Часть 4: 6.Блудный сын. глава 6
Ледяной декабрьский ветер пробирался под куртку, заставляя Рэя втянуть голову в плечи. Над городом нависло тяжелое серое небо, от которого веяло сыростью. В горах, куда они семьей иногда выбирались зимой, хотя бы был снег — чистый, хрустящий, а мороз щипал щеки, бодрил. А тут — только промозглая стамбульская слякоть.
Он шмыгнул носом, достал телефон, но тут же засунул обратно в карман: до автобуса еще пятнадцать минут. В холле галдели одноклассники, кто-то кричал, кто-то смеялся. Рэй сквозь зубы ругнулся и шагнул назад, к двери. Лучше уж этот шум, чем стоять тут, на ветру, пока пальцы не онемеют окончательно.
Федя с началом нового учебного года в школу не вернулся. Ребята перешёптывались, что он в реабилитационной клинике то ли в Щвейцарии, то ли ещё где... Рэя стали сторониться еще больше, но это его не волновало, даже наоборот! После лета у него появился свой постоянный тайный собеседник.
Рэй поднял воротник куртки, побежал к воротам школы, но тут его окликнули. С удивлением мальчик узнал голос отца, который ждал его у выхода.
— Пап?! Ты что здесь делаешь? Мама не предупреждала, что ты приедешь!
— Я ей не говорил. Пройдёмся? — мягко произнес Кхамер, но взгляд остался твердым, холодным.
Рэй оглянулся на остановку, где стояли автобусы, собирающие школьников. Он не предупредил, что не поедет, и его будут искать...
— Дежурный в курсе, что ты со мной, не волнуйся! — заметил Кхамер его быстрый взгляд.
— Ладно, — кивнул Рэй, с трудом сглотнув — во рту вмиг пересохло. — Мы куда-то едем?
— Да нет, дойдем до парка, потом домой. Ты не замерз?
Рэй покачал головой, поудобнее передвинул лямки своего рюкзака. Что же хотел от него отец?
В молчании они свернули в парковую аллею. Погода не способствовала прогулкам, парк был безлюден. Кхамер увидел скамейку, скрытую от ветра высокими кустами самшита.
— Пойдём туда, — указал он на скамейку и похлопал рядом с собой, — сын, сядь, пожалуйста.
Мальчик послушно устроился рядом, глядя куда-то перед собой. Он был встревожен, хотя изо всех сил старался сохранять спокойствие.
— Что-то случилось, Bey?* — внезапно спросил он. В последнее время он все чаще обращался к отцу обезличенно, будто подчеркивая дистанцию.
—
* турецкое уважительное обращение к мужчине
—
— Я хочу кое-что обсудить. Ты уже не маленький, Рэй. Мы можем поговорить прямо! — Кхамер говорил мягко, внимательно наблюдая за тем, кого с трудом, но всё же стал считать сыном — пусть и приёмным. — Твоя мать очень тебя любит. Возможно, даже сильнее, чем сама осознаёт.
При упоминании Джул мальчик заёрзал, спрятав ладони под себя. За последние полгода он всё чаще вклинивался между матерью и Кхамером — то перебивал их разговоры, то нарочито громко спрашивал что-то, требуя внимания. Стал спорить с отцом, игнорировать его просьбы и огрызаться на замечания. Даже Амин пару дней назад, когда Рэй перебил отца третий раз за вечер, процедил родителю: «Малой берега начал путать!».
— А я очень люблю твою мать. Гораздо сильнее, чем ты можешь вообразить, — продолжал тем временем Кхамер. — Ты даже не представляешь, на что я пошёл ради неё. И ради тебя! Но я никому не позволю встать между нами. Даже тебе!
Рэй вздрогнул всем телом, взгляд испуганно заметался.
— Я не... — неуверенно забормотал он, но Кхамер его остановил:
— Дай я закончу. Мало что может сравниться с силой и глубиной любви матери к детям. Она любит тебя, Рэй. Она — твоя мать. Но ты не забывай, парень, я — её муж. Её чувства ко мне — иные. Ты понимаешь, в чём разница?
Рэй нехотя кивнул, упорно глядя в пол.
— Это естественно, что ты любишь её как маму, — подчеркнул интонацией Кхамер, — но не пытайся занять моё место, сын.
Он следил за реакцией мальчика: взгляд не поднимает, плечи сгорблены, подрагивают. Носок ботинка бесцельно ковыряет траву. Щеки покрылись алыми пятнами. Все эмоции легко читались на лице, уже теряющем детскую мягкость.
— Я никогда даже не думал ни о чём подобном, отец! — внезапно твердо, уверенно произнес Рэй, поднимая голову и глядя прямо в глаза Кхамеру. — Моя мать неприкосновенна!
— Она и для меня должна быть неприкосновенна, ты это хочешь сказать? — уточнил он, не сводя глаз с мальчика. Тот замолчал, но взгляд не отвел.
— Мой мальчик, как здесь говорят, она — моя жена перед Богом и людьми! — глубоко вздохнул он. Когда-то земные обычаи казались ему странными, но теперь... Большой палец неосознанно прокрутил ободок обручального кольца. — Рэй, послушай... С самого первого дня твоей жизни, нам с тобой пришлось непросто. Несколько месяцев ты провел только со мной. Джул, она... Хотела спасти тебя и сама пострадала. Пока она лечилась, за тебя отвечал только я.
Рэй перестал дышать, слушая его, даже не моргал.
— Эволюция устроила так: женщина бросается защищать ребёнка, мужчина — женщину. Такова людская природа. В тот день я злился на тебя — за то, что пострадала она, — признался Кхамер. — Но я понимал, если не позабочусь о тебе — ты погибнешь. Я не оставил тебя тогда, и не оставлю сейчас. Но важно, что будешь делать ты: действовать со мной заодно или противостоять мне?
— Мама из-за меня... заболела? — голос Рэя сорвался на полуслове. Он вцепился в колени, опустив голову. Не замечал, как тяжело дышит, пока перед глазами не поплыли тёмные пятна.
Кхамер молчал.
— Почему ты... — Рэй резко поднял голову, — ...тогда не отказался от меня?
Последние слова прозвучали как вызов, но подбородок мальчика предательски дрожал, а глаза заблестели непролитыми слезами.
— Потому что второй шанс нужен каждому. Нравится или нет, но в этой реальности я — твой отец! — ответил Кхамер, положив руку на плечо мальчика. — Ты помещался у меня на ладони... Я поклялся, что пока тебе нужна защита, я буду тебя беречь.
— А когда я стану сильным? Что ты сделаешь? — Рэй выпятил грудь и расправил плечи — в глубине его глаз, за дерзким вызовом притаился страх.
— Тогда мы поговорим на равных, — улыбнулся Кхамер. Его голос звучал ровно, не менялся. — Но сейчас я тебе не враг. Тебе нет нужны соперничать со мной за любовь матери. Она безусловна! Она едва не погибла, спасая тебя. Но вернулась благодаря нашей с ней связи.
Рэй замолчал на какое-то время, отвернулся, вцепившись в край скамейки и раскачиваясь вперёд-назад.
— Прости меня, па... — внезапно пробормотал он. Его плечи резко обмякли, взгляд потух. Он растерянно кусал губу, не решаясь посмотреть на отца. — Иногда я не понимаю, что со мной и что чувствую. Мне кажется, будто я для тебя чужой...
— Это не так, парень! — Кхамер притянул мальчика к себе. — Ты — мой сын. Я хочу, чтобы мы вместе берегли твою мать и брата!
Поддавшись порыву, Рэй смущенно ответил на объятие. Кхамер гладил его по голове, чувствуя, как расслабляются плечи сына.
— Все будет хорошо, мой мальчик. Ты слишком быстро растешь. Но по мере взросления, теряется твоя невинность, — задумчиво пробормотал он.
Рэй кивнул и отстранился, пристально глядя на отца.
— Вы с мамой не откажетесь от меня? Даже если я буду неправ?
— Нет, конечно! Твоя мать сожжет любого, кто попытаться забрать тебя! — улыбнулся Кхамер, про себя отметив, что это не преувеличение.
По дороге домой Рэй разговорился, оживлённо рассказывая отцу о школе, новых предметах и о том, что в их классе появится новичок — ходят слухи, будто он настоящий вундеркинд. Кхамер поддерживал беседу, задавая вопросы, но мысли его были далеко...
Мальчишку раздирали противоречивые эмоции, бросая из одной крайности в другую. Может быть, Донблас прав, сторонясь чувств? Сущности, воплощающие в себе одну из Сил, не способны принять многогранность человеческих страстей?
Когда они поднялись в апартаменты, Рэй с топотом ворвался в гостиную, на ходу обнял мать и тут же умчался в свою комнату. Юля подошла к Кхамеру, ласково поцеловав его в щёку.
— Как ты оказался у школы? — её рука замерла на его груди, сминая ткань рубашки. Взгляд скользнул к закрытой двери Рэя, откуда доносился шум. —Что-то случилось?
— Всё в порядке, просто поговорили по-мужски. Мы поняли друг друга, — он погладил её по шее, чувствуя, как нервно бился пульс в вене.
Юля молча подняла бровь.
— Не волнуйся, — он коснулся лбом её виска, оставляя немой вопрос без ответа. Некоторые подробности ей знать не стоило.
А Рэй, захлопнув дверь, швырнул рюкзак в угол, достал из тайника под кроватью потрёпанную распечатку — копию той фотографии, что нашёл в маминой тумбочке в Фетхие.
— Ты был прав, — прошептал он, гладя пальцами лицо, которое изучил до последней черточки. — Он меня боится! Теперь я уверен в этом. Он боится, что я заберу маму у него!
«Потому что только тебе это под силу! Вспомни имя, вспомни! И я найду тебя...»
***
После новогодних каникул в классе Рэя появился новичок — Арсений. Отец мальчика, топ-программист международного IT-холдинга, часто переезжал по работе. Теперь их семья обосновалась в Стамбуле.
Арсений жил математикой и точными науками, освоив языки программирования раньше, чем научился говорить.
Но его матушка, весьма романтичная особа, решила отдать сына в школу имени А.С. Пушкина. Как бы далеко от Родины ни жил любой выходец из России, «нашевсё» Александр Сергеевич был встроен в культурный код по умолчанию.
Погружённый в мир алгоритмов, Арсений держался особняком — как и Рэй. Именно это стало началом их странной дружбы. Рэй специально записался на все те же занятия, что и новичок, несколько раз выручил его с сочинениями. Но движущей силой была не симпатия. С тех пор как Рэй нашёл ту фотографию в родительской спальне, он безуспешно искал. Интернет молчал — будто таинственный блондин никогда не существовал...
Голос призрачной фигуры, с которой регулярно разговаривал Рэй, подбадривал не опускать руки. И вот в классе появляется мальчик-гений в цифровом мире! Да это же подарок судьбы!
Через несколько недель, в пятницу после уроков, Рэй подловил Арсения в коридоре:
— Мне нужна помощь, Сень.
— А я все жду, когда ты попросишь, — хмыкнул Арсений. — Ну что я, дебил, по-твоему? Не понимаю, что ты не просто так мне сочинения строчишь? Че тебе надо? Взломать страничку какой-то крали? Или доступ на порнхаб безлимитный?
— Помоги найти человека по фото, — спокойно ответил Рэй. — Не бесплатно!
Он протянул конверт.
Карты Амина и Рэя были под родительским контролем, отчет о всех тратах приходил на почту матери. Рэй это знал, как и то, что на небольшие снятия наличных родители внимания особо не обращали и отчетов не требовали, если не частить.
Предусмотрительный Рэй давно этим пользовался, собирая уже «списанные» суммы в копилку и пополняя резервы за счёт подготовки рефератов и докладов для одноклассников. К тому же, недавно ему вернул долг Амин, который часто залазил в кубышку брата, покупая всякое для своих подружек и не желая палиться перед мамой.
В конверте лежало около двухсот долларов — для юного хакера из обеспеченной семьи сумма небольшая. Но и задача-то пустяковая!
— Найдёшь — я отдам столько же, — быстро пообещал Рэй, заметив кривую ухмылку одноклассника.
— Да не вопрос, — Арсений кивнул, тут же сменив выражение лица. Он вырвал лист из тетради, написал на нем ник и протянул Рэю. — сделай секретный чат в телеге и бросай свою фоту. За выходные поковыряюсь.
Рэй забрал контакт и поспешил на школьный автобус. Дома открыл фоторедактор — целиком снимок отдавать было рано, нужно обрезать.
Когда файл ушёл в чат, почти мгновенно пришел ответ в виде эмоджи поднятого вверх большого пальца и короткое «жди».
«Ищи... Жди...» — странное эхо отозвалось в голове Рея. Голос, такой тихий и бесплотный, что не различить ни интонаций, ни тембра — ничего. Так могли бы перешептываться звёзды на ночном небе...
Мальчик взволнованно встряхнул головой — и наваждение пропало.
***
Арсений позвонил утром в воскресенье.
— Через час в Парке Художников, успеешь?
— Ты нашел?! — сердце Рэя учащенно забилось.
— Поговорим при встрече, — хмуро буркнул Сеня. — В парке иди к центральному фонтану.
И отключился.
Рэй молниеносно собрался: вытащил из тайника заветную фотографию, опустошил копилку, судорожно схватив самые крупные купюры, сунул деньги в конверт — готово! Родителей дома не было, из комнаты Амина доносилась громкая музыка. Отлично, никто не будет задавать глупые вопросы!
Натянув куртку на лету, он выскочил из квартиры и рванул к станции метро. Толпы людей проходил легко, как горячий нож сквозь масло. Выйдя на нужной остановке, сверился с картой в телефоне, определил нужный выход — и поспешил, поглядывая на часы. Он не любил опаздывать.
За десять минут до назначенного срока запыхавшийся Рэй подбежал к центральному фонтану. Арсений, укутанный в темно-синий пуховик, уже ждал, сосредоточенно изучая что-то в ноутбуке.
Рэй плюхнулся рядом на скамейку.
— Ты уверен, что фотка не с нейросетки? — вместо приветствия спросил Сеня.
— Что? — Рэй замер с открытыми ртом.
— Да этого чувака просто не существует! — Сеня нервно провел рукой по экрану. — В нашем мире везде камеры: аэропорты, банки, дорожные камеры, даже в сортирах торговых центров! Но этого призрака нет ни в одной базе.
— Может, он никогда не был в Турции? — угрюмо спросил Рэй.
— А ты мне платил, чтобы я чисто по османам прошелся?! — хохотнул Арсений. — Тогда ты лох, чо! Но кое-что я всё же нашёл... по татуировке.
— Ты про книги? Я сам их по описанию тату нашёл. Звезда хаоса, да?
— Не-а. — Сеня повернул ноутбук. — Дорожные камеры СКФО, Россия. Глянь.
На размытом кадре, сделанном на скорости, Рэй сразу узнал родителей. Отец за рулём мощного спортивного байка, мать сзади — её лицо чудом попало в кадр, а на переносице ясно виднелся тот самый загадочный узор.
— Крутой байк у твоего бати, — одобрительно присвистнул Арсений, - попроси погонять!
— Да я и не видел его у отца... — растерянно пробормотал Рэй, разглядывая фото. Они почти не изменились за всё время, отметил он про себя. А судя по дате, изображение старше него...
— Короче, я думал, твоя фотка — фейк. Но теперь... — Арсений странно посмотрел на друга, пока тот впивался глазами в экран, и вдруг достал телефон.
— Эй, ты чего?! — отпрянул Рэй, увидев направленный на себя объектив.
— Заткнись! — беззлобно фыркнул Сеня. — Есть идея!
Арсений перебросил фото с телефона, отобрал ноутбук и застучал по клавишам с таинственным видом.
— Что ты делаешь? — любопытство раздирало Рэя на части.
— Ща, погодь.... Еще минуту! — Сеня хмурился, изучая что-то. Потом озадаченно посмотрел на Рэя. — Ну-у, в общем, смари! Совпадение выше восьмидесяти пяти процентов! — и он сунул экран под нос приятелю.
На экране — две фотографии, испещрённые сеткой линий и точек.
— Что это? — не понял Рэй.
— Анализ совпадений по внешности. Я тут сбацал себе одну программку... — Арсений постучал пальцем по экрану. — Похоже, это ты... Только лет на двадцать постарше!
Рэй вздрогнул, механически пытаясь размять вмиг онемевшие пальцы. «Это... невозможно! — мысль болезненно пульсировала в голове. — Но голос говорил... И это... Значит, отец что-то скрывает. Или мама. Или они оба?»
— Но это должно быть настоящее фото, — бормотал Рэй, ежась от холодных мурашек по спине.
— Ну не знаю... Ты бы спросил у предков, а? Они у тебя вменяемые, я их на общем собрании видел!
— Посмотрим, — уклончиво ответил Рэй. Представил на мгновение, как подходит с вопросами к матери — тут же затряс головой. Нет, не сейчас!
Доставая смятый конверт, он протянул его Арсению, но тот отмахнулся:
— Не надо. Я же не нашёл того парня.
— Спасибо, Сень! — искренне сказал Рэй, поднимаясь.
— Кстати, тебе бонус, — вдруг крикнул ему вдогонку Арсений. — Твой старший брат у меня купил хакнутый акк на порнхабе с безлимитным доступом.
— Серьезно?! — Рэй резко обернулся. — А за что мне такой подарок?
— У меня старший брат тоже козёл! — проворчал Сеня. — Он уже с нами не живет, но...
— Да Амин не козёл! Он... нормальный, — неожиданно горячо вступился Рэй. Старший, конечно, порой вёл себя как придурок — то троллил Рэя в соцсетях, то родителям тогда летом наговорил ерунды. Но никогда младшего не подставлял и даже в школе всегда оказывался рядом, когда одноклассники задирали...
— Все старшие братья — козлы! — категорично заявил Арсений.
Эта фраза оцарапала Рэя, будто острыми когтями изнутри по рёбрам. Болезненное эхо странных, словно чужих воспоминаний... Не об Амине. Будто он сам когда-то был старшим братом и кого-то подвел... Бред!
— Слушай, а ты можешь сделать трекер его активности на том сайте? — вдруг спросил Рэй, снова протягивая конверт. На всякий случай такая информация не помешает.
— Сделаю! — усмехнулся Арсений, забирая вознаграждение, и махнул рукой вслед убежавшему в сторону метро Рэю.