~Это точно галюцинации?..~
Дождь стучал по подоконнику, когда Джокер в сотый раз перечитывал свое последнее стихотворение. Чернила на странице вдруг начали расплываться, превращаясь в кровавые подтёки.
— Опять галлюцинации, — провёл ладонью по глазам, но буквы продолжали пульсировать.
Из глубины квартиры донёсся скрип половиц.
— Федя? — крикнул Джокер.
Ответом стал детский смех, но, откуда он?..
БА-БАХ!
Дверь в спальню захлопнулась. В темноте зашипел голос Безумия:
"Оно играет с нами. Это не просто тень — оно знает, как мы убили мальчишку"
— Заткнись! — Джокер редко дальше себе пощёчину, что помогло немного прояснить сознание.
На стене проступили буквы:
"ТВОЙ ФЕДЯ НИКОГДА НЕ ВОЗВРАЩАЛСЯ ИЗ СТУДИИ"
В прихожей скрипнула дверь. Джокер подкрался с ножом и увидел...
— Привет, малыш. — Фёдор снимал мокрый плащ. На шее красовался свежий синяк в форме пальцев.
— Кто это сделал?! — Джокер потянулся к отметине, но Фёдор резко отстранился.
— Неважно. Ты почему не спишь?
В этот момент часы пробили полночь.
Фёдор... расплылся. Его кожа потекла восковыми каплями, обнажая чёрную пустоту под ней.
— "Правило было простым — не выходить после нуля часов", — заскулило существо голосом Фёдора.
Джокер отпрянул к стене. Безумие в его голове завыло от восторга:
"Я же говорил! Настоящий Фёдор мёртв! Это его призрак застрял в петле!"
Салатовый свет заполнил комнату. На потолке проступили слова:
"ХОЧЕШЬ УВИДЕТЬ ЕГО НАСТОЯЩЕЕ ТЕЛО?"
— Врешь! — Джокер рванул на кухню, схватил поварской тесак. — Федя жив! Он...
На холодильнике примагниченная фотография: Фёдор в той же одежде лежит в луже крови у входа в подъезд. Дата — 16.06.2025 (вчерашнее число)
Безумие зашептало:
"Оно показало нам правду. Давай убьём и эту тень, как того мальчишку!"
Нож выпал из рук. Джокер опустился на колени, когда сзади раздался хруст костей.
На пороге стоял "настоящий" Фёдор — с перекошенной шеей и мёртвыми глазами. Его губы шевельнулись:
— "Почему ты не спас меня?"
Тень материализовалась между ними, её когти обвили шею Джокера:
— "Выбирай: или ты присоединишься к нему в темноте... или отдашь мне своё Безумие. Оно ведь тоже хочет убить тебя, да?"
Дождь хлестал по окнам, когда Джокер сделал шаг вперёд. Его пальцы дрожали, но голос был твёрд:
— "Я выбираю его."
Тень завизжала, её когти впились в шею Джокера глубже, но он уже не чувствовал боли. Он смотрел только на Фёдора — на его бледное лицо, на синяки, на пустые, мёртвые глаза.
— "Ты не должен был умирать из-за меня..."
Он прижался лбом к холодному лбу Фёдора, вдыхая запах сырой земли и меди.
— "Но я не оставлю тебя одного."
Тень взревела, её форма начала распадаться, как пепел. Стены квартиры затряслись, обои свернулись, обнажая чёрные, липкие щупальца.
— "Ты идиот!" — зашипела тень. — "Он уже мёртв! Ты выбираешь ничто!"
Джокер улыбнулся.
— "А ты так и останешься никем."
Он обнял Фёдора, впиваясь пальцами в его спину, как будто мог вдохнуть в него жизнь, просто не отпуская.
И тогда тьма растворилась.
Стены сомкнулись вокруг них, как пасть. Пол прогнулся, втягивая их вниз. Джокер не сопротивлялся. Он только прикрыл глаза и прижал Фёдора крепче.
В пустой квартире на седьмом этаже больше не было теней.
***
Внезапно раздался скрип двери, Джокер открыл глаза не понимая что происходит. Салатовый очнулся на подоконнике в блокнотом и ручкой на коленях, как вдруг прорезался знакомый голос:
- Я дома! - До боли знакомый голос любимого Фёдора вмиг прояснил сознание, Джокер понял что всё это было просто сном.. А буквы - галлюцинациями.
Фёдор зашёл в спальню, волосы его были мокрые, а за окном всё ещё моросил мелкий дождик.
- Ты чего так поздно? - Спросил Джокер, по его мнению прошло будто дня 2 .
- Поздно? - Фёдор поднял бровь - Не сказал бы, я пришёл как обычно, хотя.. На час раньше..
Салатовый взглянул на часы, что висели над кроватью, и правда, они показывали 17:30, хотя обычно создатель дай Бог к 18:30 возвращался.
- Выглядишь потрёпанным, всё в порядке? - Спросил Фёдор явно беспокоясь.
- Всё хорошо, Федь.. Просто сон не из лучших приснился..
Создатель тихонько отобрал блокнот и ручку из рук Джокера и положил их на стол, после чего обнял.
- Эх ты, безумыш, но мой..
- Кто?! - Джокер отстранился смотря Фёдору в глаза - Безы.. Базу.. Бизе.. ТЬФУ! Ну и кличку ты мне дал, блин.
Создатель лишь посмеялся.
Весь оставшийся вечер они провели в спокойной домашней обстановке, ни галлюцинаций, ни, уж тем более, кошмаров у Джокера не было, они попросту испарились как только Фёдор зашёл в дом.
Прикосновения, голос, да и один лишь простой вид любимого успокаивал Джокера...