Глава семнадцатая
Я хотела в этот вечер пойти в какое-нибудь особое место, хотя Брайан и говорил, что устал из-за дальнего перелета, смены часового пояса и с удовольствием обошелся бы тостом с джемом, которые он полюбил за год своего пребывания в Оксфорде. Но я уже все распланировала и совершенно не собиралась давать Брайану тратить драгоценное время своего визита валяясь в постели, если только в этой постели не было меня.
Я уже выбрала из списка лучших ресторанов Татлера «Козерог», имеющий репутацию наиболее подходящего места для обольщения и соблазна. Кроме того, Мэри одолжила мне потрясающее платье от Донны Каран, и, наверно, было бы странно, если бы я влезла в него только для того, чтобы сделать тост.
- Давай, Брайан, - уговаривала я его. - Ты здесь ненадолго. Я хочу, чтобы ты получил от поездки в Лондон максимум удовольствия.
- А может, завтра сходим? - взмолился он.
- Нет. Ты не представляешь себе, как трудно забронировать место в этом ресторане. Он только что открылся. Последний раз, когда я была там, я сидела между Майклом Кейном и Сильвестром Сталлоне. Ты знаешь, Сталлоне очень маленького роста. - По крайней мере, первая фраза соответствовала действительности. Заказать место было трудно. Пришлось назвать имя Мэри, просто чтобы зайти внутрь.
- Хорошо. Тогда еще раз покажи мне, где ванная.
Я открыла дверь в кладовку. Конечно, абсолютно случайно. Но, наверно, он подумал, что я шучу.
Сама я пошла в спальню Харриет, чтобы облачиться в «Донну Каран». Я отправила Брайана в «свободную» комнату, но я не буду настаивать именно на таком варианте, когда мы вернемся домой из ресторана. Я разложила самые невероятные комплекты нижнего белья. От Ригби и Пеллера - королевских модельеров, ни больше ни меньше! Когда я показала на модели в «Космополитен» комплект белья, который мне понравился, Руперт из нашего офиса согласился, что если что-либо и может заставить мужчину отказаться от двух билетов на чемпионат мира по регби, так это ночь с девушкой в вишневом бюстгальтере, такого же цвета стрингах и поясе с резинками. Ну, если это может отвлечь развратного Руперта от регби, то, безусловно, должно действовать и на нормального мужчину, у которого нет причин забывать обо всем, как только двадцать с лишним мужиков станут пинать надутый кожаный мешок.
Самые дорогие в моей жизни трусики придали мне уверенность, которая мне была необходима, чтобы не споткнуться от удивления, когда швейцар «Козерога» распахнул перед нами дверь.
- Заказывай что хочешь, - сказала я, а потом открыла меню и зафиксировала в мозгу астрономические цены. В карте Брайана цены даже не были указаны. Это было одно из таких мест. - Э-э, по-моему, замечательно, - сказала я, просматривая меню в попытке найти что-нибудь дешевле десятки. Может, хоть булочки. Я могла бы даже позволить себе две. - Выбирай что хочешь, - пробормотала я. - Спишу на представительские расходы. - О, если бы. - Скажу, что ты потенциальный покупатель, так что мы можем себе позволить любые безумства.
- Отлично, - сказал Брайан. - В таком случае начнем с шампанского?
Сомелье уже топтался неподалеку. Одновременно явились два официанта с чем-то под названием amuse bouche. Я несколько смутилась и сказала им, что они, наверно, перепутали столик, потому что мы еще не сделали заказ.
- Мадам, это подарок от ресторана, - улыбнулся официант. Слишком высокомерен для человека, зарабатывающего на жизнь мытьем посуды, подумала я. - Это перепелиные яйца с карамелью. А это суши из тунца. А это, - сказал он, когда я выудила что-то, напоминавшее по вкусу волован с грибами, - эскарго в чесночном соусе.
- Улитки, - любезно перевел Брайан.
Моя рука инстинктивно дернулась ко рту, но я справилась с собой и не поперхнулась.
- Я думаю, все это надо залить шампанским? - спросила я, с трудом проглотив то, что было у меня во рту.
- Конечно. А какое возьмем шампанское?
- «Кристалл», - уверенно сказала я.
Брайан изысканно поднял одну бровь, официант поднял другую, но не так явно. А мои обе брови поползли вверх, когда я увидела, во сколько мне оно встанет.
- Я тут недавно выпила, наверно, ведро «Кристалла», - сказала я достаточно громко, чтобы это услышал сомелье, отправившийся за шампанским. - Это была вечеринка после шоу для «Голден бразерс». Знаешь «Голден бразерс»?
- Дизайнеры? - спросил Брайан.
- Да, самая модная пара в городе.
- Даже я про них слышал. А как ты с ними познакомилась?
- Через Мэри, - пришлось мне признаться.
- Мэри? - Брайан наклонился вперед, заинтересованный гораздо больше, чем моим упоминанием о «Голден бразерс». - Неужели Бедная Мэри? Ты часто ее видишь?
- Иногда.
- Чем она занимается?
- У нее свой небольшой бизнес, - уклончиво ответила я.
- Правда? Какой?
- Агент, - кратко ответила я. - Слушай, ты должен попробовать эти перепелиные яйца.
- Какой агент? - не унимался Брайан.
- Агент по поиску талантливых актеров, футболистов и так далее, - пробормотала я. - Организует различные контакты. Кастинг.
- Это очень интересно.
- Конечно. Не хочешь взять у меня половинку яйца? - сделала я очередную попытку.
- Ты говорила с ней о моем приезде? - спросил Брайан. - Потому что я очень хотел бы с ней встретиться, если это возможно.
- Я думаю, она очень занята.
- Ну не все же время. Мы могли бы ей позвонить.
Я нахмурилась.
- Что такое? Вы поссорились?
- Нет, - улыбнулась я. - Совсем нет. Я просто думаю, сможет ли Мэри найти время для встречи с нами.
- Найдет, когда узнает, что я в Англии. Мэри сделает все что угодно для старых друзей.
Я чуть не фыркнула в бокал с шампанским, который как раз принес усердный сомелье. Все что угодно для своих друзей. Ха! Если бы Брайан знал. Я буркнула это себе под нос и на этот раз действительно плеснула шампанское на ее платье.
- Добрая старая Мэри, - вздохнул Брайан. - Знаешь что, пусть нашим первым тостом сегодня будет тост за старых друзей. За Мэри и Билла.
Я подняла бокал.
- За Мэри и Билла.
- Мы должны позвонить ей, как только придем домой, - сказал Брайан.
* * *
Весь вечер меня преследовала мысль, что Брайан потребует позвонить Мэри, как только мы вернемся в квартиру. Меньше всего мне хотелось, чтобы он увидел, насколько успешной и интересной стала Бедная Мэри. И хотя она обещала никому не рассказывать о моем секрете (за исключением своих элитарных друзей, которых эта история может позабавить), я решила не сводить Мэри и Брайана вместе: это была единственная гарантия, что она не выдаст меня каким-нибудь неосторожным замечанием, например как хорошо я выгляжу в ее платье, ее ожерелье или в чужой квартире.
Но на Брайана накатила волна ностальгии. Он хотел говорить о прошлом, вспоминать время в Оксфорде, и я была благодарна ему, потому что это избавляло меня от необходимости объяснять фиктивное настоящее. Правда, меня не слишком радовали его воспоминания: он вспоминал не то, как мы обнимались в спальнях колледжа, а то, как мы слонялись вчетвером: Брайан, Билл, Мэри и я.
- А помнишь, как Билл и Мэри вдруг влюбились друг в друга? - засмеялся он.
В общем, мысль о том, что он так сильно хочет видеть Мэри, отвлекала меня от заказанных кальмаров. Я даже не смогла расслабиться и насладиться шоколадным муссом.
Когда принесли счет, я даже не взглянула на него. Я знала, что он не имеет ко мне никакого отношения. Зачем мне лишние ужасы. Вместо этого я бросила свою карточку «Мастеркард» на счет со всей небрежностью, которую только смогла изобразить. Уже после первого блюда я перестала считать, но, видимо, отдала половину месячной зарплаты за два часа удовольствия. Не такого уж удовольствия, если учесть, сколько времени Брайан говорил о Мэри. К тому же я не наелась, отказавшись от птифуров, потому что не знала, нужно ли есть золотые листочки.
* * *
- Э-э, боюсь, что у нас некоторые проблемы с карточкой, мадам, - прошептал мне метрдотель, близко наклонившись ко мне. По выражению моего лица Брайан почти мгновенно догадался, что возникла какая-то проблема. А я точно знала, в чем проблема. Я превысила лимит на своем счету.
- Что случилось? - спросил Брайан.
- Моя карточка, - проговорила я еле слышно.
- Это часто случается, мадам, - сказал метрдотель. - Магнитная полоска портится, и карточку не просканировать на нашем аппарате. Мы могли бы проверить номер вручную, но последняя цифра... съедена.
Я взяла карточку и удивленно посмотрела на нее. Должно быть, ее прокусил Геркулес, когда интересовался моей сумочкой.
- Я заплачу, - сказал Брайан, бросая свою карточку на тарелку.
- Я отдам тебе, - сказала я слабым голосом.
- Нет, - сказал он. - Для меня это удовольствие.
Слава богу, что я выпила немного и не стала вступать в спор типа «нет, я», еще больше усугубляя позор.
- Ну вот, - сказал Брайан, подписывая чек лихим росчерком. - По крайней мере, моя мужская гордость не пострадает. Потому что несколько обескураживает, когда старомодного парня вроде меня выводит куда-то такая преуспевающая бизнес-леди вроде тебя...
Я уже собиралась попросить метрдотеля вызвать такси, чтобы быстрее добраться домой и успокоиться после неловкой истории с карточкой, когда Брайан предложил:
- Давай пройдемся по парку.
- Что? По Гайд-парку?
- Да. Ведь тут недалеко?
- Да. Но уже темно.
- Боишься? Но ты же будешь со мной.
Вряд ли я могла сказать ему, что больше всего боюсь наступить на какую-нибудь гадость в дорогих туфлях Мэри. Брайан счел мою робкую улыбку за высокую оценку его предложения, и вскоре мы перебежали Парк-лейн (лавируя между машинами, вместо того чтобы нормально пройти по подземному переходу) и перелезли через забор в Гайд-парк.
- Разве это не похоже на старые времена? - спросил Брайан. - Помнишь тот раз, когда мы перелезли через ворота на луг у церкви?
- Конечно помню. Я разорвала свой единственный свитер.
- Да, я забыл об этом. Но было очень романтично, правда? Лунный свет, отражающийся в реке, и туман на полях.
- Очень романтично, - согласилась я. В лунном свете озеро Серпентайн[30] выглядело не так романтично с призрачными субмаринами плавающих пластиковых бутылок, но именно тут Брайан решил сесть подышать ночным воздухом.
- Это был шикарный ресторан, - сказал он. - Но знаешь, я с тем же удовольствием купил бы рыбу с картошкой и съел бы ее здесь с тобой.
Вот тебе и раз.
- Я хочу сказать, - продолжал Брайан, - что этот ресторан очень красивый и стильный, но сколько бы денег мы ни тратили на вещи, мы никогда не сможем воссоздать красоту вещей, окружающих нас. Красоту природы. Что может быть красивее отражения высоких деревьев в воде? Щебет ночных птиц, разговаривающих друг с другом.
Я повернулась лицом к нему на тот случай, если он надумал, что пришло время меня поцеловать. Но Брайан продолжал говорить.
- Знаешь, - сказал он, - я совсем не чувствую, что не видел тебя шесть лет. Ты практически не изменилась, если не считать, конечно, что теперь в твоем багаже невероятно успешная карьера. Но хорошо, что это не вскружило тебе голову. Все женщины, которых я встречал в Нью-Йорке, тоже вполне преуспевали. Но этот успех сделал их жесткими. Они все время думают о деньгах. Они все время охотятся за информацией, которая позволит заработать им еще один миллион. Они никогда не расслабляются и не бывают естественными. Другое дело ты. Ты по-прежнему та самая Лиза Джордан, которая выходит на сцену. Я чувствую себя снова в колледже. Словно мы вернулись в то время
. - Словно мы вернулись туда, где мы расстались? - с готовностью откликнулась я.
- Точно.
Он повернулся и посмотрел на меня, его рука лежала на скамейке. Потом она стала поглаживать мне волосы на затылке.
- Тебе очень идет эта стрижка, - сказал он. - Особенно мне нравится твой затылок. - Он провел рукой вверх по моему затылку, и по моему телу в обратном направлении побежали мурашки. - Он кажется таким пушистым, таким мягким. Как ты.
Все органы моего тела дружно затрепетали.
- Я часто думал о тебе, - казал он, придвинувшись еще ближе. - Иногда увижу в метро или у дверей магазина девушку, похожую на тебя, и часами не могу выбросить тебя из головы.
- Я тоже знаю, как это бывает, - пробормотала я.
- Один раз я даже шел полмили за девушкой, которая очень была похожа на тебя. Я думал, что это ты. Но когда я с ней поравнялся, оказалось, что она ничуть не похожа на тебя. У нее не было таких удивительных губ, созданных для поцелуев.
Созданных для поцелуев? Неужели? Я даже облизала их, чтобы убедиться в этом.
- Созданных для поцелуев и желанных, - прошептал Брайан, касаясь наконец моих губ своими губами.
- Пойдем домой, - сказала я нетерпеливо, когда мне удалось глотнуть воздуха.
- Это лучшее предложение за сегодняшний день.
Он встал и потянул меня за собой. Я встала и пошатнулась на своих высоких каблуках с чужого плеча. Брайан схватил меня, но даже когда я восстановила равновесие, он не отпустил меня. Вместо этого он обнял меня за талию и крепко держал, пока мы шли вдоль забора. Он так и не отпустил меня, когда мы пришли в квартиру.