***
Элина медленно шла через поле, смотря себе под ноги, будто что-то хотела отыскать там, среди примятой травы и разбегающихся насекомых.
Когда она нашла старые письма прабабушки, ее матери - Марии, пришлось рассказать дочери о том, что то место, которое она сотни раз видела во снах, еще не сравняли с землей, и Элина не задумываясь поспешила в дорогу.
И вот она медленно брела к нему через поле, заросшее прошлогодней травой, что так приятно щекотала ей ноги.
За полем начинался небольшой подлесок. Девушка неловко перешагивала через сломанные ветки и довольно сильно расцарапала себе руки.
Потирая ссадины, она не заметила, как вышла к дому, и когда подняла голову, дыхание у нее перехватило, а сердце забилось с такой силой, что кровь зазвенела в ушах.
Перед ней возвышался старинный особняк, построенный в викторианском стиле. Дом был очень стар. Кое-где на стенах пророс мох, а на фасаде, будто глубокие морщины на лбу старика, образовались трещины.
Элине понадобилось несколько минут, чтобы восстановить дыхание и прогнать от себя пугающие мысли о сходстве этого дома с тем местом, которое она видела во снах.
Она неуверенно пошла к дому. Вокруг него все пришло в упадок. Разбитые и разломленные проросшими сорняками дорожки, разбегались в разные стороны, уводя путника в глубины сада. Да и садом это место можно было бы назвать уже с трудом. Местами трава была такой высокой, что, казалось, в ней можно утонуть с головой, и пробираться сквозь нее Элина не решилась, боясь наткнуться на пауков, или еще хуже – змей.
Обойдя вокруг дома, девушка поднялась по ступеням. Она с нежностью провела пальцами по облупленным, практически превратившимся в труху, перилам и почувствовала, будто дотронулась до чего-то очень знакомого и родного. Подойдя к двери, она положила ладони на пыльное стекло и в этот же момент услышала громкий хлопок. Будто сам дом вздохнул и пробудился под ее руками. Обернувшись, Элина увидела, что это всего лишь птицы вспорхнули с ближайшего сухого дерева и устремились стаей вдаль. «Как хорошо им, - подумала Элина, - они могут лететь куда захотят. А я …». Она еще долго смотрела им вслед, погрузившись в свои мысли.
Когда птицы превратились в маленькие точки в небе и серые тучи поглотили их силуэты, Элина вынырнула из своих мыслей и повернулась к дому.
Она мягко толкнула ладонями дверь и та отворилась с тяжелым протяжным скрипом.
Зайдя в дом, она ощутила не ожидаемый запах старости, а приятный аромат лаванды. Удивительно, сколько лет прошло, а запах все равно жил в этом доме, и, похоже, не собирался уходить. Но это касалось только запаха. Остальные вещи внутри дома время не пощадило. Разбитые и разграбленные комнаты отдавали сыростью и тоскливой пустотой. Холодные стены, с облупившейся на них краской, казалось вот-вот обрушатся. Элиной овладела безграничная тоска и уныние. Она не знала, что ищет тут и чего ждет от этого дома. «Ну дай же мне знак», - еле сдерживая слезы шептала она, бродя по бесконечным пустым комнатам.
Завершая свой путь, Элина подошла к последним дверям. Распахнув их, она зашла в огромную залу. Дух захватывал от красоты, которая когда-то была здесь и даже время не смогло стереть всю роскошь этой комнаты. Некогда висевшая под потолком хрустальная люстра, разбившись, лежала посредине зала. Ее осколки разлетелись во все уголки. И Элине пришлось смотреть каждый раз под ноги, чтобы не наступить на них и не поранить ноги. На стенах виднелись золотистые узоры, а потолки напоминали театр, в который она так любила ходить с мамой. В дальнем углу стоял рояль. Клавиши на нем вздулись и некоторые капризно выпрыгнули на пол, не желая ждать, когда тонкие пальцы пианиста вновь с нежностью пройдутся по ним.
В самом центре комнаты стояли напольные часы. И это было самым удивительным и пугающим в этом доме. Часы не состарились, не поддались времени. Они выглядели точно такими же, какими их помнила Элина. Красное дерево покрытое лаком блестело в лучах солнца, пробивающегося из окна. Но самым странным было то, что часы до сих пор шли. Тик, так, тик, так.. сердце Элины билось вместе с ними, убаюкивая ее. Девушка медленно опустилась на пол рядом с часами и провалилась в глубокий сон.
Проснулась Элина от того, что сильно замерзла. Сперва она услышала звуки сверчков и только тогда неспешно открыла глаза. На улице уже стемнело и она только сейчас поняла как долго она проспала. Осторожно встав, она посмотрела на часы. Они показывали без пяти девять. Элина хотела достать фонарик из рюкзака, но замерзшие пальцы отказывались слушаться. Несколько минут она пыталась дыханием согреть руки и с усердием терла их друг об друга. Она не заметила, как стрелка часов доползла до IX. И вдруг часы начали бить! С такой силой, что Элина отшатнулась назад, а со стен посыпались остатки лепнины. Бой раскатывался по залу, перемещаясь из одного угла в другой, отталкивался от стен и устремлялся в другой конец зала. И с каждым ударом в помещении что-то менялось. С последним, девятым ударом, комната преобразилась и стала совсем другой. Вокруг горели свечи, играла музыка, в медленном вальсе кружили люди, а в углу за инструментом сидел пианист.
Элина не могла поверить в то, что произошло, поэтому стояла в оцепенении прижавшись к часам и с ужасом смотрела на то, что творилось вокруг. Через несколько минут она пришла в себя и смогла, наконец-то, неуверенно сделать шаг вперед. Любопытство пересилило страх и Элина пошла вдоль комнаты внимательно изучая все вокруг.
Здесь был бал, некоторые пары танцевали. Другие же стояли вдоль стен с бокалами вина и шампанского, и мило болтали. Внимание Элины привлекла маленькая девочка, сидевшая недалеко от пианиста. Она подошла поближе и увидела, как девочка медленно танцевала пальцами в воздухе, представляя их маленькими человечками. Затем, будто зная, что Элина подошла совсем близко, девочка встала и направилась к выходу из зала. Элина отправилась следом за ней. Выйдя из зала, девочка пошла вдоль коридора, рисуя пальцами волны на стене. Она весело мурлыкала что-то себе под нос и иногда припрыгивала в такт своей песенке. Подойдя к одной из дверей, девочка стала серьезней и медленно отворив, ее юркнула внутрь. Элина подошла к двери и тоже зашла в комнату. Это была небольшая спальня с камином; мягкие отсветы огня играли на стенах комнаты. Приятный треск дров успокаивал и согревал.
Недалеко от камина стояло кресло-качалка, и в нем сидел старик. Девочка тихонько подошла к нему и с нежностью погладила по руке. Старик дремавший в кресле улыбнулся и сказал:
- Привет, Мария. Почему ты не на балу?
- Я устала, дедушка, - капризно сказала девочка, - Можно я посижу тут с тобой?
- Конечно, милая, садись.
Девчушка быстро забралась к старику на руки и они стали вместе покачиваться на кресле, как на качелях. Она игриво взяла руку дедушки и начала крутить ручку его часов.
- Дедушка, расскажи мне еще раз о времени!
- Ну хорошо, - устало произнес старик, - я расскажу тебе.
- Все в этом мире и в этой жизни подвластно времени. Люди стареют, камни рассыпаются в пыль, реки высыхают. На их месте рождается новая жизнь, новое время. В каждой частички этой вселенной заложено свое время. И каждое существо, каждый предмет проживает свой жизненный цикл. Всему в этом мире отложено, предписано и предначертано свое время.
Мы проживаем целую жизнь и не можем запомнить все. Но у меня есть секрет, который я хочу рассказать тебе, моя девочка.
Старик снял часы с руки и положил на ладошки Марии.
- Эти часы не простые. Они помнят все. Они запоминают каждую частичку твоей жизни и ты уже никогда не сможешь забыть те моменты, которые забыл твой разум. Просто взгляни на эти часы, когда тебе нужно будет вспомнить, и они покажут именно то, что так необходимо тебе. А теперь ступай, мне нужно отдохнуть.
Старик поцеловал девочку в лоб и она весело побежала за дверь.
Элина стояла позади старика и слезы текли по ее щекам. Никогда в жизни она не видела прадеда живым. Мама всегда рассказывала о нем. Он был замечательным человеком. Но в ту ночь, когда он подарил ее матери часы, он скончался.
Выйдя из комнаты Элина увидела, что девочка поднимается вверх по лестнице на чердак. Она отправилась вслед за ней. Поднявшись по ступенькам, она оказалось в темном помещении, и лишь в самом конце него бледно горела свеча. Рядом с ней сидела Мария и ковыряла ржавым ключиков в замке резного сундучка. Открыв его она посмотрела на часы и сказала:
- Я никогда не выдам твоего секрета, дедушка. Это будет наша с тобой тайна!
Затем она положила часы в сундучок, заперла замок, а ключик спрятала рядом под кирпичом в стене.
Встав с пола, Мария отряхнула платье, поправила складки и побежала обратно на бал.
Проводя девочку взглядом, Элина повернулась к сундуку. Подойдя поближе, она попала под свет луны, мутно пробивающийся через небольшое оконце под потолком. Видение стало рассеиваться, а очертания комнаты приобретать обветшалый вид. Через пару секунд Элина уже стояла в старой комнате чердака. Стены, так же, как и по всему дому, были серыми от разросшейся плесени, а доски под ногами опасно поскрипывали.
Немного осмотревшись, Элина увидела сундук. Смахнув рукой с него пыль, она провела пальцами по замку. Видение напомнило ей, где нужно было искать ключ, и Элина без труда нашла нужный кирпич. Аккуратно достав его, она просунула руку в темное отверстие и нащупала пальцами ключ. Достав его, она медленно опустилась на колени перед сундуком и отворила замок.
Внутри лежали те самые дедушкины часы.
Надев их на руку, Элина отправилась к выходу из дома. По дороге она достала теплую куртку и накинула ее на плечи. Снаружи ярко светила луна. Ее свет мягко коснулся волос девушки и залил их светящимся серебром. На секунду могло показаться, что они покрылись сединой. Элина шла по заросшим тропам и больше ничто не пугало ее. Теперь она знала одну вещь, самую главную для нее. Теперь у нее есть ее время.
A.Wald
08/06/2017