
У Лестер болезненно сжалось сердце, по всему телу пробежалась леденящая душу дрожь. Вот, кто действительно издевается!
Двое друзей устроили настоящее соревнование, желая одолеть друг друга. Со стороны игрового автомата до компании Лестер долетал веселый смех и дружный топот. Подростки танцевали в бешеном ритме, выписывая ногами немыслимые узоры, резко наступая на загоревшуюся фигурку на площадке.
- Перестань, Мия! - отдёрнула её Арья.
- А что в этом такого?! Ты хорошо танцуешь, Камелия! До аварии ты даже занималась танцами. - продолжала нападать близняшка Мироу, прочно вдалбливая своими словами Лестер в землю.
- Что ты такое говоришь?! - вспыхнул Даррен.
Уолт обнял девушку за плечо, пряча за собой от колких слов, но как бы он ни старался, ничего у него не выходило. Несмотря на широкую спину друга, Лестер чувствовала себя открытой для нападений и незащищенной.
Нет, она прекрасно понимала, что друг вовсе не обязан заступаться за неё, но видеть фальшивую заботу и участливость было выше её сил. Он специально старается прижаться к ней как можно ближе, чтобы показать, что он рядом, но почему тогда не пытается преодолеть километровое расстояние между их душами?
Все друзья, словно по команде уставились точно на Камелию, своим вниманием делая только хуже. Лестер почувствовала, что её щёки начинают гореть со стыда, а ярмарка стремительно теряет фокус, расплываясь в бесконечном огне пестрых красок и манящих светлячков.
Она боялась произнести и звука, чтобы не выглядеть ещё более жалкой, становясь окончательным посмешищем в глазах друзей.
- Ты же прекрасно знаешь, что я не смогу... - начала говорить Камелия, ощущая неподъёмный груз на самом кончике языка, отчего слова давались с огромным трудом.
- Почему же? Ты можешь не задействовать протез и всё!
Лестер потеряла дар речи от подобной наглости и тупости, застыв с открытым ртом, не зная, что и сказать. Её распирала злость и она едва сдерживала себя, чтобы не применить к глупым близняшкам физическую силу.
Не задействовать протез?! Как можно не задействовать протез, благодаря которому она имеет возможность спокойно стоять? Как она, передвигаясь исключительно с протезом, должна веселиться на танцевальном автомате, отплясываю чечетку?!
- Так, всё, пора заканчивать это! - вмешался Эрл.
Парень подошёл к подругам, обнимая своими широкими руками сразу обеих девушек, пуская их к себе под "крыло". Мия сделала несколько шагов в сторону из-за чего Шервуд успел лишь осторожно задеть её пальцами. Камелия же фыркнула, чувствуя подлые слёзы от несправедливости.
Больше всего ей хотелось оказаться дома. Задний карман брюк, где покоился её телефон, вдруг стал невыносимо тяжелым, будто привлекая внимание девушки. Она вдруг вспомнила, что Лиам сказал звонить ему в любой ситуации. Может сейчас самое время?
Нет! Он сказал это просто из вежливости, она вообще должна выбросить его из головы и прекратить думать о нём. Разве она может позвонить новому однокласснику и пожаловаться, что друзья обижают её за её особенность?! Это невозможно.
- Ой, посмотрите туда! - воскликнула вдруг Зои. - Мы срочно должны её пройти!
Впереди находилась большущая канатная дорога с настоящей полосой препятствий, словно парящая в воздухе. Сразу несколько подростков пытались пройти по тонкой верёвке, натянутой между двумя деревьями. Также дорога до финиша включала в себя и низкую тарзанку, и примерно двадцать привязанных к тросу автомобильных шин, ударяющихся при каждом шаге друг о друга, и многое другое.
- Скорее, займём очередь! - присвистнула Эванс, завороженно проследив за полётом какого-то мальчика на тарзанке, верещавшего во всё горло.
Девушка схватила Эрла за руку, отцепляя его от подруг, и рванула к стойке с инструктором.
Камелия чувствовала себя максимально ужасно, сгорая от неловкости. Она бы душу отдала за возможность также беспечно бегать и играть в любые развлекательные игры! Что ей делать сейчас?
- Даррен... - осторожно позвала друга Лестер, идя вместе со всеми навстречу к своему страху.
Словно сердцем Камелия знала, что совсем скоро произойдёт что-то плохое. То ли боязнь высоты действительно брала над разумом верх, заставляя ноги путаться от волнения, то ли вид перешептывающихся между собой близняшек, идущих на несколько шагов впереди и кидающих на девушку странные взгляды, не давал ей покоя.
- Не бойся, со мной ты точно не упадёшь! - уверенно заявил Уолт.
Его карие глаза с восхищением осматривали яркие декорации на полосе препятствий, сгорая от нетерпения. Он точно не сможет её защитить. Осознав это, девушка вырвала свою ладонь из его влажной руки, убирая её в карман брюк.
Экстремальный аттракцион состоял из двухэтажной деревянной стойки, украшенной объёмными абстрактными фигурками и различными граффити. На первом этаже две девушки встречали бесстрашных детей, объясняя им правила в кислотно-ярких футболках оранжевого цвета, а также принимали оплату. Уже на витиеватой лестнице сорвиголов встречал крепкого размера парень, с ног до головы одетый в бесконечные страховки, за несколько секунд цепляя их на посетителей. На втором этаже несколько парней контролировали безопасность.
- Я куплю нам билеты. - заявил Эрл, взмахнув бумажником. - Все будут участвовать?
- Я подожду вас здесь. - заявила Камелия, выдавливая из себя улыбку и делая шаг назад.
Арья и Эрл убежали вперёд, протискиваясь через очередь к уставшей на вид сотруднице. Брюнетка недовольно взглянула на них, но уже через мгновение широко улыбнулась, декламируя заученный текст.
- Прошу, не порть нам веселье! - закатила глаза Зои. - Пошли, будет здорово!
- Я не смогу пройти её ... - процедила Лестер сквозь зубы, стараясь продолжать улыбаться, хотя зарождающаяся злость постепенно побеждала.
Они специально это делают. Специально решили отыграться на ней за то, что Мия обиделась на её слова. Если бы они видели других людей помимо себя, а также брали во внимание их жизнь, представляя, что все вокруг не массовка, а полноценные личности, то девушки бы поняли, что ведут себя глупо.
- Мы можем спросить у инструктора. - пожал плечами Даррен, подходя к лестнице.
Камели хотела думать, что всё это просто сон. Просто какая-то глупость, которую её мозг случайно выдумал, подстраивая разные картинки. Не может быть такого, что её друзья настолько отвратительные люди, раз заставляют её испытывать самое настоящее унижение!
Близняшки пробрались к «Мастеру страховок» без очереди, вызвав недовольные возгласы у толпы шестиклашек. Светловолосый парень окинул их похотливым, сальным взглядом, вызывая у девушек самодовольные улыбки, и разрешил всем друзьям пройти сразу наверх, не став спрашивать билет на аттракцион.
С едва стучащим сердцем Камелия подняла над первой ступенью протез, чувствуя, что вот-вот просто разрыдается. Ладно близняшки, они всегда были стервами, успешно игнорируя чувства других людей, но почему же Арья, её лучшая подруга, ничего не говорит? Почему же молчит парень её мечты - Даррен?
Задумавшись, она почувствовала ощутимый толчок в спину и резкий рывок. Мало того, что Уолт потерял терпение, желая поскорее ощутить невесомость под ногами, так он ещё и додумался потащить её.
Интересно, сделал бы так Лиам?
- Извините, можно вас? - Мия помахала рукой в сторону парней-инструкторов, привлекая их внимание.
На втором этаже расположилось множество скамеек, где дети переодевались в специальную обувь, а также могли просто чуть-чуть отдохнуть после прохождения полосы. За стульями инструкторов возвышался большой стеллаж с яркими ящичками, скрывая полосу, лишь больше раззадоривая.
Один из сотрудников, приняв у маленькой девочки сменную обувь, убрал её в ящик и подошел к друзьям, внимательно слушая их. Этот парень был совсем молодым, он явно старше их всего на пару лет, но его руки уже полностью покрыты татуировками, а в брови блестело серебряное колечко.
- Да, какой у вас вопрос? - вежливо поинтересовался он.
- У вас есть какие-то ограничения для людей? - подала голос Арья, наконец вспомнив о своей лучшей подруге.
Камелия замерла, не смея пошевелиться, чтобы никто не понял, что речь пойдёт именно о ней. Она хотела притвориться обычным подростком, обычной девушкой, прочно стоящей на своих ногах. Когда-нибудь она сможет принять свою новую жизнь и свою особенность, но пока её сердце болезненно сжимается, а воздух немыслимым образом исчезает, вгоняя её в ужас.
- Не совсем понимаю. - парень виновато пожал плечами.
- У нашей подруги нет ноги, она может пройти полосу вместе с нами? - прочистила горло Мия и заговорила громче, чем следовало, привлекая внимание.
Девушка даже бросила на Лестер насмешливый взгляд, словно показывая всем вокруг, что белая ворона на этом празднике именно она.
Камелия была готова провалиться сквозь землю. На мгновения вся суета на ярмарке остановилась, даже музыка отключилась. Она слышала только своё бешено стучащее сердце.
Все взгляды были прикованы к ней. Ещё один инструктор подошёл к ним, желая быть в центре крайне интересной ситуации. Другие посетители шептались между собой, превращая девушку в самый настоящий помидор. Камелия точно знала, что ещё никогда в жизни так сильно не краснела, сейчас же её кожа пылала огнём, казалось, что по венам течёт раскаленная лава.
- Тебе обязательно так кричать? - вмешался Даррен, вновь схватив Лестер за руку.
Девушка удивилась тому, что друг беспардонно залез в её карман, в поисках трясущейся от волнения ладони, но не стала ничего говорить, испытывая благодарность за то, что он пытается защитить её. Лестер изо всех силах сдавливала ладони в кулаки, чувствуя, что ногти впиваются прямо в кожу, пытаясь таким образом переключиться на что-то другое, но ничего не получалось. Физическая боль не могла заглушить душевную.
- У неё протез. - подключился Эрл. - Она хорошо ходит по твёрдой поверхности.
- Мама, что такое протез? - прозвучал где-то рядом детский голосок.
Камелия проследила, как женщина наклонилась к пятилетней на вид девочке и что-то прошептала ей в самое ухо, не отводя взгляд с широких штанов девушки.
- Боюсь, это невозможно. - покачал головой инструктор.
- Это почему? - нахмурилась Зои.
- Перестань! - не выдержала Камелия.
- Нашу подругу три года назад сбил автобус, когда она шла в наушниках с остановки. - поведала Мия, облокачиваясь на стойку. - Она сама виновата, но жаль бедняжку - мы, здоровые, даже и представить не можем, какого ей.
Лестер ахнула, взглянув на Даррена, но в его глазах лишь увидела свою беспомощность. Ещё никто не смотрел на неё более жалким взглядом. Камелии было тяжело стоять, она чувствовала, что пол под ней вот-вот разрушится из-за тяжести протеза, тянувшего её культю вниз, заставляя ногу болезненно пульсировать. Голова вмиг загудела.
Девушка представила, что вокруг неё нет ничего кроме густой пустоты, обволакивающей всё её нутро едким дымом безразличия, оставляя на внутренних органах кровоточащие язвы. Весь её мир был уничтожен в тот вечер. Зачем они каждый раз заставляют её заново нырять в этот омут с головой?!
- Ваш аттракцион ущемляет инвалидов! Где в правилах запись о том, что одноногим нельзя принимать участие?! - Зои вышла вперёд, выпячивая грудь, будто прямо сейчас полезёт в драку с каждым, кто посмеет обидеть её друзей.
Что ж, тогда пусть приготовится драться со своим отражением в зеркале...
- Сбил автобус... Вы про Камелию Лестер говорите? - инструктор с ясными голубыми глазами, подошедший к друзьям чуть позже, задумчиво почесал подбородок. На его пальце блеснуло обручальное кольцо.
- Да, это я. - выдавила из себя девушка.
Парень вскинул брови, внимательно осматривая Камелию, вгоняя её в краску.
- Во всём городе никто не покупает снотворного столько, сколько твоя мама. - заявил он, облокотившись локтём на стойку, находясь в опасной близости с Мией.
Мироу едва заметно дёрнулась, выпрямляясь и принимая более привлекательный вид, демонстрируя во всей красе вырез.
- Что? - не поняла Камелия.
О чём он говорит? В её семье никто никогда не пил никаких лекарств, тем более подобного рода. Даже в те ужасные дни, когда Камелия вскрикивала по ночам, просыпаясь в холодном поту от невыносимых фантомных болей, Жаклин запрещала ей принимать таблетки для сна, аргументируя тем, что так у неё появится привыкание.
- Кажется после всех аварий твоя мама не может спать, что-то типа такого. - пожал плечами голубоглазый, нарочно уменьшая расстояние с девушкой, дотрагиваясь до неё своей загорелой рукой.
Мерзкий тип.
- Нам жаль, но мы не сможем пустить вас на полосу. - оборвал бессмысленный диалог тот парень с татуировками.
Тогда ей больше нечего тут делать.
Камелия была опустошена от пережитой сцены. Она не могла больше находиться на этой "сцене" позора, чувствуя прожигающие взгляды со всех сторон. Не говоря ни слова, девушка торопливо спустилась по лестнице, не заметив, что преодолела несколько ступеней.
- Камелия, подожди! - послышался мужской, хриплый голос.
Лестер отошла чуть подальше от злополучного аттракциона, не смея и оглядываться на него, чтобы случайно не приметить в толпе своих друзей, оставшихся там. Она с шумом опустилась на ближайшую скамейку, запустив руки в волосы, сдавливая их от собственного отвращения с такой силой, что стало больно.
- Ты так быстро ушла! - на выдохе произнёс Даррен, останавливаясь точно напротив неё.
Парень чуть наклонился, но всё равно оставался слишком высоким. Чтобы смотреть ему в лицо, Камелии было необходимо задрать голову и позволить считать все эмоции с её лица, словно с открытой книги. Нет уж! Девушка вперила взгляд в носы своих кроссовок, заметив, что её железная стопа стоит чуть криво.
- Даррен, извини, но у меня нет настроения. - честно призналась Лестер, намекая, что хочет побыть одна.
Уолт в свою очередь просто плюхнулся рядом, закинув руки на деревянную спинку скамьи. Камелия почувствовала ткань его одежды, она и не понимала до это, что замёрзла, находясь лишь в одном тонком топе. Жар стыда заставлял гореть её тело пылать, а кровь кипеть.
- Арья и Эрл теперь встречаются. - поведал друг тихим голосом. - Ты всё пропускаешь.
Пусть он и не обвинял её открыто, однако Камелия всё равно почувствовала упрёк, запустивший в неё струю холодного ветра.
- Я за них рада. - отозвалась Лестер.
- Я знаю одно местечко, может сходим туда?
♡♡♡
Самое ближайшее кафе почти полностью оказалось забито наглыми посетителями, считающими, что их должны обслужить в первую очередь, игнорируя не только большой поток людей, но и мучая бедных официантов колкими замечаниями.
- Проходите, пожалуйста! - раздался приятный голосок. Девушка-хостес натянула на себя вынужденную улыбку, стараясь не показывать гостям, что их маленькое заведение не было рассчитано на такую толпу.
Друзья послушно шествовали за сотрудницей, стараясь торопливо перебирать ногами, чтобы не потерять классический костюм из виду. Несмотря на маленькое помещение столиков было довольно много. Практически с каждого стола Камелия замечала недовольные взгляды и злые лица, осуждающе глазеющие на входивших гостей.
По залу звучала приятная музыка, действующая, очевидно, некоторые особенным личностям на нервы. Стоило бывшим одноклассникам занять свои места, как мужчина с соседнего столика накинулся на приветливую девушку, проводившую их.
- Мы уже полчаса ждём свой заказ! Дайте нам жалобную книгу! - закричал он, едва не раскидывая на всех свои слюни.
- Приносим свои извинения! - пропищала девушка, тут же убежав.
Бархатное меню с золотыми вентилями и тонкими страницами из пергамента вызывало у Лестер лишь некое волнение и лёгкое раздражение. Она боялась себе в этом признаться, но больше всего сейчас хотела бы оказаться дома, а не на «свидании» с парнем, о котором раньше не могла и мечтать.
- Что ты будешь? - прозвучал голос Даррена.
Парень на секунду оторвал взгляд от меню, смотря на Камелию добрым взглядом. Девушка вздрогнула, отодвинувшись немного назад. Ей показалось, что на неё взглянуло знакомое море, подсвечиваемое стоящим на столике аккуратным подсвечником. Не может быть. Даррен - кареглазый.
- Я не хочу наедаться перед сном. - ответила Лестер.
Она не хотела ограничивать себя только вегетарианским салатом, на котором решила остановить свой поиск и перестать бездумно пролистывать меню, прокручивая в голове не ингредиенты, а случившиеся сегодня неприятные ситуации. Но девушка чувствовала, что оставшийся ком слёз, продолжающий сдавливать горло болезненным спазмом, не позволит ей проглотить и крохотный кусочек.
Молодой парень спешно принял у них заказ, забыв поздороваться, но Лестер не стала обращать на это внимание. Даррен заказал несколько закусок, мясной салат и даже два десерта.
- Тут красиво. - заметил Уолт, пытаясь привлечь внимание девушки.
Камелия лишь кивнула.
Она сжимала свой телефон в руке, борясь с бешеным желанием, чтобы набрать «Мужа». Она не могла точно ответить, почему Лиам не даёт ей покоя. Почему? Почему, сидя в кафе с её любимым другом Дарреном, с которым она хотела встречаться весь последний год, учась в одной школе, она продолжает думать о шумном и беспечном Бэсфорде?
Потому что он защитил её.
- У тебя что-то случилось? - вновь подал голос Даррен. - Если ты обиделась из-за девочек, то не бери в голову. Они всегда несут чушь!
- Всё в порядке. - отмахнулась Лестер.
Похоже её голос прозвучал грубее, чем следовало бы - Уолт откинулся на спинку своего кресла и не произнёс ни слова, предпочтя скрутить все положенные их столику салфетки в тонкие трубочки.
Заказ и правда готовили чуть дольше, чем следовало бы. Камелия за это время успела вспомнить неприятные толстые пальцы, прилипающие к её нежной коже. Ей было страшно. Страшно от того, что здоровенный спортсмен вывез её чёрт знает куда, что он практически вжал её в кресло, словно она пустая кукла, и целовал её всюду, бессовестно распуская руки.
Его мерзкое лицо, огромные губы и грубые жадные поцелуи, раскиданные по всей кожей. Камелия чувствовала, что на ней навсегда остались невидимые следы чужих прикосновений. Чёрная рука Кинга, изучившая тело девушки под разорванной толстовкой, накрыла ширинку брюк, почти расстегнув пуговицу, вызывая ужас у Лестер. Если бы Лиам не появился в её поле зрения в это время, она бы сошла с ума. Лиам вновь помог ей.
- Приятного аппетита! - буркнул Даррен.
Девушка, словно выбралась ото сна. Ей казалось, что она смотрит прямо перед собой, цепляясь за каждую меняющуюся деталь перед глазами - то и дело сменялись компании людей. Угрюмые, недовольные лица, заходившие в кафе, превращались в расслабленные и довольные. Но всё это было далеко. Камелия видела лишь её спокойное море за автомобильным стеклом.
- Тебе тоже. - Камелия выдавила слабую улыбку, но друг и не взглянул на неё, тщательно пережевывая салат, сверля тарелку.
Никто не пытался возобновить разговор. Даррен с аппетитом поглощал свою порцию, не обращая на девушку никакого внимания абсолютно, наоборот - он достал свой телефон и предпочёл листать в социальной сети картинки со смешными котиками, нежели вновь пытаться заинтересовать Лестер.
Всё ясно, он обиделся. Уолт всегда обижался, если ему не уделяли должного внимания, спасибо, что не стал закатывать скандал. Все в компании друзей прекрасно помнили, как доставалось матери маленького Даррена, когда она отвлекалась от его глупых рассказов о прожитом школьном дне, хотя сам ребёнок не мог внятно пересказать произошедшее, сбиваясь и начиная говорить одно и тоже несколько раз. Уолт мог разрыдаться в голос, выкрикивая оскорбления и игнорируя тот факт, что его мама везёт в машине всех его друзей, которые всё прекрасно слышат.
Камелия, задумавшись, съела несколько листьев салата, щедро политых ароматизированным маслом, едва не выплюнув всё обратно на тарелку. Этот салат был настолько ужасным, что ком невыплаканных слёз уступил место образовавшейся тошноте, схватившей горло болезненным спазмом, вызвав новые слёзы отвращения.
- У меня разболелась нога, отвези, пожалуйста, домой. - попросила Камелия, чудом проглотив вонючее масло, отдававшее привкусом жареных орехов.
- Конечно! - тут же воскликнул парень. - Надо было сразу сказать, что тебе больно, Камелия. Я голову ломаю, что с тобой случилось.
Ей больно уже несколько лет.
Как он не может понять, что с ней случилось, если сам был свидетелем безжалостного унижения? Неужели он думает, что если они вдвоем покинули друзей и сменили локацию, то сказанные слова и взгляды, пропитанные колючей, омерзительной жалостью, не отдают в сердце Камелии никакого отклика?!
- Спасибо, я схожу в туалет. - протараторила Лестер, вскакивая с удобного кресла.
Девушка практически бежала, проклиная тормозящий протез за свою неуклюжесть. Она старалась перебирать ногами так быстро, как только могла, умоляя Бога, чтобы он избавил её от сегодняшнего дня.
Почти у самого выхода она заметила дверь с весьма креативной картинкой, символизирующей туалет. На деревянной двери висела грубая табличка на тонкой цепочке, где бесполый силуэт делился на две равные части. Его правая сторона облачилась в пышное платье с юбкой в пол, а левая в зауженный смокинг.
Не раздумывая, она распахнула дверь и вбежала внутрь.
По её пальцам текла ледяная вода, возвращая мысли на место, позволяя наконец расслабиться и на мгновение прикрыть глаза, чувствуя некое облегчение и расслабленность. Она забудет этот день, этого поганого Мэйсон, этих отвратительных клонов. Единственное, что она сохранит в своей памяти - Лиам Бэсфорд без колебаний ринулся спасать её и даже получил травму. Его красивое лицо зафиксировало на себе порез, которым парень сможет демонстрировать своё отзывчивое сердце и храбрость.
Камелия настолько задумалась, что не заметила присутствия двух мужчин, кидающих на неё сальные взгляды. Открыв глаза, девушка вздрогнула всем телом, увидев в отражении зеркала незнакомцев. Она почувствовала себя неуютно в такой компании и решила ретироваться.
Лестер резво выдернула несколько бумажных полотенец, стараясь придать своим действиям как можно больше обыденности, чтобы не выглядеть как минимум глупо, может эти люди пришли сюда просто так и она всё придумала?
Один из них, грузный и низкого роста, запустил всю пятерню в грязные медные волосы, закручивая кончики в крохотные кудри. Его «борода» покрылась видимыми проплешинами, создавая на лице настоящие дыры, делая его образ ещё более отвратительным. Он сверлил Лестер наглым взглядом, то и дело неприятно облизываясь.
Другой же был гораздо выше, его лысый череп практически подпирал люстру, чудом не царапая кожу об декоративные железные листочки. Чересчур широкие брови были настолько нахмурены, что чёрные глаза-пуговки скрылись под густыми «гусеницами». На его клетчатой рубашке красовалось пятно от соуса.
- Это точно она! - слишком громко шепнул бородатый мужчина своему приятелю.
- Не знаю, я никогда не видел её с открытыми глазами... - не успел лысый мужчина с избыточным весом договорить - первый разразился громким смехом, сгибаясь пополам, хватаясь за живот.
- Да её кроме матери никто не спящей и не видел! - лошадиное ржание отскакивало от стен, врезаясь Камелии точно в голову, вызывая мурашки по телу.
Она не могла понять, что именно обсуждают эти дикари, но точно знала, что ничего приятного там нет. Она провела рукой по волосам, и, развернувшись на пятках, обомлела, сорвавшись на бесшумный крик.
Рыжий мужчина подошёл к ней вплотную и, в конец обнаглев, прижался к ней, схватив своими тонкими переломанными пальцами её за ягодицы, сдавливая всё сильнее. Она с ужасом проследила за расплывающейся улыбке, демонстрирующей желтые зубы.
- Куда собралась? - прошептал он ей в самое ухо. - Ты нас не узнала?!
- Я вас не знаю! Отпустите меня! - закричала девушка, выставив руки ему в плечи как раз в тот момент, когда из сухих губ показался язык с белым налётом.
- Знаешь, ещё как знаешь. - хмыкнул второй урод, делая также несколько шагов к Лестер, прижимаясь к ней с другой стороны.
Девушка оказалась зажата между ними. Она чувствовала, что жирный и невероятно тяжелый живот с силой вдалбливает её в объятия вонючего неприятного дикаря, заставляя сильнее прижиматься к нему, не позволяя дышать.
Страх буквально парализовал её, заставляя лишь испуганно замереть с широко раскрытыми глазами.
Громила задрал её голову со спины, спуская свои наглые руки всё ниже шеи, успешно пролезая через тугой корсет к мягкой груди, щипая девушку. Камелия почувствовала что-то твёрдое, уткнувшееся ей в промежность, едва не теряя сознание от страха.
- Нет!!! - заорала она, что было сил. - Отпустите меня!
- Что ты ломаешься? Не первый раз же. - заржал кто-то из них точно ей в ухо.
- Я сказала отпустите меня! - заверещала девушка, вырываясь. - ПОМОГИТЕ!
Крик эхом отразился по всему помещению, проходя через тело Камелии в самое сердце, обволакивая его прочной завесой надежды. Ей должны помочь!
Моментально оба мужика сделали шаг в разные стороны, выпуская девушку из клетки. От волнения у неё подкосились ноги, она чуть не свалилась на пол, но этого не произошло.
Рыжий сжал её лицо в своей руке с такой силой, что щеки Камелии тут же заболели, а зубы с шумом лязгнули. Он сжимал и сжимал её голову, надеясь, очевидно, проломить ей череп. В его глазах читалось ничто иное как самая настоящая ярость и даже похоть. Никогда прежде никто не смотрел на Камелию с такой животной страстью, затмившей радужку глаз, превращая её в чёрное полотно, где девушка точно видела своё отражение.
- Знай своё место! - прошипел он и плюнул прямо ей в лицо, опуская на самое дно.
Бросив на неё взгляд полный отвращения, он скрылся за дверью.
Камелия застыла как вкопанная в полном шоке от случившегося. Чужие слюни стекали по её щеке, вызывая у девушки приступ тошноты. Не успела она что-либо предпринять, как приятель маньяка схватил её за шею, резко впечатав головой в стену с такой силой, что она на мгновение забыла своё имя. Мужчина оторвал её от земли, подхватив за здоровую ногу, сгибая её в бедре, но продолжая душить.
- Передавай привет матери, Камелия. - промурчал он, словно настоящий кот, смочив губы вонючей слюной и поцеловав её влажным поцелуем.
Всё закончилось в тот момент, когда Камелия уже начала видеть перед глазами белые блики от нехватки воздуха. Она висела в его руках безмолвной куклой, крепко зажмуренная, боясь открыть глаза и вновь оказаться в этом гнилом мире.
Словно издалека она услышала грохот двери и очутилась на полу, рухнув на землю, вся перепачканная в грязи. Этот день не может быть хуже.
- АААА! - закричала Камелия, срываясь на рыдания, яростно колотя себя кулаками, куда только могла достать.
Она встала на ноги и уставилась на себя в зеркало. Такая грязная и безобразная. В отражении, обрамленном толстой рамой с подсветкой, была замученная девушка, униженная и оскорбленная.
Она выдавила большое количество клубничного жидкого мыла на ладонь и, чуть вспенив его, безжалостно нанесла на лицо, намыливая с такой яростью, что стало больно.
Камелия никогда прежде не рыдала так сильно. Второй раз, второй раз за день к ней пристают, едва не насилуя её, напрочь игнорируя в ней личность, а видя лишь тело.
Девушка набрала в ладони воду и плеснула в лицо, смывая мыло и весь пережитый ужас. Этот отвратительный человек плюнул ей в лицо, сказал знать своё место, что это значит?! Чужие слюни навсегда прожгли в её лице дыру, обнажая кость. Теперь она всегда будет видеть, смотря на себя в зеркало, белый сгусток прямо под глазом, стекающий по щеке, издеваясь.
Камелия открыла глаза и увидела, что весь макияж безобразно испорчен. Тушь размазалась по всему лицо, превращая некогда прекрасный образ в уродливое нечто.
Лестер засунула всю голову под ледяную струю, испытывая огромное желание промыть её изнутри, избавляясь от вынужденной грязи, прилипшей надоедливой коркой прямо к мозгу.
Трель на телефоне заставила её вздрогнуть. Если это Даррен или кто-то из её "друзей", то на точно разобьёт его, вышвырнув в окно. Она не хотела никого видеть сейчас.
«БУДУЩИЙ МУЖ»
- Алло! - закричала Камелия, чувствуя настоящее облегчение. Она сжала рот рукой, чтобы не разрыдаться, но понимала, что скорее всего проиграет в этой игре.
- Камелия, привет! - голос Лиама был запыхавшийся и даже встревоженный. На фоне играла бодрая музыка. - Как ты? Ты в порядке? Извини, что позвонил без предупреждения...
- Лиам... - прошептала Лестер, зажмурившись, чувствуя, что слёзы льются градом. Девушка тут же распахнула глаза, боясь таким образом потерять бдительность. Вода лилась бесконечным потоком из-под крана, заглушая её мысли, а стекающие по шеи прохладные капли помогли ей прийти в себя. - Лиам, я не в порядке!
Камелия разрыдалась в голос.
- Что-то случилось? - по голосу девушка поняла, что он напрягся.
- Я...
- Не молчи! - попросил он, тяжело дыша. - Ты дома? Я сейчас же приеду!
- Нет, я не дома. Я в ресторанчике на ярмарке, с друзьями. - прошептала девушка, теряя силы. Она не удержалась и раздосадовано хмыкнула, вспомнив о ребятах.
Не друзья они ей больше!
- Они тебя обидели? - аккуратно спросил Бэсфорд, словно стараясь правильно подбирать слова.
- Не они. - закатила глаза Лестер, чувствуя настоящую злость. - Приезжай к моему дому, но припаркуйся так, чтобы мама не видела твоей машины. Залезешь в окно. Моя комната самая крайняя.
- Я буду через двадцать минут, жди меня! - тут же прозвучал ответ Бэсфорда.
♡♡♡
Друг ждал её с двумя бумажными пакетами возле своей машины. Он облокотился на невероятно блестящий капот свежего Мерседеса и то и дело переставлял длинные ноги, "случайно" задевая при этом логотип ресторанчика.
Больше, чем себя, Даррен любил лишь свою машину. Неудивительно, что красный кузов прекрасно отражает всех смотрящих на него прохожих, словно настоящее зеркало. Уолт каждое утро заезжает на автомойку, где просит сотрудников за немаленькую сумму покрыть его "красавицу" каким-то дорогим маслом.
Пусть Камелия и не была сильна в автомобилях, одно она точно знала - никто в мире так не интересуется собственным авто.
Лестер подошла чуть ближе и заметила то, что повергло её в настоящий шок. В тонких, красивых пальцах Даррен держал белую сигарету и задумчиво всматривался в горящий на самом кончике табак, дым которого тоненькой струйкой улетал в открытое небо, подальше от всех забот и проблем.
- Я не знала, что ты начал курить. - призналась девушка.
Уолт вздрогнул всем телом, резко выпрямившись. На его ясном лице показалась тень испуга, однако совсем скоро она сменилась на... раздражение?
Он злится?!
- Тебя долго не было... - заметил Даррен, обходя машину через пассажирскую дверь, нарочно делая такой большой круг. Он поднёс сиграету к губам и кончик тут же загорелся красным. - Что с твоим внешним видом?
- Я решила умыться. - пожала плечами Камелия, не желая вдаваться в подробности.
Он специально обошёл машину с её стороны и не открыл дверь?
- Зря. - хмыкнул Даррен. - Раньше ты выглядела лучше.
Напряжение от пережитого дня каждый из них ощущал также ясно, как и заносчивое, унылое пение, доносящееся прямо из радио. Никто из подростков не желал начинать разговор, хотя Лестер видела, что Даррен специально время от времени убирает правую руку с руля, позволяя ей просто висеть, демонстративно показывая, что она свободна и он может водить и без неё.
Однако Камелия не горела желанием ехать по оживленной полосе, держась за руки. Нет, в её жизни было слишком много аварий. Девушка отвернулась к окну, умирая от бесконечных мыслей, прижимая к себе пакетик с недоеденным салатом, который парень заботливо забрал с собой.
По городу уже зажглись фонари, продлевая таинственное волшебство с ярмарки. Кто бы мог подумать, что сказка превратиться в кошмар наяву. Камелия представляла, что всё это лишь декорации к фильму, всё это происходит понарошку. Красивые домики, вычурные заборы, алеющий закат, манящий своими яркими красками и мягким светом... Всё менялось так быстро, девушка почувствовала лёгкую тошноту, не успевая фокусировать зрение на объектах, отчего её начало укачивать.
Уже знакомый кабриолет одиноко стоял у помойных баков, расположенных в конце её улицы. Они уже приехали?
- Знаешь, я давно хотел тебе сказать... - начал Даррен, останавливаясь на её подъездной дорожке к дому, отстёгивая ремень.
- Спасибо, что подвёз. - Камелия вынужденно улыбнулась, сворачивая губы трубочкой.
Он бы ещё во дворе остановился! Мама устроит ей такой скандал, почему нельзя запомнить, что у неё строгие родители?
Отец никогда не был строгим и всегда радовался, когда его дочь гуляла с друзьями, а не отсиживалась в четырёх стенах.
- Камелия, ты наверное чувствуешь, что мы с тобой больше, чем обычные друзья... - Даррен задумчиво почесал подбородок, словно подбирая слова.
Он чуть склонил голову, постепенно уменьшая между ними расстояние. Камелия была готова взвыть от отчаяния, ненавистные воспоминания нахлынули на неё новой волной.
- Нет! - закричала она, резко дернув на себя ручку, едва не выталкивая дверь.
Она выбежала на улицу, оставив друга в замешательстве, чувствуя свежий воздух. Ещё пара шагов и она будет в безопасности. Выбросив в мусорный бак бумажный пакет, оставляя тем самым гниль и извращение позади, она распахнула ворота, зайдя домой не обернувшись.
Она так и не увидела, что Уолт раздосадованно ударил по рулю, отъезжая от её дома, уверенно вдавив педаль газа в пол.
♡♡♡
В комнате уже был гость.
Бэсфорд в голубой толстовке и мокрыми волосами выглядел так непривычно на фоне беспорядка, творящегося в её комнате. Лестер на мгновение стало стыдно, что в поспешных сборах она раскидала вещи и даже не удосужилась убрать их на свои места.
Лиам с интересом рассматривал фотографии в толстых деревянных рамках, висящих над письменным столом на тонкой атласной ленте. Это была ленточка от подарка и Камелия решила, что бледно-розовый цвет идеально впишется к неброским цветочкам на обоях. Парень сделал шаг поближе и наступил на что-то, что отвлекло его от лицезрения. Не задумываясь, он наклонился поднимая вещицу, стараясь не обращать на неё внимания, однако его лица всё же коснулся румянец.
Чёрт, это её бюстгальтер?!
- Привет! - прошептала Камелия, чувствуя, что находится на грани. Слёзы текли с её глаз торопливыми дорожками, оставляя неприятные следы на щеках, делая её жалкой.
Пусть она уже и плакала перед ним, но что, если он начнёт над ней смеяться? Такого унижения она точно не перенесёт. Этот бесконечный день должен закончиться хорошо!
- Привет... - застенчиво улыбнулся парень, вдруг его лицо преобразилось, он сделал несколько шагов ей навстречу, положив нижнее бельё на письменный стол. - Ты плачешь?
- Лиам... - обрывисто протянула Лестер.
Камелия застыла не в силах сдвинуться с места, хорошо, что она закрыла за собой дверь. Девушка спрятала лицо в ладонях, чувствуя крупную дрожь и пробирающий до костей невыносимый холод.
- Что произошло? - совсем мягко спросил Бэсфорд, понизив голос до едва уловимого шёпота.
Парень без слов прижал её к себе, обнимая одной рукой за талию, а другой крепко сжимая затылок девушки, нежно поглаживая и перебирая между пальцами спутанные пряди.
Впервые за день Лестер почувствовала тепло. Может этого ей и не хватало? Она прижалась к Лиаму, обхватив его обеими руками, чувствуя через одежду, как он напрягся. Она расположила свою голову на его плече, вдыхая дурманящий запах, окончательно подаривший ей необходимое чувство - спокойствие.
- У тебя волосы мокрые. - беззлобно хмыкнул Лиам, делая небольшой шаг назад, увлекая за собой Камелию.
Бэсфорд облокотился на стол, не позволяя Лестер покинуть его объятия, а наоборот сильнее приобнял её, утыкаясь щекой в её макушку.
- У тебя тоже. - отозвалась Камелия, чуть отодвинувшись от него.
Его глаза. Девушка встретилась с морской гладью, пронизывающей её до костей. Ей хотелось рассмотреть каждый миллиметр его лица, но она не могла и оторваться от таинственной голубизны. Зрачки Лиама немного расширились.
- Извини, я сразу после тренировки. Тебе холодно? - вдруг засуетился Бэсфорд.
Камелия не успела ничего ответить, как одноклассник слегка оттолкнул её, но через мгновение уже вновь схватил за ладонь, прося беззвучно принять прошлое положение. Лиам додумался накинуть на неё свою толстовку, не снимая её.
- Лиам! - вспыхнула девушка. - Она же растянется!
- Плевать, зато нам тепло. - улыбнулся парень, обвивая талию девушки, словно веревкой.
Лестер не могла точно понять, какое тепло она испытывала рядом с ним. Но однозначно была уверена, что отдала бы все свои деньги, чтобы стоять с ним вот так в обнимку, чувствовать как бьётся его сердце, как ладони осторожно прижимают её тело к себе, а от влажных волос исходит потрясающий запах мужского шампуня с мимолётными, но такими приятными цветочными нотками.
Она же не влюбилась, правда?
- Что произошло? - вновь спросил нежный голос и Камелия сдалась.
Она думала, что говорить о подобном будет тяжелее, слова застыли болезненным комом в горле, вызывая, очевидно, от недостатка воздуха, опасные мысли, что она сама во всём виновата. Нет! Это не так!
То ли приятный запах парня, впитавшийся в кожу девушки, расположил её к себе, то ли его невероятные глаза, но что-то явно действовало на Камелию, словно спасательный круг, вытаскивая с мутного дна на чистейший берег.
Бэсфорд внимательно слушал Лестер, не смея перебивать. Она не видела его лица из-за слишком маленького между ними расстояния, уткнувшись подбородком ему в плечо, и говорила точно однокласснику в ухо, однако чувствовала, что Лиам злится.
- Где это кафе? - в его голосе звучал металл.
- Возле ярмарки. - пожала плечами Камелия, не понимая, зачем ему потребовались детали.
Вдруг её озарила мысль, что справедливый Лиам, ни раз помогающий ей в беде, может просто направиться туда и повторить всё то, что сделал с Мэйсоном. Да он же чуть не убил Кинга! Он схватил осколок и прижал к темнокожей шеи с набухшей от волнения веной.
Всё тело охватил немыслимый жар. От испуга она резко дёрнулась назад, отлипая от тёплого друга, чтобы посмотреть на него и убедиться в том, что она ошибается.
Стоп, они что теперь друзья?
- А тот паршивый азиат? - вдруг спросил Лиам. - Он что сделал?
Лиам, словно спрятал своё сердце за каменной оградой, вновь выдвигая в качестве обороны острые колючки. Его лицо вытянулось, челюсть напряглась, отчего заходили желваки, а море в который раз застыло, затянувшись непросвечиваемым льдом.
Парень вновь стал холодным, но не для неё. Это Камелия точно знала. Она осторожно просунула ладони в горловину, дотронувшись до лица парня, почти невесомо проведя кончиками пальцев по линии его челюсти, плавно очерчивая свежий порез, чувствуя затянувшуюся корочку.
- Ты про Даррена? - уточнила Камелия.
- Да, твоего парня. - напомнил Лиам, заглянув точно Лестер в душу, загнав её в угол. В его взгляде промелькнуло отчаяние?
Между ними была всего пара сантиметров. Если Бэсфорд сделает крохотное движение головой, то дотронется до её губ своими. Неосознанно Камелия опустила взгляд чуть ниже, прекращая рассматривать своё отражение в толстом льду.
- Он не мой парень! - тут же отдёрнула Камелия, почувствовав ярость. - Я специально так сказала, чтобы ты не бесил меня.
- Дай угадаю: этот идиот ничего не сделал? - фыркнул парень, прижимая к себе девушку сильнее.
- Я ему даже не сказала, что что-то произошло. Единственное, что он знает - это то, что близняшки - настоящие стервы. Но и это его не особо волновало.
Сегодняшний день разбил мечту Лестер вдребезги. Если раньше она мечтала быть вместе с Дарреном и считать его своим парнем, сейчас же с неё наконец слетели розовые очки, вызывая настоящее отвращение своими осколками.
- Если бы я был там, они бы все остались в моих руках. Пусть ты и не хочешь со мной дружить! - упрекнул её парень.
- Лиам, ты... - начала было говорить Камелия, но не успела ничего и придумать в своё оправдание.
Мало того, что Лиам закатил глаза, отодвинувшись от неё настолько, чтобы она прекрасно видела его действие. В дверь кто-то нетерпеливо постучал, заставив Камелия испуганно подпрыгнуть.
- Камелия, ты почему закрылась?! - раздался разъяренный голос за дверью.
- Чёрт, это моя мама! - ахнула девушка, не зная, что и делать.
Ну вот, сейчас она точно опозорится перед Бэсфордом, перед хорошим и вполне симпатичным парнем. Мать устроит настоящий скандал.
- Давай я познакомлюсь с ней? - предложил вдруг Лиам.
Лестер «нырнула» в толстовку друга, ударившись об его пресс лбом, вылезая из их уютного «мира», возвращаясь обратно в жестокость и злость.
- С ума сошёл?! Прячься под кровать! - едва не вскрикнула девушка, схватив Лиама за одежду, потащив его к спальному месту.
- Что? Зачем? - издал смешок Бэсфорд, но встретившись с беспокойным взглядом девушки, перенял её настой. - Ты серьёзно?
Мать вновь постучала по двери, сжав ладонь в кулак, отчего стук показался ещё мощнее и грознее.
- Пожалуйста. - взмолилась Лестер.
К счастью, парень послушно подцепил края свисающего бархатного покрывала, вставая на колени. С трудом, но всё же Лиам смог целиком спрятаться под деревянным корпусом кровати, обранив перед этим несколько ругательств.
Камелия бегло оглядела свою комнату. Решив, что убрать беспорядок она всё равно не успеет, девушка повернула дверную ручку.
- Почему ты закрылась? - тут же задала вопрос Жаклин, врываясь в приоткрытую комнату.
Женщина едва не расплескала стакан молока, который заботливо притащила с собой, хищно оглядываясь по сторонам, подходя к каждому углу. Вот она распахнула дверцы шкафа, всматриваясь в висящую одежду, отодвинув вешалки в сторону одной рукой.
Сердце Камелии пропустило удар. Сейчас она полезет под кровать, нужно срочно брать ситуацию в свои руки!
- Что ты делаешь? - вскипела Камелия.
Иногда мать явно перегибала палку, позволяя себе гораздо больше, чем следовало, влезая в личную жизнь своей дочери.
- Я слышала, что ты с кем-то говорила! - не сдавала позиции Жаклин.
- Это было видео с телефона. Тут никого нет. - на выдохе произнесла Камелия, стараясь контролировать каждое своё слово, чтобы маму не понесло не в ту сторону. - Ты можешь уйти, у меня нет настроения?
- Не могу. - отрезала женщина, поставив молоко на прикроватную тумбочку, усаживаясь прямо на кровать, поправляя длинные волосы. - С кем ты гуляла?
- Со своими друзьями. - ответила Лестер, чувствуя дрожь.
- Камелия, разве я тебе не говорила, чтобы ты не общалась с теми мальчиками?! Разве я тебе не запрещала?! - Жаклин вскочила на ноги, грозно тыча пальцем прямо в грудь девушки.
- Опять ты начинаешь! - закатила глаза Камелия, почувствовав, что её лицо начинает гореть от подступающих слёз обиды и унижения.
- Не закатывай глаза, я твоя мать! Ты должна мне быть благодарна, Камелия! Я делаю всё для тебя! - вскричала мать.
Камелия будто врезалась в прозрачную стену, появившуюся между ними. Если она сейчас скажет, что-то про протез?! Как она объяснит это Лиаму?!
Девушка мелко дрожала, чувствуя подступающую тошноту от волнения. По её щекам вновь текли слёзы, но единственное, что её тревожило - это то, что Жаклин Лестер вновь устраивает истерику на пустом месте, обвиняя дочь во всех грехах.
- Чего ты от меня хочешь? - спросила младшая Лестер, сложив руки на груди. - Я должна каждый день говорить тебе "спасибо", чтобы у тебя не было сомнений в том, что я благодарна?!
- Да! Да, поскольку я осталась с тобой. Я, а не твой поганый отец! Я осталась, Камелия! Я тебя не бросила, так будь, пожалуйста, благодарна и пойми, что я против твоего общения с мальчиками. Они превратят тебя в шлюху! - слова вылетали из её рта подобно пулям, целясь во всё живое, чтобы смертельно ранить.
- Ты не можешь всю жизнь попрекать меня тем днём! - едва слышно прошептала девушка, чувствуя, что её сердце болезненно сжимается, грозя расколоться и рассыпаться в пыль.
- Ещё как могу! - засмеялась женщина, делая несколько шагов в сторону своего ребёнка.
Ноги Камелии приросли к полу, она замерла, с ужасом следя за тем, как Жаклин протянула к ней руки, намереваясь заключить в объятия.
Мама слегка дотронулась до её локтей, ободряюще сжимая, но оказывая не поддержку, а будто наоборот показывая Камелии её никчёмное место в обществе. Жест был пропитан ядовитым унижением и омерзением. Камелия, словно почувствовал электрический ток, проходящий через материнские пальцы.
- Тот день испортил жизнь и мне тоже. Мне достался такой ребёнок, как ты, который требует и финансов и сил, но в подарок трепет мне нервы!
Младшая Лестер не могла поверить в услышанное. Ещё никогда Жаклин не говорила про ампутацию ноги Камелии, переворачивая ситуацию на себя. Несомненно, Лестер и сама понимала, что авария изменила жизнь каждого члена их семьи. Отец, к примеру, даже не стал бороться, обозвав дочь обузой, и решил не сталкиваться с трудностями. Все тяжести достались именно Жаклин.
Молодая, прекрасная женщина была вынуждена столкнуться с тяжёлой реальностью, где погиб её сын. Ещё не успев окончательно осознать всю утрату - второй её ребенок получил страшное увечье, навсегда оставшись инвалидом, первое время, неспособный самостоятельно обслуживать себя.
Камелия не вспоминала те дни после аварии, когда ей было необходимо принять тот факт, что её ноги больше нет. Но она никогда не задумывалась о том, что испытывала Жаклин, смотря на беспомощность своего ребёнка, обливаясь больными слезами утраты.
- Ты винишь меня в случившимся? - от холода в голосе Камелии Жаклин сморщилась.
- Ты могла умереть из-за наушников. Тебе не кажется, что это глупо? - съязвила женщина.
- Ты винишь меня?! - повторила свой вопрос девушка.
- Думаешь, что я скажу нет? - Жаклин смерила дочь недобрым взглядом. - Ты виновата. Но это могло произойти с каждым. А произошло с моими детьми...
Мать поправила свой домашний кардиган, разгладив немыслимые складки. Она насупилась и исподлобья время от времени кидала выразительные взгляды на младшую Лестер.
- Лучше бы я погибла, а не Райт! - слова вылетели быстрее, чем Камелия успела понять, что говорит вслух.
- Нет, хорошо, что выжила именно ты. - слова остались висеть в воздухе, несмотря на то, что Жаклин вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Лиам откинул покрывало, показавшись наполовину тела. На его лице горело некое замешательство и даже стеснение. Парень осторожно вытащил ноги, хорошенько ударившись об перекладину коленом. Ещё никогда Лестер не видела. чтобы Бэсфорд, король школы, так неуверенно топтался на месте.
- Извини. - произнесли подростки в один голос.
- А ты за что извиняешься? - спросила Камелия. Её настроение было окончательно уничтожено. Мать надавила на больное место, вновь требуя слепого обожания.
- Я подслушал ваш разговор. - пожал плечами парень. - Но не хочу, чтобы ты что-либо говорила мне! Мы обязательно обсудим всё, что ты захочешь рассказать, но при других условиях. Сделаем вид, что этого не было?
Бэсфорд ласково провел по её щеке большим пальцем, накрыв её шею тёплой ладонью, словно забирая весь негатив, терзающий её изнутри.
Он действительно очень хороший. Она была бы рада иметь такого друга.
- Спасибо. - прошептала девушка, чувствуя, что от его взгляда у неё сейчас уже уйдёт земля из-под ног.
- Ты же знаешь, что я буду писать и звонить тебе все выходные? - на его лице зажглась искренняя улыбка.
- Похоже, что от тебя теперь не избавиться! - пошутила девушка, нарочно передёрнув плечами.
Бэсфорд перекинул ногу через оконную раму, вылезая наружу, и, послав ей воздушный поцелуй, скрылся в темноте горизонта, оставляя после своего присутствия легкость на душе и спутанные мысли.