Выжить

На рассвете тишину нарушали лишь шелест листьев да звук шагов. Одинокий двухэтажный дом стоял на окраине города, будто наблюдая за жизнью столицы.

Хотя, едва ли сейчас там было на что смотреть. Разве что - на разрушенные дома и обломки некогда процветавшего города, когда-то залитого смехом людей и солнечным светом.

Теперь там царили тьма и тишина. Казалось, во всём мире уже не осталось людей, способных улыбаться, не говоря уж о смехе.

Девушке, стоящей на крыльце, всё это было безразлично.
Впрочем, если подумать, ей уже давно было всё равно. Не осталось ничего, о чём она могла бы заботиться.

Нет, это случилось не два месяца назад - намного раньше, почти с самого её рождения.

Сколько себя помнила, ей было небезразлично только одно: её отец.
Человек, что воспитал её один, человек, который научил её стоять за себя, человек, которому было не всё равно на неё.

Пять лет назад его призвали в армию.
Четыре года назад он погиб в бою.

С тех пор у неё не осталось никого, о ком можно было бы заботиться, и ничего, за что стоило бы переживать.

Когда её забрали из дома, ей было всё равно.
Точно так же всё равно ей было, когда её отправили в детский дом на окраине города.
Когда она столкнулась с жестоким обращением.
Когда её избили за неправильно поставленную кружку.
Когда на неделю заперли в комнате, изредка бросая туда объедки с ужина.
Всё, что она почувствовала, - это ненависть.
К миру в целом и к этому месту в частности.

Два месяца назад ей и остальным обитателям детдома удалось выжить лишь благодаря его отдалённому расположению.

Но благодарить судьбу за это она не спешила.
Нет, у неё появилась совсем иная причина радоваться обстоятельствам: теперь за соблюдением законов никто не следил, а значит, она могла наконец сделать то, чего хотела с самого начала.

В кладовой на заднем дворе девушка нашла несколько канистр с бензином и коробки спичек.
Рано утром, за пару часов до подъёма, она вышла на крыльцо со всем, что успела откопать, и принялась за дело.

На летнем небе уже проступали первые признаки рассвета: у горизонта оно розовело, а девушка всё продолжала поливать траву у дома бензином.

Сам дом был старый, деревянный, повидавший, наверное, немало, но завершить своё существование ему предстояло сегодня - в огне ненависти, который разожгли его собственные обитатели.

Когда все приготовления были закончены, она достала из кармана коробок спичек и встала перед домом, сжимая его в руках.
Несколько минут стояла так, в последний раз всматриваясь в черты ненавистного места. И вдруг услышала шаги позади.

Она обернулась - и встретила взгляд.
Глаза были необъяснимо красивого цвета: серые и вместе с тем голубые, словно небо во время дождя.
Угрозы в них не было.
Более того, в этих глазах чувствовалось что-то знакомое, будто человек перед ней тоже когда-то многое потерял, но сумел оправиться.

- Что ты здесь делаешь в такое раннее время, девочка?

Голос незнакомки был мягким, словно она разговаривала с маленьким ребёнком, боясь напугать его слишком серьёзным тоном.
Она улыбалась самой нежной улыбкой, какую девушка когда-либо видела в своей жизни.

Когда незнакомка подошла ближе, девушка инстинктивно отступила ровно на шаг, но это не вызвало никакой реакции.

- Можешь называть меня Ру. Как тебя зовут, девочка?

Сначала она хотела проигнорировать вопрос, но, раз уж странная незнакомка представилась первой, пришлось ответить:

- Айрин Робертс.

Девушка, представившаяся Ру, кивнула и, переведя взгляд на дом, спросила:

- Это твой дом?

Айрин покачала головой:

- Я жила здесь четыре года, но это не мой дом. Я не могу назвать это место своим.

Ру взглянула на Айрин. Та достала спичку из коробка.
Чиркнула по боку - и пламя вспыхнуло.
Айрин в последний раз посмотрела на дом и бросила спичку в траву, пропитанную бензином.

Огонь за считанные секунды добрался до строения, и оно вспыхнуло. Люди внутри ещё ничего не заметили, но вскоре должны были раздастся первые крики.

Айрин посмотрела на Ру.

Та стояла спокойно, наблюдая за пожаром, будто в этом не было ничего необычного.
Почувствовав на себе взгляд, Ру обернулась.
Её короткие чёрные волосы слегка колыхал ветер. В серо-голубых глазах не было ни испуга, ни удивления. Наоборот - она улыбнулась.

- Хочешь пойти со мной? Мне кажется, место, куда я тебя отведу, сможет стать для тебя домом.

Айрин задумалась на минуту.

Потом подняла свои чёрные глаза на Ру, кивнула и сказала:

- Хорошо. Давайте попробуем.
Ру кивнула, не переставая улыбаться, и слегка качнула головой в сторону, словно говоря: «Иди за мной».

Айрин пошла. Уже слышались крики людей в горящем доме, но ей было всё равно.
Не всё равно ей было лишь то, что ждало впереди.

Впервые за четыре года ей стало интересно жить дальше.