Одержимость.

Когда я проснулась, то уже было десять часов утра. Хотелось пролежать в кровати весь оставшийся день, не видя никого. Но мечта останется мечтой, поэтому я заставила себя встать с кровати и привести себя в порядок. Я заплела волосы в небрежный пучок, вышла из комнаты в одной лишь пижаме. Когда я зашла в гостиную, то обнаружила Эмилию, сидящую в кресле в одно нижнем белье. В руке она держала бокал мартини, с наслаждением потягивая алкогольный напиток.

-Не рановато ли?—Поинтересовалась я, указывая на бокал. Эмилия усмехнулась, отрицательно качнув головой.

-Ты что, говорила ночью с Перси?—Спросила она, от чего я опешила, вспомнив наш
поцелуй.-Просто он был таким счастливым, даже первый заговорил со мной и без препинаний принял мои извинения.

-Да, мы разговаривали. Но я не затрагивала эту тему.—Ответила я и присела напротив неё, закинув ногу на ногу. Мы сошлись в безмолвном диалоге, каждая думала о своём.

-Неужели ты не будешь мстить моему брату за то, что он сделал тебе?—Поинтересовалась она, я равнодушно повела плечами. Эмилия прожигала меня скептическим взглядом, но я оставалась непоколебимой. Я понимала, что если я скажу правду, то она доложит об этом Перси. А если я солгу, то будешь слишком очевидно.

-Признаюсь, мысли были. Но понимаю, что у меня не получится. Поэтому я вытерплю эти три месяца и он вернёт все, что забрал у
меня.—Пояснила я, утаивая истинную правду. Эмилия поверила мне, ведь я заметила, как она расслабилась. Я удовлетворенно
улыбнулась.-Сколько тебе лет?

-Двадцать четыре года, младше тебя на
год.—Заявила она, отпивая глоточек мартини. Наш диалог был довольным странным и сумбурным, но я чувствовала себя непринуждённо и не волновалась.

-Вернусь к вашим взаимоотношениям Перси. Я так понимаю, что конфликт исчерпан?

-Хороший вопрос, на который я не могу ответить. Мой брат специфический по характеру...кто знает, что будешь дальше? Но я по-прежнему здесь, а обычно улетала спустя три часа, после прибытия. Так что можно сказать, что мы все уладили. Мне не верится.

-Очень специфический.—Подметила я, едко усмехнувшись.-Сообщи, когда он вернётся. Мне надо поговорить с ним.

-Ладно.—Ответила Эмилия и встала с кресла, лениво потянувшись, встав на носочки и подняв руки вверх.-Нам надо поближе познакомиться, как ты смотришь на то, чтобы покататься на лошадях?

-Отличная мысль, но я не умею. К тому же, сегодня ничего не хочется делать. Поэтому предлагаю поплавать в бассейне, что на первом этаже.—Заявила я, на что она согласилась. Я направилась в свою комнату, изнеможённо рухнула на кровать. Общее впечатление о Эмилии было неоднозначным, она казалась мне хитрой, деловой, как и её брат. А с другой стороны, она была ранимая и довольная приветливая.

Через некоторое время я встала с кровати, распахала дверцы гардероба, ведь Кейтлин уже разобралась с моими вещами. Я надела чёрный купальник, завязав волосы в хвост. Подойдя к зеркалу, я внимательно осмотрела себя, кончиками пальцев дотронулась до своих губ, вспоминая поцелуй в библиотеке. Я поддалась ему, не контролировала свои чувства и эмоции, за что была зла на себя.

Я прихватила с собой два бокала и бутылку шампанского, зная, что Эмилия ждёт меня в бассейне. Панорамные окна окружали комнату, пропуская лучи света. Эмилия была в
темно-зелёном купальнике, с интересом оглядывала меня. Я смутилась от столь повышенного внимания к себе, но старалась не придавать этому огласки. Вода была довольно тёплой, поэтому я быстро окунулась всем телом и подплыла к Эмилии.

-Ты очень красивая девушка, Маргарет. И по характеру ты своенравная и смелая. Знаешь что, ты мне определённо нравишься.—Объявила она, от чего я самодовольно ухмыльнулась, не ожидая подобных слов.-Тем более, ты неплохо так ставишь Перси на место. Ну наконец-то разумная девушка за всю его жизнь.

-Я не понимаю, почему абсолютно все девушки, с которым был Перси, такие бесхарактерные и слабые? Неужели они настолько были зависимы от него, что позабыли о гордости?

-Да, всё так. Многим девушкам нравилось ему подчиняться, он не принуждал их. А также они покупались на деньги, дорогие подарки и прочее, что связано с материальным положением брата. А ты вызвала когнитивный диссонанс в его сознании и жизни.

-Он сделал тоже самое и в моей жизни, так что мы сравнялись.—Иронично изложила я, отпив глоточек шампанского. Эмилия последовала моему примеру, не сводя с меня пристального взгляда.

-Это уж точно.—Согласилась она, без тени сарказма в голосе.

-Я мало что знаю о Перси, кем он работает? Семейный бизнес, верно?

-Спроси у него, Маргарет. Я не могу сказать, без обид.—Ответила она, я почувствовала разочарование и некую раздражённость. Но натянув улыбку, я тактично промолчала.-К чему ты притворяешься, позволь ответить? Улыбаешься мне фальшиво, наиграно.

-Действительно, Эмилия. Твой брат не оставил мне выбора, лишил меня работы, а вместе с тем и денег. Я не могу понять кто он такой, зачем я ему!? А ты задаёшь такие очевидные вопросы! И ты права, улыбка вовсе не искренняя.—Заявила я, едва ли не плача. Эмилия оглядела меня сочувствующим взглядом, но не могла как-либо упрекнуть меня, ведь я была права в своих высказываниях.

-Мне жаль, что так произошло. Но таково решение моего брата. Даже я не смогу переубедить его.—Серьезно проговорила она, я истерически усмехнулась, не веря в то, что произошло со мной за эту неделю. Осознание пришло только сейчас, хотелось кричать, что есть силы.-Это безвыходная ситуация, даже сбежать ты не сможешь. Денег нет, никуда не заселишься. Итальянский ты знаешь слабо, а может вообще не знаешь. Да и тебя Перси найдёт, у него свои связи. Тебе не скрыться.

-Не найдёт.—Уверено заявила я, вылезла из бассейна и сломя голову побежала в свою комнату. Не медля, я надела мятое платье чёрного цвета, перед этим сняла с себя купальник. Забыв надеть нижнее бельё, схватила браслет, что он мне подарил. План был таков: продать браслет и на эти деньги снять номер в отеле, после чего улететь обратно в Лондон. Браслет дорогой, поэтому сумма будет не маленькой. Я не хотела оставаться в этом доме, была готова на всё, лишь бы уйти отсюда и вернуться к прошлой, размеренной жизни. В комнату зашла Эмилия, холодно оглядев меня.

-Я тебе не враг, Маргарет. Напротив, ты симпатизируешь мне. Ты хочешь уйти, но опирайся на логику, а не на эмоции. Ты уйдёшь и вернёшься. Поверь, Перси найдёт тебя, где бы ты не находилась. Поэтому не трать время и нервы, а лучше выпей ей и успокойся. Понимаю, он поступил подло. Но ты ничего не
изменишь.—Твёрдо заявила Эмилия, протянула мне бутылку шампанского. Я была безнадёжна, что было настолько омерзительно для меня. Я взяла бутылку в руку, отпивая шампанское прямиком из горла бутылки.

-Ты права.—Тихо ответила я, присев на кровать. Я чувствовала опустошение, иссякли все силы, что были во мне.-Я ничего не изменю-это факт. Просто не могу принять то, что Перси появился в моей жизни так внезапно...и также внезапно лишил меня многого, не оставляя мне
выбора.

-Если бы я могла тебе помочь, то помогла бы. Но у меня нет такой возможности и...—Не успела она договорить, как в комнату зашёл Перси. Он окинул нас сердитым взглядом, явно слыша на диалог. Эмилия притихла, не говоря ни единого слова. Но его присутствие не испугало меня, а удивило.

-Полагаю, ты все слышал?—Поинтересовалась я, в ответ он молча кивнул.-В таком случае, не придётся объяснять.

-Да, объяснять не придётся. Но объясниться вы обе вынуждены. Во-первых, не лезь не в своё дело, Эмилия. Во-вторых, у тебя был
выбор, Маргарет. Ты добровольно согласилась жить со мной эти три месяца, так что не строй из себя жертву. В третьих, даже если ты захочешь сбежать, то подтверждаю слова моей сестры. Я найду тебя. И наконец главное: я не приемлю обсуждений обо мне за спиной, поэтому впредь больше так не делайте. И если тебя что-то не устраивает, Маргарет, то не молчи. Так уж и быть, я выслушаю тебя.

-А сейчас ты послушаешь меня. Во-первых, научись культурно общаться с сестрой, а не диктовать условия. Во-вторых, это было не добровольное согласие. Ты не оставил мне выбора, хоть и предпочитаешь так думать. В третих, что хочу, то и обсуждаю. Перси, может для кого-то ты-авторитет, не спорю. Но для меня ты бессердечный человек, который вечно думает о себе.

-Вот это да...—Прошептала Эмилия, восхищённо смотря на меня. Перси прожигал меня яростным взглядом, сжимая челюсти до скрежета
зубов.

-Эмилия, будь вольна выйти и оставить нас вдвоём.—Заявил Перси, она хотела возразить, но он окинул её убийственным взглядом, который не обещал ничего хорошего. Она перевела взгляд на меня, я же со спокойной улыбкой на лице кивнула в сторону двери. Как только Эмилия закрыла за собой дверь, Перси нетерпеливо метнулся ко мне.-Что ты себе
позволяешь, Маргарет?

-То, что считаю нужным.—Спокойно ответила я, сдерживая свои эмоции. Но мне не удалось справиться с собой, поэтому начала горько плакать. Перси заметил это, уверено подошёл ко мне. Я ототкнула его, старалась выразить всю боль, что я чувствую. Он молча слушал мои обвинения, терпел мои удары в его грудь. Перси не возражал мне, не хватал, как это обычно бывало.

-Успокойся.—Заявил он, что было похоже на просьбу. Перси коснулся моих плеч, а после этого крепко обнял, будто хотел забрать мою боль. Я не отходила от него и не отталкивала, стояла неподвижно. Перси сделал шаг назад, высвобождая меня из объятий. Он обхватил мое лицо руками, вытирая слёзы с моих глаз
и щёк.-Я не намерен причинять тебе боль, но и отпустить не могу. Хочешь ты этого или нет, но ты будешь жить со мной три месяца.

-Жду не дождусь, когда наступит сентябрь и я уйду от тебя. Забуду, как страшный сон.—Сказала я и отошла от Перси, он едко усмехнулся из-за моих слов.

-Сегодня вечером мы поедем на день рождение к моему знакомому, поэтому присмотри себе платье. Моя кредитная карта в твоём распоряжении, Маргарет.

-О как, ты уже решил за меня? Может, я не хочу присутствовать на дне рождении того, кого я не знаю? Ты не подумал об этом?

-Нет, не задумывался. Я не горю желанием находиться там, но этот человек влиятельная персона, поэтому выбора нет. И я сойду с ума от скуки, если тебя не будет рядом. Так что ты со мной и это не обсуждается.

-Хорошо, я буду с тобой. Но у меня
условие.—Объявила я, от чего Перси не скрывал своего удивления и интереса, внимательно посмотрел на меня, ожидая продолжения моих слов.-Ты съездишь на кладбище, на могилу своих родителей.

-Я убью Эмилию...—Пробурчал Перси, тяжело вздыхая.-Я так понимаю, она посвятила тебя во все подробности?

-Перси, я узнала это не только от неё. Мне сказала и Кейтлин. Но прошу тебя, не устраивай конфликт. Это не к чему, послушай меня. Твоя сестра тебя любит, домработница уважает тебя
и Эмилию. Они желают тебе лучшего, а я просто хочу помочь им с этим.

-Я не нуждаюсь в помощи, Маргарет. Вправе сам разобраться и решить, как мне лучше. Поэтому не надо давать мне наставлений.

-Ты продолжишь жить с этой болью?—Спросила я, он слегка покачнулся и присел на кровать, опустив голову. Я же села рядом с ним, кончиками пальцев прикоснулась к его руке.-Я знаю, что это гложет тебя.

-Для чего ты это делаешь? Я не хочу вспоминать своих родителей, тем более видеть их памятник. Так что мы закончим этот разговор. И никогда не затрагивай эту тему, Маргарет.

-Ты научился жить с этой болью, но пора это отпустить.—Прошептала я, его пронзительный взгляд в мою сторону заставил меня вздрогнуть. Повисла тишина, я чувствовала неистовое напряжение.

-Возможно, в твоих словах заложена истина. Но я не готов к этому, не могу. Я чувствую вину перед своей матерью больше, чем перед отцом. Она всегда поддерживала меня, хвалила за каждую мелочь. Когда отец кричал, она заступалась. А я поступил ужасно, когда умер отец. Я был нужен ей, но вместо этого даже не разговаривал с ней. Ни с кем. Поступал эгоистично и подло. А когда она начала принимать наркотики, то я и вовсе перестал обращать на неё внимание. Думал, что она попробует и бросит. И в целом, не интересовался ее здоровьем.

-Мы ценим тогда, когда теряем. К сожалению, зачастую это так и есть. Безусловно, ты поступил отвратительно. Но прости себя и не повторяй ошибок.—Изложила я, от чего он вновь удивился. Перси взглянул на меня осознанным и серьёзным взглядом, я же не смела отвести от него взгляда. Выдерживала молчание, которое в очередной раз заполонило пространство.

-Ты удивительный человек, Маргарет. Не помню, чтобы кто-то так проникался моими чувствами, а не моими деньгами. Почему ты хочешь помочь мне? Я испортил твою жизнь, потому-что мне так захотелось. Ни разу не извинился за это.

-Потому-что я не такая, как ты. Безусловно, я ненавижу тебя. Но твоя семья здесь не причём, в частности Эмилия, которая является не таким плохим человеком.—Холодно подметила я, мой тон не выдавал никаких эмоций, я была спокойна и прагматична в своих высказываниях. Но мое сердце билось настолько быстро, что я ощущала себя на аттракционе.

-На днях я постараюсь исполнить твоё условие, сам этого хотя.—Заявил Перси, я слабо улыбнулась ему в ответ и встала с кровати. Я подошла к зеркалу, распустила волосы и схватила расчёску.

-Вот и славно. А теперь хочу узнать, во сколько состоится день рождения?—Спросила я, смотря на него через отражение в зеркале, расчёсывая запутавшиеся волосы.

-В девять часов вечера, время ещё есть. Этого человека зовут Антонио Конти, ему исполняется сорок лет. На балу веди себя осторожно, старайся не вести беседы со всеми, кто подойдёт.

-Так бал или день рождения? И почему мне надо вести себя осторожно, там опасно?

-Бал в честь дня рождения.—Пояснил Перси, не отнимая от меня серьёзного
взгляда.-Там будут опасные люди, я бы так сказал. С ними не стоит связываться, они не принимают отказов и дурной тон. Поэтому перед тем, как ответить, надо подумать.

-Что же, с этим проблем не возникнет...

-Сомневаюсь.—Саркастически возразил он, не позволяя мне договорить.-Учитывая, что ты бываешь довольно неосторожна в своих высказываниях. А с ними так нельзя, Маргарет.

-Постараюсь.—Съязвила я, раздраженно закатив глаза. Перси лишь усмехнулся, встал с кровати и медленно приближался ко мне. Он наклонился к моему уху, горячее дыхание обожгло кожу, от чего я повела плечами и тихо вздохнула.

-Постарайся.—Повторил он, словно утверждая. После этого Перси вышел из комнаты, оставив меня одну. Я отложила расчёску в сторону, как раздался стук в дверь. Зашла Эмилия, встревоженная и радостная в одно время.

-Маргарет, ты волшебница!—Воскликнула она и подбежала ко мне, заключив меня в тёплые объятия.-Он согласился! Наконец-то! Не могу поверить. Что ты с ним сделала, раз он хочет навестить могилу родителей?

-Ничего особенного, просто поговорила с
ним.—Ответила я, пожав плечами. Эмилия вновь выразила благодарность, светясь от счастья. Я ощущала некое счастье, искренне радуясь, что смогла помочь Перси, тем самым и Эмилии. Мне показался этот феномен странным, ведь я стойко убедила себя в мести, а сейчас помогаю. Эти два несовместимых понятия не укладывались в моей голове.

Через некоторое время пора было присматривать новое платье на бал. Эмилия решила составить мне компанию, чему я была не против, ведь не горела желанием в одиночестве выбирать и примерять платья. Мы заходили в бутики известных брендов, консультанты были обходительны с нами. Глаза разбегались, я не могла выбрать что-то одно. Хотелось всего и побольше. Поэтому с карточки Перси я оплатила три платья и две пары туфель. Также присмотрела себе нижнее бельё, которое было просто изумительно. Цены были заоблачными, но я не отказывала себе ни в чём. Эмилия не оставалась в стороне, прикупив и себе новые вещи.
Мы вернулись домой, шоппинг измотал меня. Оставалось два часа на то, чтобы собраться. Я прилегла на кровать, поставила будильник, намереваясь проснуться через тридцать минут.

Когда я проснулась, то чувствовала себя ещё более уставшей, чем прежде. Но не смотря на это, вынудила себя встать с кровати. Рыжие волосы я уложила и оставила распущенными, они казались объёмнее обычного. Губы накрасила помадой тёмно-красного оттенка, припудрилась и не изменяя своим предпочтениям, нарисовала стрелки.

Я надела длинное обтягивающее чёрное платье.  Оно было сшито из шелковистой эластичной вискозы, которая мягко облегает фигуру. Широкие бретели были украшены золотистыми вставками с рельефным изображением головы горгоны Медузы. На шею я нацепила ожерелье из белого золота, которое мерцало и отражало лучи света. Я предпочла чёрные туфли
от Versace, изготовленные из лакированной кожи, характеризующиеся высоким блочным каблуком и двойной платформой.

Без стука и предупреждения в комнату
зашёл Перси, он замер в проходе, не сводя с меня восхищённого взгляда. Я стояла около зеркала, внимательно осмотрев себя. Хотела обернуться, но Перси не позволил мне этого сделать, подошёл ко мне и обхватил мои плечи. Я едва слышно вздохнула, смотря на него через отражения в зеркале. Перси был в чёрном, как
и я. В однотонном образе выделялся лишь красный галстук.

-Красивый балахон, мисс Митчелл. Вам определено идёт.—Саркастически заявил он, не отнимая от меня пристального взгляда. Я ухмыльнулась, растянув губы в коварной
улыбке.

-Польщена.—Прошептала я, не скрывая сарказма.-Учитесь говорить комплименты,
мистер Шелдон?

-А у меня получается?—Поинтересовался Перси, от чего я звонко рассмеялась и протестующе покачала головой.

-Вам учиться и учиться.—Ответила я, после чего он развернул меня к себе. Перси приковал ко мне плотоядный и в тоже время заинтересованный взгляд.-Но не огорчайтесь. Так уж и быть, я обучу вас этому.

-Ты изумительна.—Прошептал Перси, находясь так близко, что мне стало жарко. В комнате горел тусклый свет от двух светильников, от чего обстановка нагнетала своей
таинственностью.-Боюсь, что тебя украдут.

-Если так, то быстро же вернут. Не думаю, что кто-то готов к тому, что я обжогу руку
сигаретой.—Иронически ответила я, вспомнив нашу вторую встречу. Перси тихо рассмеялся, демонстрирую мне ладонь, на которой ожог начал заживать.

-Неповторимые ощущения.—Заявил он, вновь усмехаясь. Он обхватил мою талию в кольцо, вызвав во мне вспышку ярких эмоций. Перси был так близко к моим губам, но сдерживал себя от того, чтобы поцеловать меня. Это было похоже на нескончаемую пытку, которая длилась так мучительно и вечно для меня. Мне хотелось позабыть о всех приличиях и расстановках в моем разуме.

-Нам пора.—Сказала я и отошла в сторону, приводя дыхание в норму. Перси молча усмехнулся, будто своим мыслям, которые так и не озвучил вслух.

Эмилия была вынуждана поехать с нами, ведь ее присутствие было важно, она же сестра Перси. Эмилия была обворожительна, в длинном кружевном чёрном платье, которое было откровенным и элегантным в одно время. Ее чёрные волосы были заплетены в аккуратный пучок, на шее сверкал серебряный кулон. В сопровождении с нами был Эрик, на нем была фиолетовая рубашка и белый пиджак, он выглядел ярко и привлекательно.

Мы подъехали к огромному особняку, множество дам и джентельменов заходили в особняк, показывая приглашение двум мужчинам, которые стояли у входа в дом. Все, кто видел Перси и Эмилию здоровались с ними, а также учтиво разговаривали с Эриком. Перси представил меня многим людям, некоторые из них были начитанными и интересными личностями. Другие же были высокомерны, улыбались фальшиво и всячески старались угодить Перси.

В просторном зале сновались официанты с подносами в руках, за столиками сидели девушки и мужчины, потягивая шампанское. Посередине был стол, заваленный деликатесами. Звучала музыка, я с интересом наблюдала за неизведанным мне обществом. Впрочем, меня без внимания тоже не оставили. Многие люди с любопытством оглядывали меня, что доставляло мне дискомфорт.

-Я устала.—Тихо заявила я, обращаясь к Эрику. Мужчина усмехнулся, коротко кивнул головой, словно согласившись со мной.-Составьте мне компанию, пожалуйста. Давайте присядем за свободный столик?

-Мне по душе ваше предложение, Маргарет. Но боюсь, что мистер Шелдон не одобрит. Знатное общество знакомо со мной, они будут не в восторге от того, если я присяду и не поздороваюсь. Сочтут как дурной тон, знайте
ли.

-Понимаю.—Лаконично ответила я, как вдруг к нам вернулись Перси и Эмилия, держа в руках бокал мартини.

-Кажется, мы всех поприветствовали. Остаётся дождаться именинника.—Заявила Эмилия, чему я обрадовалась, на лице появилась лучезарная улыбка.-Эрик, я украду тебя на один танец. Мне скучно, а мой брат не захочет со мной
танцевать. А Маргарет нужно отдохнуть, видно, что она утомилась.

-Именно так.—Подтвердил Перси, снисходительно улыбнувшись. Эрик учтиво поклонился, приглашая Эмилию на танец. Девушка расплылась в улыбке, двое отошли в сторону, кружась под спокойный ритм
мелодии. Перси взял меня за руку и мы прошли за столик, присев на удобный диван.

-Откуда все знают Эрика? Перси, у тебя много помощников, кроме него. Или он особенный?

-Эрик не просто помощник. Он мой друг, поэтому часто бывал на таких мероприятиях со мной. И запомнился многим людям, заслужив их расположение.

-Это хорошо, что Эрик твой друг. Он хороший человек, вежливый. Не то что остальные в твоём распоряжении, молчаливые бараны.—Заявила я, от чего тот тихо рассмеялся.

Он хотел что-то сказать, но к нам подошла девушка. Она была высокой, со светлыми волосами и чёрными, как угольки глазами. Перси тут же поднялся и отошёл в сторону, что вызвало уйму подозрений у меня. Я наблюдала за их беседой. Девушка старалась прикасаться к нему как можно чаще, но Перси был равнодушен. Я не могла молча наблюдать, поэтому встала с дивана и направилась
к ним. Заметив меня, девушка выпрямилась, словно струя. Она надменно оглядывала меня, словно насмехалась.

-Перси, не представишь нас?—Поинтересовалась я, не отнимая пристального взгляда от девушки. Ее фальшивая улыбка заставляла меня поморщиться, хотелось отойди, как можно дальше.

-Маргарет, познакомься с Мартиной Ринальди. Она моя давняя знакомая. Мартина, познакомься с Маргарет Митчелл...

-Твоей очередной девушкой.—Дополнила она, перебив речь Перси. Но девушка быстро же осеклась, виновато поджав губы.-Прошу  прощения, что перебила тебя, дорогой мой. Просто не привыкла, чтобы твои...девушки удостаивались прибывать на таких приёмах.

-Она не в числе тех девушек, Мартина.—Серьезно заявил он, от чего она перестала улыбаться.

-Не окажешь честь потанцевать со
мной?—Спросила Мартина, явно желая сменить не приятную для неё тему. Услышав данный вопрос я усмехнулась, но не встревала в их диалог. Перси молчал, лишь на мгновение взглянув на меня. Мой взгляд не выражал никаких эмоций, но сердце сжималось от боли и неизвестностью.-Перси, пожалуйста, сделай одолжение и согласись.

-Уверен, много желающих потанцевать с тобой. Но я предпочту пригласить Маргарет.—Заявил он, от чего я расплылась в неконтролируемой улыбке. Он протянул мне руку, в ожидании моего согласия.

-Пожалуй, удостою тебя такой великой привелегии.—Саркастически изложила я, медленно взяв его за руку. Перси едва заметно ухмыльнулся, словно ожидал подобного ответа от меня. Мартина буквально прожигала меня ненавистным взглядом, который я ощущала даже за спиной.

-Как неожиданно, мисс Митчелл.—Прошептал он, по хозяйски обхватывая мою талию одной рукой.-Я испытываю чувство дежавю, когда мы были на пирсе, тогда ты мне отказала.

-Я бы и сейчас отказала, но чем ещё заниматься? Приходится танцевать с тобой, чтобы не
заснуть.—Съязвила я, он же, в свою очередь, прижал меня к себе. Мы кружились в танце, его руки блуждали по моему телу. Внимание было обращено на нас, но мы не замечали никого вокруг, ведь остальное не имело значение. Каждое движение отражалось улыбкой на моем лице, Перси приподнимал меня на руки, кружа в танце. Пару раз я наступала ему на ноги, что выходили случайно, но вызвало искренние улыбки на наших лицах. Когда музыка остановилась, мы услышали аплодисменты в наш адрес.

-А вот и Королева бала!—Воскликнул мужчина за моей спиной, я моментально же обернулась, тепло улыбнувшись.

-Антонио, с днём рождения. Прими мои искренние поздравления в этот чудесный
день.—Заявил Перси и протянул мужчине руку, заключив рукопожатие. Мистер Конти вновь обратил внимание на меня, смотря оценивающим взглядом.

-Благодарю, Перси. Мне лестно и очень приятно, что ты явился со своей прекрасной спутницей. Миледи, как вас зовут?

-Маргарет Митчелл, очень приятно познакомиться. Выражаю свои поздравления и желаю вам успехов во всех
начинаниях.—Объявила я, от чего Антони вскинул руки вверх, в этот же миг я услышала звоны бокалов. К нам подошли Эмилия и Эрик, полные восторга и радости. Некоторое время мы общались с именинником, остальные гости тоже участвовали в беседе.

-Эмилия, чертовски хороша! Рад тебя
видеть.—Заявил мистер Конти, от чего девушка расплылась в лучезарной улыбке.

-Антони, вы всегда знайте как покорить любую девушку.—Ответила Эмилия, от чего Перси едва ли не поперхнулся, допивая бокал шампанского. Эрик тихо усмехнулся, склонив голову в бок, как бы пряча свои эмоции.

-Эрик, ты немногословен сегодня.—Подметил мистер Конти, от чего Эрик лишь ухмыльнулся, протестующе качнув головой.

-Вовсе нет, просто я под впечатлением столь прекрасного вечера.—Пояснил мистер Смит, после чего Эмилия взяла меня за руку.

-Извиняюсь, но нам с Маргарет надо
отлучиться.—Заявила Эмилия и мы стремительно вышли из зала, не предоставляя мужчинам возможность что-либо ответить. Я вопросительно взглянула на неё, поправляя платье.

-Что стряслось?—Поинтересовалась я, она же измучено вздохнула, устало зевнув.

-Ты бы знала, насколько сильно меня раздражает Антонио. Притворяется вежливым и тактичным, а на самом деле ужасный человек. Он избивает свою жену, это многим известно. Бедная женщина, терпит его и не может уйти.
Потому-что ей некуда идти, она бедная. Нет своего жилища, родственники её недолюбливают.

-Вот это да, а ведь умело производит впечатление хорошего человека. Я удивлена, если
честно...—Прервалась я, как только дверь отворилась и вышла Мартина. Она горделиво выпрямилось, оглядев меня скептическим взглядом.

-Эмилия, здравствуй.—Заявила мисс Ринальди, расплываясь в слащавой улыбке. Она протянула руку, но Эмилия стояла неподвижно, игнорируя подобный жест.-Не понимаю, в чем дело? Ведь я так счастлива снова видеть тебя.

-Мартина, умерь свой энтузиазм. Видишь ли, я прекрасно понимаю, кого ты из себя представляешь на самом деле. Нет нужды притворятся. Я знаю, что таким способом ты хочешь быть ближе к моему брату. Но разочарую тебя, единственная дама в его
сердце-это Маргарет.

-Да что он в тебе нашёл?!—Возмущенно спросила она, обращаясь ко мне. Меня поразило то, с какой ненавистью были сказаны эти слова.

-То, что в тебе нет.—Ответила я, улыбаясь через призму неприязни и отвращения.-Так что подумай самостоятельно над этими словами.

-Думаешь, что самая умная? Напоминаю, что я знакома с Перси много лет. Он поиграется с тобой и выбросит, как игрушку. Не старайся и довольствуйся тем, что происходит сейчас.

-Ты кажется не поняла, Мартина.—Серьезно ответила я, отчеканивая каждое слово.-Не лезь туда, куда тебя не просят. То, что ты долгое время знакома Перси-это ни о чем не говорит. Ты ничего о нем не знаешь.

-Действительно, он изменился. Даже станцевал с тобой, что просто поразительно. Стал более спокойным. Но не думаю, что это продлится долго. Такие как он...не меняются.—Прошипела Мартина, что вызвало лишь смех у меня. Её озабоченность и ревность показались мне неуместными, также забавными.

-Не хочу тебя переубеждать. Если тебя успокаивают такие мысли, то ни в коем случае не стану прерывать это.—Спокойно ответила я, демонстративно усмехаясь. Мартина молча ушла, оставив нас с Эмилией вдвоём.

-Вот же сумасшедшая сука.—Пробурчала Эмилия, от чего мы обе рассмеялись и вернулись к остальным.

Перси и Эрик были заняты, общаясь с разными мужчинами. Компанию мне составляла Эмилия, мы обсуждали всех присутствующих, многие хотели к нам присоединиться. Конечно, мы не отказывали, в силу своей вежливости. Мужчины проявляли ко мне интерес, каждый раз приглашая на танец. Но я отказывала им, ведь была уставшей и раздражённой.
Мы приехали домой ночью, на ватных ногах я побрела в комнату, мечтая наконец-то лечь в кровать. Я приняла душ, переоделась в пижаму и исполнила свою мечту. Заснула так быстро, что не заметила этого.