Тропа к избе
Замучена дорогой и заморожена временем, старуха мотыльком волочила своё тело к свету пьяную походкой. Словно вынырнув из озера крови не убрав меч в ножны, шла она горбато и неровно рукой второю, отбросив намордник, водя по шраму, да так водя, что он начал кровоточить, создавая красный ручеёк. А в голове же бушевала река, разрушившая дамбу. Воспоминания всплыли и Амелии казалось, что она утонет в этой боли, ведь каждый кусочек её тела заныл о тех днях. Теперь она вспомнила каждый миг, проведённый в подземельях того замка, и теперь кровь её закипала от гнева, выливаясь в звериный оскал и горящие глаза. Разум вновь вёл её по катакомбам, рисуя их не в голове, а перед взором. Тёмный мрачный коридор тянул с собою сотню комнат и дверей, из которых доносился хор из воплей, приправленный аккомпанементом из лязга металла и стука шестерней. Шаги тяжелеют, а лязг уже не только за запертыми дверьми, из-под которых вытекают кровавые ручейки, растекающиеся между каменной кладкой. Тело было укутано цепями, а конечности были обвиты кандалами, перед взором виднелась спина этого садиста и, казалось, только дотянись рукой...
Лунный свет упал в эту бездну, и она обратилась кладбищем. Амелия стояла перед своей могилой с лопатой и усердно копала, долго и упорно. Как только она смогла открыть крышку гроба, то, не колеблясь, резко сорвала её. Как и ожидаемо, там было пусто, толчок в спину опрокинул белоголовую вниз. Уже там ёрзая, она пыталась вылезти из гроба, но была уже не в гробу, а дома перед ним и своими движениями лишь порезала себя тем хламом, который опрокинулся на неё.
Поднявшись на ноги, Амелия осмотрелась и увидала, что дом был пуст, лишь холодный ветер гулял между входной дверью и окном, разнося запах гари и духов. Вампирша прошлась по комнатам и взяла с кухонного стола записку, прибитую ножом. Не читая её, она подошла к входной двери, которая оказалась обгоревшим бубликом и уставилась на эту дырку, ещё не придя полностью в себя. Бардак, прожжённая дверь, записка и кровь на полу: всё это вертелось вокруг, но белоголовая словно была во сне, ещё пару минуточек и сознание вернулось на свою орбиту. До неё наконец дошло, что Августа в квартире не было, и вычитав текст с записки, в голове утвердилась мысль о похищении. В записке была лишь насмешка и упоминание склада горючих материалов, впрочем, это ничего Амелии не дало. Под грузом проведённого времени, чего-то необъяснимого и данного слова, её ноги понесли её за ароматом духов. Она открыла дверь, вышла за порог, осознав же бессмысленность своего действа, закрывать бублик она не стала, а побежала по душистой тропинке.
Время неумолимо движется вперёд в будущие, где настоящие лишь секунда, которая тут же становится прошлым, однако это не значило, что прошлое исчезает в небытие. Мы часто обращаемся к прошлому по разным причинам, и порой что бы взглянуть на вещи под другим углом.
Вот и Август смотрел под разными углами, но отнюдь не на своё прошлое, а на лист тетради, не понимая зачем ему доказывать, что у треугольника три угла. Ему казалось, что Амелия оставила эту задачу в шутку, но мысли о том, что подобное ей не свойственно, не давали мальчику перестать сокрушаться с этой фигуры. Впрочем, недолго он сидел над тетрадью, не прошло и половины часа, как в дверь постучали. Стучали иначе, чем обычно и Август забеспокоился и не зря, ведь следом постучали ещё сильнее и начали орать сквозь преграду:
- Открывай, блять! У тебя есть пять секунд иначе открывать будет уже нечего!
Дитя занервничало и начало метаться по кухне. Сначала в поисках чего-то ныне мёртвого, но его опекунша позаботилась о порядке в доме, так что Августу ничего не оставалось как взять нож с кухни или добежать до гроба и взять там какое-нибудь оружие. Он начал бежать к импровизированному ящику, который находился как раз у входной двери, но прервал сие действо из-за того, что эту самую дверь начало пожирать пламя исходя от её центра, он метнулся в ванную. В комнатушке он решил залезть под саму ванну, благо для него там место нашлось. Что происходило снаружи он мог только слышать. Недолгое время горело дерево, потрескивая, а характерный запах доходил до ноздрей Августа, потом словно по щелчку пальца пожар словно исчез. В квартиру кто-то зашёл, чиркая зажигалку.
- Теперь прятки, а? Впрочем, мне нету дела до мелочи вроде тебя, я здесь за твоей занимательной книженцией.
Чужак не долго, но быстро ходил в поисках книги, спешил. Книга была не прятана, ведь это и не было нужно, так что и найдена была она вскоре. Мальчик же лежал смирно и старался как можно меньше издавать звуков, от этого и еле дышал, вслушиваясь в каждый шаг незваного гостя. Надежда на то, что чужак не найдёт большую чёрную неспрятанную книгу на кухне, теплилась в его душе, но вскоре вновь раздался его голос:
- А книженция то выглядит стрёмнее, чем мне говорили. Такс, что она мне расскажет... омнис аниме егит вас эт син еа рот, - прочитал гость чуть ли не по буквам и почесав голову захлопнул книгу, отправившись к выходу.
Тут Август уже не смог лежать смирно и взорвался предпринять действия в попытках не отдать свою книгу. Он, как только незнакомец оказался в близь звери, накинулся на неё всем своим весом и пихнул её в нос незнакомцу. В ответ прозвучала брань и толчок, что опрокинул мальчишку на дверной косяк. И только дверь уехала обратно как тут же врезается в Августа ещё раз. Боль начала пробирать тело, а слабость не давала ему встать, в голове всё перемешалось и закружилось.
Через мгновение из-за двери показался этот гость: на вид был не старше того неприятного парня, огненно-рыжие волосы вились до плеч, стекая на белый пиджак, который был запачкан и мят, рубашка и вовсе была застёгнута не до конца, да и некоторые пуговицы были не в своих петличках, вокруг шеи же была обвита цветная татуировка, изображающая языки синего пламени. Августу был неприятен этот гость, но поделать он ничего не мог, только ему показалось, что капля сил вернулась и он мог бы подняться, его огрело по голове и он потерял сознание.
Резкий запах бензина пробудил мальчика ото сна. Голова раскалывалась, тело было связанно толстой верёвкой со стулом, а в глаза бил яркий свет ламп. Когда картинка стала яснее, то взгляд Августа дошёл до того парня, тот разливал всюду бензин. Затем глаза прошлись по округе в поисках ориентиров и подсказок, но пришедшие понимание, что он находится толи в ангаре, толи на складе, ему ничего не дало, а вот горящие свечи вовсе сбили его с толку и повергали в ужас.
- Зачем... Зачем ты это сделал? – неуверенно вопросило дитя.
- Я?! – рыжий откинул канистру в сторону и усмехнулся, - мне нужно то, что в этой книге, но, видишь ли, книга нечитабельна, но я думаю, что ты или твоя мать мне поможете, ведь так будет проще всего.
- Она мне не мать, – твёрдо заявил Август.
- Да? Может она тебе тётя, сестра? – похититель быстро сблизился с привязанному к стулу ребёнку и, взяв его за ворот, притянул слегка к себе, - вот, сука, скажи, вот что может объединять малявку вроде тебя, древнюю книжку с изъёбистым текстом и шалаву уложившую хуеву тучу вампиров? Знаешь, можешь не отвечать, мне насрать на самом деле, я не боюсь её, я ведь не слабак вроде тех хуесосов.
- Тогда зачем ты залили здесь всё этим вонючим бензином?
- Заткнись! Ты играешь с огнём, - парень щёлкнул пальцами и пламя свечей вспыхнуло столбами до потолка, потом он размашисто сжал кулак и всё вернулось в норму, - если ты меня ещё хоть на каплю взбесишь, то ты превратишься в пепел, мотылёк.
Рыжий толчком отпустил ворот Августа и тем уронил его в лужу бензина, а сам пошёл присесть на железную бочку. Там же он взял револьвер и проверил патроны в барабане, прокрутил его, прицелился в стену и положил обратно. Пленник в свою очередь барахтался в луже некоторое время, пытаясь как-то подняться, но усилия его были четны. В конечном итоге Августу оставалось только ждать, пока его спасут. Лежа и задрав голову повыше, он наблюдал за своим обидчиком, ожидая свершения над ним расправы, тот брал время от времени свой револьвер и повторял действия, совершённые с ним ранее. Среди гнетущего молчания в закоулках зала проскочило внезапное пищание. Сразу же храбрец махнул рукой в ту сторону и щёлкнул пальцами, в следствии чего от свечи отделилась часть пламени и, увеличившись в несколько раз, полетело в источник этого шума, создав больший шум агонии зверька, сгорающего дотла. После вновь наступила тишина, которая, по-видимому, трепала нервы обоим, хоть Август был и привыкшим к тишине.
Дома они с Амелией почти не разговаривали, что даже скорее придавало нотки спокойствия в их дом, но отнюдь это не создавало пропасть между ними и не говорило о безразличии друг к другу. В этом оазисе им было по-своему комфортно, а те редкие разговоры были во время разбора заготовленных вампиршей материалов или при кратком разборе того, что у неё получилось приготовить, в остальном же они не нуждались в разговорах. Какое-то время Август пытался разузнать о бледной даме побольше, но она говорила что то вроде: «это уже не важно» или «это знание тебе обернётся лишь ненужной головной болью », вскоре он отбросил попытки разузнать, что за тайны она хранит, не только от того, что она отказывалась отвечать, но и что бы не докучать ей лишний раз, и хоть ей была присуща подобная скрытность, это не делало её безразличной к сожителю, что проявлялось в обучении Августа: начиная с тщательной подготовки материала и заканчивая умеренной помощью мягким направлением. Но даже тут она не спешила открываться, ещё на первых занятиях после разбора какого-то исторического момента она спросила, что думает по этому поводу её ученик, на что мальчик захотел узнать сначала её мнение и она ответила: «если я скажу, что думаю, то это может стать и твоими мыслями, ибо ты ещё юн и впитываешь всё подобно губке. Мою же позицию ты можешь посчитать истиной и придерживаться её, но быть может она в корне является не верной, да и это не важно- важно то, что это будет моей позицией, а не твоей. Просто смотри на мир своими глазами, а ни чужими». По мимо этого она была заботливой и хозяйственной, но её душа порой беспокоила Августа. Душа белоголовой порой сильно колебалась и дёргалась, словно хотела разорваться, в эти моменты вампирша обычно закрывалась в одной из комнат на часы и на роняя ни звука за это время выходила, будто ничего и не было.
Шея уже болела, но опускать голову, даже немного, в бензин Август не хотел. Взгляд был прикован к свече, которая ни на йоту не стала короче, из-за чего ему казалось, что время замерло, но это лишь иллюзия, созданная чувствами. Оно неизбежно медленно и верно шагает вперёд, но в данный час неминуемо двигалась вперёд и Амелия. Дверь ангара с грохотом отъехала и там показалась красноглазая. Рыжий сию секунду достал какой-то шприц из-под пиджака, чуть не выронив его, и вколол себе в шею. Август завидев Амелию был крайне рад и чуть подскочил в меру возможностей, аж нерв в шее будто порвался и до затылка дошла пронзительная вязкая боль. Следом он чуть не упал в обморок от того, что она была вся в крови.
- Добрый вечер, - начала она продвижение в зал, до тех пор, пока её не взяли на прицел, - я бы была рада сесть за бочку и за чашкой чая исчерпать сей конфликт, но у меня очень плохое настроение, так что, дитя, верни мне Августа. Заставлять не буду, но в противном случае я себя не ручаюсь.
- Не смеши меня! Что бы я слушался тебя? Ты на моей территории. У меня заложник. Да и ты ещё у меня на мушке, так что будет по-моему, - рыжий щёлкнул пальцами свободной руки, ею оказалась правая, махнул ею и пламя объяло весь склад, оставив нетронутой небольшую область вокруг самого заклинателя и его пленника, - просто сдайся, я уже победил.
- Мальчик, победители обычно остаются в живых, так что дождись апофеоза, но а я всё же уподоблюсь тебе и скажу, что ты уже труп ходячий, если не рассеешь свои фокусы. я до десяти считать буду, потом у тебя будет секунда на осознание своей смерти.
- Ну попробуй, я подожду, даже если ты и проскочишь сквозь моё пламя, то тут тебя встретит пуля! – маг настолько разгорячился, что его вены вздулись, а волосы пламенем поднялись вверх.
Амелия медленно и тихо отчитывала секунды, пока параллельно готовилась: вытащив правую руку из туннеля рукава идя от кисти ближе к локтю она туго перевязала её верёвкой, после же достала из плаща мясистую кость. «с этим я покончу здесь быстрее, Августу наверно нехорошо от жара огня, но если я вытащу его на подобной скорости, как его организм воспримет это? Там ему не лучше. Этот глупец не взвёл курок, может револьвер уловка? Ладно... если пламя там не от пола до потолка, то я не сгорю, главное потом не впасть в голодное бессознательное», - красноглазая наконец убрала катану в ножны и скинула плащ, он слегка позвенел, и в правой руке сжала ту кость.
- Десять.
Мясо издало противный звук, а наросты впились в ладонь. Подобно дереву из кости вырос клинок, уродливый и широкий, который не уступал по своей длине вампирше. Это отродье не только пульсировало своей плотью, но и открыло свой глаз, бегающий по плоскость клинка и любопытно озирающий округу.
Красноглазая пулей полетела в пламя прямиком к магу. Револьвер уже смотрел на вампиршу, чародей словно почувствовав прорыв периметра нажал на спусковой крючок. Курок отъехал и вернулся обратно, раздался характерный звук, и вот пуля летит на встречу белоголовой. Скорость и дистанция не позволят ей полностью уйти от подобного сюрприза. Приложив силы и несколько сместившись она приняла удар. Пуля влетела в стенку левой глазницы, отколов кусок и повредив глаз, преодолев стенку веска полетела дальше покарать воздушное пространство. Вампирша не смутившись потери части обзора нанесла магу, не сумевшему среагировать, фатальный разрез, пронзив его сердце огромным мечом и проведя его до пояса, где уже минуя его она продолжала путь, пока меч радовался угощению участившимися пульсациями. Пламя же вышло из-под контроля и начало беситься, Амелия схватила Августа и выдернула из этого ада. Минув огонь она сильно замедлилась и будучи под белоснежной луной вовсе остановилась. Поставив стул на ноги, красноглазая отодрала от себя рукоять меча и бросила в сторону, та, шипя, съёжилась до своего изначального размера. «Август, Август, ты как? Не молчи», - вопрошала красноглазая, катаной срезая верёвку.
Как оковы спали дитя обрушилось на землю и извергло всё то, что было съедено им сегодня. Август протянул руку и, тяжело дыша, позвал Амелию, но ускользнувшие сознание погрузило его в сон не дав полюбоваться ликом спасительницы. Красноглазая подскочила к ребёнку и, убедившись в наличии пульса и дыхания у него, отпустила тревогу. Она вернула кость себе в карман и остолбенела над Августом.
- Смерти не желая, но страшась, меч вонзила в сердце ты... -живая тень, напоминавшая мужчину, ходила кругом, - всепоглощающий огонь объял тела и вскоре уж останется лишь прах...
- Посмотри на этого глупца, опять несёт бред, но... он такой сладкий, так бы и съела, - что-то словно облокотилось на белоголовую и шептало из-за спины, - правда, что до него нам сейчас. Давай съедим мальчишку: он наша добыча по праву, но ты решила поиграть в дочки-матери. Давай, всё это не стоит того...
- Да, монстр, ты ведь только за счёт других можешь жить дальше, - звеня сапогами, из пустоты пришла ещё одна тень, но у этой в силуэте проглядывалась шляпа.
- А может его надо унести, а то на этой штуке... её же вроде асфальтом зовут? Ему не станет лучше, - ещё одна тень, уже напоминавшая девочку, села рядом с Августом.
Выйдя из ступора Амелия, стараясь не обращать внимания на этих фантомов, робко и осторожно взяла на руки тяжело дышащего ребёнка и направила свой шаг к дому под подстрекание и упрёки неясных спутников. От такого мероприятия у седой разболевшаяся голова пошла кругом, но сейчас как никогда нельзя отпускать ниточку ведущую к реальности, даже если во мрак будут утаскивать тысячи рук и тысячи оков. Особенно сейчас, когда она потеряла недопустимо много крови, из-за чего, когда она смотрела на Августа убедиться, что он жив, порой метала голодный взгляд, желая утолить жажду. Но была ли это она близка к тому, чтобы перечеркнуть всё из-за инстинкта или всему виной змей?
Ступая по маковой дорожке, Амелия сокрушалось из-за игр её разума. До кучи ко всему добивало и то, что она не знала, кто или что эти фантомы. Она лишь могла догадываться про того в шляпе, что, не скрывая, выражал свою неприязнь. Только вот лица его не вспомнить, но как давно? «К этому квартету не хватает Билла, чтобы посмеялся надо мною, - подметила для себя вампирша, - или кого-то шумного- превратить это в цирк». И пока она пытается не слушать всё это, ведь уже сыта по горло несуществующими вещами, ноги вели её к дому.
В холодной квартире седовласая положила дитя на не менее холодную кровать и укрыла одеялом. Закрыв окно и забаррикадировав дыру в двери гробом, она отправилась в ванную штопать себя. Словно пьяная, опираясь на стены, она сделала крюк через кухню, чтобы утолить голод, от которого всё тело трясло, сдерживаться было уже почти невозможно. Свежая кровь разлилась по организму и решила одну проблему, но головная боль от этого никуда не уйдёт. Между тем Амелия не заметила, когда её успели покинуть её несуществующие друзья, впрочем, за подобным сложно уследить, когда голова напоминает барабан, по которому беспрерывно бьют, да и в добавок пытаются разорвать. Будучи в ванне, она не нашла в себе сил подлатать себя и скатившись по стене провела остаток ночи сидя на полу.
Утреней порой средь песен птиц, пока город вяло оживал, по гробу, как данность, отстучали пароль. Амелия вынырнула из глубин сознания, сконцентрировалась и поднявшись пошла к раковине умыться. Смыв кровь с рук, красноглазая дошла до лица, где остановилась на левой, почти целой, глазнице: «до свадьбы заживёт, хотя кто же меня замуж возьмёт»- усмехнулась она и дальше провела пальцем по тропинке, оставленной пулей, распустила хвост и вновь накинул чёлку на правую половину лица и попыталась слегка прикрыть левый глаз, но результат сложно оценить, когда нету возможность взглянуть на своё лицо. Наконец, вампирша вышла в коридор и облокотилась на стенку, прекратив ожидание гостей.
- А я-то думал, что, когда солнце просыпается, вампиры засыпают, и меня встретит сиротка, - Билл выглядывал из-за гроба через дыру в двери, - я так понял, у вас была жаркая ночка, но не будем об этом. Амелия, ты выглядишь как мёртвая собака, стареешь что ли?
- Раз пришёл, Билл, чего же ты там ждёшь?
- Я бы с радостью зашёл в вашу скромную обитель, только вот дверь то заперта, да и кажется там её что-то ещё подпирает.
- Вокруг до около не нужно ходить, давай к делу, - Амелия отодвинула гроб, отперла дырявую дверь и, приоткрыв её, обратила внимание на ещё одного спутника гостя, помимо завсегдатого Артура, - а это кто? Зачем ты её привёл?
- А это доктор лечащих наук. Но сегодня она в роли ветеринара, - Билл ухмыльнулся и зашёл.
- Здравствуйте, - сказала женщина средних лет и азиатской наружности, слегка промедлив.
- О себе я позабочусь сама, осмотрите лучше Августа.
Врач ушла в комнату к мальчику, пока остальные заняли кухню, сев за стол под толстыми тёмными занавесками. Билл достал из-под пиджака бутылку водки, а бугай нашёл пару стаканов.
- И так, я знаю о больнице, за исключением одного клочка информации, - начал Билл, как в стаканы плеснули огненной воды, и закурил сигару, - и я знаю про тот склад... я разочарован, что произошла подобная ситуация и мне очень не нравиться запах от неё, но это решаемо, а вот что тебе напела птичка, только ты мне можешь передать.
- Он передал мне приглашение, - сказав сквозь зубы, вампирша налила полный стакан и выпила.
- Погляжу, градус для тебя всё ещё, что чай. Тем не менее, как и сказал- пахнет дурно. Что будешь делать?
- Восстановлюсь и приму приглашение.
- Оно не ограничено по времени? Как щедро. А пацана бросишь?
Амелия промолчала.
- Я-то думал, что этот пацан для тебя не игра, а нечто большее, даже жаль немного, за этим было интересно смотреть.
- Я Августу с самого начала сказала, что покину его, как придёт время, ибо гнев и обида не дадут мне спокойно жить тут, да даже если уживусь с ними, как с болью в голове, то мне не даст жить спокойно страх. Я боюсь потерять себя и навредить ему...
- Гнев. Страх, а лицо камнем стоит. Как мне тебе верить, - Билл опёрся локтями на стол, - конечно, сомневаюсь, что ты врёшь, но оно немного не вяжется. Твоё лицо не выражает эмоций, выражающих чувства, может пояснишь?
- Сама не знаю, когда так вышло, но, видимо, в следствии чего-то я закрыла это в себе и... толи на уровне инстинкта, толи что- то с нервами... я не знаю, сложно всё это, даже для меня. Там такой бардак. Если тебя это обижает, прошу прощения, но тут я себе не хозяйка.
- Это действительно очень обижает, даже малыш Джон видел у тебя что-то кроме этой унылой мины, но да ладно. Разговор уже получился результативней, чем все другие. Детали потом скажешь, я всё устрою, а пока залижи раны и вдолби напоследок пацанёнку в голову немного своего опыта, хотя при всех хлопотах я не хотел бы терять ферзя в этой партии.
Билл встал из-за стола инаправился прочь, уведя за собой Артура и Линг. Последняя перед уходом зевая сообщила, что ребёнок житьбудет, но ещё осмотры не помешают. Амелия же с неким чувством пустоты долго ещёсидела на кухне, медленно опустошая бутылку.