Глава 5
Я крепко спала, однако спустя какое-то время моему сну стало что-то мешать. Призрачный образ, окутывающий меня, испарялся, и я начинала ощущать реальность.
Было жарко, а ещё неудобно - я почему-то не могла перевернуться на бок. Что-то щекотало мою шею...
Я открыла глаза, через несколько секунд до моего невыспавшегося разума дошло, что Люцифер целует мою шею...
Стоп. Люцифер?!
Демон крепко придавливал меня к кровати весом своего тела, держал в своих руках мои запястья и целовал место от основания шеи до линии челюсти.
Всю сонливость как рукой смахнуло. Я дёрнулась, и мужчина оторвался от моей шеи, чтобы поднять голову и посмотреть в глаза.
-Знаешь, ты опять выбесила меня, - хрипло начал он и приблизил своё лицо к моему. - но когда я пришёл сюда, увидел спящую тебя...
Он не договорил, но расширенные зрачки и светящаяся алая радужка говорили за него.
Демон чуть опустился, и наши губы соприкоснулись - не поцелуй, нет, просто прикосновение, от которого по телу прошлись мурашки.
-Почему ты такая упрямая? - прошептал он.
-Кем бы ты не сделал меня... Я не твоя любовница, - попыталась произнести как можно твёрже я.
-Это лишь слова. На деле осталась лишь сущая формальность - обряд - и ты на веки станешь моей, - он усмехается и ведёт губами по моей скуле.
Я не пытаюсь вырваться, прекрасно осознавая, что это просто бесполезно. Не отпустит.
-Сам знаешь, что этого не случится, - мужчина отпускает мои запястья, давая каплю свободы, которой я тут же пользуюсь. Притягиваю его ближе к себе и сама целую в губы, стараясь вложить всю-всю свою нежность в это действие.
То отстраняюсь, то провожу языком... Люцифер сдавленно стонет и пытается прекратить мои подразнивания.
-Рано или поздно ты сам признаешься, что не можешь без меня, - тихо говорю я и глажу его по волосам. - что любишь меня.
-У правителей разве есть право на чувства? - шутливо спрашивает он, но я слышу напряжённые нотки.
-Признаешься, - убеждённо произношу я и веду ногой по его бедру. На эту выходку демон лишь тяжело дышит. - только... Не будет ли поздно?
Когда он не ожидает, резко отталкиваю его и спрыгиваю с кровати. Люциферу требуется лишь секунда, чтобы прийти в себя.
-На занятия для твоих любовниц я не пойду, - заявляю я и складываю руки на груди.
-Какая же ты... - он тоже встаёт с кровати и подходит ближе.
-Ты не получишь меня, пока я считаюсь твоей любовницей.
-Так в этом уверена? - насмешливо осведомляется он и делает ещё несколько шагов вперёд, вынуждая меня упереться спиной в стену. - я всегда получаю, что хочу.
Я начинаю злиться, но он обрывает меня:
-Скоро праздник.
-Что? - недоумеваю я.
-Будет устроено торжество в честь победы демонов в войне, - объясняет он. - и если не хочешь ударить лицом в грязь там, то тебе придётся пойти на занятия. Кавалер не всегда будет с тобой...
-Я и не собираюсь там опираться на твою помощь, - неожиданно холодно произношу я.
-С чего ты вообще взяла, что я там буду вместе с тобой? - на эту фразу я резко поднимаю взгляд на его лицо и приподнимаю брови. - моей спутницей будет Лорен.
Наверное, на моём лице всё же что-то отразилось, раз Люцифер попытался дотронуться до меня. Но я лишь отпрянула в бок и отвернулась от него.
-Что ж, хороший выбор. Она и правда лучше меня, - как можно более непосредственно произношу я. - Лорен лучше знает этикет, умеет танцевать, не бесит тебя. Хороший выбор.
Между нами на несколько мгновений образовывается тяжёлая тишина.
-Вики...
Нас прерывает громкий детский плач, доносящийся из соседней комнаты.
Я почти пробегаю мимо Люцифера и захожу в детскую. Прозерпина проснулась и хочет есть.
Я поднимаю дочь на руки, прижимаю к груди и беру со стола бутылочку.
Все действия делаю уже по привычке.
Люцифер стоит близко и наблюдает за мной. Когда он смотрит на дочь, то слабо улыбается. Однако напряжение между нами никуда не исчезло, а ребёнок это, видимо, чувствует. Девочка не прекращает плакать.
-Вики, послушай, сейчас я даю тебе выбор: либо ты ходишь на занятия, либо я сам могу всему тебя научить, но тогда нам придётся постоянно быть наедине.
Думаю я недолго.
-Занятия.
Он кивает и вздыхает.
-Хорошо. Думаю, мне пора, - демон отходит за дверь.
В комнате становится как-то свободнее... Я сажусь на стул и покачиваю Прозерпину. Дочь постепенно успокаивается, я глажу малышку по волосам и целую в макушку.
-Всё будет хорошо, да? - задаю я вопрос в пустоту. По щеке скатывается одинокая слеза, я закрываю глаза и глубоко вдыхаю. Я сильная, я со всем справлюсь.
Всё таки прихожу на эти чёртовы занятия и даже, представьте, не с заплаканными глазами. Перед этим служанки подобрали мне наряд - тёмно-зелёное платье и заколки в тон, так что теперь я выглядела не хуже, а, возможно, даже лучше демониц из гарема. Место, где проходили занятия - большой шатёр посреди парка, он весь окружён зеленью деревьев и цветами сирени. Со стен свисает тонкая ткань, заколдованная против дождя, она раздувается от ветра и я вдруг понимаю, что будто бы оказалась во дворце ангелов - там так же красиво, так же воздушно и спокойно, как и здесь. Правда, наверное, что ангелов и демонов разделяет один шаг - мы почти одинаковые, даже мир видим через одну призму...
По ступенькам поднимаюсь ко входц и захожу внутрь с гордо поднятой головой.
Никто не ожидал меня здесь увидеть, оно и понятно - непонятно откуда взявшаяся ангелесса с завышенным самомнением, которая вдруг решила, что король ада её любит. Они ненавидили меня, и я это знала. Что бы кто ни говорил, но каждая из этих девиц была бы рада сейчас оказаться на моём месте. Только никто не подумал бы, через что я прошла, все видят лишь отношение Люцифера ко мне.
Хотя, какое там отношение? Как к вещи? К собственности?
А Лорен сегодня торжественно-весёлая. А что, сам король пригласил её на праздник, она, верно, думает, что утёрла мне нос. Я усмехаюсь. Догадывается ли рыжая о том, что сегодня он приходил ко мне? Если бы догадалась, то выцарапала бы мне глаза.
-Добрый день, - со мной здоровается демоница в чёрном платье, она выглядит старше всех, хотя волосы и длинные, блестящие, а глаза ярко-алые, но грустное выражение лица выдаёт возраст. - я наставница, буду учить вас всему. Сегодня первое занятие, я прощаю вам опоздание, но впредь будьте пунктуальнее. Как вас зовут?
-Вики, - представляюсь я и слежу за тем, как она меняется в лице. Посчитала меня демоном из-за тёмных волос, а когда услышала имя... Да, меня здесь и правда не любят.
-Встаньте ко всем, - всего секунда, и наставница опять становится прежней - доброй и улыбающейся.
Я вижу по центру цепочку из девушек и следую в самый конец. Лорен впереди.
Рядом со мной стоит кудрявая, едва достигшая шестнадцатилетия (по человеческим меркам) девочка. Как она здесь оказалась? По ошибке? Не верю, что Люциферу могла понравиться эта безобидная большеглазая овечка. Девушка смотрит на меня с любопытством и даже вдруг улыбается краешком губ, но начинается занятие, и ей приходится отвернуться.
Первый урок - танцы. Нас учат вальсу.
Запрещено приглашать на урок к девушкам из гарема мужчин, поэтому нас расставляют по парам.
-Так вы почувствуете себя на месте кавалера и поймёте их движения, - объясняет наставница.
Я оказываюсь в паре с той самой овечкой. Она еле-еле достаёт мне до подбородка и ужасно смущается.
-Ой, прости, - в очередной раз наступив мне на ногу, просит она, и я понимаю, что не одна тут хромая курица.
-Ничего, - отмахиваюсь и улыбаюсь ей. - я Вики, а ты?
-Нана, - с готовностью отвечает демоница и чуть не подпрыгивает от радости, что я с ней заговорила. - я слышала про тебя. Что ты десятая, что сбежала и что Повелитель тебя любит.
Я удивляюсь её прямоте. Другая бы промолчала, а эта говорит с детской непосредственностью о том, о чём следовало бы стыдливо молчать.
-А я о тебе, к сожалению, ничего не слышала, - признаюсь я.
-Да ладно, я тут самая неприметная. Повелитель на меня даже не смотрит, - вздыхает Нана. - только на эту Лорен. Ой, какая же она стерва! И вокруг неё такие же интригантки, мне до них, как до Небесного Дворца на пропеллере.
Я не сдерживаю смех, и в нашу сторону оборачиваются. Нана, оказывается, не стесняшка-барашка, а бойкая девчонка.
-И это, я тебя не ненавижу, - вдруг заверяет она. - правда, мне Повелитель совсем не нужен, я вообще должна была за другого замуж выйти, просто случилось так, что на испытании оказалась случайно, вместо старшей сестры.
-Не оправдывайся, - говорю я и отхожу, когда музыка заканчивается. - мне он тоже... Не особо то и нужен.
Потом нас меняют местами, опять танцуем, а после урок этикета. В этот раз мне не везёт, моей парой становится Лорен. Конечно, я проигрываю ей в пух и прах. Какая из меня леди из высшего общества?
Но мне всё равно на рыжую, на её насмешки...
-Нос выше, - подбадривает Нана. - сейчас будет чаепитие по всем правилам, так что приготовься отвечать, к какой чашке какая ложка.
И правда, в углу шатра стоит стол, на нём уже накрыто всё к «завтраку». Девушки рассаживаются, и наставница хочет начать опрос, как вдруг раздаётся звук шагов со входа. Все оборачиваются.
Люцифер и его охранники.
Прекрасно, пришёл полюбоваться на своих любовниц? Я тут же отворачиваюсь от него и утыкаюсь в чашку с чаем. Какой прекрасный аромат, а я и не заметила.
-Как успехи? - спрашивает с такой интонацией, будто надзиратель в тюрьме у заключённых. Хоть бы поздоровался, самовлюблённый олень.
-Отлично, - наставница не знает, что и делать, поэтому предлагает ему сесть за стол. - почему вы не предупредили, что придёте? Мы бы подготовились...
-Ах, не стоит, - он будто не замечает место рядом с Лорен, так услужливо освобождённое одной из её подружек, и, как назло, садится рядом со мной. - вы и так готовы, я думаю. Продолжайте чаепитие, а я посмотрю.
Девушки смущаются, что-то бормочют, пока пьют, всеми силами стараются угодить и привлечь внимание. Одна я, как надутая рыба фугу, сижу, скрючившись в три погибели, и мешаю ложкой остатки чая.
Рука Люцифера опускается на спинку моего стула, и я напрягаюсь. Он не делает ничего непристойного, но почему я чувствую себя голой? Отвратительное чувство.
-Передай сахар, - слышу я просьбу со стороны мужчины. Я сказала, просьбу? Забудьте. Приказ я слышу.
Хочется огрызнуться, но не думаю, что меня поймут в этом обществе. Молча передвигаю ему сахарницу.
-Две ложки, - неожиданно почти мурлычет Люцифер. Я всё же поперхнулась.
-Может тебе ещё тапочки в зубах принести?! - возмущаюсь я.
У кого-то упала чашка. Слышу, как бьётся фарфор.
Но Люцифера это не смущает, он только ещё шире улыбается. Ему нравится мой гнев...
-Либо сахар, - он наклоняется к моему уху и еле шепчет: - либо поцелуй прямо сейчас.
Даже не знаю, что и выбрать!
Отодвигаюсь, беру ложку и послушно насыпаю в его чашку сахар.
-Этот остыл, - капризничает Люцифер. - налей новый.
Я ему служанка что ли?! Приходится взять чайник и новую чашку. Как только чай готов, со злостью ставлю его перед ним.
Почему все молчат?!
Демон отпивает немного и смотрит на меня. Только пускай попробует что-то сказать - прибью на месте.
Король ада лениво потягивается и откидывается на спинку стула.
-Какая прккрасная выпечка, - почти поёт Лорен. - Повелитель, хотите? Я положу...
-Вики, дай мне эту штуку, - Люцифер указывает на меренговый рулет, лежащий на моей тарелке. Я к нему даже не притронулась.
-По-моему вот эта штука, - я указываю на выпечку Лорен. - выглядит лучше.
Люций ненадолго задумывается и расплывается в улыбке чеширского кота.
-А я хочу твою. Дай, - он ведёт себя, как ребёнок! Даже Прозерпина и та ангелом кажется на фоне отца! Только я двигаю тарелку, как он качает головой.
-Ты не поняла, я хочу, чтобы ты сама меня покормила.
Чего?! Да он в своём уме, если меня не жалеет, то хоть бы Лорен пожалел - у бедняжки сейчас сердечный приступ случится.
-Да ни за что, - хмурюсь я и пытаюсь встать, но Люцифер удерживает.
-Вики, слово Повелителя - закон, - напоминает он и двигается ближе. - давай же, ты же смелая...
Я смотрю на него. Очень долго смотрю и пытаюсь понять, чего же именно он хочет? Унизить меня? Выставить слабой? Или... Или просто внимания?..
-Чёрт с тобой, иди сюда!