Глава 16
Я проснулась резко, как будто кто-то дернул меня за плечо. На самом деле — просто яркий солнечный луч ударил в лицо. Проморгавшись, я потянулась за телефоном. Разблокировала экран — и застыла.
Кейн: "Удачи, тигрица. Зажги там. Я горжусь тобой."
У меня вырвался смешок. Конечно, он нашёл как всё упростить одним сообщением.
Кейн Райнер. Король двусмысленностей. И вот сейчас — снова всё поставил с ног на голову. Какого чёрта он меня так трогает?
Следом — ещё два сообщения: от Скай и от Деклана.
Улыбнулась. Они оба пожелали удачи. Скай добавила, что мой топ "порвет этот скучный зал", а Деклан — что у него есть люди в зале, которые скажут, как всё прошло. Ну а мне осталось одно — просто сделать это.
⸻
Конференц-зал был огромным, современным, холодным.
Я сидела во втором ряду, ногти впивались в ладони. Сердце колотилось.
Ведущий поднялся на сцену. Солидный, в дорогом костюме, с голосом, как у диктора на радио.
— А теперь... с приветственным словом выступит представитель одного из крупнейших семейных холдингов Восточного побережья, заместитель главы холдинга «Harris Group», — он сделал паузу и добавил: — Кейн Райнер.
Что?!
Я замерла, уставившись на сцену.
Именно в тот момент, когда мои глаза встретились с его.
Он. В костюме. В микрофоне. Перед всеми.
Кейн поднялся на сцену с такой уверенностью, как будто всю жизнь только этим и занимался.
Улыбнулся — немного дерзко. И начал говорить:
— Не буду рассказывать, кем я стал благодаря этому бизнесу. Скажу, кем я стал благодаря этой семье. Харрисы научили меня не просто вести дела. Они научили меня верить в людей, даже когда они не верят в себя. И сегодня я здесь, чтобы поддержать того, кто меня когда-то изменил. Сегодня вы услышите речь человека, в котором больше огня, чем в большинстве мужчин, — и это девушка, которая в одиночку может задать тон всей отрасли.
Прошу — Лив Харрис.
Мир на секунду остановился.
Я почувствовала, как горло пересохло, а сердце колотится так сильно, что его должно было быть слышно даже в заднем ряду.
Он... не сказал ни слова. Ни намёка. Ни предупреждения.
Но он был здесь.
Он стоял на сцене.
Он называл моё имя.
Он гордился мной.
Я поднялась.
Под громкие аплодисменты.
Под взгляд Кейна, в котором было больше, чем просто поддержка.
Там было чувство. Реальное. Настоящее.
И я поняла — сегодня я выйду на сцену не просто с речью.
Я выйду туда как Лив Харрис, которую не остановит уже никто.
Я поднялась на сцену, чувствуя под ладонями дрожь собственных пальцев. Свет прожекторов ослеплял, но я держалась прямо. Костюм сидел безупречно, голос внутри головы говорил: «Ты справишься». Но настоящую опору я ощущала сзади, там, где в первом ряду сидел он — Кейн.
Мой взгляд скользнул по залу. Больше сотни человек, десятки камер, представители других университетов и компаний. А я — обычная девчонка в коротких пижамах, которая пару дней назад танцевала на кухне под музыку и спорила с самым заносчивым парнем на свете.
— Доброе утро, — начала я. Голос дрогнул, но я быстро его взяла под контроль. — Меня зовут Лив Харрис. Сегодня я выступаю не просто как студентка последнего курса. Сегодня я представляю новую волну: молодёжь, которая не боится брать на себя ответственность.
Я сделала паузу и медленно вдохнула.
— Мы часто слышим, что семейный бизнес — это традиции. Старшее поколение создало, а молодое — только продолжает. Но что, если я скажу вам, что это ложь? Что мы — не продолжение, а трансформация?
В зале стало тише.
— После трагедии, которая произошла в моей семье, мой брат взял управление в свои руки. Я наблюдала, как он сражается не только за прибыль, но за память. За имя. За людей, которые создавали этот бизнес с нуля. Но в какой-то момент он начал делиться этим с нами — с молодёжью. Со мной.
Я посмотрела прямо в зал. Прямо на Кейна.
— Благодаря этому доверию я поняла: молодые могут не просто идти по стопам родителей. Мы можем изменить саму дорогу. У нас другое мышление, другой подход, другая смелость. Мы не боимся пробовать новое, мы дышим цифрами, идеями, стратегиями. И да — мы умеем рисковать. Потому что у нас есть, что терять. И ради чего жить.
Вздохнула.
— Сегодня я — часть системы, которую раньше воспринимала как чужую. А теперь — как вызов. Я — молодое поколение бизнеса. И я готова доказывать это делом.
Аплодисменты взорвали зал. Я даже не сразу поняла, что речь закончилась — адреналин бил в виски, руки дрожали, но лицо сияло.
Когда я спустилась со сцены, Кейн уже стоял внизу.
— Вот это была бомба, — прошептал он и притянул меня к себе. — Готовься, Харрис, с такой речью ты официально опасна.
Я засмеялась и посмотрела ему в глаза.
— А ты... ты мог бы предупредить, что будешь.
Он пожал плечами:
— Хотел увидеть твою реакцию вживую. И не разочаровался.
После моего выступления всё потекло как в тумане: десятки людей подходили, жали руку, благодарили, рассыпались в комплиментах. Я чувствовала себя не на конференции, а на вручении «Оскара». Только вот платье было деловое, а не вечернее, и вместо золотой статуэтки в руках была папка с распечатанным докладом.
Кейн всё время держался рядом. Не лез с банальными «молодец», не пытался перетянуть внимание — просто был рядом. А его присутствие само по себе уже придавало мне смелости.
— Тебя только что расхваливали представители трёх компаний, — прошептал он, когда мы сели за стол с кофе. — Похоже, ты им понравилась.
— Надеюсь, речь. А не шорты из пижамы, — съязвила я, но щеки всё же вспыхнули.
— Не исключаю и этого. Но речь — это было... чёрт. Даже я чуть не прослезился. — Он откинулся на спинку стула, рассматривая меня так, будто видел впервые. — Ты стала другой, Лив.
Я посмотрела на него, в его карие глаза, в которых всегда скрывалось что-то опасное, и вдруг поняла: да, я изменилась. Я — не только чья-то младшая сестра, не только та, кого надо защищать. Я сама — сила.
Весь день пролетел на адреналине. Я слушала другие доклады, общалась, делала заметки. Но где-то в глубине всё равно ждала чего-то большего. И это «большее» настигло меня под вечер.
Когда ведущий конференции снова вышел на сцену, я и не ожидала, что моё имя прозвучит громко, с подчёркнутым уважением:
— Лучший доклад конференции, за глубину анализа и самую живую, сильную подачу... получает студентка выпускного курса — Оливия Харрис!
На секунду я остолбенела.
А потом встала. Аплодисменты были оглушительными. Даже те, кто с утра хмуро ворочал глазами, теперь хлопали стоя. Я шагнула на сцену во второй раз за день — теперь не с речью, а за дипломом и статуэткой конференции.
Кейн тоже поднялся, я заметила его издали. Он хлопал громче всех. Его глаза светились гордостью.
Ведущий пожал мне руку.
— Ваше имя мы запомним. Вижу — вы будущий лидер.
А я просто улыбнулась и прошептала:
— Спасибо. Я только начинаю.