Воин
Келли звонила не куда-нибудь, а прямиком в Техас, в город Хьюстон, своему деду Иэну Куинну, генеральному директору крупной автопроизводительной компании.
Трубку мужчина поднял почти сразу, несмотря на позднее время. Он знал, что прямиком на его личный домашний номер зря звонить не будут.
— Алло, вас слушают, — строгим голосом заговорил он.
— Дедушка Иэн, это я, Келли, — быстро проговорила Куинн. Она итак уже потеряла много времени.
Мужчина, находившийся в своем кабинете, в семейном поместье на ранчо Куиннов, присел на мягкую креслокачалку и проморгался.
— Келли... — выдохнул Иэн. Он не мог поверить своим ушам. Мужчина ожидал услышать Джанет, какого-нибудь очередного полицейского, который объявит, что его внучка снова в участке, что она снова не в себе, но никак не саму девушку.
— Помогите, пожалуйста, — взмолилась та. — Умоляю вас...
— Что случилось? Ты... С тобой всё в порядке? Где ты?! Где Джанет?! Дай ей трубку! — сердце Иэна сразу болезненно сжалось. Он очень переживал за свою внучку, за ее психологическое здоровье и дальнейшую судьбу. Мужчина уже столько всего пережил, пока вытаскивал ее из камер и спасал от суда. И весь этот стресс и напряжение не шли ему на пользу.
— Дедушка, со мной всё хорошо, — голос Келли стал чуть мягче. — Но мне нужна ваша помощь. Помните весной я оформляла Тони Грита, что он работает механиком в моей мастерской? У меня есть еще один механик, который, как упрямый баран, отказался регистрироваться и получать зарплату. Пришлите официальные бумаги февральским числом, что он работает на меня, сегодня в полицейский участок. Пожалуйста...
Иэн сделал глубокий вдох и выдохнул. Помощь нужна не его внучке. Так зачем тогда вообще помогать?
— Итан Кингсли, хорошо? Его зовут Итан Кингсли, — продолжала говорить Келли с надеждой.
— Нет, — отрезал мистер Куинн. — Я в дела полиции ради него лезть не буду.
— Но...
— Келли, никаких «но». Дай трубку Джанет, — голос мужчины стал вдвое строже, чем вначале.
Куинн посмотрела на тетю, которая бурчала ругательства на родном итальянском. На глаза девушки навернулись слезы. Но она тут же подавила их и снова взяла себя в руки.
— Нет, вы поможете ему, — твердо сказала Келли, буквально приказывая. — Мне нужно алиби для него. Вы пришлете не бумаги, а Хьюго.
— Что?! Дай Джанет трубку! — опешил Иэн.
Хьюго - подсадной коп семейства Куинн. Именно он все эти восемь раз помогал Келли избегать тюремного заключения и суда. Бывший агент спецслужб и младший брат Иэна. Умеет договариваться со всеми, и деньгами, и словами. В настоящее время адвокат, который способен вытащить практически любого.
— Нет! Ему нужен адвокат, слышите?! — разъяренно прорычала Куинн в трубку. Девушка сейчас была готова просто разнести все на своем пути. И снести всех.
— Я Хьюго ради какого-то Итана Кингсли отправлять не буду, — четко и зло парировал Иэн. — В каком тоне ты со мной разговариваешь, негодница?! На что тебе сдался этот мальчонка?!
Келли сжала трубку, дыша прерывисто. В глазах потемнело от ярости, а губы искривились.
Джанет, наблюдавшая за переменой в девушке, лишь покачала головой. Это снова повторяется.
— Сейчас же пришлите в Гринвуд Хьюго, чтобы он к утру уже вытащил Итана! — заорала она не своим голосом. — Хьюго это ничего не стоит! У меня есть деньги, свои деньги, я открыла бизнес и работаю и я с ним рассчитаюсь сама! Ясно вам?! Если вы не отправите его, я сама пойду и достану Итана оттуда!
Иэн судорожно ловил ртом воздух. Мужчина был просто в бешенстве.
— Разве ты не понимаешь, что если Хьюго сейчас вмешается в дела полиции Гринвуда, он не сможет помочь тебе, если понадобится! — мистер Куинн тоже повысил голос, чего обычно не делал. — Мне шестьдесят восемь лет, давай ты в свои неполные двадцать один не будешь указывать мне!...
Джанет перекрестилась и начала нашептывать молитву. Если сейчас Иэн и Келли поссорятся, то жизнь девушки окажется под угрозой. За первую же стычку с копами Келли огребет за все те разы, когда ее отмазывали.
Куинн-младшую не волновали никто и ничто. Даже она сама.
— Я все сказала. Если завтра Итан не выйдет из полицейского участка, я сама его оттуда вытащу, — властно отрезала девушка и бросила трубку.
Иэн на том конце провода лишь сматерился. Мужчина раскраснелся, его давление поднялось, а сердце забилось чаще.
— Сведёт меня прямиком в могилу, — процедил он, пока набирал уже другой номер.
*****
Ночью на частном вертолете в город прилетел мужчина, одетый в строгий деловой костюм и с идеально уложенными назад волосами. На его щеках и подбородке не было и намека на щетину, а седые пряди волос были редкими, их почти не было видно на фоне каштановых волос. С виду ему не дашь больше пятидесяти пяти. На самом деле ему было шестьдесят пять. И это был никто иной как Хьюго Куинн.
Хьюго доехал до полицейского участка незнакомого ему городка на такси. Он прижимал к себе портмоне и с любопытством рассматривал окрестности через стекло. Ясные голубые глаза, казалось, совсем не подчинялись старению, а легкая пружинистая походка и вовсе заставляла даже молодых невольно выпрямить спинувидя мистера Куинна.
Мужчина вошел в участок, на ходу поправляя галстук. Ему самому не терпелось узнать, кого он вытаскивает? Иэн был ужасно взбешен и даже не удосужился сказать, что за парень, какая у него биография и за что его, собственно, арестовали.
— Итан Кингсли... Ну посмотрим, кто же ты... — хмыкнул мистер Куинн. Его губы изогнулись в ухмылке.
У держурного Хьюго узнал, в какой временной камере сидит Итан.
— Посторонних не пускаем, сэр, — заявил он, когда Куинн попытался пройти к камерам.
— Я адвокат мистера Кингсли, — сладким тоном пропел Хьюго. От такого все полицейские обычно морщились и бросали на него враждебные взгляды. — Вот моя лицензия... Ну что, разобрались? А теперь давайте-ка лучше пройдём вместе до вашего начальника, а? Я хочу лично поздравить многоуважаемого Пола с получением такой высокой должности, — в голосе мужчины сквозил едва уловимый сарказм. Сам он обольстительно улыбался, пряча лукавство. — Он бывший вояка, так? Тогда уж тем более я должен поздравить товарища! Пройдемте-пройдемте, — Хьюго взял опешившего дежурного под локоть. — Проведете меня к нему.. Не стоять же нам на дороге, тут люди ходят, работают. Важную вы работу делаете, друзья-товарищи!... — забалтывание и актерская игра мужчины заслуживали отдельных романов.
*****
Итан резко проснулся из-за грубых толчков и злого голоса.
— Вставай! Просыпайся!... Ну!..
Открыв глаза, Кингсли увидел перед собой офицера Каллахана, правую руку нового шефа полиции.
Ничего не понимающий Итан поднялся на ноги. Он спал на полу, сидя, прильнув щекой к холодной металлической решетке. Парень застегнул молнию черной олимпийки с капюшоном.
— Тебя оправдали, — процедил мужчина, повернув Кингсли к себе спиной и сняв с его запястий наручники.
Итана провели к главному входу. Боковым зрением уставший и раздавленный парень заметил, что с диванчика встал как-то мужчина и поравнялся с ним.
— Так вот как выглядит Итан Кингсли, — насмешливо прошептал он, скрыв эти слова от других кашлем. — Признавайся, сколько лет ты висел на шведской стенке вниз головой? — поддразнил мужчина, озорно сверкая своими светло-голубыми глазами.
Кингсли молча повел плечом, оставаясь безучастным и безэмоциональным. Может, он все еще спит? Каким это чудом его вытащили? Кто-то прислал адвоката? Но кто? Родители? Да быть не может. Грязный змей на этом фоне кажется более реалистичным предложением. О Келли он даже не подумал.
— Хьюго Куинн, — произнёс мужчина, когда они с Итаном вышли из полицейского участка и подошли к обочине дороги. — Рад знакомству, голубок, — он обольстительно улыбнулся и потянул юноше руку.
— Почему голубок? — севшим голосом спросил Кингсли, пожимая ему руку.
— Потому что сейчас ты полетишь на свободу, — усмехнулся мужчина, махнув рукой в сторону потока едущих машин.
Вскоре с ними поравнялся серебристый Ford Escort. За рулем сидела Келли, а на задних сидениях — хмурая и недовольная Джанет.
У Итана ком подступил к горлу. Вот кто вытащил его. И этот Хьюго Куинн на самом деле его адвокат. Кингсли был просто обескуражен.
— Садись быстрее, пока не прибила! — зло процедила Джанет.
Келли метнула на нее испепеляющий взгляд. Девушка перевела взгляд на двоюродного деда. Родственники обменялись короткими кивками.
— Сколько?
— А ты расцвела, похорошела, — усмехнулся Хьюго. — Двух детей, и желательно задолго до моей смерти.
— Дедушка! — надулась Куинн, слегка покраснев. — Вот умеете же вы сбить мой серьезный настрой!...
Келли за две минуты удалось уломать Хьюго остаться у них, а не улетать сразу. Девушка безумно соскучилась по своему семейству и побыть с кем-то из них хоть на короткий срок было для нее уже большим счастьем и удачей.
Итан сел на переднее сидение, а мистер Куинн - на заднее, к Джанет.
Какое-то время они ехали молча.
Кингсли чувствовал себя потерянным. А еще ничтожеством. Он был готов провалиться по глубже от стыда и позора.
Келли, которая восемь раз была в шкуре Итана, накрыла его ладонь своей.
Тот потупил взгляд и сжал ее руку.
— И чтобы дети высокие были. Вот прям как он, — рассмеялся Хьюго и похлопал Кингсли по плечу.
— Скажешь тоже, — фыркнула Джанет. — Спихнем его на первой же остановке!
— Тетя! — перебила ее Келли.
— У цветочка есть шипы, — подмигнул мистер Куинн женщине. — Аккуратнее... Иэн был в шоке, ярости и ужасе. Таким я своего брата никогда не видел. Орал часа два. Потом говорил, что ты у нас такая боевая, что у тебя есть внутренняя сила, стержень и стойкость. Оправдываешь свое имя. Ну просто настоящая Куинн!...
— Это был крайний случай, — буркнула Куинн-младшая, согнув плечи вперед.
— Теперь я вижу, — лукаво улыбнулся Хьюго, видя руки парочки. — Иэну говорить?
— Уж помолчи лучше, — фыркнула Джанет.
Четверка довольно быстро доехала до дома. Итан все время молчал, не выпуская руку Келли из своей. Он все еще не мог поверить, что все обошлось.
— Надо было скинуть его около остановки. Уехал бы в Индианаполис, — ворчала Джанет, видя, что Кингсли вошел следом.
Как же изумлена была женщина, когда выяснилось, что Итан живет здесь, с ней под одной крышей, в комнате ее племянницы.
— Ну-у, — присвистнул Хьюго, рассматривая интерьер комнаты внучки. — Не пыльно. Кровать даже с виду удобная...
Келли быстро встала перед Итаном, закрывая его собой от гнева тети.
— Не сердитесь...
— Не сердитесь?! Я этого вора в глаза видеть не хочу! Это первый и последний раз, когда я прикрываю его! — разбушевалась Джанет.
Девушка тоже не собиралась так просто отдавать Итана.
— Он будет жить здесь! Прекратите угрожать, ему итак плохо!...
Хьюго преспокойно рассматривал обложки книг об авиастроении.
— Итальянки они такие. Привыкай, — бросил он Кингсли с усмешкой. — Где там мой вертолет?... Что-то становится жарковато...
Келли удалось уломать даже Джанет. Она сейчас была в принципе готова убедить и уложить на лопатки любого.
Куинн-младшая поболтала с двоюродным дедушкой, пообещав, что скоро вернется в Техас, к родным. Итан все это время сидел тихо и подавлено молчал. Джанет не спускала с него глаз, хотя тоже беседовала с племянницей и мистером Куинном.
За Хьюго подъехало такси около шести часов вечера.
Келли и Джанет тепло попрощались с мужчиной. Итан наконец заговорил и горячо поблагодарил его, пожав руку.
Мистер Куинн вылетел в Хьюстон на том же частном вертолете, на котором прилетел сюда.
Куинн-младшая быстро утащила Кингсли в свою комнату, едва они проводили гостя и закрыла дверь на замок.
Итан стоял посреди комнаты, понуро опустив голову.
— Ты голодный? — Келли подошла к нему со спины.
Кингсли покачал головой. Он подошел к шкафу и начал лениво собирать вещи в сумку.
— Куда ты собрался?! — ахнула Куинн.
Девушка подскочила к нему и отобрала спортивную сумку. Она что, для этого его спасала? Чтобы он сейчас просто взял и ушел?!
— Всё будет хорошо, слышишь меня, — Келли усадила Кингсли на кровать и погладила большим пальцем его щеку. — Тебе не нужно никуда уходить, ясно? Я не дам тебя в обиду, я рядом... — она крепко обняла его.
Итан ощутил все тепло ее объятий и не мог не обнять в ответ. Его все еще поражало то, что Куинн вытащила его из участка. Он-то и не надеялся еще хоть раз увидеть ее.
— Погоди минутку, ладно? — Келли отстранилась и быстро чмокнула его в кончик носа.
Девушка сбегала на кухню, заварила горячий чай с малиновым вареньем и принесла чашку в свою комнату. Она заставила Кингсли выпить чай, принять горячий душ и переодеться в чистую одежду. Затем Келли уселась на кровать полусидя-полулежа, облокотившись об изголовье спиной, и поманила Итана к себе.
Кингсли больше не мог держать все в себе. Глаза парня слезились, а голова сильно болела из-за пережитого. Он забрался на постель к Келли, положил голову в районе ее живота и свернулся калачиком.
Куинн укрыла и его одеялом и нежно перебирала пряди его волос, слушая тихие всхлипы. Девушка начала напевать какую-то мелодию, настроенная защитить Итана от всего и от всех.
Кингсли прорвало сильнее из-за такого ласкового и теплого голоса, создающего ощущение безопасности и комфорта. Его плечи судорожно подрагивали. Через какое-то время Итан заснул.
Келли продолжала перебирать пряди его волос, поглаживать по спине и тихо напевать уже колыбельную «Twinkle twinkle little star». Несмотря на спокойствие и умиротворенную обстановку вокруг, лицо Куинн оставалось серьезным, суровым и воинственным...