Время прошло (Вики и Люцифер)

Этой зимой твоё желание обязательно сбудется...

-Добрый день, миссис Эйприл, - колокольчик весело звенит, когда я открываю дверь. В магазинчике очень тепло, пахнет корицей и свежей выпечкой. Я снимаю перчатки и потираю замёрзшие ладони. - мне нужны имбирные печенья и праздничный торт.
-Добрый день, Вики. - из-за прилавка показывается светловолосая макушка старушки Эйприл. Она радостно смотрит на меня светло-голубыми глазами и открывает одну из витрин, чтобы достать пакет с имбирным печеньем. - Давно тебя тут не было, после больницы ты ни разу не зашла ко мне.
-Было очень много дел, - я неловко переминаюсь с ноги на ногу. - пришлось подавать документы, договариваться насчёт места...
-Знаю-знаю, не оправдывайся. - она отмахивается. - Какой торт ты хочешь?
Я рассматриваю прилавок. Глаза разбегаются от обилия всевозможных вкусностей. Моё внимание привлекает небольшой тортик с пряничной ёлочкой и ангелочком. Всё же, новый год мы будем отмечать с папой вдвоём, так что нам не потребуется большой торт.
-Я возьму этот, - миссис Эйприл одобрительно качает головой и перекладывает торт в коробку.
-Хороший выбор, Вики. Вы уже нарядили ёлку? Мистер Уокер, наверное, накупил целую кучу гирлянд, как он это обычно делает... Он очень старается для тебя, милая.
-Да, папа не изменяет своей традиции украшать абсолютно всё. - я невольно улыбаюсь, вспоминая, как он обклеивал фасад нашего дома праздничными шариками. - Мы так увлеклись декором, что забыли про еду. Теперь вот приходится тридцать первого числа бегать по магазинам.
-Ну это ничего, вас двое, вам много не нужно. - миссис Эйприл кладёт фирменную визитку магазина в коробку и отдаёт её мне. - Счастливого Нового года, Вики!
-Вам того же!
Я выбегаю из магазина на холодную улицу. Люблю зиму, но как же меня раздражает мороз. Сильнее укутываюсь в шарф и прижимаю к себе коробку со сладостями.
Повсюду невероятно много людей. Кто-то тащит подарки, кто-то спешит в магазин, кто-то просто гуляет по крашенным мостовым и площадям. В воздухе витает аромат счастья и Нового года.
Это радостное время для меня. После больницы я долго не сидела дома, а сразу же пошла подавать документы в академию. Приходилось много учиться, так что я с нетерпением ждала эти новогодние каникулы, чтобы отдохнуть и окунуться в атмосферу праздника.
Я задумываюсь о том, не забыла ли я что-нибудь купить. С семи утра я бегаю по магазинам и, кажется, покупка торта и печенья должна была быть последней. Я витаю в своих мыслях и не замечаю, как кто-то задевает меня плечом.
Еле успеваю удержать свою коробку и оборачиваюсь. Столкнувшийся со мной человек быстро убегает в толпу, я вижу лишь его спину в чёрном пальто и тёмные волосы. Невольно мой взгляд падает вниз и я вижу небольшую красную коробочку. Наверное, когда мужчина столкнулся со мной, это выпало у него.
Я хватаю коробочку и встаю на мысочки, чтобы разглядеть, куда ушёл незнакомец.
-Подождите! - я махаю рукой, но мужчина меня не замечает. Люди мелькают тут и там, и я не успеваю увидеть, где он опять скрылся. - Эй! Постойте!
В кармане звонит телефон. Я быстро отхожу на край улицы и ставлю на одну из лавочек свою коробку.
-Да, пап, алло? Ты что-то хотел? - в зубах держу свою перчатку, пока кладу красную коробочку на скамейку.
-Милая, тётушка Анисса звонила мне и сказала, что отправила подарок нам на Новый год. Будь так добра, забери его, пожалуйста, прямо сейчас, потому что после шести вечера почта закроется.
-Но папа, там сейчас наверняка огромные очереди...
-Вики, тётушка Анисса очень просила, чтобы ты забрала её подарок, она очень старалась, выбирая его. К тому же, почта находится по дороге домой, - папа сделал акцент на этом факте. - тебе ничего не стоит зайти и забрать подарок.
-Ладно... - я раздражённо фыркнула и выключила телефон.
И что теперь делать с этой несачтной коробкой? Я взяла её в руки и поднесла к уху, чтобы потрясти и проверить, есть ли там что-нибудь. Ничего не услышав, я неуверенно дотронулась до упаковочной ленточки. А вдруг там ничего нет? Тогда и возиться не придётся... Просто посмотрю, если там окажется что-то ценное, то отнесу в полицию.
Я развязала ленту и открыла коробочку. Внутри оказался крохотный чёрный бархатный мешочек, из которого я достала кулон на тонкой платиновой цепочке. Подвеска была простенькой: обычная буква V, отлитая либо из серебра, либо из платины. Я не разбиралась в ювилирных украшениях, поэтому оценить точно не могла.
Я вздохнула и сложила всё обратно. Первым делом пойду на почту, а потом в полицию.

***
-Ненавижу подарки, почту и автобусы! - вырвалось у меня. На часах уже десять вечера, а я только пришла к дому! И ведь говорила же папе, что на почте будет огромная очередь, но нет, именно сегодня нужно было забрать этот несчастный подарок! Ещё и автобус опоздал, поэтому я вернулась не в девять, а в десять, вся замёрзшая, злая и уставшая. У самой двери я вспомнила, что забыла зайти в полицейский участок. - Твою ж!
Со зла я даже пнула сугроб.
Как всё достало, хочу просто лечь на диван и уснуть.
Дома меня уже ждал папа. С кухни тянулся запах жареной курицы и салатов, по радио играла новогодняя песня, а телевизор показывал фильм «Один дома».
Я переобулась в домашние тапочки, сняла верхнюю одежду и потянулась. Наконец-то согреюсь.
-Дочка, ты дома? Получила подарок? - папа выглянул из кухни. Я кивнула и прошла к дивану. - Отлично. Сложи всё тут и иди полежи часов до одиннадцати, отдохни, а то находилась сегодня.
Я с радостью последовала его совету.
Моя комната на втором этаже встретила меня привычным уютом, порядком и теплом. Я плюхнулась на кровать и перевернулась на живот. Положила перед собой коробочку и задумалась.
Может быть, там внутри есть какая-нибудь бумажка с адресом или хотя бы с именем того, чья эта подвеска? Я распотрошила коробку ещё раз, но ничего не нашла. В этот момент, когда я уже расстроилась, в голову пришла идея вывернуть мешочек. И правда, к бархату прилипла крошечная бумажка.
Я развернула её и прищурилась. Текст был очень мелким.

«Центральная площадь, каток, одиннадцать часов.
Люциус.
Р.S возьми с собой кулон и эту записку»

Моё сердце пропустило удар на мгновение, а потом зашлось в запредельном ритме. Люциус?! Это правда он написал? Что это всё значит?
Я вскочила с кровати и заметалась по комнате. Мы не виделись с ним несколько месяцев, он не звонил и не писал, а теперь вдруг появился? Прямо в Новый год?
Я схватила записку, дрожащими руками запихнула в карман толстовки кулон и выбежала из комнаты. По лестнице я почти летела.
-Вики, ты куда?! - папа удивлённо смотрел на то, как я натягиваю на себя пальто и сапоги.
-Сколько времени? - охрипшим голосом спросила я.
-Двадцать минут одиннадцатого, а что...
-Я ещё успеваю на автобус! - вскрикнула я. - Папа, прости, я не могу сейчас объяснять, я... Потом!
-А шапка?! Вики?!
Но я уже не слышала. В полурасстёгнутом пальто я выбежала из дома и как можно быстрее по сугробам побежала к автобусной остановке.

***
На центральной площади было оживлённо. Многие встречали Новый год именно тут. Множественные лавки, деревья, украшенные гирляндами и фонариками, новогодние арки и фигурки, развешанные флажки, а самое главное - огромный каток. Здесь можно было окунуться в сказку. Я любила это место и наслаждалась всем здесь, но не сейчас. В точке проката я нервно отстояла очередь и заполучила наконец коньки. Каталась я не профессионально, но всё же умела, поэтому лёд не стал для меня проблемой.
Я выдохнула облачко пара и оглянулась. Люди катались, смеялись, падали и радовались. В самой середине стояли широкие качели, на которых разместилась кучка краснощёких детишек. Играла красивая музыка. Я объехала пару раз каток и закрыла глаза. Что дальше?
Большие часы, которые расположились на одной из больших башен неподалёку, пробили одиннадцать часов. Я обернулась и внимательно посмотрела на них.
Ко мне пришло озарение. Кулон выполнен в виде буквы V, но ведь это же ещё и цифра пять в римской системе счисления. Секундная стрелка на часах добралась до этой цифры и я посмотрела в ту сторону. Медленно опустила взгляд и упёрлась в небольшой переулок, ведущий к главной ёлке города.
Я усмехнулась. Ну и ребусы.

***
Огромная ель, наряженая во всевозможные гирлянды, шары... Каких только фигрок на ней не было. Люди восторженно смотрели на эту зелёную красавицу. До Нового года оставалось немного. Я вертела в руках записку и не могла найти никаких подсказок. Люциуса нигде не было.
Я обошла всю площадь, но так и не нашла его. Снова звонил телефон.
-Да, пап? - я постаралась сделать голос радостным.
-Вики, ты где? Скоро Новый год, ты не приедешь? - он обеспокоенно говорил это, моё сердце сжалось. Я заставила его нервничать.
-Приеду. Обязательно приеду.
-Тебя очень долго нет, ты не надела шапку и шарф... Где ты? Вики, дорогая?
Я отошла в сторону и встала у ларька, где над открытым огнём обжаривали всевозможные вкусности. Записка в моей руке слегка помялась, я поднесла её на свет, чтобы ещё раз прочитать.
-Я на главной площади, пап. - медленно проговорила я. В уголках глаз собрались слёзы..
-Всё хорошо, Вики? Ты расстроена?
Продавец положил в огонь дрова, пламя поднялось. На записке проявились буквы. От неожиданности я чуть не уронила её.

«Если ты видишь эту надпись, то значит осталось всего минута до праздника. Я надеюсь, что ты оценишь мой подарок. С Новым годом, Вики.
P.S посмотри на кулон. »

-Нет, пап, я счастлива...
Люди вокруг меня начали обратный отсчёт. Я достала кулон и поднесла его на свет. На задней стороне поблёскивала золотом надпись.
-Тридцать... Двадцать девять...
Я прищурилась.
-Десять... Девять...
И наконец разглядела, что там написано.
-Один... Ура!!!
В небе ярко разлетелся салют. Огромные огоньки, словно звёзды, замирали на мгновение в причудливых узорах и распадались. Белые, красные, жёлтые... Все цвета смешались.
Я смотрела в небо, прижимая к груди кулон. Люди вокруг обнимались, кричали... Я не выдержала и расплакалась. Это самый лучший Новый год в моей жизни. Пусть я и не вижу Люциуса, пусть я одна... Но я так счастлива...
На задней стороне кулона было написано всего три слова. Три слова, которые заставили меня поверить в чудо:
Мы обязательно встретимся...