Мы все ошибаемся.
На утро девушку выдернул из сна резкий звонок будильника.
Голова гудела, виски стягивало тугим обручем. Она бессильно уронила её обратно на подушку, словно тело отказывалось подчиняться. Подняться с кровати казалось непосильным.
Единственное, на что хватило сил, — протянуть руку к телефону. Открыв чат университета, она почувствовала, как её вновь окатило волной страха, стыда и острой боли в груди. Хотелось разбить себе голову о стену или просто перестать думать. Сообщения она даже не смогла читать вслух — настолько они казались ей лицемерными и мерзкими.
Слёзы сами собой навернулись на глаза. Она не могла справиться с этим давлением — слова из чата будто давили на грудь тяжёлой плитой. А ведь через час ей нужно было идти на учёбу... Как она сможет туда пойти? Как смотреть всем в глаза?
Мысль о предстоящем дне только усиливала это чувство никчёмности и беззащитности. Казалось, мир сжался до размеров экрана телефона, а каждый смс в чате был ударом.
Собрав остатки сил, она всё-таки поднялась. Ноги дрожали и ныли, как после долгого бега. Сделав несколько шагов, она вышла в коридор.
Её взгляд сразу зацепился за входную дверь — она была приоткрыта. Девушка осторожно выглянула и застыла: на лестничной площадке, прямо перед дверью, на корточках сидел Джейк. В одной руке он держал губку, он пытался стереть с двери свежие следы краски.
На белой двери написано, неровное слово: «Уродина». Рядом валялись несколько смятых листков бумаги. Девушка взяла один из них. На нём были написаны мерзкие, ядовитые фразы — как будто вся ненависть и злость мира выплеснулись в этих коротких строчках.
Джейк поднял на неё взгляд, в глазах мелькнула усталость и злость. Он резко кинул губку обратно в ведро с грязной водой — с плеском, от которого по коридору разнеслось неприятное эхо.
Джейк:
— Да уж... фанатки Нолана постарались.
У Селены в горле тут же встал тугой ком. Она не могла произнести ни слова, только сжала листок с гадостями в руке.
Джейк, хрипло усмехнувшись:
— Я тут уже битый час, как придурок, пытаюсь стереть эту дрянь. Так ещё и краску купили чёрную... чтоб наверняка. Пидораски.
Он зло пнул ведро, и на пол выплеснулось немного мутной воды.
Селена тихо, будто не веря собственным словам:
— Неужели... они так обиделись на меня из-за Нолана?
Джейк хмыкнул, усмехнувшись безрадостно.
— Нет. Это сам Нолан попросил. Может, даже денег подкинул. У него их хоть жрать можно.
Селена опустилась на корточки рядом. Пальцы вцепились в колени, дыхание сбилось. Она не знала, что делать, куда деть глаза, как пережить это унижение.
Джейк бросил взгляд на неё, потом снова на дверь с размазанной краской. Это уже не выглядело как глупая школьная шутка — перед ними была настоящая травля.
— Хотя... — он прищурился, сжав челюсти, — скорее всего, это даже не Нолан придумал. У него ума не хватит. Это похоже на Николь. Если его забавляют жёсткие шуточки, то у этой стервы — свои грязные фетиши.
Воздух между ними потяжелел.
Селена не могла поверить. Опять...
Снова это с ней происходит. Она ведь сбежала из своего города именно ради того, чтобы больше никогда не чувствовать этого ужаса — травли, буллинга, унижения. А теперь всё повторялось, будто замкнутый круг, из которого невозможно вырваться.
Джейк смотрел на неё, и его начинало бесить не только то, что Селена так сильно переживает, но и сам факт, что эта грязная «травля» коснулась и его тоже. В конце концов, он жил в этой же квартире. Теперь это было и его пространство, его дом, осквернённый чужой злобой.
Он сжал кулаки так, что побелели костяшки.
Джейк обошёл её молча и ушёл в квартиру.
Селена не выдержала — слёзы хлынули сами собой. Впервые за всё это время она позволила себе по-настоящему плакать, не просто выдавить из себя пару слезинок, а разрыдаться так, как давно не давала себе. Горло сдавило, плечи задрожали.
Она резко поднялась и быстрым шагом ушла в свою комнату. На учёбу сегодня идти? Нет. Она знала — не сможет.
Джейк, возвращаясь из ванной с моющими средствами, даже не успел ничего ей сказать. Когда дверь её комнаты захлопнулась, он только вздохнул и снова вышел за порог — смывать краску.
Час он возился на лестничной площадке, пока наконец не удалось стереть почти все следы. Вернувшись, он вылил грязную воду в туалет, прополоскал губку под краном и поставил обратно моющие. Потом ушёл в свою комнату и, усевшись за компьютер, машинально открыл чат универа.
Там всё ещё весело позорное видео — смех, издёвки, комментарии. Джейк скроллил их без особых эмоций, пока взгляд не зацепился за фразу от Нолана: «Она дешевле воздуха».
Уголки его губ дрогнули в кривой улыбке. Он прекрасно знал, кто такой Нолан, и с его прошлым писать подобное было смешно и жалко.
Но улыбка быстро исчезла, когда Джейк понял: соседка уже больше часа не выходит из комнаты. Он поднялся, прошёл по коридору и тихо постучал в её дверь. Тишина.
Он приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Селена лежала, свернувшись клубком под одеялом. Лицо её было уткнуто в подушку, и не было сомнений — она плакала.
Джейк закатил глаза. Да, она его бесила. И он даже не пытался скрыть, как сильно её эмоциональность его раздражала.
Он шагнул в комнату, оглядел её, и потом слегка толкнул ногой её тело, свернувшееся на кровати.
Джейк:
— Эй! Хватит ныть! Задрала уже. На всю квартиру слышно твоё нытьё.
Селена вынырнула из-под одеяла, глаза горели, голос дрожал:
— УЙДИ! Придурок.
Джейк цокнул языком по зубам:
— Сама дура! Поверила хер знает кому, а теперь сопли на кулак наматывает.
Селена вскочила с кровати и с размаху ударила его подушкой, лежавшей на кровати.
Но Джейк даже не дёрнулся, не уклонился. Лицо его было неподвижно, словно статуя.
— А вот это было зря, — спокойно, но с едкой угрозой произнёс он.
Джейк:
— Будешь бить и психи свои показывать своему парню. А меня ты даже трогать не имеешь права.
Он ткнул пальцем ей в лоб — резко и так больно, что её голова рефлекторно откинулась назад. На лице Селены на миг мелькнуло не только удивление, но и оцепенение: глаза расширились, губы изогнулись, воздух вырвался из груди хриплым вздохом.
Она сжала зубы. Сердце колотилось, в висках пульсировало. Этот точек — не сильный, но по унижению — оказался куда глубже, чем подушка.
Селена, вскакивая:
— Ты придурок! А какое ты вообще имеешь право меня бить! Или даже трогать!
Её голос сорвался на крик, грудь сдавило от злости и страха одновременно.
Джейк улыбнулся, руки спокойно сложил в карманы, словно это была игра, а не конфликт.
Джейк:
— Имею. Или ты уже забыла, что у меня есть привилегии? А у тебя таких нет.
Он подошёл ближе. С лёгкой, почти невинной улыбкой схватил её лицо рукой, сжав пальцы с одной стороны, а большим пальцем надавив на зубы. Давление было неприятным, вызывая резкую боль, и одновременно — контроль.
Селена моргнула, стиснув зубы, глаза сверкали яростью.
Джейк легко помахал её головой в своей руке, словно поворачивал голову кукле.
Селена двумя руками вцепилась в его руку, что сжимала её челюсть.
— Отвали! — пробормотала она сквозь зубы.
Джейк улыбнулся, зловеще наклонився ближе:
— Что-что? Не слышу. Повтори ещё раз.
Он сжал пальцы на её щеках ещё сильнее. Боль разлилась по лицу, а внутри неё зашевелилось смешанное чувство ярости и страха.
Джейк:
— Я жду извинений за то, что ты меня подушкой ударила!
Селена нахмурилась, кулаки сжались в нервном напряжении:
— Да пошёл ты нахер!
Джейк улыбнулся, в глазах блеснула зловещая, игривая искорка:
— Или мне самому придётся их взять... с твоих... губ? Хах!
Селена отшатнулась, сердце колотилось, а глаза наполнились смесью гнева и отвращения.
Джейк улыбнулся, но на этот раз с подлой, почти издевательской ухмылкой. Резко отпустил её и с лёгким хлопком по лбу дал шалбан.
Селена:
— Аа! Ай! Гад вонючий!
Джейк лишь улыбнулся шире, словно наслаждаясь её реакцией:
— А кто у нас тут ещё вонючий? Я-то моюсь три раза в день... а ты? У тебя в комнате такой бардак, будто я не в комнате восемнадцатилетней девушки, а у восьмилетней девочки!
Селена, нахмурившись:
— У меня вообще-то есть проблемы! Я имею право на бардак! Это первое. А второе — не твоё дело, что у меня в комнате творится! Понятно тебе?!
Джейк:
— Это не оправдание. Мне тоже бывает плохо! И там... типа одиноко! Хаха. Но я не свинья.
Селена искривилась, как будто попробовала лимон:
— Сам свинья! Перестань!
Не сдержавшись, она снова ударила его подушкой — сильнее, чем в прошлый раз.
Джейк прикрыл глаза, затем медленно улыбнулся и выхватил её подушку из рук.
Селена вздрогнула.
Джейк, с едкой игривостью:
— Может, мне тебя тоже ударить? А? Так, чтобы на зад упала.
Он сжал подушку обеими руками, затем резко кинул её обратно на кровать.
Парень улыбнулся, но глаза блеснули опасно:
— Но бить буду не подушкой.
Джейк слегка махнул на неё рукой.
Селена закрыла глаза, ожидая удара.
Он тихо хлопнул её по лбу ещё раз, но в улыбке теперь не было злости — только лёгкая игривость. Затем отступил.
Джейк (улыбаясь мягко):
— Я же не настолько придурок, чтобы тебя по-настоящему обижать... Хотя для тебя я всегда останусь «придурок», хах... ну, как для всех, наверное.
Он медленно повернулся и вышел из комнаты, оставив после себя лёгкую тишину и ощущение, заботы?
Селена почувствовала, как щеки горят, а сердце стучит сильнее. Хоть она и показывала гнев и обиду, на самом деле ей хотелось, чтобы он остался с ней хоть на мгновение дольше.
Девушка рухнула на кровать и, от радости, сжала подушку, которую он держал в руках. На удивление, хоть Джейк и не держал её больше двух минут, подушка пахла им — или это было лишь её воображение.
_____
Уже вечером Джейк сидел на диване в гостиной, быстро печатая что-то на компьютере.
Селена была на кухне, листала фильмы в телефоне, пытаясь хоть как-то отвлечь мысли от утренних событий.
Джейк закончил писать и невольно бросил взгляд на открытую дверь кухни.
Закрыв ноутбук, он тяжело поднялся с дивана и, потянувшись, пошёл на кухню. Там, остановившись напротив стола, он на секунду задержал взгляд на девушке.
Она, оторвавшись от экрана телефона, подняла глаза:
— Да?
Джейк устало потер глаза, в комнате повисла тягучая тишина — было скучно, и заняться, по сути, было нечем.
— Может, выйдем проветриться? Давно не был на улице.
Селена улыбнулась, слегка краснея:
— А... с-со мной?
Джейк закатил глаза, но в голосе проскользнула лёгкая ирония:
— Нет, с тенью. Я же предлагаю вместе.
Селена кивнула, слегка смущённо:
— А! Тогда давай!
Джейк хмыкнул и махнул рукой:
— Тогда пошли.
Через двадцать-тридцать минут они шли по тротуару между рядами магазинов. Прохладный вечерний воздух обвевал их лица, лёгкий шум города и мерцание фонарей создавали странное ощущение спокойствия.
Джейк и Селена шли в тишине. Казалось, о чём-то можно было бы говорить, а вроде бы и нет. Первым нарушил тишину Джейк:
— Любишь мороженое?
Селена удивилась, но улыбнулась и слегка покраснела:
— Шоколадное.
— Любимое? — уточнил Джейк.
— Ага!
— А мне пломбир больше нравится.
Селена хихикнула:
— Скучное!
— Классическое! — возразил Джейк с усмешкой. — Зато пломбир можно есть с сиропами. Малиновым, например. Ха!
Селена улыбнулась, глядя на него.
Джейк словно лучиной привёл их к ларьку с мороженым:
— О! Какая неожиданность! Видимо, это судьба!
Они взяли по мороженому. Селена начала доставать деньги, чтобы заплатить за себя, но Джейк шутливо ткнул её в лоб и, с лёгкой насмешкой, оплатил сам.
— У меня скоро весь лоб синяками покроется от того, как ты тыкаешь в него! — возмутилась Селена, прикрыв пострадавшее место ладонью и одновременно держа в другой руке мороженое.
Джейк склонил голову набок, губы тронула хитрая улыбка.
— Не переживай! Синяка не будет. А если и появится... разве это плохо?
Она нахмурилась, бросив на него строгий взгляд.
— В смысле? Синяки — это всегда плохо.
— Смотря где, — хихикнул он, подмигнув. — Ха-ха!
Селена замерла, покраснев до самых ушей.
— Э-это ты ещё что имеешь в виду?!
— Ну... я про синяки на теле, а не на лице, их ведь не так видно, — с невинным видом ответил Джейк. — А ты о чём подумала, а?
— Н-не о чём! — возмутилась она, пряча глаза и демонстративно откусив большой кусок от мороженого. — Пф!
От того, что Селена откусила слишком большой кусок, у неё свело рот от холода, а в голове прострелило ледяной болью.
— Ай! Ай! — простонала она, зажмурив глаза.
Джейк, едва сдерживая улыбку, протянул руку и ловко забрал мороженое.
— Видимо, тебе уже хватит сладкого!
Селена возмущённо замотала головой, вытянув руку за лакомством.
— Эй! Нечестно! У тебя своё есть! Отдай!
— Ха-ха, я вообще-то за него заплатил, — хитро ухмыльнулся Джейк. — Так что имею полное право откусить!
Он нахально вгрызся в её мороженое, оставив заметный след.
— Слишком много шоколада... но, в целом, неплохо.
— Тогда и я хочу твоё попробовать! — вспыхнула Селена, сложив руки на груди.
— Ага, щас, — фыркнул он. — Ещё слюнями забрызгаешь... фу!
— Хам! — обиженно буркнула она.
Парень великодушно вернул ей мороженое обратно. Селена с укором посмотрела на откушенный кусок, но не успела ничего сказать, как к её носу и губам неожиданно прикоснулось что-то холодное.
— А?! — удивлённо пискнула девушка.
Белые пятна мороженого остались у неё на лице, словно шутливый грим. Джейк, не моргнув глазом, смерил её серьёзным взглядом.
— Теперь у тебя есть белая борода. Настоящий гном! Осталось только найти красную шапку...
Он произнёс это с таким сосредоточенным видом, будто решал задачу.
Можно чуть оживить и добавить теплоты, чтобы момент выглядел романтичнее и живее:
⸻
Селена облизала губы — пломбир оказался сладким, с тонкой ноткой сиропа. Вкусно!
Она засмеялась, торопливо вытирая лицо салфеткой.
Так они гуляли ещё долго: смеялись, болтали ни о чём, пока воздух не стал по-настоящему холодным, а в животах не заурчало от голода.
— Надо было перчатки взять, — пробормотала Селена и подула на ладони тёплым воздухом.
Джейк на секунду посмотрел на неё, будто хотел что-то предложить, и, чуть нахмурившись, ответил:
— М-м... кафе, скорее всего, уже закрыты. Но можем заглянуть в круглосуточный магазин. Как тебе идея?
Селена неожиданно для себя покраснела. В голову тут же закралась мысль: «То есть... если бы кафе были бы открыты, мы пошли бы туда? Вдвоём?..»
— А-а... да-да! — быстро кивнула она, стараясь скрыть смущение. — Пошли!
Уже внутри магазина они выбрали еду и остановились у кассы. План был простой: перекусить прямо здесь, а потом разойтись по домам.
И тут Селена почувствовала резкий дискомфорт — срочно нужно было в туалет. Она замялась, перебирая в голове варианты, и выпалила первое, что пришло в голову:
— Мне... э-э... надо отойти. Позвонить!
Джейк, держа пакет с продуктами, удивлённо вскинул брови и скользнул по ней взглядом. Внутри же мысленно хмыкнул:
«Вот дурёха... так бы и сказала, что в туалет. Зачем врать?»
Он сдержал улыбку, делая вид, что ничего не понял, и махнул рукой:
— Ну иди, звони. Я тут подожду.
Селена, спеша, почти влетела в уборную. У зеркала стояла миловидная блондинка, сосредоточенно подкрашивая губы. Селена лишь скользнула по ней взглядом и тут же скрылась в первой свободной кабинке.
Тем временем блондинка, закончив с помадой, вышла в зал. Увидев Джейка у кассы, её лицо мгновенно озарилось улыбкой.
Джейк в этот момент листал телефон и, увлечённый, даже не обратил внимания, кто к нему приближается. Но когда краем глаза заметил знакомый силуэт, сердце неприятно кольнуло. Его пальцы резко сжали телефон.
Белль.
— Чёрт... — выдохнул он себе под нос. — Что она тут забыла.
— Приветик! — звонко произнесла Белль, сияя глазами. — Не думала тебя встретить здесь. Да что уж, на улице тебя вообще никогда не видно!
Она легко потянулась к нему, будто собиралась обнять.
— Не надо, — Джейк культурно, но твёрдо остановил её движение. — Мы в людном месте.
Белль хмыкнула и наклонила голову набок, будто играючи:
— Так давай уедем туда, где людей нет...
Её взгляд упал на пакет в его руках. Она заметила конфеты, и, улыбнувшись, мягко провела пальцами по его руке.
— Всё тот же сладкоежка, — прошептала она.
Джейк едва заметно дёрнулся и отстранился, в голосе послышалось раздражение:
— Я жду кое-кого. Уходи, Белль.
— О! — воскликнула она, и в глазах мелькнула искра любопытства. — Друга? Я жду не дождусь увидеть того, кто смог вытащить тебя на улицу! Кто же это, а? Что за чудо-человек?..
И как нарочно, в этот момент из-за прилавка появилась Селена. Она бросила короткий взгляд на Джейка, затем — на блондинку. Её глаза зацепились за то, как та только что держала его за руку. Что-то остро кольнуло внутри. Это была жадность? Зависть?.. А может, самая настоящая ревность.
— А вот и ты. Пошли, — коротко бросил Джейк, заметив Селену.
Он резко взял её за руку и, даже не дав опомниться, потянул к выходу. На улице морозный воздух ударил в лицо, заставив Селену поёжиться. Внутри было уютно и тепло, а здесь — ледяной холод и бешеный ритм его шагов.
Белль осталась стоять в магазине, ошеломлённая происходящим. «Что?.. Он с другой? Не может быть!» — гулом отозвалось у неё в голове.
⸻
Селена едва поспевала за Джейком, пальцы в его руке казались крепкими, почти до боли. Он шёл так быстро, что больше походил на бег.
— Стой! — выдохнула она, спотыкаясь. — Я сейчас упаду! Куда мы так мчимся?! И... почему мы вообще бежим от твоей девушки?!
Джейк резко сбавил шаг до обычного, но её руки так и не отпустил.
— Она мне не девушка! — бросил он коротко, сдерживая раздражение в голосе.