Новогоднее Чудо
На улице громко завывал ветер. Серые облака затянули всё небо, не позволяя звёздам и Луне смотреть на людские празднования. Вьюга продолжала наметать новые слои снега на улице города.
Часы уже давно пробили полночь, но маленькую Айрис это не останавливало. Она сидела в кресле на первом этаже семейного дома, крепко обнимала плюшевого зайчика, которого этим утром нашла на своей кровати, и не сводила глаз с большой, пышной, пестрящей разнообразными яркими цветами, Лесной Красавицы - Рождественской Ёлки.
Ей было всё равно, сколько придётся просидеть здесь. Несмотря на свой возраст, - девочки было лишь девять лет, - она была полна решимости дождаться осуществления своего самого заветного желания. Каждый раз, вот уже последние четыре года, у Айрис было лишь одно желание. Но оно никогда не осуществлялось. Правда, этот праздник должен был стать для неё особенным.
Девочка чувствовала это, поэтому, едва дверь в родительскую спальню захлопнулась, малышка, крадучись, спустилась вниз и устроилась в своём любимом кресле.
- Айрис, что ты здесь делаешь? - произнесла её мама, протирая глаза. - Время уже позднее, быстро спать!
Хоть слова Арлины звучали требовательно и даже угрожающе, девочка знала, что мама слишком сильно её любит, поэтому не станет ругать. Кроме того, она уже привыкла к ежегодным ночным заседаниям дочери в рождественскую ночь.
Тем не менее, Айрис встала, опустила голову и, волоча по полу новую игрушку, медленно отправилось наверх.
Оказавшись в своей комнате, девочка залезла под одеяло и, обняв зайчика, решила притвориться спящей. Прикрыв глаза, она стала прислушиваться и вспоминать прошлые года.
Когда Айрис было пять лет, Рождество омрачила страшная новость. Её матери сообщили о трагической смерти отца. Арлина не стала ничего выдумывать и сказала дочери всё. Чистую правду.
С того дня единственным желанием девочки, которые она каждый год писал и отправляла в Лапландию, было встреча с отцом.
Малышку не интересовали игрушки, книги и всё остальное, чем особенно любили хвастаться её сверстники. Она хотела только провести больше времени с папой, поэтому каждый год в рождественскую ночь она сидела у камина напротив ёлки и ждала когда же появится Йоулупукки и ответит, почему не исполняется мечта.
Правда, за минувшие три года ей так и не удалось дождаться заветной встречи. Айрис засыпала прямо в кресле, а утром обнаружила под деревом несколько разнообразных подарков.
Но в этот раз она твёрдо была уверена, что сможет досидеть до утра, и эта самая желанная долгожданная встреча наконец-то состоится.
Скрипнула дверь комнаты девочки. Айрис мгновенно закрыла глаза, притворившись спящей. На этот раз ей удалось провести свою маму. Дверь закрылась и через несколько секунд в то же самое послышалось со стороны спальни Арлины. Выждав ещё пятнадцать минут, Айрис вылезла из-под одеяла и медленно, стараясь не ступать на скрипучие половицы, вернулась на своё место возле камина.
Одно мгновение сменялось другим. Прошло долгих два часа. Глаза девочки уже начали закрываться, как резкий порыв ветра заставила её моментально взбодриться. Айрис даже не успела осознать, что произошло, как прямо перед ней предстал полный старик в красном костюме и несколькими красивыми коробками в руках. У него была густая белоснежная борода и ярко-розовые подмороженные щёки. Казалось, что он не заметил девочку, потому что сразу приступил к укладыванию этих подарков под ёлку.
- Извините, - тоненьким голосом произнесла малышка.
Йоулупукки резко развернулся на звук, едва не опрокинув журнальный столик, на котором стоял стакан молока и блюдца с несколькими печеньками, которые Арлина испекла минувшим вечером.
- О-хо, милое дитя, почему же ты не спишь? - поинтересовался старичок.
- Я хотела увидеть вас, - всё так же тихо произнесла Айрис. - Почему вы не исполняете моё желание? Я ведь себя хорошо веду.
- О, моя девочка, и о чём же ты мечтаешь? - спросил он.
Йоулупукки сел в любимое кресло девочки. Она взобралась к нему на колени и с большей уверенностью в голосе произнесла:
- Я хочу, чтобы мой папа к нам вернулся.
- А что с ним случилось?
- Мама сказала, что он погиб, но я не хочу в это верить. Я чувствую, что мой папа жив, - громко сказала Айрис, после чего стала прислушиваться, не проснулась ли её мама. Но сверху не было слышно ни звука. Значит, всё было хорошо.
- Как сильно ты в это веришь? - спросил дедушка.
- Очень сильно, - ответила девочка.
- К сожалению, я не могу исполнять такие желания. Но не расстраивайся. Самое главное - это вера. Продолжай верить, и все твои желания обязательно осуществятся.
Старичок сочувствующе посмотрел на малышку. После чего ободряюще улыбнулся и встал, аккуратно поставив девочку на пол.
- Думаю, тебе нужно поспать. А завтра ты не вспомнишь о нашей встрече.
Он произнёс это мягким, успокаивающим тоном, затем осыпал Айрис каким-то неизвестным порошком, и девочка моментально начала засыпать. Последние, что она услышала перед тем, как отключилась, громкий удаляющийся смех:
- О-хо-хо-хо-хо...
Наутро девочка действительно ничего не помнила. Прошло несколько дней. Настала Новогодняя ночь. Все жители этого небольшого поселения по старой традиции собирались вечером на центральной площади, чтобы устроить совместное празднование.
Несмотря на то, что здесь было очень много разнообразных детских развлечений, Айрис тянуло именно к башне с часами, которая располагалась в самом центре площади.
Девочка утаскивала свою маму всё глубже в толпу, пока не остановилась возле часов.
Оказавшись на месте, девочка начала растерянно оглядываться по сторонам, пока не заметила Его., который последние четыре года смотрел на неё из каждого уголка их дома.
- Папа! - радостно крикнула она.
Мать проследила за взглядом дочери и, спустя мгновение, встретилась глазами с этим человеком.
- Кай? - неуверенно произнесла она.
- Арли, это действительно ты? - произнёс мужчина, приблизившись к женщине.
- Я думала, что ты умер! По крайней мере, именно это нам сообщили, - сказала Арлина, кинувшись на шею своего мужа. - Где ты пропадал?
- Лучше не знать. Главное, что мы, наконец-то, воссоединились, - произнёс Кай, обнимая жену и усаживая на шею свою дочку.
Оттуда девочке открывался очень хороший обзор на площадь. Недалеко от них стояла большая ель, возле которой стоял полный мужчина с пышной белоснежной бородой.
Казалось, что никто его не видит. Но Айрис он показался сильно знакомым.
Мужчина подмигнул девочке, а в следующее мгновение, стоило ей моргнуть, старичок исчез. Тогда она склонилась в голове отца и тихо шепнула ему на ухо:
- Это всё проделки Йоулупукки. Он сотворил для нас Новогоднее Чудо.