Глава 2
****
Полтора года назад
— Лисенок, как дела? – поинтересовалась Дженна, когда Элис вошла на кухню.
Девушка только вернулась из колледжа. Её настроение было прекрасным.
Дженна – тетя Элис и единственный близкий человек для шатенки после убийства родителей, случившегося два года назад.
– Всё как обычно, – отвечает она, подходя к блондинке, чтобы чмокнуть в щеку. По дому разносится аромат только что приготовленной еды. – Тебе помочь?
– Нет, спасибо. Я уже почти всё приготовила, давай лучше поболтаем.
Элис садится на барный стул на кухне и наблюдает за Дженной, пархающей у плиты. Женщина отлично готовила и каждый раз удивляла новым блюдом.
– Ты, наверное, голодная? – заботливо спрашивает Дженна, обернувшись через плечо.
– Если честно, я бы съела всё, что есть в холодильнике, – признается шатенка, и девушки смеются.
Элис с Дженной словно подруги, вторая младше мамы Элис на 10 лет, возможно поэтому они чувствуют себя именно так. Уже два года они живут только вдвоем в небольшом домике во Флоренции. Их семья переехала сюда, когда Элис было всего пять лет, поэтому их имена и фамилии такие не итальянские.
Женщина кладет порцию лазаньи в тарелку и ставит её на стол перед голодной Элис, а когда разворачивается, чтобы принести миску с салатом, слегка пошатывается, но продолжает идти к кухонной тумбе как ни в чем не бывало.
– Что с тобой? – беспокоится голубоглазая, всё же заметившая это.
– Всё в порядке, – натянуто улыбается блондинка, – Просто голова немного закружилась, сейчас пройдет.
– Ты уверена? Может, приляжешь?
– Конечно уверена.
Она берет салатницу и вопреки своим словам, снова пошатнувшись, падает на пол. Миска падает, разбиваясь на осколки, а содержимое разлетается по кухне.
– Дженна! – кричит Элис и подбегает к лежащей девушке.
Женщина была без сознания. Девушка в панике ищет телефон, чтобы вызвать врача. От страха, что она может потерять последнего родного человека, её накрывает истерика.
– Дженна, очнись! Пожалуйста, Дженна! – Элис трясет её за плечи, не прекращая рыдать.
До приезда врачей она не отходила от тети, надеясь, что та придет в себя, но чуда не случилось. Её увезли в реанимацию, а Элис сидела на скамейке в коридоре больницы и не знала, что будет дальше.
– Синьорина Уильямс? – подошел к ней доктор в синей униформе.
– Да-да, это я, – поднявшись со своего места, Элис подошла к мужчине, ожидая что же он скажет.
– Мы делаем всё возможное, чтобы Синьора Локвуд пришла в себя, однако её состояние крайне тяжелое.
– Что с ней? Она же была здорова? Почему это произошло?
– Поскольку вы единственный родственник, то я могу вам рассказать. Если говорить понятным языком, то у вашей тети заболевание сердечного клапана, требуется хирургическое вмешательство.
– На сколько это серьезно?
– Синьора Локвуд длительное время не наблюдался у своего лечащего врача, поэтому болезнь прогрессирует. Потребуется последующее лечение для поддержания состояния, но вы сами понимаете, это будет не бесплатно, – вынес вердикт медработник и с сочувствием посмотрел в голубые глаза.
– Конечно, я найду деньги, сколько нужно? – с надеждой спросила Элис, готовая на все только, чтобы тетя продолжала жить.
– И еще, наша клиника, к сожалению, не проводит такие операции, поэтому придется везти в соседний город. Ориентировочная стоимость составит сорок тысяч долларов.
– Сорок тысяч... – чуть ли не плача повторила девушка, – А какой срок? – Элис надеялась, что сможет что-то придумать.
– Чем раньше, тем лучше. Пару недель у нас есть в запасе, – ответил доктор и оставил девушку одну в пустом коридоре больницы.
Элис прекрасно понимала, что не заработает таких денег, учитывая, что она не работала, а пока только училась. В кредит ей такую сумму тоже никто не выдаст, ей попросту нечем будет его оплачивать, тем более девушке только семнадцать лет. Других родственников у них с Дженной не было. Кроме старшего брата Элис, который пропал в день смерти родителей и числился пропавшим без вести вот уже два года.
Тогда девушка вспомнила об одном человеке, для которого эта сумма, наверняка, являлась сущими копейками. Он был другом отца семейства Уильямс, а также партнером по бизнесу, пока отец не погиб. И если бы Элис знала, к чему в итоге приведет его помощь, она бы возможно к нему не обратилась, а постаралась выкрутиться из ситуации как-то по-другому.
****
Голубоглазая шатенка шла по одному из самых престижных офисов округи, ловя на себе заинтересованные взгляды сотрудников. До заветной двери оставалось пару метров, которые она проделала с огромным трудом. Сейчас гордость Элис падет ниже плинтуса, ведь ей придется обратится к этому человеку за деньгами. Она бы никогда не пришла к нему сама, но жизнь Дженны выше её гордости.
– Здравствуйте, Синьор Медичи, – сухо здоровается Элис, теребя в руках ремешок от сумки.
– Здравствуй, Элис, присаживайся, – мужчина указывает ей рукой на кресло, стоящее напротив его стола.
– Слышал, что произошло с Дженной, мне очень жаль, – выражает сочувствие Трэвис, смотря в глаза собеседницы.
А Элис не понимает искренен он или это просто фарс для поддержания беседы. Такой же, какой был на похоронах её родителей, когда каждый выражал сочувствие, а на деле, был только рад, что на одного конкурента в бизнесе стало меньше. В этом грязном, по мнению Элис, бизнесе, в котором крутился и Медичи, бывший партнер её отца.
– Я пришла именно из-за нее... – произнесла она, настраиваясь на унижение, ведь девушка ненавидела что-то у кого-то просить. – Дженне нужна срочная дорогостоящая операция... у нас просто нет такой суммы, – сделала паузу, так как в горле встал ком, а сама она была на грани от слез, – Я бы хотела попросить вас о помощи, мы конечно постепенно все вернем, – под конец Элис совсем разнервничалась, что это заметил и мужчина, не сводивший с нее глаз.
Медичи сел в кресло перед ней и взял за тонкую кисть. Это не помогло девушке успокоиться, а вызвало еще и смущение от такого жеста. Её щеки покрылись легким румянцем. Она не привыкла к такому близкому контакту с противоположным полом.
– Не нервничай, Элис, успокойся. Я конечно не откажу тебе, даже не потребую денег обратно, – проговорил бархатным голосом мужчина, на которого Элис резко подняла глаза, не веря его словам.
– Зачем вам делать это безвозмездно? – недоверчиво спрашивает она, косясь то на их руки, то на него, избегая зрительного контакта.
– У меня будет другое условие, оно займет пару месяцев твоей жизни, – ответил Трэвис, поглаживая большим пальцем тыльную сторону её ладони.
– Я не совсем понимаю...
– Ты продашь мне долю бизнеса твоего отца.
– Я не имею к этому никакого отношения, – отрезает Элис, высвобождая кисть из рук мужчины.
– Через месяц тебе исполнится восемнадцать, а это значит, что ты вступишь в наследство, оставленное тебе твоими родителями. Отдай мне эту долю, а я позабочусь о Дженне, – уверенно произнес Медичи.
– Я... я не знаю, мне никогда не говорили об этом, – слукавила Элис. Трэвис поднялся с кресла и направился обратно в свое вальяжной походкой.
– Не обманывай меня, малышка. Ты в курсе всего этого, – усмехнулся Медичи, – Я ведь могу и передумать.
– Из-за этого убили моих родителей. Бизнес должен быть уничтожен! – зло выпалила Элис, раскрывая свою ложь.
– Почему же грязный, солнышко? Ты в этом ничего не смыслишь. Это же всего лишь изготовление и продажа ювелирных изделий.
– Вы делаете это незаконно! Откуда вы берете драгоценные камни? Кто их поставляет через границу? – завелась Элис.
– Даю тебе подумать до завтра. Буду ждать тебя здесь, – ответил мужчина, крутя в руках ручку, а потом просто отвернулся к экрану компьютера, потеряв интерес к девушке.
Выйдя на улицу, Элис вдохнула свежий воздух, если его можно так назвать в центре города. В её голове сейчас крутится тысяча мыслей, но она не знает как ей быть. Она не хочет, чтобы дело её отца и Медичи могло и дальше существовать. Но желает, чтобы Дженна смогла жить полноценно, да и просто жить.
****
На следующий день Элис приехала в больницу, чтобы навестить тетю. Дженна находилась в палате интенсивной терапии, состояние было стабильно тяжелым. Девушку пустили к родственнице совсем не надолго.
Молодая женщина лежала на белых простынях, лицо её было очень бледным, из-за чего круги под глазами казались еще темнее. К ней подсоединено множество проводов, а раствор в капельнице размеренно поступал в её организм.
– Дженна, всё будет хорошо, – успокаивала скорее саму себя Элис, ведь она вряд ли что-то слышала. – Ты должна жить, я обязательно помогу тебе, мы справимся, – произносит голубоглазая сквозь выступившие слезы, поглаживая её ладонь.
Датчики, пикающие до этого размеренно, начинают все с меньшим интервалом повторять этот звук. Элис в панике смотрит в монитор, ничего не понимая. Она даже не успевает позвать кого-то, как в палату влетает девушка в медицинской форме и заставляет её выйти.
– Что происходит? Что с ней? – спрашивает Элис.
Но ей ничего не говорят, а зашедший следом врач практически силой выталкивает хрупкую девушку из палаты, закрывая перед носом дверь.
Младшая Уильямс нервно ходила ко коридору, пытаясь успокоиться, но получалось плохо. Спустя полчаса врачи наконец вышли из палаты и сообщили, что состояние Дженны ухудшилось, болезнь прогрессирует слишком быстро и нельзя затягивать с операцией.
Элис решила, что теперь точно нужно действовать и искать любые способы.
– Может быть продать дом и две машины? – подумала она. – Я не успею это сделать в такой короткий срок, тем более, что я не совершеннолетняя, – девушка впала в отчаяние.
Проплакав всю ночь от безысходности и своей беспомощности, на утро Элис поспешила к Медичи, чтобы согласиться на его условия.
Пройдя мимо возмущающейся длинноногой секретарши, шатенка вломилась в кабинет её начальника, который был не один, а с другим мужчиной. На секунду стушевавшись от их взглядов, Элис все же сказала, что хотела.
– Я согласна.