Салерно
Стоило Итану и Келли уйти на свидание, как Джанет тут же набрала номер Абигейл.
— Не спишь? Не занята? — заботливо спросила она.
— Отдам заказ одной модели другой швее. Я владелица ателье или как? — улыбнулась в ответ Аби с нотками самодовольства.
Джанет выждала паузу.
— Ты сидишь?
— Господи, если скажешь мне сейчас, что Келли беременна, я оторву тебе голову, а потом и тому мальчонке тоже, — пригрозила Абигейл, сдвинув брови к переносице. Но все же села на небольшой табурет.
Ее сестра снова замолчала на некоторое время.
— Я с ним поговорила...
— И как?
— Наглый, нахальный и самоуверенный. Думает, что самый умный в этом мире, что все остальные все ему должны и он абсолютно всех способен обвести вокруг пальца, — фыркнула Джанет с нотками презрения.
Аби хихикнула:
— Наш человек. Как его угораздило в Гринвуде родиться? А какая у него фамилия? Может, он твой давно потерянный родственник? Может, ты скрывала от меня свою беременность, а потом отдала нежеланного ребенка в детдом? — наиграно ахнула женщина. — Да как ты могла?
— Чтобы я поступила также, как поступили и с нами? Да никогда! — возмущенно воскликнула ее близняшка. — Мы с ним не похожи.
— Ага-ага... Может, хоть имя скажешь?
— Нет. Твоя дочь запретила мне говорить об этом. Хочет сделать сюрприз, — широко ухмыльнулась Джанет. — Как там Иэн?
— Ходит как взлохмаченный индюк, — последовал ответ с озорной улыбкой. — И тоже мне не говорит, что случилось. Не хочет беспокоить, — Абигейл закатила глаза.
— Вот и правильно, не у меня же появилась прядь седых волос. Заботливый у тебя свекр, — поддразнила Джанет.
— Ой да, а как он тебя любит, — съязвила в ответ Аби. — У вас вечно что-то между отцовско-дочерней любовью и лютой ненавистью. С самого первого дня...
*****
[Салерно, Италия. Джанет и Абигейл по семнадцать лет. Арнесто двадцать лет, а Иэну — сорок два года]
В Салерно наступило жаркое лето. Июнь. Настоящий сезон туристов! В городе даже был отдельный округ с улицами, отстроенными только коттеджами и частными домами с садами, которые сдавались отдыхающим в аренду. Недалеко был пляж, чистая лазурная вода... Чем не рай?
— Проклятое место... Аби, плетись быстрее, я пить хочу!
В толпе благодушно настроенных туристов особенно выделялись две девушки лет семнадцати: обе низкого роста, с темно-карими глазами, шатенки; на них были надеты давно выцветшие платья, волосы подстрижены коротко, а на ногах — полу рваные сандалии. И обе были, как две капли воды, похожи друг на друга.
— Джанет, я иду так быстро, как могу, — выдохнула девушка по имени Абигейл и поставила тяжелую коробку с шоколадными батончиками на невысокий забор, выполненный из камня и ограждавший пляж и берег от проезжей части и коттеджей по другую сторону от дороги.
Аби вытащила из коробки бутылку. Обе сестры начали по очереди жадно пить ее содержимое.
— Все, хватит, на другую у нас денег нет, — Джанет положила бутылку обратно к батончикам.
Ее сестра тяжело выдохнула, но возражать не стала.
— Я не представляю как мы будем жить, когда нам стукнет восемнадцать и нас выставят из приюта, —вздохнула Аби. — А ведь это случится уже в октябре.
— Все будет хорошо, слышишь меня? — твердым голосом сказала Джанет, крепко сжав пальцами плечи сестры. — Я коплю деньги, мы продаем батончики... Уж выживем как-нибудь.
Сестры продолжили свой путь. Весь заработок воспитанников приюта Салерно состоял из продажи шоколадных батончиков. Джанет ловко завлекала туристов, стараясь впихнуть им как можно батончиков. А Абигейл была очень мягкой и ранимой в отличие от сестры-близнеца. Она смущено прятала глаза и лишь протягивала коробку с батончиками. Ее ужасно стыдили любопытные взгляды и перешептывания из-за ее одежды и внешнего вида. Джанет вообщем-то тоже была не в восторге. Но приходилось довольствоваться тем, что есть.
Близняшки перешли на другую сторону дороги, к коттеджам. Это были двухэтажные домики, с забором из аккуратно подстриженных зеленых кустов.
— Джанет, давай не к этим, — умоляла Аби, пока сестра напористо толкала ее в спину. — Тут одни снобы, они засмеют нас и ничего не купят!...
Но Джанет не знала слова «нет». В итоге обе сестры уже стояли на крыльце одного из домиков. Абигейл, по привычке, отступила на несколько шагов назад.
Ее сестра лишь закатила глаза и позвонила в дверной звонок.
За дверью послышалась возня и ругань. Наконец-то дверь открыл юноша с взлохмаченными русыми волосами и очень красивыми, глубокими, серо-голубыми глазами.
— Здравствуйте, не хотите батончик купить? — бойко начала Джанет.
Парень даже не понял, что у него только что спросили. Его взгляд уже изучающе прошелся по другой девушке, с коробкой в руках и стыдливо отведенными в сторону темно-карими глазами.
— Арнесто! Закрой дверь! Сейчас из-за тебя наш дом станет пристанищем для всех мух Италии! — раздался строгий мужской голос со стальными нотками.
Джанет невольно поморщилась и сделала шаг назад. Обычно обладатели такого голоса не жаловали сироток и любили отпустить в их адрес что-нибудь издевательское.
— Хорошо, пап, — кивнул юноша, вышел на крыльцо и закрыл за собой дверь.
Он все еще продолжал изучающе рассматривать Абигейл.
Девушка начала краснеть от этого взгляда, но заставила себя посмотреть в глаза Арнесто.
— Хотите батончик купить? — тихо-тихо произнесла Аби и густо покраснела.
Джанет состроила свое фирменное и ужасно недовольное выражение лица и соединила руки в замок за спиной.
— Да, да, почему бы и нет, — парень вдруг сразу повеселел, его губы расплылись в улыбке.
Абигейл достала из коробки самый вкусный по ее мнению батончик и впервые самостоятельно отдала покупателю, взяв деньги из его рук.
Джанет молча переминалась с ноги на ногу. Пока эти двое пялились друг на друга, она чувствовала себя не к месту.
— А вы придете еще? — Арнесто пригладил назад свои чуть растрепашиеся волосы.
— Вы хотите сказать, что будете нашим постоянным покупателем? — с легкой язвой спросила Джанет.
— Ну а что? Я очень люблю батончики, — юноша снова перевел взгляд на Абигейл и широко улыбнулся. — И всю свою семью на них подсажу...
*****
Не прошло и недели, как Джанет вновь силком вела сестру к порогу дома Арнесто.
— Давай без меня, — упиралась Аби, но слишком мягким и пугливым тоном. — Я не смогу еще раз выдержать его взгляд. В этот раз я точно упаду в обморок!
Джанет закатила глаза и фыркнула:
— Ну тогда я подхвачу тебя, моя неустойчивая сестрица. Обычный взгляд... Ну, парням свойственно так смотреть на девушек.
Абигейл внезапно перестала упираться, отчего ее сестра, так и толкавшая ее в спину, ойкнула и обе чуть не упали.
— Ты хочешь сказать, что он хочет меня...
— Закадрить, подцепить, снять, воспользоваться на одну ночь, — начала перечислять Джанет, загибая пальцы. — А что? Ты думаешь, что я этого допущу? Ха, вот еще! А тебе пора бы тоже стать жестче и научиться ломать всякие блудливые мужские пальцы!...
— Но я не хочу ломать ничьи пальцы, — возразила Абигейл.
— Послушай, этот хрен нам только ради денег, хорошо? Раз ты ему так понравилась, хотя мы близняшки и я не понимаю, почему он пристал именно к тебе, ты сможешь выманивать у него деньги и впихивать десятки батончиков, ты меня понимаешь?
Губы Абигейл расплылись в усмешке:
— Ты хочешь сказать, что ревнуешь? Что ему понравилась я, а не ты, хотя внешностью мы идентичны?
— Пф, вот еще! Тебе голову напекло! — съязвила Джанет. — Давайте, мисс Барнесто, покажите этому дурачку всю прелесть итальянского очарования.
— А вы, мисс Барнесто, не слишком увлекайтесь плетением своих интриг, козней и замыслов, — Аби закатила глаза.
— В прошлый раз все получилось!...
— В прошлый раз были какие-то неучи. А этот Арнесто явно представитель какой-нибудь интеллигенции...
Арнесто который день сидел на диване и вертел в руках упаковку от купленного у сироток батончика. Конечно, за эту неделю, парень успел сходить в один из лучших ресторанов в Салерно, искупаться в море и позагорать. Теперь же в планах было покататься на катере.
— Че это за мусор? — к нему подсел его младший брат, Эдмунд Куинн. Внешне братья были почти похожи, вот только глаза у Эдмунда были синими, а волосы светло-русыми. Его голос все еще оставался низким и немного басистым. Парню только-только исполнилось шестнадцать.
— Сам ты мусор, Эд, — съязвил в ответ Арнесто и убрал упаковку в карман. — Когда голос перестанет ломаться? Такое ощущение, будто ты орал весь день и теперь охрип.
— Можно подумать, у тебя было лучше, — Эдмунд закатил глаза. — Ты просто сам себя не слышал. Пищал как девчонка!
Братья затеяли шутливую драку.
Тем временем на крыльцо уже поднялись Джанет и Абигейл.
— Не красней и ни на что не соглашайся, — вкрадчиво напомнила себе Аби, отдала коробку сестре и позвонила в дверной звонок.
Братья Куинн продолжали возиться и драться, пока их не окликнул возмущенный голос их матери.
— Эдмундо, Арнесто, хватит разносить гостиную! Лучше посмотрите, кто пришел!...
Арнесто сразу же отпихнул от себя младшего брата и ломанулся в прихожую. Он открыл дверь и увидел такую же красную и робкую Абигейл, как и в прошлый раз.
— Здравствуйте, не хотите батончик купить? — девушка же проклинала саму себя, что снова стояла перед юношей красная, как рак.
— Хочу, — улыбнулся Арнесто и охотно полез в карманы за деньгами.
Когда Куинн получил свой батончик, он решил, что этого маловато будет. Раз близняшки сами явились еще раз, то глупо списывать это на совпадение.
— Меня зовут Арнесто Куинн, — парень дружелюбно улыбнулся и протянул Аби руку.
— Абигейл Барнесто, — пробормотала та и пожала его руку.
Затем Арнесто повернулся и к Джанет с протянутой рукой.
— Джанет Барнесто, — девушка переложила основной вес коробки на левую руку и тоже не отказалась от рукопожатия.
Куинн отметил, что голос сестры Абигейл был более вкрадчивым и твердым, а рукопожатие — крепким.
— С кем ты там перетираешь очередную чушь, — усмехнулся Эд, появившийся на пороге.
Увидев двух сироток с коробкой батончиков, его брови поползли вверх.
— Это че за дела?
Арнесто провел рукой по лицу. Он не хотел, чтобы его брат видел его новых знакомых.
Абигейл считала эту эмоцию на лице юноши и от этого ей стало еще стыднее.
— Это Эдмунд Куинн, — небрежно сказал Куинн-старший. — Эд, а это Джанет и Абигейл.
— Приятно познакомиться, — хором отозвались сестры.
— Ага... Напомните, кто есть кто еще раз? — Эдмунд почесал затылок, с недоумением разглядывая девушек. Абсолютно одинаковые. — Охринеть, Ар, я впервые вижу близняшек!... Если бы ты женился на одной из них, то путал бы с ее близнецом, признавайся? Я вот бы путал. И как живут люди, которые берут в жен близнецов?
Арнесто провел рукой по лицу и впихнул брата обратно в прихожую.
— Прошу прощения, он у нас часто дурит.
— Дуришь ты, когда думаешь, что твое пение в душевой в моей комнате не слышно! — не остался в долгу обиженный Эд.
Абигейл и Джанет захихикали, а Куинн-старший слегка покраснел.
*****
Июнь для сестер прошел под эгидой продажи батончиков семейству Куинн. Абигейл и Арнесто стали общаться чаще, поэтому Джанет частенько приходилось разносить батончики в одиночку. Обидно? Обидно. Но что ж поделаешь, деньги-то нужны. А курортный роман сестер Барнесто не прокормит.
В последние июньские деньки Джанет сидела за письменным столом и пересчитывала выручку. Кроме них с сестрой, в комнате жили еще два человека.
— Нравится думать, что ты не нищебродка? — раздался издевательских голос за спиной девушки.
Джанет инстинктивно загребла все деньги в лифчик под платьем. Она медленно повернула голову к говорящей соседке.
— Лучше быть нищебродкой, чем сотрудницей эскорта, — съязвила Барнесто, поднявшись со стула.
Говорящей была девушка такого же возраста. Черноволосая, зеленоглазая, довольно высокого роста. Тоже сирота, которая должна была съехать уже в июле, по достижению восемнадцати лет.
— На конфликт нарываешься, — процедила она, сжав руки в кулаки.
— Да? Ты хочешь бросить мне вызов? — Джанет тоже выставила руки вперед, словно готовилась напасть на соседку по комнате. — А тебе не слабо будет тягаться с дочерью мафиози? Коварство у нас в крови, — нахально ухмыльнулась девушка и опасно сверкнула глазами.
— Ты плетешь козни и интриги, а не машешь кулаками, — фыркнула в ответ оппонентка. — Не обольщайся, тебя и твою сестру здесь все ненавидят и презирают. Если сходство фамилий не случайно и вы действительно дочери босса мафии, то вам никогда не видать ни денег, ни друзей, ни чести, ни репутации, сколько бы вы не трудились или не играли в набожных. Мафия выбросила вас, как щенков в помойку. А без связи с влиятельными людьми вы обе погибнете, стоит вам выйти из приюта. Вы никто без покровителей группировки. Мы обе это знаем, — ухмыльнулась черноволосая и покинула комнату, при этом грубо задев Джанет плечом.
Барнесто глухо зарычала, ссутулившись и сжав руки в кулаки.
*****
Общение между Абигейл и Арнесто закрутилось до такой степени, что Куинн позвал ее к себе домой. На свидание. Родители и Эдмунд должны были куда-то уйти, все это было задачей именно Эда. Конечно, не за бесплатно, но младший брат согласился помочь старшему.
— Это не свидание... Просто дружеская встреча, — Аби крутилась перед зеркалом в своем новом платье.
Джанет молча складывала деньги в тайник под половицей, пока соседок по комнате не было.
— Откуда у нас лишние деньги на платье? Из кого ты опять вытрясла последнюю мелочь? — Абигейл повернулась к сестре.
— Тебе так важно это знать? — та подняла на нее глаза и приподняла бровь. — Серьезно? Оставь свои нравоучения на потом.
— Слухи о твоем скользком характере уже вышли за пределы приюта. Не пойми меня неправильно, я просто боюсь, что тебе будет трудно прижиться в новом обществе, когда мы покинем приют.
— Интересно. То есть, если у меня нет своего собственного болтливого хахаля под боком, то это значит, что я буду изгоем общества? — сгрубила в ответ ее сестра. — Пока ты общаешься с ним, я все еще пытаюсь вытащить нас из нищеты. Лучше иметь холодный рассудок, чем потом оставаться с разбитым сердцем.
Аби закусила губу и покачала головой.
— Я больше не хочу учавствовать в твоей махинации. Не хочу вытягивать из Арнесто деньги, понимаешь? Он добр ко мне, к тебе. Это.. Неправильно. Не по совести. Я не буду пользоваться своим присутствием в его доме, не буду искать сейф и другие заначки с деньгами, — голос Абигейл звучал необычайно твердо для мягкосердечной девушки.
Джанет зло сверкнула глазами, услышав это заявление.
— То есть как? Да у его папаши такие глубокие карманы, что никто из них даже не заметит, как пропали несколько тысяч! Благодаря тебе мы выяснили, кем он работает, какой компанией руководит! Я не прошу тебя красть деньги, я прошу лишь узнать, где они лежат! Неужели это так трудно?!
Сестры в конец рассорились.
— Это один из моих последних шансов увидеться с ним! Как ты не понимаешь?! Арнесто сказал, что в конце недели он и его семья вернутся обратно, в Америку! Я не буду больше выполнять твои приказы, достаточно и того, что у меня вообще совести хватило учавствовать во всем этом! Дальше сама!... — выкрикнула Аби и вышла из комнаты.
Ее слова так и зависли в тишине...