Авалон

   - Сотин, с тобой все хорошо? Ты не важно выглядишь, - с беспокойством сказал Ричард на следующее утро.

До церемонии отбора остался всего какой-то час, и потому, все были как на иголках. На это событие приедут представители из всех трёх батальонов, которые, по окончании церемонии, заберут с собой тех солдат, что согласились пойти к ним.

Батальон, на который пал выбор Сотин, был полицейский "Бардион". Его солдаты занимались охраной общественного порядка, а так же в случае чего, защитой граждан, при внезапном нападении мутантов или Авалона. Но последнее они делали очень не часто, в основном попусту прожигая время и занимаясь поимкой мелких преступников.

Самую грязную работу, в виде убийства мутантов, всегда отдавали "Авроре", ведь как бы кто не спорил, именно этот батальон был истинным защитником человечества.

В отличие от полицейских "неженок", практически каждый их день проходил на поле боя. И именно поэтому, не каждый сумасшедший соглашался идти к ним добровольно. И Сотин была одной из них.

Сотин не боялась за свою жизнь. Всё, что она хотела, это прожить отведённый ей срок в этом мире тихо и спокойно. Забиться в кроличью дыру, из которой её никто никогда не сможет достать. Но разве это плохо, хотеть жить как обычный человек? Пусть даже и на одной земле с захватчиками планеты. Пусть даже как крыса, спрятавшись в своей норе. Пусть даже зная, что опуская руки, ты оставляешь за собой все надежды человечества.

- Сотин? - Ричард продолжал махать руками у девушки перед глазами. - Проснись уже!

- А...Ричард, прости, я просто задумалась, - виновато улыбнулась Сотин.

- И в таком то состоянии ты собралась сегодня предстать перед старшими? - скептически сказал Дрейк, выскребывая остатки риса со дна тарелки. - И ни ела толком ничего... Что, хочешь упасть в обморок прямо посреди церемонии?

- Я просто не выспалась, а вы уже!... - надулась Сотин, демонстративно отвернувшись от них.

- Дрейк, - Бенджамин, по старому обычаю, дал парню подзатыльник.

- За что?! - вознегодовал тот.

Вагнер же, предпочитал не отвечать на его вопрос, отвернувшись и заведя непринужденный разговор с Ричардом.

И пока Дрейк пытался до него до кричаться, Сотин снова передалась волнению, оглядев столовую печальным взглядом. Она сидит здесь с друзьями в последний, самый последний раз...

- Сотин, держи, - Эллиот, заметив её не особо радостное выражение, протянул ей тарелку с бисквитом. - Ты же ничего не ела сегодня, да?

- Спасибо, - вздохнула девушка, принимая угощение и с неохотой беря в руки ложку.

- Тебя что-то беспокоит? - напряженно спросил Эллиот. - Расскажи мне. Не стоит держать такое в себе.

- Да брось, Эллиот, ничего особенного, - вяло улыбнулась Сотин, потерев затылок. - Правда...

- Сотин, - более твёрдо сказал Эллиот.

- Эллиот, - Сотин опустила глаза, сжав ложку рукой. - Ты...ты же ведь незабудешь нас, правда?

- А?

- Я вот, не забуду тебя. Никогда. - Сотин посмотрела на него, а затем на ребят, что были в шаге от драки посреди столовой. - Не забуду, никого из вас.

- Сотин, - Эллиот, довольно быстро преодолев расстояние между ними, обнял девушку со спины. - Да разве я могу, забыть своих лучших друзей? Забыть, как мы встретились? Забыть, как ты заставила меня поверить в себя?...

- Я рада, - Сотин искренне улыбнулась, схватив в охапку всю компанию и прижав к себе с такой силой, что Дрейк и Эллиот чуть не задохнулись. - Я рада, так что давайте... Будем вместе до самого конца!

                
                               ***

   На небольшой территории, находящейся рядом с парадным входом в училище, проходила церемония отбора солдат в батальоны.

Сотня бывших курсантов, взметнув руки вверх со сжатыми кулаками, отдавали честь.

Сотин стояла в самой первой шеренге, в которой была та самая семерка лучших выпускников. Девушка была вторая по количеству баллов, полученных на экзамене, и обгонял её только Бенджамин. Ставший в этом выпуске курсантов, лучшим.

Но, помимо Бенджамина, среди этих семерых были ещё несколько её лучших друзей. Ричард, ставший третьим, а также Дрейк, ставший пятым. Эллиот, недобрал шесть баллов, и поэтому не смог попасть в лучшие.

Однако, был в этой шеренге и тот, кого Сотин невзлюбила с самого первого своего дня пребывания в училище. Роланд, ставший седьмым, с невозмутимым лицом,
стоял и будто не замечал, как Сотин сверлит его пронзительным взглядом.

В последние два года, он стал совсем нелюдимым, и Сотин ни разу не видела, чтобы он дружелюбно общался хоть с кем-нибудь из курсантов.

Ни Сотин, ни её друзья, не как не могли понять, что же он за человек. В конце концов, бывают ли вообще такие люди, так сильно отстраненные от окружающего мира. Пожалуй, в этом мире, бывают и такие исключения.

- Чёрт! И где только носит этих прохиндеев из "Авроры"? - ругались несколько полицейских и профессоров. - Будет не по правилам, если мы начнём церемонию без них!

- И что они только там делают?! - полицейский запустил руку в свои волосы. - Они хоть вообще понимают, на что опаздывают?

- Ну что за некомпетентные ребята, - согласно вздохнул профессор, поправив свои очки. - А ты что думаешь, Намбарис? Не можем же мы до ночи задерживать учеников...

- Они придут, - проговорил инструктор Намбарис, со всей серьёзностью посмотрев в даль. - Эти ребята, балбесы с ножом за спиной. Они просто не могут подвести.

- Я верю тебе, - кивнул профессор. - Что ж, тогда, мы пожалуй, подождём ещё немного.

Между тем, в толпе курсантов послышались голоса.

- Ну что там?

- Долго они ещё?

Недовольное бормотание их всё нарастало, ровно как и волнения профессоров. 

Пока не...

- Инструктор Намбарис, профессор Долгман, сержант Рицки!  - к площадке со всех ног бежали двое красных от долгого бега часовых, со смертельным ужасом на лицах. Едва остановившись перед старшими, они упали, не в силах отдышаться.

- Что случилось? - профессор, побелев как смерть, начал трясти упавшего за плечо. - Что...что произошло?

- Они... Они... - пытался было что-то сказать, один из часовых, но потерял сознание.

Однако, ответ пришёл ко всем сам.  Едва территорию училища окатил страшный и громкий рёв мутанта, заставивший биться чаще, даже самые смелые сердца.