8
Я подъехала на парковку около парка и сразу же увидела белый пикап, шины которого проверял Афий.
– Доброе утро!
Он бросил насос и с радостью обнял меня.
По правде говоря, в долгих поездках на машине я всегда сплю, эта не стала исключением.
– Эй, Сюзи, просыпайся, – я открыла глаза. – Мы приехали.
Он обошел машину, чтобы открыть мне дверь, этот маленький жест был приятен. Афий протянул мне рюкзак с палаткой, а сам взял тот, что больше.
Как я уже говорила, погода в Мальборске непредсказуема. Сегодня нам повезло, на небе не было ни облачка, солнце уже согревало своими лучами, я подставила лицо солнцу. Афий задел пальцем мой нос и сказал, проходя вперед:
– У тебя будет много времени, чтобы насладиться теплом, не отставай.
Маршрут в гору Афий простроил так, чтобы к вечеру мы оказались на вершине. Часть пути выпала на пологий склон горы, поэтому мы шли расслабленно, наслаждаясь видами и теплом.
– Афий, как дела с велосипедом?
– С велосипедом? – переспросил он, но вдруг опомнился: – Это оказалось ложной тревогой, она забыла его в школе.
Его реакция показалась мне странной, это явно была выдуманная история, он пришел туда, чтобы проверить помещение, но, если он следил за отделом, то уже знал, что никакая я не писательница.
– Радует, что велосипед твоей сестры в безопасности.
– Девочка-подросток – это вообще не про безопасность.
– Какой ты брат, Афий?
– Стараюсь не лезть в ее дела, вмешиваюсь, только если на мир несется метеорит.
– И часто случается метеоритный дождь?
– С моей сестрой? Почти каждые две недели.
Я рассмеялась.
– Что насчет тебя? Ты давно тут живешь?
– Нет, переехала в Мальборск почти три года назад.
– Почему ты выбрала этот город?
– Мы переехали сюда вместе с парнем.
– У тебя есть парень? – сказал он, обернувшись на меня.
– Был.
Его лицо озарила улыбка.
– В таком случае я рад, что он был. Тебе нравится тут?
– Да, мне нравится ритм этого города, хоть и порой забываю поесть, но я влюблена в него. А ты?
– Моя семья давно живет в Мальборске. Мы с сестрой родились здесь.
– Никогда не хотелось переехать?
Повисла пауза.
– Нет, никогда.
– Ты долго думал, – заметила я.
– Просто пытался понять, хотел бы я жить в другом месте или нет. Мне нравится, что Мальборск – это мегаполис, который окружен горами. Я фанат таких восхождений, знаю каждую тропинку.
Я не знала, что ответить.
– Почему вы не вместе?
Как сказать ему, что Елисей обвинил меня в чрезмерном трудоголизме, ведь у писателей довольно свободный график?
– Ему было мало моего внимания, – коротко ответила я. – У тебя есть вторая половинка?
– Я врач, у меня нет времени.
«Особенно если ночью ты превращаешься в каменного монстра,» – про себя подумала я.
– Почему ты живешь у дяди?
– Родители погибли несколько месяцев назад, поэтому он взял нас с сестрой под свое крыло.
– Почему ты не живешь один?
– У дяди целый особняк, обязательно тебе покажу его. Мне нравится быть рядом с семьей, – злобный внутренний голос подсказывал мне, что, живя вместе, вылетать на охоту удобнее.
Чтобы поставить палатку, нам нужно было забраться наверх по камням, что значительно осложняло мой побег в случае чрезвычайной ситуации. Хотя кому я вру, если что-то произойдет, я даже шага не успею сделать. Взбираться вверх по камням мне понравилось, это помогло опустошить мысли, я была слишком занята выбором правильного камня для подъема. Когда мы поднялись на вершину, наступили сумерки.
– Хочешь научу тебя устанавливать палатку? – спросил он, я охотно кивнула. – Смотри, эти палки удлиняются, мы должны просунуть их вот тут, – он протянул мне одну из металлических палок, я сделала так, как он мне показал.
К моему удивлению, мы быстро управились с палаткой и занялись приготовлением костра.
– Я взял зефир, сестра обожает его жарить на костре.
– Всегда мечтала его попробовать.
Дрова наконец-то зажглись, я вытянула руки ближе к огню, позволяя ему меня согреть.
– Замерзла?
– Не очень. Мне нравится то тепло, что мы можем получить из натуральных источников.
– Я часто провожу так время, это помогает по-настоящему расслабиться. Не знал, что именно ты любишь, поэтому решил руководствоваться своими вкусами. Я не ем мясо, но взял много овощей.
Мой желудок заурчал.
– Я всеядна.
Он протянул мне пару деревянных палочек, я сделала из них вегетарианские шпаги. Даже представить не могла, что овощи, обжаренные на костре, могут быть настолько вкусными.
– Смотри, – он кивнул в сторону неба.
Я подняла свои глаза и ахнула. В Мальборске редко видны звезды, но здесь все было иначе. Темное, почти черное небо было усыпано ими.
– Будто кто-то просыпал бусинки, – сказала я.
– В точку. Знаешь, на некоторых вершинах можно прикоснуться к облакам.
– Видела подобные фотографии, но даже не представляю, каково это – быть в окружении облака.
– Я расскажу. Внизу кажется, что оно плотное, как сахарная вата, но, когда оказываешься внутри, это похоже на густой туман. Они не чувствуются руками, но это зачаровывает.
– Кажется, я полюбила походы.
Он придвинул лежащее рядом бревно и положил на него голову, я последовала его примеру и придвинулась ближе.
– Знаешь, в детстве всегда хотел быть космонавтом, чтобы увидеть звезду. В детстве кажется, что она будет так же сиять, как это видится снизу.
– Это похоже на людей.
– Что ты имеешь в виду, Сюзи?
– Иногда мы видим человека, он сияет, но, когда оказываемся ближе, становится видно, что это обман.
– Только не говори, что ты так сравнила всех парней. Ты ведь не разочаровалась в мужском поле?
– Нет, я не разочаровалась во всех, потерпев неудачу с одним.
– Отлично, потому что ты нравишься мне, Сюзи.
– Ты меня не знаешь.
– Ты понравилась мне в ту секунду, когда пробежала на каблуках целую вечность, чтобы спросить меня о книге, а потом, запыхавшись, держалась за мое плечо.
– Говорят, что девушки способны на все.
– Это верно, но я бы дополнил эту фразу, – Афий мечтательно смотрел на небо.
– Как?
– Люди способны на многое, когда у них есть внутренний свет.
– Внутренний свет? – скептически повторила я.
– Внутренний свет, – согласился он. – Когда внутри человека есть сила, которая не построена на насилии, ее стержнем является доброта и готовность помочь даже недругу.
– Мы редко любезны со своими неприятелями, – ответила я, потому что не могла представить себя, протягивающей руку помощи своим врагам.
– Неправда. Внутренний свет – это то, что сложно потерять. Он может стать тусклее, но он никогда не потеряется. Понимаешь, Сюзи? Просто в некоторых его нет.
– Знаешь, можно злиться на грубиянов, но это и есть баланс, иначе без них мы бы не могли выделить добряков.
– То же верно.
– Раньше злилась, но сейчас понимаю, что каждый характер, каждый человеческий недостаток создает эту вариативность мира. Будь мы все только с набором положительных качеств, жизнь стала бы скучной.
– Никогда не смотрел на это под таким углом, спасибо, – я посмотрела на него, он все так же увлеченно изучал звезды. Его глаза будто отражали их свечение. Они были небесно-серые. – А кем в детстве хотела быть ты, Сюзи-Сюзанна?
– Не знаю.
Он повернулся ко мне и притянул к себе, моя голова оказалась на его груди.
– Ни за что не поверю.
– Я не шучу. Какая-то часть моего детства будто выпала из памяти. Не понимаю почему.
Его пальцы гладили мои волосы, а я позволила себе положить руку на его живот. Это так странно – быть настолько близко к человеку, которого я не знаю, но еще страннее – быть так близко с тем, кто, возможно, пытался меня убить. Я позволила себе насладиться моментом, как советовал Арон. После расставания с Елисеем мне не хватало такого тепла, просто лежать рядом и болтать, просто делиться друг с другом энергией и дарить другому человеку тепло. Я была уверена, что не хочу отношений, потому что сейчас не смогу стать полноценным партнером, но только сейчас поняла, как нуждаюсь в человеке рядом со мной. Хотела ли я вернуть Елисея в свою жизнь? Не знаю. Мог бы кто-то из появившихся в моей жизни мужчин стать моим партнером? Сомневаюсь. Я согласилась на этот поход только потому, что хотела узнать о нем больше информации. Насколько это правильно – начинать отношения, стремясь извлечь из них выгоду?
– Афий, если ты не против, я бы переместилась в палатку.
– Потушу огонь и присоединюсь к тебе.
Я кивнула и зашла в палатку. Афий подготовился как надо, внутри нас ждало два толстых спальных мешка. Я нырнула в один из них. Он зашел, держа в руках резиновую подушку.
– Это грелка, ночью будет холодно, она должна сохранить тепло в спальнике на всю ночь, – он протянул мне одну из них, а сам устроился на лежащем рядом мешке.
– Спасибо, – он ответил мне теплой улыбкой. – Правда, спасибо, не только за грелку, но и за приглашение. Рада, что согласилась.
– Вот видишь, не все похожи на звезды, – я толкнула его в плечо.
– Я и не говорила, что разочарована в мужчинах. Я по-прежнему верю в любовь.
– Правда?
Я молча кивнула, он повернулся на бок, я повторила за ним.
– Сейчас в мире мало людей, которые искренне верят в любовь, – с грустью сказал он.
– А мне кажется, что тех, кто в нее верит больше, потому что в глубине души всем хочется почувствовать любовь другого человека и поделиться своей.
Он пожал плечами.
– Мне повезло встретить девушку, которая не потеряла веру в это светлое чувство, – с его лица не сходила улыбка.
– Ты похож на оптимиста.
– Я не оптимист, но хочу верить в то, что даже в самой сложной ситуации настанет день, когда она решится.
– И как часто такое случается?
– Всегда, – он задумался, а потом добавил: – Добро всегда побеждает зло, – торжественно закончил он.
Я рассмеялась, из моего пучка выпала прядь волос, он нежно ее подхватил и заправил мне за ухо. Я почувствовала, что появляется некое притяжение, но оно не было похоже на то, что я чувствовала, когда рядом был Арон. Из размышлений меня вырвало нежное соприкосновение его губ с моими.
Его глаза были закрыты, его ресницы показались мне бесконечными. Я не стала сопротивляться и позволила ему продолжить. Он поцеловал меня нежно, почти невесомо. Меня накрыла волна мурашек, а тепло разлилось по всему телу. Афий отстранился, прижав свой лоб к моему.
– Ты очень вкусная, Сюзи.
Мои щеки покраснели.
– Ты меня смущаешь.
– Ничего не могу с собой поделать, – с улыбкой произнес он. Его серые глаза слегка подсвечивались.
– Доброй ночи, Афий, – прошептала я.
– Доброй ночи, Сюзи, – ответил он, оставив легкий поцелуй у меня на носу.
Утром я проснулась в палатке одна, надеюсь, Афий не бросил меня в лесу. Выйдя из палатки, я обнаружила его за приготовлением завтрака.
– Доброе утро, – бодро произнес он.
– Доброе утро, а что это ты готовишь? – я выглянула из-за его плеча, он протянул мне кружку с какао, посыпанного маршмеллоу.
– Спасибо!
Я довольно потягивала свое какао, смотря на пейзаж. Это поразительно, вдалеке виднелся Мальборск, отсюда он не казался таким большим, каким выглядел вблизи.
– Ты говорил, что тут есть озеро, – он кивнул.
– Не совсем озеро, тут есть водопад, при спуске мы обязательно подойдем к нему.
Внутри меня зародилось радостное предвкушение, Арон был прав, приятные моменты помогают почувствовать свою силу. Нет, Сюзи, ты не должна о нем думать.
– У тебя молочные усы, – он провел пальцем над моей губой.
– Ой.
Позавтракав, мы отправились к водопаду. Идти до него было недалеко, поэтому спустя час мы уже были там. Погода все также радовала нас солнечными лучами.
Я, как зачарованная, смотрела на водопад, вода была настолько прозрачная, что виднелись не только большие камни, но и маленькие камушки. Лучи солнца создавали блики на поверхности воды, что не могло не радовать. Я присела, чтобы прикоснуться к воде.
– Афий, да она теплая!
Он довольно кивнул.
– Дело в том, что несмотря на то, что в водопад впадает горная река, в пруду есть горячий источник.
– Жаль, я без купальника, – с грустью заметила я.
Он молча кинул мне футболку, а сам почти зашел в воду.
– Отвернись, – смущенно попросила я, он с улыбкой отвернулся и поплыл к центру водоема.
Я быстро переоделась и присоединилась к нему. Блики солнца на воде заставляли ее сиять, вода же окутывала своим теплом, расслабляя тело. Я почувствовала себя ребенком, попавшим в сказочный мир. Я лежала на спине, когда почувствовала, что Афий притянул меня за ноги к себе, мне ничего не оставалось, кроме того, как обвить его ногами.
– Тебе нравится? – с интересом спросил он.
– Очень.
Его лицо было покрыто капельками воды, волосы были разбросаны, от привычного хвостика не осталось и следа. Он поцеловал меня еще раз, я провела рукой по его волосам, его руки крепче сжали мои ноги.
– Афий, будет нечестно давать тебе надежду, потому что сейчас я не уверена, что готова к отношениям, – едкий внутренний голос кричал: «Не уверена, что ты не хотел меня убить, Афий».
– Я хочу эту надежду, Сюзи, даже если она не перерастет во что-то большее.
Я легла на спину, отстраняясь от него. Насколько эти поцелуи были честны? Поддалась атмосфере или действительно этого хотела? Я совсем запуталась.
Ближе к вечеру мы вернулись в городской парк.
– Я бы хотел тебя подвезти, – повторил Афий.
– Все в порядке, я справлюсь.
Он нехотя обошел машину и открыл мне дверь.
– Это были прекрасные выходные, спасибо, – сказал он, поцеловав меня в висок.
– Я отлично провела время. До встречи.