Глава 20. Заключительная
-Я не согласна! Я не хочу этого! - почти кричала я.
-Я устал ждать твоего согласия, - холодно говорил демон. - снова началась война, в любой момент каждый из нас может умереть... Я хочу, чтобы Прозерпина осталась наследницей, если вдруг что-то случится... Я хочу, чтобы ты была рядом, если вдруг что-то случится.
-Ты понимаешь, что ты творишь? - медленно произносила я, сжимая виски из-за нарастающей головной боли. - сколько раз я говорила тебе, словно об стенку билась... Я не буду твоей любовницей, пусть даже и главной. Скажи, тебе было бы приятно, если бы у меня был гарем из демонов, а я говорила бы тебе; «милый, я с ними не сплю, не переживай, они просто есть»?!
-Ты всë время ищешь отговорки! - он тоже начал приходить в ярость и даже поднялся со своего места, подходя ближе ко мне. - может быть, я просто тебе не так уж и нужен? Так вот, имей ввиду, мне плевать. Обряд будет, и ты станешь законной и главной.
Я дëрнула крылом. Сама от себя не ожидала, что дам Люциферу пощëчину.
-Ты всë делаешь в угоду своим желаниям, - со слезами на глазах сказала я. - тебе наплевать на то, что чувствую я. Ты обычный... Ты просто эгоист!
-Как и ты, Вики, - он отступил от меня на шаг, хотя я видела, что взбесила его своим поступком. - утром у тебя будут служанки, а до этого времени я запрещаю тебе выходить из палатки.
Я резко дëрнулась в сторону выхода и выбежала на улицу, хлопнув дверью. Охранники отскачили в сторону и недоумëнно смотрели мне вслед.
Прийдя в палатку, я стала метаться из угла в угол и чуть ли не на стены лезла. Было невыносимо больно. Он поступал со мной, как с вещью. Хуже всего было только осознание того, что я и правда его люблю... Что завтра я фактически стану рабыней любимого человека. Ведь этот обряд - не просто формальность.
Я не просто так не хочу этого...
Ещë в резиденции Анре принëс мне абсолютно случайно одну книжку про традиции демонов. Казалось бы, ничего особенного в ней не было: этикет, правила поведения, однако мне удалось найти малюсенькое упоминание и этого обряда. То, что было там написано повергло меня в шок.
Люцифер не рассказывал даже таких незначительных подробностей, и я понимала, почему. Раньше мне казалось, что это обряд вроде нашей свадьбы - я ошибалась. Это обряд подчинения воли. На руки «невесты» надевают браслеты, которые потом она не может снять, так они ещë и заставляют еë полностью подчиняться желаниям «мужа». И это лишь малая часть обряда.
Нет, я не хочу так! Я не согласна на такое!
Пытаюсь уйти на улицу, но там меня ждут сразу трое охранников. Я смотрю на них ошалелым взглядом.
-Вам нельзя выходить, - твердят они, заталкивая меня внутрь, пока я всеми силами вырываюсь.
-Не трогайте меня! Нет! Дайте мне уйти! - на нас оборачиваются несколько демонов. Меня фактически закидывают обратно в палатку и закрывают.
Я, не справившись с эмоциями, начинаю рыдать. Медленно отхожу к кровати и закрываю глаза. Ком в горле не проходит, хочется кричать.
-Шепфа, ну пожалуйста, почему именно я?! - сжимаю простыню и прячу всхлипы в подушке...
***
Кто-то дотрагивается до меня во сне, я открываю глаза. Сон был неспокойным, поэтому по телу до сих пор идëт мандраж.
-Прости меня, пожалуйста, прости, - я понимаю, что это Люцифер и поднимаюсь.
-Не делай этого, - снова слëзы скапливаются в уголках глаз. Я с надеждой смотрю на него, хотя в темноте видно плохо. Кажется, он отвëл взгляд.
-Нет.
Я снова отеидываюсь на подкшку, лишь плечи продолжают дрожать.
-Так нужно, Вики, я ничего не могу...
-Уходи, - почти с отвращением говорю я. - я не хочу тебя видеть.
-Вики...
-Да проваливай ты уже! - не выдерживаю я и хватаю подушку, кидая прямо в него. - Уходи! Хочешь видеть во мне рабыню, да?! Ты еë завтра получишь, а сегодня иди вон!
Он пытается дотронуться до меня и заговорить, отчего я прихожу в окончательную ярость и, насколько могу, сильно отталкиваю его от себя.
-Я тебя ненавижу!
Слова будто прорезают пространство между нами. Тиши, наступившая после этого, режет слух ещë больше. Он молчит. Я смотрю на его силуэт и обессилено опускаюсь на кровать, закрывая лицо руками. Это конец.
Люцифер выходит из палатки, так ничего и не сказав...
***
Утро. Первый раз в жизни я хочу, чтобы оно никогда не наступало. Ночь, полная слëз, окончательно меня вымотала. Я выгорела до тла и теперь могу лишь бессмысленно смотреть в потолок.
-Вики, - Мими неуверенно присаживается на край постели и гладит меня по волосам. - какая ты бледная... Знаешь, а я сегодня понесу Прозерпину, - дрожащим голосом говорит подруга. - она так выросла, я даже не заметила. Вики...
Мими вдруг всхлипывает и обнимает меня.
-Ну хочешь... Хочешь, я с ним поговорю? Или скажу Вельзевулу? Они друзья, они... - еë речь обрывается.
-Это бесполезно, - сухими губами проговариваю я. - мне уже плевать.
-Не говори так! - девушка толкает меня в плечо, пытаясь заставить снова жить. - всë будет хорошо!
Я закрываю глаза.
***
Служанки постарались на славу, я выгляжу и правда хорошо в белом ритуальном платье, сделанном из шëлка. В распущенные волосы вплетены небольшие жемчужины - они красиво переливаются на солнце. На ногах тонкие белые браслеты из бисера.
Даже лицо, если не присматриваться, свежее и хорошенькое. Только глаза все портят: сколько девушки ни старались, они всë равно серые и мрачные.
-Поздравляем вас, госпожа, - щебечут служанки, весело улыбаясь. Да, для них это праздник.
В сопровождении охраны меня выводят из палатки. Обряд будет проходить в храме, поэтому идти недолго. Каждый шаг я делаю всë медленнее и медленнее.
А вдруг... Может быть...
Храм выглядит величественно: высокий купол, шесть арок, поддерживающих своды. И цвет храма необычный для демонов и очень светлый. В куполе я вижу отверстие, которое устремлено дальше в небо, словно намекая на Шепфу. Сквозь арки я вижу толпу народа, в основном генералы и важные лица. Они все приветственно машут при виде меня.
Медленно поднимаюсь по ступеням, и все замолкают. Дальше идëт белая дорожка, выложенная из плитки, и сопровождающие останавливают меня, чтобы я сняла обувь. Ногам достаточно холодно, но я терплю.
По середине зала стоит, наверное, священник или кто-то в этом роде.
Подхожу ближе, и этот человек указывает мне, чтобы я опустилась на колени. Я замираю. Делать это совсем не хочется.
Кто-то подталкивает меня в спину, я всë же опускаюсь на колени. Сопровождающие отходят, и только сейчас я замечаю в руках священника тëмную, почти чëрную ткань, которой он накрывает меня. Он читает речь, в которую я совсем не вслушиваюсь.
Пытаюсь удержаться от внезапного обморока.
Слышу шаги.
-... А теперь я имею право, с позволения Создателя, посвятить данную женщину в таинство ритуала. Обличи же еë, - чья-то рука тянет ткань наверх, я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Люцифером. Он смотрит на меня сверху вниз. По храму проносятся внезапные охи и ахи. Видимо, я не должна была поднимать головы. - кхм, - священник тушуется. - обряд проводится при свидетелях, посланных свыше, потому объявляется настоящим...
Я замечаю две чаши - в одной горит огонь, а вторая, кажется, с водой. К Люциферу подходят двое демонов, они что-то протягивают в огонь.
-Согласен ли ты, Люцифер, обрести власть над данной женщиной? - величественно спрашивает священник.
Я считаю секунды.
-Да.
Закрываю глаза и чувствую, как он берëт мою руку.
-Тогда закончим же обряд, - те двое демонов передают Люцию что-то. Я отворачиваюсь и кричу, не ожидая боли. Прижимаю руку к груди и осознаю, что мне... Поставили клеймо.
Вскидываю беспомощный взгляд на Люцифера, но он стоит ко мне спиной. Священник подходит ближе и заставляет меня подняться. Рука всë ещë невероятно болит.
Мужчина подносит вторую мою ладонь к чаше с водой, я дëргаюсь, когда вижу нож в его руках.
-Нет...
Люцифер обхватывает меня сзади за спину и подталкивает ближе к чаше.
Через секунду словно в замедленной съëмке в воду падают капли крови. Священник что-то читает над чашей, пока те двое демонов, которые подавали клеймо, затягивают на обоих моих запястьях браслеты.
Руки Люцифера лежат на моей талии, они дрожат.
Озноб проходится по моему телу. Кажется... Теперь я рабыня.
Люди апплодируют.
-Вынесите же наследницу! Узрите! - из-за другой арки выходит Мими, неся в руках Прозерпину.
Но не успевает она дойти и до середины, как начинается настоящий ужас. Из всех арок в храм влетают ангелы. Люди кричат, начинается резня. Люцифер толкает меня себе за спину.
-Охрана!
Но никого нет. Я оборачиваюсь и вижу, что у входа лежит весь отряд военных. Они мертвы.
Словно из ниоткуда появляются ангелы. Некоторые демоны уже лежат бездыханные, кто-то пытается сопротивляться, но силы неравны.
Крики, словно из самой преисподней, раздаются повсюду.
Белые крылья окрашиваются в алый цвет.
Я в ужасе наблюдаю за всем этим.
-Вики, пожалуйста, беги, - Люцифер оборачивается и берëт меня за плечи. В его глазах такой же ужас и мольба. Он слегка трясëт меня. - беги, лети... Ты не должна тут оставаться!
-А ты? - я хватаюсь за его рубашку.
-Я должен остаться здесь, - я хочу возразить, но он не даëт мне этого сделать. - у меня есть оружие.
Краем глаза я замечаю, что нас постепенно окружают. Люцифер отталкивает меня и кричит:
-Беги!!!
Я срываюсь с места и, путаясь в юбках, бегу к выходу, не замечая ничего вокруг. В этом месиве ангелы не успевают меня поймать, и я уже хочу взлететь, как вдруг слышу крик.
Знакомый женский крик.
Я мгновенно оборачиваюсь и застываю на месте.
-Не-е-ет!!!
Бросаюсь к Мими, но не успеваю. Один из ангелов делает выпад и демоницу пронзает меч. Он задевает и Прозерпину. Подруга падает на пол в неестественной позе.
Я подбегаю ближе и разворачиваю еë лицом к себе.
Лицо девушки запачкано каплями крови. Она судорожно, уже мëртвая, прижимает к себе ребëнка. Уже... Мëртвого ребëнка.
Я кричу, ударяя по земле и не замечая боли.
-Нет, пожалуйста... Нет... - рыдания душат, я не знаю что делать.
Это невыносимо. Я закрываю глаза и опускаюсь рядом.
-Вики... - словно сквозь толщу воды прорывается голос Люцифера. Я оборачиваюсь и вижу его совсем рядом, он отбивается от ангела. Он хочет, чтобы я бежала, понимаю я.
Бежала... Зачем? Куда? У меня больше нет смысла бежать.
Хочу упасть, но замечаю, как к Люциферу со спины подходит другой ангел. Я узнаю Раэма.
Какие-то невообразимые силы заставляют меня подняться и броситься к демону.
Я успеваю в последний момент, когда Раэм уже занëс свой меч.
-Ты не убьëшь его...
***
Демон отбрасывает от себя ангела, оборачивается, хочет окликнуть Вики, но видит, что она лежит около его ног.
Люцифер поднимает взгляд. Раэм...
Ангел явно не ожидал, что вонзит свой меч в того, кого хотел забрать и использовать.
Он даже не уворачивается, когда демон вонзает в него свой меч и бросается к девушке, лежащей на полу.
-Я не так... Хотел... - захлëбываясь собственной кровью, произносит Ангел. В его взгляде исчезает ненависть. - не так...
Он замертво падает на пол, а вместе с ним погибает и его тень.
-Вики! - Люцифер приподнимает еë, не обращая внимания на собственные ранения. Она рассеяно смотрит как бы сквозь него и удивлëно приподнимает брови.
-Ади?.. Зачем ты... Тут?.. - она тяжело дышит и вдруг смеëтся. - Сэми был прав... Это выше... Человеческого...
Еë тело обмякает в руках демона, и он кричит.
-Очнись! Очнись! Вики!
Вспышка. Всë замирает.
Но Люцифер не обращает на это внимания и смотрит лишь в еë лицо. Кажется, он впервые плачет.
В храме тихо, время тут больше не властно.
Демон слышит рядом тихие шаги, и приподнимает голову.
-Кто вы?..
Старик оглядывается, его голубые глаза будто светятся изнутри.
-Вы называете меня Шепфой. Ты доволен?
-Что? - Люцифер недоумевает.
-Ты у трона, она твоя, - он указывает на Вики. - доволен?
Демон опускает голову.
-Почему она? Почему не я?
Старик улыбается.
-Должен был быть ты, но она изменила будущее. В твоих силах изменить прошлое, Люцифер?
Демон опять смотрит на Шепфу.
-Изменить?..
-Часть еë способностей стала твоей, вы связаны. И я позволяю тебе изменить прошлое, только вот... Задумайся, с какого момента ты хотел бы всë изменить? Где начинается твой исписанный лист? И хочешь ли ты всë исправить?
Люцифер смотрит в лицо той, которая наконец дала ему определение любви.
-Хочу. И я знаю, с какого момента.
Старик и демон встречаются взглядами. Создатель всë понимает.
-Что ж, ты и правда всë понял...