Между страхом и доверием. Глава 3.
Прошло несколько дней с тех пор, как Нэнси согласилась на задание Тома. Она старалась держаться уверенно, хотя каждую ночь засыпала с ощущением, что её жизнь может оборваться в любой момент. Каждый день в этом особняке напоминал ей, что её свобода висит на волоске, и что любая ошибка может привести к гибели.
Сегодня Нэнси снова должна была встретиться с Томом, чтобы обсудить детали её внедрения в мафиозные круги Италии. Она ожидала, что это будет очередная холодная, деловая встреча, но что-то в ней подсказывало, что сегодня всё будет иначе.
Поднявшись по мраморной лестнице, она прошла через длинный коридор, ведущий к кабинету Тома. Огромные картины на стенах, роскошные ковры и тусклый свет люстр усиливали атмосферу напряжения. Около двери уже стоял Билл, который, как обычно, приветствовал её коротким кивком.
— Он ждёт тебя, — сказал Билл, распахивая тяжёлую деревянную дверь.
Нэнси вошла и сразу почувствовала, что в воздухе что-то изменилось. Том сидел за массивным деревянным столом, как и обычно, но его лицо было сосредоточенным, даже немного мрачным. Его взгляд медленно поднялся к Нэнси, и на мгновение она заметила нечто новое в его глазах — не просто холодный контроль, а что-то более тёмное, глубоко спрятанное за его выражением.
— Садись, — тихо сказал он, показывая на кресло напротив.
Она медленно села, стараясь держать себя в руках, хотя внутри всё сжималось от напряжения. Том сложил руки на столе и, казалось, какое-то время молчал, словно пытаясь решить, как начать разговор.
— Ты понимаешь, во что ввязываешься? — спросил он наконец, его голос был почти угрожающе спокойным.
— Я знаю, что это опасно, — ответила Нэнси, не отводя взгляд. — Но у меня нет выбора. Ты сам это сказал.
Том кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.
— Верно. Ты в этом мире не по своей воле. Но тебе придётся научиться выживать, и быстро.
Он замолчал, пристально глядя на неё. В комнате повисла напряжённая тишина. Нэнси ощущала каждую секунду как вечность, пока Том медленно встал и подошёл к окну, глядя на мрачный пейзаж за ним.
— В Италии, куда ты отправишься, — продолжил он, не поворачиваясь к ней, — никто не будет ждать тебя с открытыми объятиями. Эти люди будут смотреть на тебя так же, как я смотрю на своих врагов. Ты должна быть готова ко всему.
— Я понимаю, — коротко ответила Нэнси, хотя внутри неё был бурлящий коктейль из страха и решимости.
Том резко обернулся и подошёл ближе, его глаза теперь были полны той ледяной жёсткости, которую она видела раньше.
— Нет, не понимаешь, — холодно бросил он. — Ты думаешь, что это просто игра, но люди, с которыми ты встретишься, будут готовы убить тебя при первой же возможности. Ты для них не больше, чем разменная монета.
Он остановился прямо перед ней, его лицо было так близко, что Нэнси могла почувствовать его дыхание.
— Я не смогу спасти тебя, если что-то пойдёт не так, — добавил он тихо, почти шепотом, но в его словах звучала угроза. — Ты должна это запомнить.
Нэнси не дрогнула, хотя внутри неё всё кричало от страха. Её сердце бешено колотилось в груди, но она не могла позволить себе показать слабость. Она знала, что если сейчас поддастся панике, Том увидит это, и она потеряет его уважение — а это могло стоить ей жизни.
— Я справлюсь, — сказала она твёрдо, встречая его взгляд.
Том внимательно смотрел на неё, словно пытался заглянуть в самую её душу, как будто хотел убедиться, что она говорит правду.
— Посмотрим, — коротко бросил он, снова возвращаясь к своему столу.
Он сел и взял в руки тонкую папку с документами. Нэнси заметила, что на обложке были какие-то пометки на итальянском языке. Том открыл папку и начал рассказывать о людях, с которыми она должна будет познакомиться в Италии, о местах, куда ей предстоит отправиться, и о том, как себя вести, чтобы не вызвать подозрений.
Каждое его слово было пропитано холодным расчётом. Это была стратегия выживания, где ошибки не допускались.
— Ты должна следовать каждому моему указанию, — сказал Том, закончив. — Если ты сделаешь хоть шаг в сторону, я не смогу гарантировать твою безопасность.
Нэнси кивнула, но в её голове всё смешалось. Информация, которую она только что получила, была тяжёлой и пугающей. Но она знала, что сейчас — это её единственный шанс выжить.
Когда они закончили обсуждение, Нэнси встала и направилась к выходу. Её мысли были заняты подготовкой к тому, что ждало её в Италии, но перед тем, как она вышла из комнаты, Том окликнул её.
— Нэнси.
Она остановилась, обернувшись. Его взгляд был странно мягким, словно он на мгновение стал другим человеком.
— Если что-то пойдёт не так... — начал он, но замолчал, не договорив. Его лицо снова стало холодным, и он отвернулся к окну.
Нэнси не стала ждать продолжения. Она вышла из комнаты, чувствуя странное волнение и не понимая, что именно только что произошло. Этот момент, эта странная мягкость в его голосе, заставила её задуматься: был ли Том тем, кем казался? Или за его жестокой маской скрывалось нечто большее?
---