Глава 4.
Моего нового друга, пернатого найденыша, было решено оставить дома, потому что на празднике очень шумно и много ярких огней. Малыш бы просто испугался такого переполоха. Ко мне подходит Леша и предлагает присоединиться к неофициальной части праздника после того, как закончится официальная. Городская молодежь планирует собраться возле пруда, который располагается через две улицы от площади. Я многозначительно молчу, понимая что тогда завтра я просто не смогу встать пораньше, собраться и продолжить свой путь.
—Леш, я даже не знаю. Я сегодня совсем мало отдохнула и мне конечно хотелось бы лечь спать пораньше. Давай вернемся к этому разговору через пару часов. Договорились?
—Хорошо, Янинка. Как тебе будет удобно. Кстати, ты обещала мне танец. Я не забыл.
—Когда это обещала? Сегодня? Что-то я не припоминаю.
—Да нет же, глупенькая. Помнишь на празднике Ивана купалы, два года назад. Ты пообещала, а потом пропала.
Мысленно возвращаюсь к тому дню, и с ужасом вспоминаю, что это тот самый день, когда я призналась в чувствах к своему другу детства, а он отверг меня и после я увидела его, как он строил глазки моей соседке. Танец же я ему обещала до того, как призналась. Блин, он помнит этот день. Как же неловко! Нервно сглатываю и говорю:
—У тебя всегда была прекрасная память. Тогда найди меня, когда будут танцы пар, и я так и быть исполню свое обещание. — пытаюсь невозмутимо улыбнуться и тут же спешно удаляюсь искать Андрея. Боги, какой же неловкий разговор. Умеет Лешка вогнать в краску. Честно сказать, даже не знаю, а что вообще к нему чувствую. Вроде как, вся симпатия умерла к нему в тот миг, когда он улыбался другой, совершенно не щадя мои чувства.
В толпе смеющихся молодцев я вижу Андрея, который судя по всему, тоже пытается отделаться от какого-то неприятного разговора. Решаю, что надо срочно его спасти, и быстрыми шагами направляюсь в их сторону:
—Вот ты где! Там срочно требуется твоя помощь. Сестра послала меня за тобой.
Он удивленно оборачивается на мой голос, кивает собеседникам и спешит быстрым шагом следом за мной.
—Что случилось? Настю кто-то обидел? —уточняет у меня он. Я тихо смеюсь, и сообщаю, чтобы не переживал, потому что мне показалось, что ему требуется моя помощь.
—Считай, что я почти отплатила тебе за твою доброту. —уголки моих губ снова ползут вверх. Да ты сегодня только и делаешь, что улыбаешься при виде его янтарных глаз. Ох и влипла, девка.... опять жужжит моя интуиция. Не к добру все это... Андрей тоже смеется, и подает мне кружку ароматной медовухи. Я пробую напиток, и предлагаю тост за этот чудесный вечер. Леша с Настей подходят к нам тоже с кружками, и мы ведем оживленную беседу о том, пойдем ли к пруду после полуночи.
—Андрей, представь, Янинка не хочет идти! Может тебе удастся ее уговорить? Твоя сестра Мария сразу согласилась. Будет весело, если мы также пойдем все вместе. Так что поручаю тебе это ответственное задание. Уговори ее всеми правдами и неправдами. — Лешка говорит так, как будто меня здесь нет.
—Эй, я все еще здесь. Совсем страх потеряли. Заговорщики блин! Я же сказала, что чуть позже дам ответ. Какой же ты неугомонный, Алексей!
—Ну а что, может хоть Андрею удасться тебя уговорить. Может ты теперь его слушаешься больше. Откуда ж я знаю... Ладно, пойдемте смотреть на танец. Там девицы уже начали свое выступление.
Мы поспешно бежим к площади, пока можем занять более удобные места, чтобы нам все было видно. Группа молодых девиц уже машут публике платочками, а парни начинают играть музыку. Аплодисменты, шуршащие яркие сарафаны, искренние улыбки участниц танца, вечерний летний ветерок... Мне по душе такая атмосфера. Внутри просыпается чувство прекрасного, а на глаза наворачиваются слезы.
После девичьего танца ведущий говорит, что все присутствующие могут разбиться на пары и потанцевать друг с другом. Андрей не растерялся, и предлагает мне составить ему компанию. Я соглашаюсь и вкладываю свою ладонь в его, а затем мы кружим по всей площади, параллельно смеясь и подшучивая над грацией друг друга. У меня такое ощущение, что весь мир вокруг перестает существовать, а мой спутник сотворив магию, окутывает нас мерцающими светлячками.
Песня заканчивается, и мы идем к месту, где нас уже поджидают Алексей с Настей. Лицо девицы выражает легкое недоумение, когда она смотрит на нас:
—Между вами что-то есть? - вопрос заданный напрямую, как молния разрезает пространство в воздухе. Повисает гробовая тишина. Андрей чешет затылок, пытаясь подобрать слова. Я же решаю пресечь ее подозрения, так как мне вообще не до романтики, чувств и отношений. У тебя есть цель! Так следуй за ней. –-Настя, с чего ты это взяла? Мы познакомились случайно всего три дня назад. Сама подумай, что может быть между людьми, которые практически не знают друг друга. В этом нет никакой логики.
–А чувства - дело такое, что ты не можешь логически их объяснить, почему тебе важен и нужен именно конкретный человек. Разве не так? —упрямо возражает мне Настя, при этом хмурясь и поглядывая на Лешу.
–-Может быть! —улыбаюсь ей в ответ. —Но не со мной!
–-Так, девочки.... Что за романтический бред вы несете? Давайте веселиться. Там уже и музыка другая заиграла, а не та, что настраивает нас на всякую чепуху. Между прочим, кто-то обещал мне танец. –-Заговорщицким тоном произносит мой друг.
—Идем, Алексей! Так и быть, потанцую с тобой, раз обещала. Если не будете танцевать, то ждите нас здесь. Мы мигом. —пытаюсь перекричать я громкую музыку.
Леша поспешно уводит меня почти в самый центр площади, и мы начинаем отплясывать так, что сердце бьется все сильнее, а на лбу проступают капельки пота. Мы дурачимся с ним, как в старые добрые времена, и я понимаю как же я скучала по нему, его смеху, глазам и обворожительному голосу. Сразу начинают пробуждаться воспоминания из детства. Теперь мне начинает казаться, что в тот день, когда я призналась ему, то наши отношения испортились. Я была наивной девочкой, которая не знала куда деть свою влюбчивость. Леша просто подвернулся мне, как тот, в кого можно влюбиться.
–-Янинка, о чем задумалась? Ты меня слышишь? —раздался голос моего спутника по танца. —Пора нам уходить с площадки. Андрей с Настей уже машут нам рукой, а значит пришло время собираться к пруду. Взрослые не должны знать, что намечается там, а потому мы будем уходить туда по несколько человек, и сейчас наша очередь.
—Но ведь музыка еще не закончилась!
—Знаю, но нам пора! —с этими словами он тянет меня за собой, и я покорно подчиняюсь.
—Ты знаешь, я очень скучала по тебе мой дорогой друг! —неожиданно для нас обоих говорю я и резко его обнимаю.
—Подруга, да ты захмелела. Признавайся, сколько медовухи уже успел налить тебе Андре? —приобняв меня, говорит Лешка.
—Кажется, 4 или 5 кружек. Я думаю, что все от того, что я так и не поела с вашими танцами. На пруду будет еда?
–-Конечно, все будет! Только надо туда дойти. Сейчас я принесу тебе перекусить, пока ты совсем не свалилась.
—Ты очень хороший друг, Леш! Ты знаешь как я тебя за это любила, и люблю... —хмельным голосом шепчу я, но он уже не слышит и исчез в толпе, чтобы охотиться за едой.
Андрей с Настей тем временем бурно обсуждают увиденную картину с нашими дружескими объятиями. Когда я приближаюсь к ним, девушка начинает хмуриться замолкает. Ее ярко-голубые глаза мечут в мою сторону молнии, а золотисто-русая коса наматывается на ее маленький кулачок. Поскольку девица еще ниже меня ростом, то выглядит она, как разъяренный домовой. Из-за хмеля в моей голове я нахожу это забавным и начинаю смеяться.
—Я сделала или сказала что-то смешное, Янина? –-грозно спрашивает она.
–-Нет, извини. Мне надо было перекусить прежде чем пить столько кружек этого прекрасного нектара, которые мне заботливо приносил твой брат.
—Вот я дурак! Не подумал о том, что надо было прежде тебя накормить. —Андрей ударяет себя по лбу.
—Пффф... какая забота! А вы, я смотрю, так много внимания направляете в ее сторону. Интересно почему? —Настя до ужаса прямолинейна. Я же опять не могу скрыть смех. С чего она вообще это взяла? По-моему парни сполна уделяли нам внимание одинаково весь вечер. Пусть завтра она наслаждается их вниманием сполна. Надеюсь, что меня уже здесь не будет.
Леша возвращается с остатками еды, которые он успел раздобыть у ближайшего стола. Я решаю перекусить по дороге, пока наша компания отправляется к пруду, как и было задумано. Надеюсь, что мой план все еще в силе, и я побуду на празднике хотя бы час, а потом попрошусь домой. Конечно же кому-нибудь придется меня провожать, и это вызовет определенные неудобства, ведь ребята собираются веселиться почти всю ночь. Обычно такого рода гуляния проводились в этом городе раз в месяц. По традиции там собирались как свободные юноши и девушки, так и замужние пары. Можно было завести много новых друзей, а так же встретить свою любовь. Вот в чем преимущество города с его разношерстными жителями перед селом. У себя я знала вообще всех, а тут каждый раз были незнакомые лица. Контролировался ли кем-то этот праздник, или был риск превратить его в хаос, если кто-то посетит его с недобрыми намерениями? Нет, потому что были люди из отряда дружинников, которые маскировались под обычными юношами, которые просто пришли хорошо провести время.
Как я успела узнать уже от Андре и Леши, они и являлись именно такими людьми. У них были особые указания сверху на случаи, если что-нибудь пойдет не так. Поэтому мы шли туда не только веселиться, но и смотреть за тем, чтобы что-нибудь не приключилось. Как только мы подошли к пруду, уже было видно пару костров, и людей, которые начинали заводить хороводы вокруг них. В эту гущу событий увлекло и нас. Так получилось, что одна вереница юношей и девушек подхватила меня и Андрея, а вторая — Алексея и Настю. Я уже оставила попытки попутно обдумывать свой план, и включилась активнее во всеобщее веселье. Мы водили хоровод вокруг костра, пели и смеялись. Это могло продолжаться бесконечно, если бы один юноша не решил меня умыкнуть из под носа у Андрея. Он потащил меня в сторону дубовой рощи, которая располагалась неподалеку от нас. Я не совсем понимала, что все это означает и начала вырываться и кричать. В шуме хороводов и тресков огня меня никто не слышал.
Мне стало очень страшно, так как я не понимала намерений похитителя, и поэтому решила со всей дури пнуть его в живот, а затем бежать. Застонав от приступа внезапной боли, беловолосый юноша рухнул на землю и начал осыпать меня проклятиями, а я бросилась бежать от страха не к хороводам и кострам, а в дубовый лес. Точно помню, что бежала быстро около часа, пока совсем не выдохлась. Решено было спрятаться в небольшом овраге, предварительно замаскировавшись листьями. Зачем я это все сделала? Я и сама не понимала, но адреналин, бушующий в моей крови, заставлял принимать меня такие глупые и спонтанные решения. Просидев некоторое время на одном месте и осознавая, что за мной так никто и не погнался, я с ужасом поняла кое-что. Заблудилась.
В это время на поляне Андрей и Леша бурно обсуждали, куда же я могла запропаститься. Настя фыркала, что возможно я могла уйти с каким-нибудь суженым или просто отправиться домой. Естественно, юноши решили поискать меня среди толпы, ведь все равно было не так много народа, как бывает обычно. В течение пары часов они опросили практически каждого, но это не дало никаких результатов. Было решено соединить отряд из тех дружинников, что были здесь на празднике, и отправиться на мои поиски.
Внезапно внимание Андрея привлек один странный юноша, что тихонько сидел на пеньке и загибался от боли. Он подошел к нему расспросить, что же случилось и кто его ударил. Сначала парень не хотел признаваться, что его покалечила девица, но магическая сила убеждения Андрея заставила его выложить все как есть.
–-Грязный ублюдок! Как ты мог просто вот так взять и потащить девушку в лес? Естественно она испугалась. Получил по заслугам, негодяй! —грязно выругались Андрей и Леша. —Говори, паршивец! Где нам ее теперь искать? Куда она убежала?
Парень показал в сторону дубовой рощи, за которой начинался хвойный лес. Тотчас туда отправился отряд из десяти человек. Решено было разделиться и делать засечки на деревьях, чтобы вернуться назад по тому же маршруту к пруду.
Тем временем я пыталась понять в какую сторону мне идти, и ничего не придумала лучше как закрыть глаза и воззвать к моей матери, чтобы подсказала мне обратный путь:
—Мама, это я, твоя дочь! Если ты меня слышишь, а я чувствую нашу с тобой незримую связь, то прошу тебя, укажи мне обратный путь.
Неожиданно, я услышала легкий звон в ушах. Над моей головой весело кружила стайка светлячков. Они будто бы тянули меня за собой, и я пошла за ними, надеясь, что это не происки местной злой колдуньи, которая заманивает в чащу леса девушек и проводит над ними свои темные ритуалы. Вполне логично, что воззвав к моей матери, Виле, я могла бы получить ответ мгновенно, ведь я ее дочь, а она лесная богиня.
Я бежала за светлячками, как ошалелая, и не могла позволить себе отдохнуть, так как в лесу было очень опасно по ночам. Вдалеке выли волки и раздавался треск сухих веток, словно кто-то нарочно их ломал, чтобы испугать заплутавшего путника. Спустя некоторое время вдалеке показались огни, и я услышала как мужчины практически хором кричат мое имя.
—Я здесь! Я иду к вам! В ответ закричала я, и тут же уткнулась головой в чью-то широкую грудь. Оторопев от шока, я подняла голову и увидела уже знакомые мне золотисто-изумрудные глаза. Андрей! О боги, как я рада была его видеть. Он крепко обнял меня, и пообещал, что сурово накажет парня, напугавшего меня. Так мы простояли с ним буквально минут пять, пока обоим стало неловко. Назад я шла рядом с Лешей, чтобы избежать дальнейшей неловкости и молчания. На поляне с догорающими кострами нас встретила недовольная Настя.
—Ну и праздник же у нас получился на славу из-за тебя. Задала ты нам всем жару! - проворчала она своим противным голоском.
–-Извините меня пожалуйста. Я просто очень испугалась.
–-Настена, прекращай делать ее виноватой. Я бы на твоем месте лучше выцарапал глаза виновнику происшествия. Это из-за него мы плутали по лесу, вместо того чтобы водить хороводы. —пресек ее гневный поток слов Андрей.
Парни проводили меня до дома, пообещав завтра наверстать упущенное, пригласив меня на прогулку. Я же уныло приоткрыла дверь, и пошла отсыпаться. Видимо сегодня мне уйти из этого города точно не светит. Ладно, значит это к лучшему. Надо пополнить припасы и продумать тщательный план, а уж завтра я точно уйду отсюда. С этими мыслями я провалилась в глубокий беспамятный сон.