Между жизнью и смертью
- Разве? Для меня это разные вещи. Мы на войне, были на войне, малыш. И на войне происходят вещи, которые мы не планировали, хотели бы никогда не делать, желали бы забыть. У тебя и у этого твоего паренька есть проблема, сынок, - ласково продолжил старик. – И это одна и та же проблема. Вы оба вините себя в том, в чём не виноваты.
Он поднял руку, останавливая уже открывшего было рот Снейпа.
- Я не говорю, что ты вёл себя безупречно: никто из вас двоих не вёл. Но ты не настолько виноват, как сам считаешь, оба вы. И тебе лучше следует помочь этому мальчишке справиться с этим, Сев, или это разрушит его жизнь, так же, как почти разрушило твою.
«Почти?»
Аберфорт смотрел на Северуса ещё какое-то время.
- А теперь, у тебя есть паренек, о котором нужно заботиться, - всё тем же мягким голосом сказал он. Зельевар лишь отрицательно покачал головой.
- Ты считаешь, что твоя работа окончена, потому что Волдеморт повержен? Не принимая во внимание того, что мы будем разыскивать шныряющих по островам Пожирателей Смерти долгие годы, мальчишка всё ещё нуждается в тебе… ему нужны совет и поддержка, кто-то, на кого он может положиться…
- Артур… - начал было Снейп, но Дамблдор прервал его, хлопнув рукой.
- У Артура достаточно сыновей, чтобы присматривать за ними. У Артура собственная боль. Он любит мальчика. Молли поселила его в своём сердце с того самого момента, как впервые увидела, она сама это сказала. Но этому парнишке нужно больше. Ему нужен кто-то вроде отца, кто-то беззаветно преданный ему, и только ему. Он особенный, этот твой мальчишка.
Снейп снова покачал головой, ошеломлённый услышанным, подавленный, растерянный. Он не знал, как ему реагировать. Поттер не был «его мальчишкой». Когда он подумал об этом, его желудок сжался, и это смутило ещё больше.
- Ты можешь отрицать это сколько угодно, Сев, но это очевидно, как козлиная борода: он доверяет тебе… и что он почти полюбил тебя, если уже не полюбил. Тебе лучше быть готовым к этому.
- И пока ты сидишь здесь и укоряешь себя за вещи, в которых винил себя полжизни, мальчишка находится один в замке… И, насколько я его знаю, волнуется, что расстроил тебя чем-то… и винит себя так же, как и ты, за все прегрешения, в которых он не был ответственен… в большинстве своём, - высказал Аберфорт грубо. Затем его голос немного смягчился: - Твоё место рядом с ним, Сев. Мальчик нуждается в тебе.
Он погладил руку Снейпа, но тот едва ли почувствовал это.
- Ну, а сейчас, - начал трактирщик, поднимаясь на ноги, - время мне загонять своих коз. А тебе необходимо вернуться в своему парнишке.
Северус послушно встал, абсолютно рассеянный. Почти не отдавая себе отчет в том, что он делает, зельевар повернулся было к двери, но Аберфорт жестом остановил его.
- Пойдем наверх. Воспользуешься Летучим порохом. У МакГонагалл был прямой доступ отсюда в её комнаты с тех пор как… да почти всегда. И, так как ты теперь занимаешь её место, мы вернём тебя обратно быстрее. Нет смысла бродить по городу в такое позднее время.
Старик направился наверх, в свои личные покои, открыл небольшую деревянную коробочку на каминной полке и бросил горсть пороха в огонь. Толкнув не сопротивлявшегося Снейпа в зелёное пламя, он прогрохотал: «Башня Гриффиндора».
Чувствуя себя полностью дезориентированным, (и, вдобавок, его подташнивало) Северус вытянул вперёд руку, чтобы остановить качку в тот момент, когда его ноги коснулись каменной плиты в очаге камина своего кабинета. В комнате было темно, и огонь едва теплился. Машинально он произнёс Lumos, чтобы зажечь огонёк на конце своей палочки. Он хотел было сесть в кресло у камина, но был так измучен, что понял: если он сядет тут, то уже не встанет. Вместо этого Снейп прошёл в свою спальню, где переоделся в пижаму. Бессознательно он прислушивался ко звукам, доносящимся из комнаты мальчишки. Тишина.
Спустя полтора часа, Северус всё ещё не мог заснуть и пялился в темноту. Он сел, свесив ноги с кровати и почти целую минуту укорял себя в беспечности и идиотизме… а затем вздрогнул, коснувшись босыми ступнями холодного каменного пола. Он прокрался бесшумно из своей комнаты, открыл дверь в спальню Поттера и прислонился к косяку, привыкая к другому освещению. Профессор различил силуэт мальчишки, свернувшегося калачиком на кровати и повернувшегося лицом к огню. На нём всё ещё были очки, но они сидели слегка криво, в их стёклах отражался свет пламени. Снейп тихо фыркнул и вздохнул. Подойдя к кровати, он аккуратно снял очки и положил их на тумбочку. Убрав с глаз мальчишки чёрную чёлку, он немного задержался на его шраме. Затем укрыл спящего одеялом, тщательно подоткнув края, и повернулся, намереваясь вернуться в свою комнату. Вздох Поттера раздался, когда он вышел за дверь.
***
Северус проснулся довольно поздно следующем утром, с небольшим похмельем от огневиски. Он припомнил только половину из того, о чём они с Аберфортом разговаривали вчера, хотя даже оставшаяся часть заставила его желудок сжаться так, что ему пришлось отказаться от завтрака, ограничившись лишь чашкой чая после душа. Мальчишки не было в его… в свободной спальне… комнате. Следы трапезы на столе в его кабинете указывали на то, что Поттер съел свой завтрак, за что Снейп мысленно похвалил своего подопечного. Им обоим не стоит ходить голодными. Ему было любопытно, где может быть Гарри. На секунду декан Гриффиндора испугался, что парень мог вернуться в Визжащую хижину, но он практически сразу постарался отогнать этот страх. Северус не хотел повторять этот опыт… да и необходимости не было… будем надеяться, что гриффиндорец делал что-то… более жизнерадостное. Может, навещал Фиренца. Или отдыхал на лужайке. Или плавал. «Я действительно должен вытащить его отсюда».
Он осмотрел свои пустующие комнаты, и грустно покачал головой. «Я действительно глупец. Идиот!» Он, должно быть, пошёл в старые помещения Слагхорна, которые сам Северус занимал два года назад, в подземелья. И там уже попал в лабораторию, рядом с классом по зельям, чтобы взять оборудование и инструменты. Немало времени уйдёт, чтобы заменить все те вещи, которые Снейп уничтожил вчера… хотя он и не жалел о содеянном. Он чувствовал себя… чистым.
Ему всё ещё нужно было закончить осмотр спален седьмого курса. Северус поднялся по лестнице, сказав «Ашваганда» Полной Даме, (та в ответ лишь махнула ему рассеянно рукой, занятая беседой со своей подругой Виолеттой) он направился в спальни мальчиков. Поттера здесь не было. Расправившись со своим списком гораздо быстрее, чем планировал, Снейп решил пойти в подземелья. Обнаружив меньше половины обычных запасов, (видимо, Слагхорн опустошил ряд полок, уезжая) зельевар начал составлять список необходимых покупок. Его ясный ум и почти идеальная память не подводила его в такие моменты, когда большинству понадобились бы перо и пергамент.
Филч и миссис Норрис находились на втором этаже, когда Северус поднялся из подземелий, и ему пришлось свернуть в Большой Зал, повинуясь внезапному порыву, чтобы избежать встречи с мрачным завхозом. Он даже не задумался, чем этот сквиб занимается летом, хотя, вряд ли он уезжал куда-то. Как и ожидалось, Поттера не было и в Зале. Лишь Серая Дама сидела за столом, читая книгу. Он оставил её одну.
Декан собирался начать обустраивать кабинет: новая плитка и напольное покрытие, обновлённые портьеры… Однако, он ни разу не был в школе, когда та была настолько пуста. За исключением докладов Дамблдору в течение лета, но и тогда он напрямую связывался с директорским кабинетом через камин. Гулкое эхо его шагов было единственным звуком. Северусу снова стало интересно, где может быть мальчишка. Библиотека закрыта, хотя он и не ожидал увидеть там Поттера, даже если бы та работала. Он пришёл к выводу, что гриффиндорец бродил где-то по окрестностям. Выйдя из главного входа, зельевар огляделся.
Это был один из тех прекрасных летних дней: солнечный и умеренно тёплый, воздух был так прозрачен, что можно было услышать, как перекрикивались тестралы, описывающие круги над Запретным Лесом. Он вдруг подумал, как там Хагрид и Грох поживают во Франции, и его губы тронула усмешка, прежде чем он дал себе мысленный подзатыльник и рассмеялся. Северус практически слышал комментарий Аберфорта.
На опушке леса показалось какое-то движение. Это был Фиренц, проверяющий хижину Хагрида. Должно быть, полу-великан попросил кентавра приглядывать за ней, пока тот был в отъезде. Фиренц бросил на него долгий взгляд, очевидно, заметив, что Снейп смотрит на него: всё же взгляд кентавров был куда острее, чем у любого волшебника - и поднял руку в знак приветствия. Северус кивнул и отсалютовал в ответ, кентавр вернулся к своему занятию.
Чёрное Озеро так ярко сверкало и переливалось солнечными бликами, что Снейп вынужден был прикрыть глаза, едва взглянул на него. Гигантский кальмар, самый общительный обитатель озера, лениво плескался на поверхности, иногда взмахивая своими щупальцами, возможно, хватая ничего не подозревающих рыбёшек или неосторожных птиц - было сложно разобрать с такого расстояния. Нигде не было и следа Поттера.
Пятьдесят четыре могилы ярко белели, гранитный камень мягко сверкал, отражая солнечный свет, что заставляло картинку мерцать и плыть, когда Северус смотрел туда. Внезапно он обнаружил, что идёт к надгробиям, по всей видимости, в поисках компании, даже если и среди мёртвых. Неожиданно пришла мысль, что он был бы совсем не против, посидеть с Люпином за стаканом огневиски, и от этого перехватило дыхание так резко, будто свалился с метлы Поттера на квиддичную арену, как в тот год, когда дементоры вторглись на территорию школы.
Мысли наполнил образ Люпина… когда тот выпил зелье без колебаний, несмотря на то, что Снейп всегда был для него, Джеймса и Сириуса, как бельмо на глазу. Он проклинал этих троих, ну и Петтигрю за компанию, всякий раз, когда представлялась такая возможность. Несмотря на то, что Люпин никогда не проклинал в ответ. Люпин… который не упрекнул его тогда, когда Северус обвинил его в пособничестве опасному преступнику и активной помощи в проникновением этого преступника в Хогвартс… который не говорил о нём плохо. Живот сжался от чувства вины: именно он сделал так, что Ремус потерял эту работу. Люпин… который верил Снейпу просто потому, что Дамблдор так сказал. Злость на бывшего директора вспыхнула на мгновение, но усилием воли он погасил её.
Так или иначе, Северус даже сам не понимал, как хотел бы, чтобы оборотень… был здесь… спокойный, рассудительный, сострадательный… всепрощающий. Люпин был последней связующей ниточкой с Лили и Джеймсом… Тот, кто однажды, узнав всю правду, смог бы отпустить его грехи… а может, помочь ему простить себя. Но теперь никогда не бывать этому. От осознания этого, наворачивались слёзы на глаза, и желание поговорить с Ремусом стало настолько сильным и болезненным, что зельевар готов был ради этого последовать за ним в смерти.
- Слишком мы уж печальны для такого солнечного дня, не так ли, Северус?
- Ну же, встряхнись, - пришёл мысленный ответ. – О чём так печалиться? Ты всего лишь позволил убить пятидесяти четырёх человек: студентов, домашних эльфов и жителей деревни. Ты допустил смерть Поттера, был назван трусом, которым ты и являешься, и потерял для себя единственного человека, который хоть когда-то поддерживал тебя, потому что тоже убил его, разве не так? Есть о чём печалиться?
- Боже мой, да мы сегодня просто полны жалости к самому себе, правда? – услышал он сухой голос Аберфорта, почти почувствовав подзатыльник.
- Иди к чёрту, - ответил он прохладно.
Снейп почти дошёл до первой могилы (Колина Криви), когда заметил его. Поттер сидел под старым дубом, на другом конце кладбища, напротив могил Ремуса, Тонкс и Фреда, прислонившись спиной к стволу и согнув одну ногу в колене. Его зелёная футболка почти сливалась с цветом травы, а белые штаны - с надгробиями, чёрные волосы были почти незаметны на коре дерева. Неудивительно, что он не увидел мальчишку раньше.
Северус бродил по кладбищу, мечтая… поговорить с Люпином… но замедлил свои шаги и немного вернулся назад, не желая беспокоить Поттера. Он не хотел надоедать.
- Доброе утро, профессор, - сказал Гарри. Его голос звучал безлико… он снова потерялся в своих воспоминаниях.
«Это не сулит ничего хорошего».
- Поттер, - поприветствовал он, подходя сзади и вставая справа от Гарри, который постукивал по колену своей палочкой, или просто какой-то палочкой. И тут дыхание Снейпа перехватило, когда он заметил и понял: в одной руке Поттер держит Старшую палочку, а в другой зажата палочка из остролиста с пером феникса. Он вспомнил, как мальчишка говорил ему, что эта его палочка была сломана в сражении с Нагини в Годриковой Впадине. Северус судорожно вздохнул. Итак, значит Поттер использовал бузинную палочку. Он не знал почему, но эта мысль потрясла его, испугала, словно, мальчишка переступил какую-то черту, позволив себе использовать её, даже если и с такой целью.
Третья палочка была нелепо заправлена за ухо. Видимо, это была палочка Драко. Поттеру принадлежали все три – его собственная, палочка из боярышника и Старшая, хотя… две последних ранее принадлежали Малфою. Почему-то эта мысль показалась обнадёживающей, заставляя немного расслабиться напряжённую спину Снейпа. Он позволил себе вздохнуть.
- Могу я присоединиться к тебе? – спросил Снейп.
Поттер жестом показал на траву рядом с ним, и Северус, согнувшись пополам своей долговязой фигурой, сел рядом с гриффиндорцем, прислонившись к широкому стволу дерева и зеркально скопировав позу парнишки. Какое-то время они сидели в тишине, Гарри сжимал палочку из остролиста в левой ладони, лениво постукивая по колену Старшей, которую лишь слегка придерживал в правой руке. Снейп подавил своё желание схватить его за руку. Ему хотелось, чтобы Поттер прекратил это. Но он не намеревался сделать что-нибудь, что могло испугать мальчишку.
Зельевар перевёл взгляд на три могилы - Фреда, Люпина и Тонкс, там, перед каждым надгробием росли цветы. Кто-то, видимо, посадил и вырастил их, и Северус задумался, был ли это Поттер или Уизли до возвращения в Нору. От этих мыслей сердце снова кольнуло, и пришлось подождать, пока отступит боль. Но она не ушла. Ему пришлось выдохнуть, чтобы успокоить внезапно застлавшие глаза слёзы. «Они заслуживают гораздо большего от меня».
- Я скучаю по ним, - произнёс сидящий рядом Поттер.
Прошло несколько секунд, прежде чем Снейп смог проглотить комок в горле, переждать тяжесть в груди и ответить:
- Я тоже.
Мальчишка кивнул, полностью понимая его.
- Если бы вы могли вернуть их, вы бы сделали это? – спросил он.
- Я бы сделал всё что угодно… - машинально ответил Северус, но тут же понял, что Гарри имел в виду, и судорожно сглотнул. Но… он должен пройти через это, ради самого себя.
- Вы знаете, что происходит, когда вы умираете, профессор? – сказал Поттер тем самым мечтательным, рассеянным, потусторонним голосом, каким спрашивал тогда Снейпа - будет ли тот драться за владение Старшей палочкой.
Профессор вдруг представил, как Поттер колеблется на некой грани, пойманный между жизнью и смертью, не здесь и не там. От этой мысли стало страшно и грустно, сердце мучительно забилось в груди, и подумалось: а выжил бы он сам, если бы мальчишка умер… выбрал бы смерть. Северус согнул вторую ногу и обнял колени руками. Такое понимание чувств гриффиндорца почти причиняло боль. Это действительно было больно.
- Расскажи мне, - мягко попросил он.
На долгое время воцарилась тишина, затем Гарри поднял руку, чтобы отмахнуться от какого-то насекомого, жужжащего рядом с зельеваром. Это движение, казалось, позволило ему говорить.
- Когда Волдеморт убил меня…
Сердце Снейпа болезненно стукнуло.
- Я… там было всё будто… серовато-белое, как облака… и там была часть Волдеморта. Должно быть, я видел крестраж… частичку души, что он вложил в меня ненамеренно.
Несмотря на тёплый день, Поттер вздрогнул. Северус подавил желание обнять его, боясь прервать рассказ. «Нужно позволить ему рассказать всё. Он нуждается в этом». Он успокоил себя, очистив разум, сконцентрировавшись только на юноше, и… тот пустил его в своё сознание… или сам привлёк его, но вряд ли сейчас имело значение, что именно произошло.
Он увидел уродливое, кровоточащее нечто, что было частью изуродованной души Волдеморта, чувствовал отвращение Гарри и его жалость, будто это была часть него. Поттер ничего не утаивал.
Пускай между нами не будет секретов…
Снейп почувствовал, как мальчишка мимолетно осознал, что был обнажён… а затем одет… видел появившийся вокруг него мир, неполный и размытый.
- Гарри, ты чудный мальчик. Ты храбрый, очень храбрый мужчина…
Северус подошёл и сел рядом с Поттером и Дамблдором, пока те разговаривали.
- Я должен вернуться, не так ли?
- Если ты решишь не возвращаться, то ты сумеешь… так сказать… сесть в поезд.
- И куда он меня повезет?
- Вперёд.
- Не жалей мёртвых, Гарри. Жалей живых, особенно тех, кто живет без любви…
В какой то-то момент Снейп почувствовал, что по его щекам сбегают горячие слёзы, щекоча губы и подбородок. В глазах защипало, и он обессиленно прикрыл их, а затем скорбно уронил голову на руки, и сквозь тонкие бледные судорожно сжатые пальцы, начала просачиваться влага, неслышно падая в траву. Северус не знал, были слёзы высвобождением его собственной боли, или это эмоции Гарри, в сознании которого он находился – никакого значения это не имело. Его ссутуленные плечи задрожали, когда он вдруг почувствовал дружеское тепло руки, прикоснувшейся к его спине. Такой простой добрый жест приятия и поддержки, ошеломивший вечно угрюмого бывшего шпиона, привыкшего к насмешкам и презрению окружающих.
- Я должен был быть там… - произнёс Снейп, полу-выдох, полу-всхлип. – Я должен был остановить его. – Не то, чтобы он знал, как сделал бы это. Но он умирал в хижине, в то время, когда мальчишка нуждался в нём. – Я должен был быть там ради тебя.
- Вы были, профессор.
Северус покачал головой, не желая, чтобы Гарри так легко отпустил это.
- Вы были, - настаивал Поттер. – Прежде чем я направился в лес, мои мама и папа, Сириус и Ремус… они были там и защищали меня до самой последней минуты.
Мужчина снова смог увидеть это: мальчишка опять втянул его в свою память.
- И, хотя я не видел вас, вы тоже там были… как ваш патронус в лесу Дин…. Я думаю, вы были там каким-то образом, частью моих мамы и папы… частью Ремуса и даже Сириуса. Потому что я чувствовал себя защищённым, как в ту ночь в лесу. Я знал, что всё будет хорошо. Я думаю, вы были там ради меня.
Образы родителей, Сириуса и Люпина, которые помнил Гарри, проносились между ними, сливаясь с тем, что Снейп хранил в своей памяти и сердце, становясь более реальными для них обоих. Мужчина задержал дыхание, желая, чтобы всё, что говорил мальчик, оказалось правдой, чтобы он был там ради мальчишки. Он так хотел, чтобы этот ребёнок был в безопасности… безопасности… безопасности… и это желание также проносилось между ними. Кусочек правды.
- Интересно, на станции ли они, - сказал Гарри. – Ремус и Тонкс, я имею в виду.
Он огляделся, словно мог их увидеть.
- И домашний эльф, и жители деревни. Как вы думаете, профессор, домашние эльфы попадают в то же место? – И, не дожидаясь ответа, продолжил. – Надеюсь… Я надеюсь, что мы будем все вместе, после…
Мальчишка вздохнул. Снейп подумал, что утонет в этой боли, собственной и Поттера.
Они ещё долго сидели в молчании. На душе у Северуса снова было тяжело и горько от воспоминаний о Фреде, Ремусе и Тонкс с её неуклюжестью и чудаческими рожицами… и о каждом из тех пятидесяти четырёх защитников. Мысленно он добавил туда Чарити, Добби и Грозного Глаза, и даже Дамблдора. Вдвоём они сидели плечом к плечу, будто пойманные в этот момент между жизнью и смертью, словно, они сидели на вокзале Кингз-Кросс, решая, стоит ли им сесть на поезд и отправиться вперёд или вернуться назад. Поттер вздохнул рядом.
- Я ведь должен отпустить их, так? – спросил он. – Не могу представить Ремуса, бродящего по Кингз-Кросс в ожидании… Мне надо позволить ему двигаться дальше. И Фред, он может ждать Джорджа, но… это его выбор, не так ли? Я не могу сделать это за него. Не могу быть таким эгоистом. И здесь есть Рон, Гермиона, Джордж… и остальные Уизли… и МакГонагалл, и Хагрид…
Снейп понял, что Гарри беззвучно плачет.
- Я должен вернуться, да? Ради них.
- Да, - выдохнул зельевар. И он понимал, что его в его голосе прозвучала мольба.
Ещё немного посидели в тишине. Потом он повернулся, посмотрев на гриффиндорца. И Северус увидел это на лице мальчишки, увидел, что тот пытается отпустить их. Он снова посмотрел на три могилы перед собой. Он слишком не хотел отпускать их, и это разрывало сердце. Он так скучал по ним. Но Гарри был прав, они должны… он должен… отпустить их – Ремуса, Тонкс и Фреда… и Дамблдора, Чарити, Лили и Джеймса. Должен позволить им уйти… позволить… и, это было неожиданно, необычно, слишком болезненно, но он тоже должен был идти дальше, не в смерть, но в жизнь.
Он видел это на лице Поттера в тот самый момент, когда понял и сам. То же нежелание отпустить, на самом деле - не желание идти… то же понимание того, что самый трудный выбор - жить, продолжать жить… чувствовать утрату и жить дальше. Знать, что будет ещё больше потерь, и продолжать нести это невероятное горько-сладкое бремя жизни и любви. Северус видел, как Гарри в это мгновение выбрал, решил для себя, и ощутил, как его собственное сердце следует этому, охотно и решительно, когда Поттер в итоге выбрал жизнь. Он протянул руку и неловко положил её на спину парня.
Они сидели там в тишине довольно долго. Внутри него бушевала битва между чувством потери, сожаления, вины и любовью, постоянной необходимостью охранять мальчика… и он предполагал, что Гарри чувствует отчасти что-то подобное. Северус понаблюдал, как Поттер неуклюже вытирает нос рукавом, затем вытащил платок из кармана мантии и протянул мальчишке. Тот молча принял платок и сел, терзая его в руках сложенных на коленях. Северус решил не обращать внимания, и мысленно распрощался с куском материи.
Наконец, Поттер перестал шмыгать носом. Северус слегка сжал его плечо и убрал руку.
- Что ж, - произнёс он. – Пойдем на обед, Поттер.
Протест мальчишки был прерван урчанием его живота, и профессор задумался, ел ли парень вообще сегодня завтрак. «Ну, и я не ел». Он дал Гарри ещё минуту, чтобы взять себя в руки.
Снейп застонал, когда выпрямлял ноги, затёкшие от долгого сидения. Боль отходила, но медленно: слишком мало прошло времени, с тех пор, как профессор вышел из больничного крыла. Гриффиндорец поднялся более легко и протянул ему руку, чтобы помочь встать. Зельевар было фыркнул, отказываясь, но был вынужден схватиться за протянутую ладонь, и упёрся рукой в дерево, едва не потеряв равновесие.
Гарри разжал руку, когда убедился, что его профессор твёрдо стоит на ногах. Тот положил руку ему на плечо, и вместе они направились обратно в замок.
_____________________
(п/п): Я правда не обижусь на парочку отзывов :D