Выжить

Инари и Рина простояли у магазина около двадцати минут, когда Инари заметила вдали две фигуры, идущие прямо в их направлении.
Сначала она испугалась, что это очередной военный патруль, однако Рина не спешила ничего предпринимать, хотя тоже явно их заметила.

По мере приближения стало понятно, что идущие не в военной форме. Одна, повыше ростом, была в синей рубашке, заправленной в светло-бежевые брюки; другая — в одежде, напоминавшей приютскую форму.
Инари начала догадываться, что это, вероятно, и были госпожа Ру и её «найдёныш».

Когда они подошли ближе, Рина поприветствовала Ру:
— Госпожа Ру! Очень рада вас видеть.

Ру улыбнулась в ответ:

— Привет, Рина, тоже очень рада тебя видеть. Как прошёл обход? Не было происшествий?

— Не беспокойтесь, госпожа Ру, всё хорошо. Единственное — на нас наткнулся патруль, когда мы подходили к магазину. Пришлось повозиться, чтобы они мне поверили. Мне очень повезло, что я когда-то хотела участвовать в программе по обмену и знала достаточно, чтобы правдоподобно им соврать.

Наверное, впервые за всё время знакомства с Инари она увидела, как Рина улыбается.
Улыбка была слабой, будто Рина не помнила или не была уверена, как это правильно делать.
Инари стало слегка печально от этого факта — не грустно, нет, просто немного тоскливо.
Они с Риной всё же ещё не были настолько близки, чтобы Инари испытывала какие-то сильные чувства к ней.

С Ру, похоже, всё было иначе. Она понимала, чего стоит Рине даже такая улыбка, и явно радовалась, что та потихоньку начинает открываться. Инари заметила это по её взгляду, потеплевшему при виде этой улыбки.
Как бы там ни было, чужие эмоции она умела считывать лучше, чем выживать в незнакомом городе.

— Ну что ж, в любом случае, всё хорошо, что хорошо кончается — сказала Ру, посмотрев на время в телефоне. — Уже поздно. Нам стоит вернуться на базу до обеда, чтобы успеть взять задания.

Рина взглянула на Ру с
неодобрением:

— Вы всё-таки возьмёте задание? Госпожа Ру, вы ведь только недавно оправились после ранения. Может, переждёте хотя бы денёк? Того, что вы пошли на обход, вполне хватит на сегодня.

— Рина, — Ру вздохнула, — меня ранили неделю назад. Всё это время я отдыхала в медпункте и уже достаточно восстановилась, чтобы выходить на задания. Какой толк от меня как от «сильнейшего», как они говорят, оперативника, если я не могу брать задания?

— Их ожидания — их проблема! Вы не обязаны рисковать собой, чтобы остальные были довольны! Тем более, все оперативники понимают ваше положение, а тем, кто не выходит с базы, слова не давали!

Инари стояла в стороне вместе с девушкой в приютской форме и не знала, что чувствовать по поводу происходящего.

С одной стороны, ей казалось милым, что Рина так заботится о своей наставнице.
С другой — она ощущала, что подсматривает за чем-то слишком личным. От этого ей было неловко, и она делала вид, что рассматривает улицу, будто происходящее её совсем не интересует.

Ру тем временем нашлась с ответом:
— Рина, прошу, не принимай всё настолько серьёзно. Давай так: я обещаю, что не возьму слишком сложное задание, а ты отпустишь меня, хорошо?

Рина задумалась на пару секунд, на её лице промелькнуло сомнение, но в конечном итоге она кивнула.

— Хорошо, только сдержите обещание!

— Обязательно, — Ру кивнула и нежно улыбнулась. — Какая же ты у меня всё-таки заботливая… и почему я раньше этого не замечала?

Ру потрепала Рину по волосам. Младшая лишь слегка покраснела и отвела взгляд в сторону.

— Н-ничего подобного…

Ру еле слышно усмехнулась, умилённая тем, как просто можно было смутить её ученицу.

— Ладно, идёмте, нас, наверное, уже ждут.

Четвёрка двинулась к окраине города. Инари не знала, куда они идут и где находится их база — так же, как и другая девушка. Поэтому обе шли на шаг позади Ру и Рины, которые уже вели непринуждённую беседу о чём-то своём.

Взглянув на девушку в приютской форме, Инари решилась тоже завести разговор, чтобы хотя бы узнать имя спутницы.

— Привет… — начала она с самого простого.

— Здравствуй, — ответ прозвучал столь же лаконично. Девушка даже не взглянула в её сторону.

— Эм… я Инари. А ты?

— Айрин.

Разговор быстро зашёл в тупик. Айрин оказалась неразговорчивой, как и сама Инари.
На все вопросы она отвечала максимально коротко и ясно. Диалога не получилось, и Инари дальше шла молча, не возобновляя попыток.

До базы они добрались спустя час ходьбы.
Это оказался жилой комплекс, состоящий из четырёх четырёхэтажных домов и одного двенадцатиэтажного, чуть более узкого, чем остальные. Инари подозревала, что отличался он не только внешне.

Четырёхэтажки стояли в ряд; перед каждой был небольшой дворик с детской площадкой и скамейками. По обеим сторонам комплекса тянулся большой парк.

Инари заметила там даже пару аттракционов, но в целом он выглядел как самый обычный парк для прогулок. Справа от ряда домов возвышался тот самый двенадцатиэтажный «великан».
К нему вела тропинка, образующая коридор из деревьев.

На контрасте с заброшенным городом это место казалось восхитительно чистым и красивым. Инари даже на секунду забыла, что в мире творится какая-то чертовщина. Оно создавалo ощущение безопасности и даже уюта.

Из её мыслей вывел голос госпожи Ру:

— В тех домах живут мирные жители, которые не подходят для мобилизации или скрываются от неё. В этом доме, — она качнула головой в сторону двенадцатиэтажки, — находятся кабинет главы, медпункт, офис и комнаты команды. Так как вы обе ещё дети, у вас есть выбор: если хотите, можете не присоединяться к нам, заселиться в один из четырёхэтажных домов и жить мирной и относительно безопасной жизнью. Точно так же, если хотите, можете присоединиться к нам и стать частью команды. Что выберете?

— Становлюсь частью команды.

Айрин ответила без раздумий, будто только и ждала этого вопроса.
Ру на её слова лишь кивнула, ничуть не удивившись, будто заранее ожидая такого ответа.

Она перевела взгляд на Инари, которая всё ещё стояла в нерешительности.

— Я… я тоже стану частью команды.

Сначала Инари хотела выбрать мирную жизнь, но, чуть подумав, решила, что такая жизнь её не устроит.
Она ведь осталась совсем одна, и ей было не с кем продолжать мирное существование.
В её случае этот выбор означал бы вечное пребывание наедине со своими мыслями и страхами, а команда, возможно, сможет дать ей хоть какое-то ощущение уверенности, если не в себе, то в завтрашнем дне уж точно.

Ру снова кивнула:

— Что ж, хорошо. Тогда идёмте за нами, мы проводим вас к вашим комнатам. Если успеем, познакомим вас и с остальными ребятами.

Инари и Айрин кивнули и пошли за Ру и Риной в огромное здание.