Глава 16. Нова
Седьмое декабря
«Когда я открываю глаза, запах меняется. Как и звуки.
Я прекрасно понимаю, где нахожусь. Я в доме Джереми. Просто... не в своей комнате.
Смотрю на стены. Стены в хозяйской спальне светло-серые. Эта - желтая. Желтая, как стены в верхних спальнях.
Кровать подо мной начинает двигаться, но не из-за того, что двигается кто-то еще. Все происходит иначе... как-то... механически.»
- Блядь, Планета. - Шугается меня Джордан, входя в ванную. - Какого черта ты здесь делаешь?!
Найт действительно выглядит напуганным, увидев меня в отражении. А кого еще он собирался увидеть в своем номере?
- Извини, - стараюсь не хмыкнуть я, - я не хотела тебя пугать.
- Поэтому раскрасила лицо зеленым и забралась в ванную?
Он тяжело дышит. Его пальцы сжаты в кулак, прежде чем он заставляет себя расслабиться и вымыть руки после улицы.
- Это просто маска для лица, - пожимаю я плечами, стараясь сохранить беззаботность в голосе, - темно-зеленый тюбик. Можешь намазаться, если хочешь.
- Я пас. - Хмурится он, оборачиваясь на меня, вытирая руки полотенцем. - Что ты делаешь?
- Читаю. - Пожимаю я плечами, возвращаясь к ридеру, стараясь выглядеть спокойно.
- Лежа в сухой ванной, в одежде, с маской на лице?
- Именно. Как прошла тренировка?
- Хорошо. - Кивает он, навалившись на раковину позади себя, его голос становится чуть мягче. - Что происходит?
Я не хочу врать ему. Но и не готова сказать правду. Я знаю, он не будет смеяться надо мной, осуждать или жалеть. Открыто, по крайней мере. Но что-то в его взгляде изменится. И от этого мне будет неприятно.
- Я просто читаю, Джордан. - Почти не вру я.
- Нет, Планета. - Он явно мне не верит, складывая руки на груди. - Когда ты просто читаешь - ты делаешь это либо в постели, либо в общественном месте. И ты надеваешь что-то большое и уютное - свитер или пижаму. Сейчас ты... в моей футболке?
Джордан не зол на это, скорее - удивлен. Но я не решаюсь взглянуть на него, слушая то, как он слишком много знает о моей привычке.
Слишком четко. Слишком правильно. Словно запомнил.
- Я разлила кофе на майку, - вот теперь вру я, - это первое, что оказалось под рукой.
- Хорошо. - Еще один оценивающий, протяжный кивок от Джордана. - И все же? Ты же знаешь, что я не отстану.
О, я знаю это. Знаю, как никто другой.
Но сейчас у меня нет на это сил. Я просто хочу... забыться.
- Это просто спа-день с ридером в необычном месте, - наконец я поднимаю на него глаза. - Здесь сумасшедшая женщина убивает всех, с кем взаимодействует ее муж.
- Правда? - Все еще не верит мне Джордан. - Значит, сегодня не порно?
- Это никогда не порно.
- Ну конечно. - Хмыкает он. - Значит, ты не будешь против, если я присоединюсь?
- Присоединишься куда?
- К тебе. - Его брови как ни в чем не бывало скользят вверх. - В ванную. В твой спа-день с элементами книжного клуба.
- Зачем тебе это? - Хмурюсь я, пытаясь понять, где именно мне здесь ждать подкола или издевки.
- Хочу отвлечься. - Пожимает Найт плечами, одной рукой растирая затылок. - Я чертовски вымотался и хочу отключить мозг.
Я мгновенно взвешиваю все за и против. Он будет оценивать меня. Проверять, в норме ли я. Как будто ему действительно не плевать. Это глупо. Неловко. Опасно. Но его голос звучит тихо, почти устало. Так, будто ему нужно это точно так же, как и мне. По-настоящему.
- Я обещаю, что не буду смеяться, перебивать и докучать вопросами. Мы закажем ужин в номер, и я снова сделаю вид, что не вижу, как ты воруешь мою картошку фри.
- С одним условием.
- Ну конечно. - Джордан закатывает глаза.
- Хочешь присоединиться, - я киваю ему за спину, - вступи в наш клуб зеленолицых.
- Господь. - Хмыкает он, демонстрируя свои ямочки. - Спустя три месяца наших отношений ты все еще выдвигаешь самые отвратные условия.
Неприятный щемящий укол чувствуется где-то в груди. Он не звучит так, будто обвиняет меня в этом, но так - как будто сожалеет. В смысле - я действительно попросила у него слишком многое. Напрячь его знакомых, друзей, чтобы те пришли и рассказали все, о чем когда-либо переживали. Но еще... я попросила верности. Верности к тому, что никогда не было правдой.
Не спать со мной. Не спать с другими. Жить в этой игре, как будто она - не дышит фальшью.
Но Джордан все равно сдается. Тяжело выдыхает, будто принимает это как должное, и тянется за нужным ему тюбиком.
- И что мне с ним делать? - Хмурится он.
- Там есть инструкция, если ты не хочешь, чтобы я болтала.
- Слишком много букв. - Хмыкает Найт, оборачиваясь к зеркалу.
- Тогда тебе нужно умыться прохладной водой, нанести маску тонким слоем по нужным тебе зонам и оставить на сорок минут.
И он делает это. Не язвит, не закатывает глаза, послушно выполняет мои указания, ругнувшись себе под нос всего раз.
Это... непривычно.
- Отлично. - Хмыкает он, осматривая свое отражение в зеркале, машинально доставая телефон из кармана джинсов. - Мы чертовы Шрек и Фиона.
- Теперь я думаю, мне стоит перекраситься в брюнетку после такого комплимента.
- Нет. После такого комплимента тебе стоит оставаться собой. Как это сделала и она.
Что-то в груди отзывается. Тонкое, ломкое. Почти невыносимое.
- Секунду. - Джордан в моменте выходит из ванной, чем-то гремит там, пока я стараюсь выбросить из головы его слова.
Он не знает меня настоящую. Черт, да даже я сама ее не знаю. Это не то, что он имеет в виду. Просто очередная его игра, чтобы вывести меня на эмоции. Даже если теперь это что-то приятное, а не...
- Держи.
Найт возвращается в ванную и ставит небольшой журнальный столик из гостиной рядом с центром ванны. И - ставит большую кружку мятного чая.
И только сейчас я понимаю, что он меня... замечает. По-настоящему. Без слов, без намеков. Просто замечает.
Он всегда просит заменить стандартные чашки в номере на большие, когда я еду с ним на выезд. Потому что каждый раз в отеле я выпиваю слишком много мятного чая.
И он это помнит. Не потому что должен. А потому что... захотел.
- Ну а теперь, - Джордан перешагивает ко мне в ванну, придерживаясь за бортик, заставляя меня согнуть ноги в коленях, - расскажи мне все об этой книжной маньячке.
- Она не маньячка. - Хмыкаю я, наблюдая, как Найт усаживается на противоположный край ванны.
Она небольшая, но вместительная. Мы оба спокойно входим в нее с полусогнутыми ногами и даже почти не касаемся друг друга коленями.
Но этого почти достаточно, чтобы внутри меня стало горячо и тесно. Слишком близко. Слишком... тихо.
- Ты же сказала, что она убивала всех, кто обжимался с ее мужем.
- Не обжимался, а взаимодействовал. - Уточняю я. - И занятые мужчины не должны обжиматься с кем-то, кто не его жена или девушка.
- Я более чем в курсе, Планета. - Хмыкает он. - Давай, введи меня в курс дела и продолжай читать. Мне нужна инструкция, как поступать с твоими назойливыми ухажерами.
- У меня нет назойливых ухажеров.
- Уверен, - фыркает Джордан, - Тео сейчас молится на твою фотку в своем переносном фанатском алтаре.
- Мы просто хорошо ладим.
- Это не значит, что он не хочет тебя трахнуть.
- Он знает, что я с тобой.
- Этого явно для него недостаточно. - Чуть серьезнее произносит Джордан.
- Этого достаточно для меня.
Это не признание. Это просто факт.
Я все еще на стороне Джордана и буду там всегда.
Не потому что он мне нравится... В смысле, конечно, где-нибудь в параллельной вселенной я бы очень хотела, чтобы все те грязные вещи, что он когда-либо говорил мне, стали реальностью.
Но мы все прекрасно понимаем, что это не может случиться в этой Вселенной.
Он даже не может взглянуть на наше совместное фото, где мы просто разговариваем, смеемся и... целуемся.
Он шугается меня как огня, будто я самый противный человек в его жизни. И как бы сильно я не хотела хоть немного нравиться ему - как человек или девушка - я изо всех сил стараюсь об этом не думать.
- Хорошо. - Спокойнее выдыхает Джордан, откидываясь на спинку ванны. - Тогда предположим, что вся эта убийственная информация просто для всеобщего развития. Можешь начинать мое просвещение.
И действительно начинаю.
Пересказываю ему то, что успела прочитать, пока он был на тренировке. Выдвигаю собственные теории о правдивости сюжета и вероятность того, что вторая главная героиня - сама Верити - действительно могла совершить все эти страшные вещи.
Джордан не перебивает меня, но задает вопросы по сюжету или о моем мнении. Он даже пытается предположить что-то сам, что кажется мне слишком милым, но я отмахиваюсь от этого чувства. Даже если его... становится все труднее и труднее игнорировать.
Он отвлекается всего раз - чтобы что-то быстро сделать в своем телефоне - и я использую это как предлог продолжить чтение.
Я читаю вслух аккуратно, медленно. Джордан слишком внимательно слушает меня - он ничего не говорит, но ему и не нужно. Он задерживает дыхание в напряженных моментах. Тяжело выдыхает, когда они проходят. Ерзает, когда что-то противное происходит в сюжете, и слишком сильно растворяется в нем. Настолько сильно что он аккуратно, чтобы не отвлечь меня, берет мои лодыжки и кладет их себе на бедро. Не для моего удобства, очевидно, а просто чтобы самому вытянуться с боку от меня.
И я притворяюсь, что не замечаю, как его пальцы чуть дольше, чем нужно, задерживаются на моей коже. Как будто в этих коротких прикосновениях есть что-то, о чем мы оба молчим.
Так происходит два таймера подряд - никто из нас не встает, чтобы смыть глиняную маску целых восемьдесят минут. Мы просто вместе читаем, вникаем в чужую историю. Как будто внешний мир за пределами этой ванны на это время перестает существовать. Как будто мы временно перестаем быть собой - слишком напряженными, слишком одинокими, слишком усталыми.
И все же нам приходится закончить это. Нам звонят со стойки регистрации отеля и уведомляют о подаче ужина через пару минут, заставляя нас вернуться в реальный мир.
- Не читай без меня, ладно? - Просит Джордан, когда я убираю с него свои ноги. - Мы можем поужинать и вместе продолжить. Если хочешь, конечно.
Он подает мне свои ладони, чтобы помочь мне подняться, и я принимаю их, как будто делала так всю свою жизнь. Его руки теплые. Уверенные. И в этом касании - слишком много безопасности, от которой хочется отстраниться. Чтобы не привыкнуть.
- Хорошо, - неуверенно киваю я, поднимаясь с ванны и выходя из нее, чтобы умыться. - Если ты не уснешь, мы сможем закончить ее за пару часов.
- Я не усну, - обещает он, следуя за мной.
Мы вместе умываемся, и я стараюсь игнорировать взгляд Джордана на себе через отражение в зеркале. Он выглядит слегка напряженным, но ничего не говорит. А у меня сейчас нет сил выяснять, что со мной в очередной раз не так. Я устаю от самой себя.
- Теперь нужно нанести это, - предлагаю ему я, выдавливая щепотку увлажняющего крема себе на руки. - Мы передержали маску, и лицо будет стянутым без него.
Он молча кивает, подставляя свои ладони и копирует мои движения, как будто впервые делает что-то подобное. И я не спрашиваю, делал ли он это раньше с кем-то еще. Потому что не уверена, хочу ли знать.
- Я унесу это, - кивает он на журнальный столик. - Можешь встретить доставку.
Как раз в этот момент в номер стучатся, и я выхожу, чтобы открыть дверь. Работник отеля здоровается со мной, вкатывая тележку с множеством подносов, и желает нам приятного аппетита. Еды столько, будто у нас намечается вечеринка и вместо одного хоккеиста их будет все пять. Но я не решаюсь спросить, будет ли кто-то еще - не хочу, чтобы Джордан менял свои планы, потому что я не в настроении с кем-то общаться сегодня.
- Я заказал всего понемногу, - кивает он, вскрывая подносы с едой. - И три порции картошки фри для тебя.
- Хей, - тяну я, садясь за обеденный столик в углу гостиной, рядом с которым оставила тележку. - Ты же обещал мне свою.
- Она же везде одинаковая, Планета.
- Неправда, - закатываю глаза я. - Твоя всегда оказывается вкуснее, и знаешь что? Это бесит.
- Еще бы, - хмыкает Найт, усаживаясь рядом. - Чем сегодня занималась? Как все прошло на подкасте?
- Хорошо, - киваю я, забирая свою порцию картошки фри, стейка из рыбы и немного салата. - Лейн был безумно милым и вежливым.
- Оо, правда? - Фыркает Найт. - Мечта, а не мужчина.
- Возможно для кого-то, - соглашаюсь я, пожав плечами. - Мы поговорили про его дочь, домашнюю ферму, и я даже не заметила, как все обернулось депрессией, паническими атаками и другими проблемами со здоровьем.
- Он в порядке? Мы редко списываемся последнее время.
- Сказал, что скучает по тебе и просил передать привет. Он постарается прийти завтра на игру, но пока не уверен.
- Ты тоже завтра придешь? - Как-то неуверенно спрашивает Джордан.
- Съемка будет только в одиннадцать, - пожимаю я плечами. - За час-два мы с Логаном управимся, и я приеду сразу к матчу.
- Не поедешь на тренировку?
- Если ты хочешь.
- А ты?
А я... а я боюсь того, что действительно хочу этого. Что мне уже становится небезразлично все, что касается его.
- Да, пожалуй, - стараюсь отмахнуться я.
- Что происходит, Планета?
- А что происходит, Джордан?
- Ты... что-то случилось?
- Нет, - вру я, поднимая на него глаза. - Все в порядке.
Он молчит и оценивает. Слишком внимательно. Слишком серьезно.
- Давай еще раз, Планета, - он откидывается на спинку стула, скрещивая руки на груди. - Как ты на самом деле?
Я не знаю могу ли сказать правду.
Я не хочу быть слабой. Не хочу быть жалкой. Но внутри так остро пусто, что больше не выходит притворяться.
- Сегодня у моей младшей сестры Норы был досрочный выпускной, - признаюсь я, стараясь унять дрожь в голосе. - Она закончила университет экстерном и получила диплом.
Я поднимаю глаза на Джордана, но он лишь коротко кивает, оставаясь таким же напряженным.
- Мы... не особо ладим. Но дело не в этом. Дело в моем отце.
Джордан мгновенно становится серьезнее. Настолько, что я вижу, как его напряжение сменяется на злость.
- Что он сделал?
- Он пытался мне позвонить несколько раз, но я была с Лейном и... поэтому я получила десятки не самых приятных сообщений.
- Ты не должна его слушать. Он не может говорить тебе все эти вещи, которые ты принимаешь за чистую монету.
- Ну а в чем он не прав, Джордан? - Грустно хмыкаю я. - Мне почти двадцать семь. Я не замужем. У меня нет детей, собственного жилья или нормальной карьеры. Господь, да у меня вообще ничего нет.
И эти слова отдаются глухим эхом где-то внутри. Я сама себе неприятна в этом признании.
- Это неправда, - сильнее хмурится он. - У тебя есть твоя карьера, Планета. И она важна. Она помогает множеству людей, и ты знаешь это.
Я отворачиваюсь. Тишина нарастает. Но она не тяжелая.
Просто пустота, как после шторма. Когда не знаешь - все ли уже прошло, или это только передышка.
- У тебя есть твои друзья. Харпер, Винс, да даже чертов Тео. Ты важна им. Они тебя любят и ценят. Они хотят иметь тебя в своих жизнях, и им плевать, есть у тебя собственное жилье, муж, офисная работа или нет.
Я стискиваю вилку в руке так сильно, что пальцы белеют.
- И у тебя есть я, Планета.
Это звучит как признание. Тихое, но весомое.
- Знаю, я иногда веду себя как придурок, но это не от большого ума. Я могу быть резким, грубым и невыносимым.
Он проводит рукой по затылку, будто извиняется без слов. Выглядит напряженным, словно каждое слово дается ему усилием.
Но не отпускает ни одного.
- Но я всегда на твоей стороне.
Что-то в груди сжимается. Будто в этих словах - не просто поддержка. А выбор. Выбор меня.
- Просто потому что это ты. Не из-за твоего чертова мужа, детей, собаки, отца, карьеры и прочего дерьма. А просто из-за тебя.
Я замираю. Воздух становится слишком тяжелым, и я боюсь вдохнуть слишком резко, чтобы не заплакать.
- Так что выкинь всю эту чушь из своей головы. Это его убеждения и рамки. Он не должен сажать тебя в свою же клетку и указывать, как тебе жить. Ты отдельный человек, Планета. И ты заслуживаешь той жизни, которую сама себе пожелаешь.
Он говорит это с таким жаром, с такой уверенностью, что на секунду мне хочется в это поверить, но...
- Извини, - я прячу взгляд, не зная, как переварить все то, что я только что услышала. - Я не хотела выливать на тебя это и портить тебе вечер.
- Блядь. - Злится Джордан, рывком поднимаясь со стула, начиная расхаживать по комнате. - Прекрати за все извиняться, Планета.
Он звучит грубо, но умоляюще. Как будто каждый раз, когда я говорю такую правду о себе, у него внутри что-то рвется.
- Ты не сделала ничего такого, чтобы быть виноватой, извиняться за это или чувствовать себя плохо из-за того, что что-то чувствуешь.
- Просто у тебя хватает своих забот и...
- Планета, - почти рявкает он, оборачиваясь на меня. - Ты тоже моя забота. Нравится тебе это или нет, но сейчас это так. И я хочу знать, что происходит в твоей тревожной голове.
Я замираю. Он не оставляет места моим сомнениям. И я не знаю, что мне с этим делать.
- Ты обещала говорить мне правду, Планета, - тише говорит он. - Это было условием нашей сделки, ты помнишь?
Я неуверенно киваю.
- Хорошо, - тяжело выдыхает он. - Тогда скажи мне, почему ты веришь его словам?
Это сложный вопрос. И я не уверена, есть ли у меня ответ. Тем более ответ для Джордана.
Я и так не люблю делиться своими проблемами, потому что мне всегда кажется, что я ищу внимания. Но он...
- Сложно не верить во что-то, что преследует тебя слишком долго, - пожимаю я плечами. - К сожалению, я более чувствительна, чем пытаюсь казаться. Сейчас я просто стараюсь молчать и избегать драмы.
- Но почему, Планета?
- Потому что это бессмысленно, - я поднимаю на него глаза. - Я пыталась. Очень много пыталась, клянусь, но... ему все равно. А это очень сильно влияет на мою жизнь, выматывает и мне проще сдаться, чем продолжать это чувствовать.
Голос дрожит, и я едва сдерживаюсь.
- Я не счастлива, но мне и не грустно, - признаюсь я, стараясь не заплакать. - Я могу смеяться над шутками и улыбаться в течение дня. Но когда я остаюсь одна ночью... я просто в оцепенении от всех этих мыслей.
Джордан сжимает кулаки. Его губы плотно сжаты, как будто он пытается проглотить все, что хотел бы сказать вслух.
- Мне просто кажется, - мне приходится глубоко вздохнуть, - что так будет всегда, понимаешь? Это подвешенное состояние и мысль, что... с тобой действительно что-то не так. Но ты не знаешь, что именно. И поэтому не можешь это исправить.
И это - самое страшное. Потому что меня нужно исправить, если я хочу, чтобы кто-то однажды все-таки выбрал меня.
- Иди сюда, Планета, - Джордан тянет меня за руку, притягивая к себе, когда я обессилено сдаюсь, позволяя слезам хлынуть из глаз. - Тебя не нужно исправлять. С тобой все так. Слышишь?
Я слышу. Но не верю в это. Потому что слишком долго чувствовала иначе.
- И ты должна быть громче в этом. В том, какая ты. Они не заслуживают тебя, если хотят тебя изменить.
Слезы непроизвольно катятся из глаз. Горячие, соленые, неостановимые. Я чувствую, как футболка Джордана становится мокрой под моей щекой, но он не отталкивает меня.
Наоборот. Сильнее притягивает к себе, поглаживая по голове. Его губы непроизвольно утыкаются мне в макушку, и он просто держит меня так.
А я только сильнее всхлипываю - от боли, которую годами прятала глубоко внутри. От той самой трещины, что когда-то прикрыла тонким пластырем, надеясь, что никто не заметит течь.
Потому что, если быть честной, всю жизнь я мечтала только об одном - чтобы кто-то не поверил моему «я в порядке», заглянул в глаза, крепко обнял и просто сказал: «Я знаю, что это не так». Без лишних слов, без расспросов. Просто был рядом.
И сейчас... именно это и происходит. Я получила то, о чем мечтала всю свою жизнь - от человека, которого однажды все равно потеряю. Потому что таков был наш уговор. Потому что мы оба это выбрали.