***
Бежишь.
Оглядываешься.
Паникуешь.
А позади бегут собаки, и тебе не понять, откуда они в этом лесу, зачем ты им. Ты просто в неведении. Также сложно понять, почему именно сегодня, когда у тебя куча планов. Лес — прекрасное место для прогулки, но не сегодня.
Мысли проносятся, но ты быстрее. Ветви путаются в коротких волосах. Ноги наступают на цветы. Перепрыгиваешь сломанные деревья.
И падаешь.
На поляну каких-то красных цветов и неожиданно проваливаешься дальше по склону. И катишься.
Всё происходит слишком быстро. Вот ты падаешь, сметая лепестки цветов, а сейчас ты уже лежишь в озере или в реке. Слышишь, как вдалеке лают собаки, и ищешь место, чтобы спрятаться. Судорожно пытаешься встать. А паника в горле уже перекрывает путь воздуху. И ты беспомощна.
Пытаешься встать, но на твои плечи кто-то кладёт руки; в страхе поднимаешь глаза.
О, это девушка.
Она смотрит прямо в глаза бегущей стае собак, когда они уже рядом, а ты всё пытаешься спрятаться, встать и убежать, но тебе не дают.
И тут животные просто убегают.
А девушка проходит вперёд; только замечаешь её длинные белые волосы.
Они буквально во весь её рост, и это пугает тебя больше тех собак.
— О... Спасибо. — Медленно встаёшь, а мокрая одежда тянет вниз. И хочется просто остаться тут и уснуть, сонливость нападает на тебя. — Как тебя зовут? Мне надо знать имя, чтобы всем рассказывать, кто меня спас.
— Дешанель.
Мягкий голос звучит так громко среди этой тишины.
Вокруг деревья, много цветов, и ты вроде смотришь на них, но не можешь разглядеть, всё как в тумане. А девушка перед тобой так красива, что хочется смотреть только на неё.
Вертишь головой и резко устаёшь. Зажмуриваешься.
— Всё, мне пора, спасибо и прощай.
— Мне недостаточно одних слов, — слишком неожиданно произносит она. — Я тут так одинока, а в эту часть леса все боятся заходить; останься, поговори со мной. Одиночество — сложная штука. Пожалуйста.
И эти слова так плавно разрастаются в твоей голове, их отголоски, шипы плавно впиваются в мозг. И они тянут к Дешанель, вьют стебли и всё крепче привязывают твою душу к ней.
— Но мне уже пора... — возражаешь, пытаясь сопротивляться, но это притяжение сильнее. В итоге сдаёшься, природа сильнее.
И вы сидите в этой атмосфере спокойствия; ты почти засыпаешь, но говоришь, а она слушает и плетёт.
И кажется, что можно находиться тут вечно. Но когда лучи солнца попадают на твоё лицо, ты видишь, что уже вечер, быстро собираешься и бежишь домой. А тебя провожает взгляд голубых глаз, и ты наконец просыпаешься.
Это место усыпляет тебя и затягивает в свои воды.
***
Теперь, когда ты ходишь в лес, всегда ступаешь более настороженно, тише. Боишься, а может, просто не можешь найти место, где встретилась с Дешанель. Её имя такое шершавое, как длинный платок. Ты боишься её (ну а как можно не бояться странной девушки в лесу?).
Тебе удаётся избегать её, однако всё прерывается два дня спустя.
***
Когда ты находишь их, то видишь эту поляну, то же озеро, но нет девушки. Уже радуешься и начинаешь рвать цветы, как неожиданно тебя больно хватают за руку.
— Хватит убивать мои цветы. — От интонации голоса ты роняешь цветы на землю.
Резко вырываешь руку из хватки и отбегаешь в панике.
— Хватит, вы каждый раз приходите и рвёте эти цветы, а они — единственные мои друзья. Вы убегаете от меня, как трусы, но раните мои цветы, как самые смелые существа! Я устала, уходи. Бросила однажды, бросишь и сейчас, — она говорит, а в твоих органах завязываются узлами какие-то ветви. Сначала она пугает тебя, потом ты просто не понимаешь её.
В конце ты осознаёшь, что это ветви сожаления. Они редко прорастают, были такими желтоватыми. И всегда хрупкими.
— Тебя нельзя не бояться, — пытаешься отшутиться, но видишь, что её взгляд становится холоднее от этих слов. — Ладно, я по... не понимаю тебя, но готова помочь в обмен на эти цветы, они мне очень-очень нужны.
Секунда, и воздух вокруг будто искрится, солнце вдруг становится ярче, а на лице Дешанель появляется улыбка. Она отпускает тебя и уходит
в другую сторону леса, слегка пританцовывая.
Пара важных цветов, три...
Минуты, и у тебя... новый друг?
***
Резко падаешь в воду, а во рту будто цветы; ты пытаешься дышать, но будто нет лёгких. И ты в воде; она вокруг, она везде. Пытаешься вынырнуть, а на поверхности какие-то ветки, растения. Прилагая больше усилий, чувствуешь, будто шею обвила удавка, зелёные ветви сжимают тебя в тисках.
И тянут на дно.
Но ты рвёшься, хочешь жить и перебороть всё, плывёшь, ломаешь растения и не сдаёшься.
Царапаешь, пытаешься прокусить ветви зубами, нуждаешься в воздухе.
В один момент они резко отпускают тебя, и ты выныриваешь со дна.
И из сна.
Резко вдыхаешь, а вокруг темнота, пытаешься схватиться за что-то. Тебе нужно ощутить реальность; рядом стоит бутылка воды, но ты откидываешь её. Вода — это то, что тебе точно сейчас не нужно. Выглядываешь из окна, а там сад, цветы, и ты резко оборачиваешься. Жмуришься до боли, кусаешь губы и пытаешься успокоиться. И всё как в бреду; подушка тяжелая, одеяло жаркое; не можешь стоять, ведь пол какой-то ватный и хочется провалиться. И мир вокруг вертится, и ты падаешь, а ноги немеют; хочется всё прекратить. Хватаешься за стол, опрокидываешь кружку и какие-то тетради на пол; темнота давит на тебя. От бессилия ложишься на пол и просто смотришь в потолок. Постепенно дыхание выравнивается, клубок мыслей распутывается, и ты успокаиваешься. Ложишься обратно в кровать, пытаешься уснуть и боишься.
***
Утром спешишь в лес за растениями и к Дешанель. Хочется поделиться с кем-то, но боишься своих сверстников, людей постарше; в вашей местности никто не делится таким. А может, тебе одной снятся такие сны?
Всё такое знакомое, уже протоптанная тропинка, те же деревья, кусты, цветы и знакомая поляна. Слышишь вдалеке пение. Улыбаешься, вспоминая Дешанель, идёшь ей навстречу.
Видишь, как она, пританцовывая, стремится к реке, и в голове какой-то стук. В голову, будто мячик, прилетает мысль о воде, но не можешь понять зачем и почему. Девушка ныряет в воду, и ты замечаешь вокруг множество лепестков, и такое странное чувство, будто ты всё видела, но ты никогда не приближалась к этому озеру.
— Привет, Викти! — Увидев тебя, Дешанель резко выныривает из воды и бежит.
Стараешься увернуться из её объятий, чтобы твоя одежда не промокла.
— Эй, иди переоденься, на улице холодает. Тучи набежали, может, и дождь будет.
И небеса будто соглашаются с тобой, ожидая эти слова. С неба срываются первые капли. Вы не спеша смотрите, как они падают, задевают и начинают торопиться. Спустя минуту на улице уже ливень, и даже деревья не могут спасти вас. Тогда Дешанель хватает тебя за руку и ведёт глубже в лес, а ты уже доверяешься ей. Дождь становится всё сильнее, а вы все идёте и идёте. Наконец перед вашим взором предстаёт небольшой домик, куда вы быстро забегаете. Сразу попадаешь в тёплое и уютное помещение; неожиданно загорается камин. Дешанель проходит дальше в дом, а тебе лишь остаётся подойти к огню и греться. За окном дождь, рядом тепло, что так усыпляет, садишься в кресло и прикрываешь глаза. Слышишь звук шагов и чувствуешь запах трав. Всё вокруг становится мягче, уютнее и приятнее. И ты медленно падаешь в сон, будто погружаясь в бассейн.
***
Пытаешься открыть глаза, но что-то давит на них; пытаешься говорить, но начинаешь задыхаться. А вокруг снова вода и красные лепестки. Они падают сквозь толщу воды и стремятся к тебе, а ты пытаешься плыть. И кажется, что всё невозможно; хочется смириться, как какая-то рука хватает тебя за плечи и резко вытягивает из воды.
***
Открываешь глаза и видишь обеспокоенную Дешанель. Упираешься спиной в кресло и бормочешь что-то непонятное.
— Я... Просто плохой сон, Не беспокойся, — говоришь, слабо улыбаясь ей, пока та отходит в сторону.
— Делиться кошмарами вовсе не плохое дело. Может, ты поведаешь мне?
И этот вопрос заставляет вспомнить, зачем ты шла к ней.
— Я и хотела обо всём рассказать, точно! — Воспоминания о сне уходят так быстро и незаметно, атмосфера в комнате разряжается, но, открыв рот, понимаешь, что ничего не помнишь. — Но я забыла, — Поражённо смотришь ей в глаза, а перед ними попытки выбраться и красные пятна над головой. — Лишь обрывки и яркие листья, лепестки...
И вроде только что ты испытала всё на себе, но уже ничего нет в голове, а вокруг витает запах трав и чая; оглядываешься в поисках кружки.
— Прости, можно я подышу воздухом? Всё так резко... — Встаёшь на ноги, а в глазах темнеет, мир кружится, но ты упорно идёшь туда, где должна была быть дверь. Дождь заканчивается, вокруг пахнет сыростью. Глубоко вдыхаешь и открываешь глаза. Каждый кошмар вытягивает всё больше сил и жизни из тебя.
Выходишь осмотреть территорию дома; впервые видишь его, ведь раньше Дешанель даже не говорила, где живёт, да ты и не спрашивала. Много цветов вокруг, дорожки, выложенные камнями, маленький заборчик. Открываешь калитку и смотришь в окна дома. Всё как в замедленной съёмке. Дешанель в панике смотрит на тебя и кричит что-то, но ты не понимаешь; она срывается и бежит. А ты ступаешь дальше и замираешь.
Всё вокруг в маках, яркие красные лепестки горят, вся поляна будто в огне. Солнце, вышедшее из-за туч, освещает их. Слышишь журчание воды и идёшь дальше, замечая водоём. И всё такое знакомое. В тисках сжимаются сердце и лёгкие. Вспоминаешь ощущения из кошмаров, и страх охватывает тебя снова. А в голове уже не чувствуется боль, но каждое воспоминание, обрывок будто бьют тебя по лицу.
Те эмоции убивают тебя.
Слышишь, как вдалеке бежит девушка; она останавливается и смотрит, как ты медленно умираешь, оседаешь у воды и падаешь на землю. Смотришь на небо, солнце слепит глаза. Какой-то шёпот. Песня?
Видишь длинные светлые волосы Дешанель.
— Слишком быстро ты нашла озеро маков, быстро заплыла на дно, а мне было так хорошо с тобой. Я нашла себе новую иг... подружку, но ты не выдержала. Прощай, ты была прекрасной, виктима.*
А после звуки тонут в воде, или это ты увязаешь, идёшь на дно. И эти ощущения не сравнятся с тем, что было во сне. Сейчас ты уже смиряешься, видишь лишь солнце сквозь толщу воды и красные лепестки на поверхности. Но тебе уже всё равно. Ты всегда знала: в этом лесу не найти счастья, а надежда и доверие — лишь листья на деревьях. Они осыпаются, потом рождаются новые. И так год за годом, этот круговорот вечен и беспощаден, как и цветы.
Потому что маки снова убивают людей.
***
Виктима - с лат. жертва