Глава 20
Решение было принято мгновенно. Я должна самостоятельно отправиться в Грецию на поиски матери. Если я так нужна Зевсу и Посейдону, то меня точно выслушают. Конечно, я не знаю, какие у них намерения в отношении меня. Может они хотят меня схватить и посадить под замок, или же окажут достойный прием гостьи и наоборот будут пытаться расположить меня к себе.
Если у Зевса с моей мамой есть общее прошлое, то возможно, он тоже ищет ее, как и я. Однако, меня сильно волнует то, что между нашими странами достаточно напряженные отношения, и если мать когда-то ему насолила, то он не станет относиться ко мне хорошо. Может сначала попробовать самой поискать ее? Только вот заниматься этим можно целую вечность. По сути, ее след обрывается здесь, в Козельске. Вот бы она чаще посылала мне все эти видения. Тогда, мне было бы понятно все. А может, моей матери уже нет в живых и ко мне приходит ее дух? Нет, не смей думать о плохом. Она точно жива и ждет тебя. Впервые, мой внутренний голос пытается меня поддержать, а не осуждает за мои поступки.
— Янина, что они тебе сказали? Ты сама не своя. —Настя как всегда проницательна, и от нее ничего не скрыть. Она сидит за столом, доедая яблоко. За окном начинает хмурится небо, будто бы чувствуя всю тяжесть сложившейся ситуации. Я долго гуляла вокруг дома, обдумывая, как мне сказать остальным о том, что наши дороги расходятся.
— Леше поступило предложение, и если он доставит меня в Грецию, то получит новое назначение. Он думал, сказать нам или нет. Можешь себе представить? Я до сих пор не могу поверить в это! А твой брат...он... – я начинаю сбивчиво объяснять ей, все что у меня накопилось. Мои руки вспотели, а колени немного дрожат. От избытка нахлынувших чувств мои глаза становятся блестящими от подступающих слез.
— Давай ты сейчас придешь в себя, и мы это обсудим. Я вижу, как тебе больно. Понимаю, и не хочу их защищать. Хоть Андре является моим братом, но я была в бешенстве, когда узнала от него, что он скрывал все это время.
— Погоди, а когда ты узнала? — я смахиваю одинокую слезинку, пристально уставившись на подругу. В сердце закрадываются сомнения, что мне сказали обо всем самой последней.
— Так после того, как ты его приперла к стенке. Наверное, он испугался моего сестринского гнева. Однако, я все еще злюсь на него, и полностью на твоей стороне. Если бы со мной так поступили, то им пришлось бы узнать мою самую темную сторону. Я ему высказала за тебя, и Леше тоже будет худо.
— Я так благодарна тебе за поддержку! Нет слов. — быстро подхожу к столу, и обнимаю ее за плечи. Настя тихонько смеется, успокаивающе поглаживая мою руку. Мне уже стало легче. Она должна знать о моем замысле побега. Я точно хочу сбежать, и жаль, что ее нельзя взять с собой. Какие опасности будут дальше, мне точно неизвестно. Надеюсь, что подруга не надумает уплыть со мной.
— Между прочим, я связала тебе летнюю шаль. Посиди здесь, я сейчас. — с этими словами она встала и последовала в нашу спальню, и мне стало еще радостнее, что я знакома с этой удивительной девицей.
— Когда ты успела? Я видела, что когда мы делали привалы, ты каждую свободную минуту доставала пряжу и что-то там делала, но даже и не предполагала что ты создала целую шаль. Спасибо. Она чудесная. — я с удивлением рассматриваю кружевную шаль, и ее потрясающий морской оттенок так удачно сочетается с моими волосами. Подруга улыбается, видя мою реакцию. Она поглаживает мой оберег, висящий на ее шее, и видно, что она тоже очень рада моему подарку, который надежно защищает от всякой нечисти.
— Я рада, что тебе нравится. Хотела подарить что-то на память, потому что предчувствую, что мы совсем скоро расстанемся. Ты собираешься сама отправиться на поиски матери? Я бы отправилась с тобой, но мои родители уже прислали весточку, что ждут меня домой. Не хочу, чтобы они переживали. У отца слабое сердце.
— Не хочу подвергать тебя еще большей опасности. Конечно, если бы ты захотела со мной, то я сделала бы все, чтобы отговорить. В чужой стране может быть еще опаснее. Я слышала, что магия там может ослабевать, потому что ты не получаешь силу от родной земли. Поэтому есть риск стать более уязвимой. Остается надеяться только на свой лук и стрелы.
— Будь осторожна! И пиши мне, если что-то пойдет не так. Я всегда найду способы тебе помочь. Поняла меня? Птица будет с тобой?
— Да, конечно. Мы теперь неразлучны. — я слегка взъерошивая перья своего питомца, и совенок довольно угукает. Мы в очередной раз умиляемся его артистизму.
— Ты не успела мне рассказать в подробностях, как у тебя появилась эта чудная птица. — Настя подходит ближе, тоже поглаживая маленького хищника и предлагая ему кусочек курицы. Малыш довольно урчит животом в знак благодарности. Мы заливисто смеемся, умиляясь его природному обаянию.
Я рассказываю подруге все подробности нашего знакомства, и расписываю подробный план своего дальнейшего путешествия. В ее глазах читается беспокойство и легкая грусть. Я тоже понимаю, что 18-летней девушке опасно путешествовать одной. Если бы не Андреас с Лешей, то мне страшно подумать, что могло приключиться. Хотя, по словам Веледары, я и была наследницей наших лесов, но в последнее время наше влияние на него ослабевало.
Вдруг подумалось, что это все вина нечистых жертвоприношений. Лес осквернился кровью невинных жертв, и был в смятении. Болотные твари тут же решили, что могут творить все, что им вздумается, ведь они не чувствовали, что за их поступки будет какое-то наказание. Леса без хозяйки опустели, и хотя Веледара старалась удерживать влияние на своих границах, ее сил не хватало, чтобы охватить все, что принадлежало нашим родным краям. Я начинала понимать, что если моя мать так и не найдется, то я вынуждена буду принять наследие, и навести здесь свой порядок. Веледара обещала меня всему обучить, как когда-то помогла моей маме.
Настя старалась привести мне множество доводов, почему я не должна плыть одна в чужую страну. Во-первых, мы могли и не догадываться сколько врагов было у моей матери, а во-вторых, сам Зевс считал очень важным увидеть меня. Возможно, я и не должна вот так смело идти к нему самой. Вполне логично, что он мог послать мне весточку, подробно объяснив в своем письме, зачем нужно явиться к нему лично. Андреас же считал, что я просто не смогу добраться самостоятельно. Вот блин! Он же будет теперь за мной следить еще сильнее, чтобы я не улизнула из под его носа.
— Подруга, у меня к тебе последняя и самая важная просьба!
— Не говори так, будто мы никогда больше не увидимся. Я итак накрутила себя тем, что с тобой могут случиться разные плохие вещи. Чего стоит только путешествие на корабле, с кучей неизвестных людей. И не забывай, что те люди, которые приходили к Алексею, тоже могут быть там. Тогда что будешь делать?
— Я сумею за себя постоять. Отвлеки пожалуйста своего брата, чтобы не бросился за мной следом. Сделаешь?
Настя удрученно покачала головой, неохотно соглашаясь. Надеюсь, что она сдержит свое обещание. Я начала потихоньку собирать свои вещи, но к нам в комнату постучали. Раздался звонкий голос Василисы. Она принесла нам завтрак заранее, чтобы мы утром ни о чем не беспокоились. Мы еще раз поблагодарили хозяйку этого дома за радушный прием. Таких заботливых и добрых людей всегда было слишком мало. Надеюсь, что когда-нибудь я вновь посещу этот чудесный колоритный город.
Здесь прекрасно уживались обычные люди и дети богов. Козельск был единственным местом в нашей стране, где не работали никакие правила. Союзы создавались исключительно по любви, и никто не осуждал друг друга за выбор спутника. Дружили люди из разных сословий. Богатый мог общаться с бедняком на равных, и ни у кого не было осуждения к образу жизни другого человека. А еще, здесь любой мог заработать себе целое состояние, и вернуться в свой родной город уже человеком при титуле. Я считала, что такие возможности были подарком судьбы для тех, кому не очень повезло у себя на родине.
Мы проговорили с подругой до почти до самого рассвета. Настя настояла на том, чтобы я прихватила весь завтрак с собой, а с мужчинами она разберется сама. Она несколько раз спрашивала меня, стоит ли мне точно отправляться в путь самой. Я стояла на своем, потому что сейчас мне не хотелось видеть с собой рядом ни одного из этих двух лгунов. Пусть не попадаются мне больше на глаза.
Захотелось холодной воды. В горле пересохло от долгих разговоров. Андреас и Леша точно не должны быть на кухне в столь раннее утро. Солнце еще не показалось из-за горизонта. Выглянув из-за двери, я убедилась, что никого нет, и проскользнула к ведру с водой. Зачерпнув воды, мне вдруг почудилось чье-то присутствие. Я оглядела все вокруг печи, там где стояли лавки и даже резко одернула занавеску, но никого не нашла. Странно! Что происходит? Может чей-то дух? Я не чувствую злых намерений.
Чья-то рука осторожно накрыла мои губы, а носом я вдохнула до боли знакомый запах. Андре! Чтоб его... Что он вытворяет? Меня накрыло волной раздражения, и легкого смущения. Пока я не поняла, что к чему, он закинул меня на плечо и вынес во двор. Все попытки отвязаться от него, были бесполезны. Куда он меня тащит? Совсем потерял всякий стыд. А если нас увидят? Да я же со стыда сгорю.
— Поставь меня на землю, сейчас же! – я заколотила его со всей силы, едва мы вышли во двор. — Ты в своем уме? Нас же могут увидеть. Мы не жених и невеста, чтобы ты так себя вел.
— О, правда что ли? А я то думал... — его насмешливый тон моментально навел меня на мысль, что Настя могла ему все рассказать про событие у русалок.
— Думал что? Если мы поцеловались, то я теперь твоя навек? У тебя потеря памяти, раз ты думаешь, что мне так просто начать тебе доверять. Ты не сказал мне, зачем я тебе, и что наша встреча не была случайностью. — я начинала не на шутку закипать, и сама не знала почему. Но у меня были все основания так себя вести с ним. Или же я просто хотела его оттолкнуть, чтобы не сожалеть о том, что скоро покину этот дом, и мы больше не увидимся. Эта мысль причиняла мне мучительную боль в области сердца. Было жаль оставлять остальных, ничего не объяснив. И пусть все запуталось, но мои чувства оставались неизменными. Я не ощущала никакой ненависти.
— А я не это имел ввиду. Когда ты собиралась сказать мне о своем уговоре с русалками? Через полгода или год, когда подойдет срок? Обвиняешь в том, что я тебе не договаривал, но сама скрыла, что эти чертовы рыбины хотели сделать меня чьим-то суженым. При одной мысли об этом становится противно! Фу! Какая же мерзость! Ты должна была сказать, а то я бы так и ходил в тех местах, ни о чем не подозревая.
— Ой, подумаешь! Ишь, какой нежный. А может, тебе бы больше понравилось на дне вонючего болота, чем здесь, со мной... — я почти перехожу на крик, уже не беспокоясь о том, что кого-то могу разбудить. Плевать! Пусть весь город слышит. Мне все равно.
— Янина, ты сошла с ума! Успокойся пожалуйста. Давай просто поговорим. Я тебя не обвиняю, и ты имеешь право злиться на меня. Ударь, если хочешь! — Он почти моментально оказывается буквально в сантиметре от меня, и его прерывистое частое дыхание щекочет мой вспотевший лоб. Придурок, зачем так близко?... Я замахиваюсь, чтобы влепить ему пощечину, но он снова перехватывает мою руку, опуская ее на свою грудь, в область сердца. Я же, как завороженная смотрю на нее, а потом перевожу свой затуманенный взгляд на его губы, которые слегка приоткрыты. Кажется, сейчас он снова меня поцелует. Нет! Только не это. Андреас воспринимает мое молчание, как согласие и слегка наклоняется, оставляя на моих губах легкий поцелуй.
— Отойди от меня! — наконец, выхожу из оцепенения и отталкиваю его от себя. — Жених, блин!
— Ну вот, испортила такой момент... Я думал, что ты уже успокоилась. Хитрая, как лиса. Дождалась поцелуя, а потом снова включила недотрогу. Ты точно не можешь меня ненавидеть. — он отходит на безопасное расстояние, и смотрит на мою дальнейшую реакцию, словно изучает.
— Вообще, кто тебе дал право хватать меня и тащить на улицу?! Я запрещаю тебе так делать.
— Хорошо, я снова подожду, когда ты попросишь, а я не соглашусь на это. Буду тебя дразнить, моя маленькая рыжая лисичка.
— Ты... ты... просто идиот! Я пошла спать дальше. — разворачиваюсь, и забегаю в дом.
— Иди, иди! Тебе от меня никуда не деться. — слышу его ответ, и радуюсь как дура. Нет, я точно сумасшедшая. Что бы он ни делал, все равно сбегу у него под носом. Пусть Андре не думает, что умнее всех. Раз прозвал меня лисой, так увидит на что они бывают способны.
Я быстрым, но тихим шагом, стараясь не будить подругу, захожу в спальню и ложусь на кровать, укрываясь одеялом с головой. Чувствую, что мои щеки все еще пылают, а сердце хочет выпрыгнуть из груди. Эти отношения сведут меня с ума. Когда мне нравился Леша, то моя влюбленность была просто на уровне бабочек в животе, и легкий румянец выдавал мои чувства. С Андре все по другому! У меня буквально поехала крыша от страсти. Бабушка говорила, что у моих приемных родителей была такая же сумасшедшая любовь. Я пока не разобралась окончательно, что это такое. Определенно, мы нравимся друг другу, но для меня любовь проверяется временем, и возможно даже расстоянием. Пока, мы слишком мало знакомы. Ну ничего, отдам его рыбинам на болота! Будет знать, как меня злить!
Солнце показывается из-за деревьев, и я понимаю, что мне пора. Решаю, что не буду будить подругу. Мы уже попрощались, и сказали друг другу все, что хотели. Главное, незаметно улизнуть, чтобы никто сейчас меня не видел. Я оставляю свою сумку с вещами у двери в кухню, и иду на разведку. Мысленно усмехаюсь, потому что снова повторяю свой поступок, как тогда, когда я бежала из родного дома. В Вязьме хотела сделать то же самое, но ничего не вышло. Сейчас же, у меня было ощущение, что все получится.
Ночью, пока все спали, мы с Настей, кроме разговоров успели подготовить мою лошадь. До ближайшего порта был примерно день пути по главной дороге, если не останавливаться. Мой питомец, завидев меня на задней части двора, поспешил вниз, и аккуратно приземлился на мое левое плечо. Сегодня я решила выбрать более короткое дорожное платье, которое мне подарила Настя. Оно было темно-синего цвета, и в комплекте к нему шли легкие светлые штаны из льна. Это самая удобная вещь, которую я когда-либо носила. Так, мне будет проще путешествовать и если придется, отбиваться от недоброжелателей.
Положив свою дорожную сумку на заднюю часть седла серой кобылы, я с легкостью уселась поближе к гриве. Надеюсь, что лошадка не подведет, и мы быстро прибудем в нужное место. Кобыла выглядит бодрой, и я натягиваю поводья, показывая ей направление.
— Вперед, моя хорошая! В порту ты не будешь долго одна. Лешка потом тебя заберет, а я попрошу, чтобы там за тобой приглядели. Кобылка будто все понимает, и быстро набирает разгон. Мой верный друг взлетает, следуя за нами. Я оставляю позади себя только клубы пыли, да и только. Надеюсь, что никто не бросится в погоню, и Настя сумеет их задержать.