Я не могу быть чем-то большим.
Кейси
Снова запустили эту чертову бензопилу.
Я резко проснулась, моргая от раннего утреннего света, льющегося в комнату из маленького окошка. Он освещал спальню. Кровать, комод, тумбочка - все простое, в холостяцком стиле. На полу рядом с кроватью лежали моя сумка с вещами и маленький кожаный рюкзачок, служивший мне сумочкой. Из-за двери доносилось жужжание.
«Том и его ужасный блендер».
Мне потребовалась целая минута, чтобы собрать воедино кусочки головоломки вчерашнего вечера. Воспоминания нахлынули, как разрозненные фотографии: барабанщик из Until Tomorrow - нашего разогрева, лапающий меня, прежде чем Том надрал ему зад.
- Ты хочешь уйти?
И я чувствовала себя в полной безопасности...
Я медленно села и откинула одеяло, обнаружив, что на мне футболка и шорты для сна. Смутно вспомнила: Том помогает мне снять кожаные джинсы, помогает переодеться...
Я поцеловала его. Только в шею и ухо... Но от него так хорошо пахло. Я попыталась затащить его в постель и...
- О боже мой, - стыд разлился алым по коже, и я обхватила руками ноющую голову, - нет, нет, нет... Только не Том. Только не он.
Дело было не в алкоголе. Не совсем. Это была проклятая ненасытная потребность в связи, заставлявшая меня искать утешение везде и любым способом. Том заботился обо мне, защищал меня, и я опустила его до уровня безымянных ребят из персонала, которых тащила в свою постель.
Я бросила взгляд на тумбочку. Стакан воды, две таблетки аспирина. На глаза навернулись слезы.
Часы показывали 7:04. Том в любую минуту мог уйти в горячий цех. Я встала, открыла дверь спальни и вышла в узкий коридор. Блендер затих, и я услышала мужские голоса. Здесь был кто-то еще. Я встала на пятки, замерев. Часть меня умоляла вернуться в спальню и спрятаться, притвориться, что ничего не произошло. Другая половина, которая устала скрываться за «Егермейстером» и виски, толкнула меня в сторону кухни.
В джинсах и бледно-голубой футболке Том был очень привлекателен. Он взял таблетку из воскресного отделения контейнера для лекарств, рассчитанного на неделю. Остальные отсеки были переполнены, их крышки не закрывались. Он запил таблетку чем-то, что выглядело как грязь с измельченной травой, налитой в высокий стакан. Гримаса, искривившая его губы, подсказала мне, что напиток на вкус ничуть не лучше, чем кажется.
Хриплый кашель вырвал меня из раздумий. Горячий парень с фотографий на стене гостиной, в черной футболке и джинсах, прислонился к стойке. Его руки, испещренные племенными татуировками, были скрещены на груди. Темные волосы коротко подстрижены, а на подбородке проступала щетина. Он был более громоздкой и грубой версией Тома. Должно быть, его брат. Но при этом, если лицо Тома очаровывало своей открытой, дружелюбной манерой, лицо брата было замкнутым, напряженным и мрачным. Его сердитый взгляд метался от лекарств Тома ко мне, как будто он не мог поверить, что эти две вещи могут существовать в одном пространстве.
Ощущение, что я вторглась в чужие владения, снова скрутило мой и без того расстроенный желудок, а потом Том повернулся ко мне. Улыбка, появившаяся на его лице, когда он увидел меня, согрела, как летнее солнце.
- Эм, привет, - сказала я, - доброе утро.
- Привет, - Том заметил изумленное выражение на лице брата и попытался показаться нейтральным.
- Кейси, это мой брат, Билл. Билл, это Кейси Доусон. Она собирается остаться здесь на несколько дней.
- Приятно познакомиться, Билл.
Несмотря на его убийственный взгляд, мне хотелось его обнять, ведь я была большой любительницей объятий. И поскольку он был братом Тома, я сразу почувствовала к нему расположение. Но его грозный взгляд пригвоздил меня к месту.
Билл изучил меня с головы до ног, заметив мои растрепанные волосы, длинную футболку, которая закрывала шорты и создавала впечатление, что под ней ничего нет. Было очевидно, Билл предполагал, что происходит между братом и мной, и ему это не нравилось.
- Когда это случилось? - потребовал он ответа у Тома, даже не потрудившись скрыть обвинительный тон.
«Это? Это он обо мне? Плохая идея, приятель».
Прежде чем Том успел ответить, я сказала:
- Это случилось прошлой ночью. Мы ведь поженились в одной из этих придорожных часовен, не так ли, Тони? Тим? - Я щелкнула пальцами, нахмурившись в притворном замешательстве.
- Подожди, не говори мне... имя точно начинается на Т...
Том подавил смешок.
Билл сердито посмотрел на меня, но проигнорировал.
- Она останется здесь? Как долго? Когда ты собирался мне об этом сказать?
- Да, до вторника, и я как раз хотел рассказать, но Кейси опередила меня, - сказал Том, - и, боже, Тео, ты чертовски груб. Даже по своим стандартам.
Богиня всех неловких молчаний опустилась рядом, пока братья смотрели друг на друга и вели личный разговор. Я практически слышала мысли, проскальзывающие между ними, будто это были слова.
Наконец я откашлялась и указала на пакет с продуктами на столе, рядом с которым стояли сливки и сахар:
- Что все это значит?
Том медленно отвел взгляд от Билл:
- Я сходил, купил кое-что.
- Как мило с твоей стороны... Так рано утром, - я втянула воздух, - кофе без кофеина никогда еще не пах так хорошо...
- Это потому, что он обычный. - Том достал из буфета кружку с эмблемой Невадского университета, наполнил ее и протянул мне.
- Спасибо, - я осторожно прошла мимо Билл. Неприязнь все еще исходила от него, как жар от печи. Я села на табурет по другую сторону стойки, слегка подтянув футболку, чтобы показать, что на мне шорты.
Я увидела, как взгляд Билла остановился на сахарном черепе, вытатуированном на моем левом бедре. На краткий миг выражение его лица смягчилось, стало любопытным. Я завела разговор о его татуировках, когда убийственное выражение вернулось на его лицо, как будто дверь захлопнулась передо мной.
Он оттолкнулся от стойки.
- Ты готов, бро? - сказал он, - давай сделаем это!
Том допил свой протеиновый коктейль и поставил чашку в раковину.
- Я вернусь через несколько часов, - сказал он мне, - ты не останешься в обед без присмотра.
Глаза Билла расширились.
- Ты не собираешься работать до обеда?
- Первый раз за все время, - ответил Том.
- Нет, я не хочу нарушать твое расписание. У тебя еще много работы. Мне здесь будет хорошо, правда, - я взглянула на Билла, - очень.
- Правда, - сказал Тео с каменным выражением на лице.
- Правда, я вернусь к обеду, - сказал Том, - если тебе еще что-нибудь понадобится, тут есть мини-маркет примерно в десяти минутах ходьбы. Дай мне номер своего мобильного, и я позвоню, если задержусь.
Билл мрачно наблюдал, как мы с Томом обменялись номерами.
- Ты ведь придешь сегодня на ужин, да? - спросил он. Его взгляд, направленный на меня, был жестким, - мы делаем это каждое воскресенье. Только семья.
Том провел руками по лицу.
- Господи Иисусе, Билл.
Секунду Билл сверлил брата взглядом, потом его лицо снова приняло каменное выражение.
- Я буду ждать в машине, - он подошел к двери и с силой захлопнул ее за собой.
- Приятно было познакомиться, - сказала я своей чашке кофе.
- Мне очень жаль. С недавних пор он действительно стал занозой в заднице... - Том коротко рассмеялся. - На самом деле, с рождения.
- Он тоже работает со стеклом? Так вот почему он едет с тобой...
- Нет, он татуировщик.
- Неужели? Я думала сделать еще одну татуировку. Жаль, что он меня ненавидит.
- Он не ненавидит тебя. Он просто... защищается. Иногда он помогает мне в мастерской. У меня есть помощник. Таня. Но по воскресеньям у нее выходной.
- Значит, он приехал сюда, чтобы забрать тебя?
Том провел рукой по волосам.
- Да, мы... Мы близки. И он любит тусоваться.
- Значит, под этим хмурым взглядом и лаем он, на самом деле, мягкотелый.
Снаружи раздался автомобильный гудок, громкий и долгий.
Я расхохоталась.
Том тоже засмеялся, а потом наступило короткое молчание. Я думала, что сейчас подходящий момент, чтобы извиниться за прошлую ночь. Сейчас или никогда.
- Очень мило с твоей стороны, что ты позволил мне переночевать в своей постели прошлой ночью. Я была... довольно пьяной. Я не хотел тебя выселять. Или...
- Все в порядке, - сказал Том, - я не сплю в постели. Я не заходил в спальню около четырех месяцев.
Я моргнула.
- Эм, ладно... Где ты спишь?
Он кивнул головой в сторону гостиной.
- В кресле-качалке. Мой врач настаивает, чтобы я спал в полудреме. Для лучшего дыхания. Ничего серьезного, - быстро добавил он.
Я нахмурилась. Это звучало довольно серьезно. Что будет, если он заснет лежа? Он перестанет дышать? Я не могла спросить, поэтому вместо этого сказала:
- ...удобно?
- Просто еще одна корректировка.
- Почему бы тебе не купить одну из этих причудливых кроватей? Где можно поднять голову?
- Не вписывается в бюджет, - сказал Том, и кислое выражение исказило его лицо. Он наклонился вперед, положив руки на стойку и опустив голову на руки.
Мое сердце подпрыгнуло.
- Том? - Каждый мускул в моем теле напрягся. - Ты в порядке?
- Отлично, - сказал он полу, втягивая в себя воздух, - просто тошнит.
- Хочешь немного воды? - Я уже слезла с табурета и рылась в шкафу в поисках стакана. Я наполнила его наполовину из крана и сунула ему в руку.
Он разогнулся и отпил немного.
- Спасибо, - сказал он, - все прошло.
Я чувствовала запах его лосьона после бритья - чистый и мужественный. Воспоминание об ощущении его кожи под моими губами заставило колени задрожать. Я скользнула обратно на стул, щеки горели.
Том сделал последний глубокий вдох и отставил воду в сторону.
- Еще раз спасибо.
- И часто такое случается? - спросила я, - это из-за таблеток?
Он кивнул.
- Это иммунодепрессанты. Они мешают моему телу отторгать сердце, но их побочные эффекты - не шутки.
Я попыталась придумать что-нибудь, что сказать ему, утешительное или смешное, чтобы подбодрить, но все, о чем я могла думать: мне было жаль, что ему приходится все это терпеть.
Снаружи снова раздался автомобильный гудок.
- Мой брат - воплощение терпения, - сказал Том, - увидимся через несколько часов.
Он стоял у двери, поворачивая ручку. Еще несколько секунд - и он исчезнет, а у меня оставалось, что сказать ему. Я собрала все мужество.
- Том?
Он остановился и обернулся.
- Да?
- Я сожалею о прошлой ночи.
Он напрягся.
- Все нормально. Ничего страшного.
Я облизала пересохшие губы, соскользнула с табурета и встала за диваном - моей баррикадой.
- Нет, это очень важно. Для меня. Мне очень жаль, что я пыталась... это не вопрос секса, - я отщипнула кусочек несуществующего ворса на обивке, - ладно, немного о сексе. Кто не любит секс? - я слабо рассмеялась, а потом закашлялась. - Но, в основном, это просто чтобы почувствовать защищенность и спокойствие. Впоследствии. Когда меня держит в объятиях мужчина, пока я сплю. Я уверена, звучит жалко, но это то, что мне нравится, и мне жаль, что я пыталась сделать это с тобой. Ты - нечто большее.
Том покачал головой, на его лице появилось страдальческое выражение.
- Я не могу быть чем-то большим, Кейси.
- Нет, я имела в виду, что ты мой друг. Или, может быть, мы могли бы быть друзьями. Если ты хочешь. И это все, чего я хочу. Честно говоря, я не могу быть сейчас ни с кем, даже если бы захотела. На случай, если ты не заметил, я в полной заднице.
- Не больше, чем все остальные, - тихо сказал он.
В груди у меня все сжалось, на глаза навернулись слезы.
- Спасибо, что сказал, но мне кажется, это неправда.
Он улыбнулся, и хотя это была не та сияющая улыбка, которая освещала все его лицо и волновала меня, она была теплой и доброй. И утешительной.
- Мне действительно пора, - сказал он, - я опаздываю.
- Спасибо, - сказала я, когда он открыл входную дверь, - за кофе и разрешение остаться здесь. Спасибо за все. Я серьезно.
- Пожалуйста, - сказал он. - Я тоже серьезно.