Глава 11
Следующие несколько дней Скилер с Дереком уходили еще до рассвета, а возвращались только к вечеру. Иногда они приносили еду и уходили снова. Они прочесывали город, но иногда им попадалась какая-нибудь живность. Тайлер все это время не желал со мной разговаривать. Стоило мне раскрыть рот, как он сразу же рычал и рявкал, затыкая меня. Эван наблюдал за такими «диалогами» с широко распахнутыми глазами. Он, кажется, не понимал, что происходит и что за этим последует.
В один из таких дней Скилер ушел один, заставив меня нервничать еще сильнее. Я уже почти не могла сидеть самостоятельно, а насильно впихнутая еда все так же не задерживалась в желудке. Верхняя часть тела мне еще подчинялась, но желудок отвергал еду, поэтому у меня просто не было сил, чтобы шевелиться и даже удерживать туловище в вертикальном положении.
Еще в первые несколько часов, после того как я узнала, что не могу идти дальше, Нил побледнел как призрак, и до сих пор не пришел в себя. На него даже смотреть было жутко. Хотя, не представляю, насколько плохо выглядела я сама, раз парни старательно избегали взглядов на меня.
С разведки Скилер вернулся позже обычного, но жутко довольный. Не глядя на меня, как и все остальные, он рассказал нам о том, что нашел. В человеческом обличии, как он выразился, в трех днях ходьбы от нас можно найти городок. Причем, самый настоящий, куда лучше той деревни, где мы нашли приют и хвост из «Чистильщиков», как я их теперь называю.
Мы выдвинулись следующим же утром. Меня умыли и снова попытались накормить. Взвалив меня на спину, Тайлер все еще не сказал мне ни слова. Точнее, я не слышала от него только добрых слов, зато «Замолчи», «Закрой рот» и «Ни слова не говори» было в избытке.
Весь день мы прошли почти в полной тишине и без приключений. Спать на траве или бетонном полу под какой-то аркой было еще отвратительнее, чем раньше. От позитивного мышления не осталось и следа. Я болталась на спине Тайлера как «тепленький» труп, не в силах собраться с мыслями. Он же все твердил, что мне просто необходимо нормально поесть, и тогда все наладится. Поэтому я не стала спорить, когда на обед в меня впихнули несколько приличных размеров яблок, сорванных по дороге, и немного мяса.
Однако к вечеру ничего не изменилось, желудок не принимал еду, а тело по-прежнему отказывалось работать, но уже утром нужно будет выдвигаться дальше и все это прекрасно понимали. Я молча поглядывала на друзей и встречала лишь злобные взгляды, поэтому не решалась заговорить первая.
Я сидела, прислонившись к бетонному столбу. Озлобленные взгляды давили на меня, даже когда я опускала глаза. Парни сидели полукругом напротив меня, а между нами тлели угольки от костра. Отчаяние стало настолько невыносимым, что я больше не смогла молчать. Опустившись по стенке, я легла на расстеленную кофту.
- Я не пойду дальше, - едва сдерживая слезы, твердо заявила я. Это решение не казалось мне таким уж тяжелым, но почему-то озвучить его было невообразимо страшно.
- Заткнись, - так же строго отозвался Тайлер.
- Кейт, - мягко начал Нил. - Ведь понимаешь, что никто из нас не согласится на это.
- Я не пойду дальше! - раздраженно повторила я. Мне не хотелось даже думать, к каким страшным последствиям может привести такой балласт как я. Весь наш путь был окутан туманом неизвестности, страшных сюрпризов, жертв. Но моя надежда на то, что ребята поступят правильно с логической точки зрения, была слишком ничтожной.
- Послушай, обезьянка, - выдохнул Скил. - Ты бы тоже не смогла бросить одного из нас, я это знаю. Пойми нас, мы не можем бросить тебя.
- А теперь послушай ты меня! - дрожащим голосом выпалила я. - В этом месте, в этом мире инвалиду не выжить! Я не смогу... я ничего не смогу.
- Мы не оставим тебя здесь, - заговорил Тайлер. Он не кричал, не рычал, и можно было подумать, что он спокоен. Когда он говорил таким тоном, по моей коже пробегали мурашки. Это означало только одно: терпение его на исходе, поэтому заткнись, если жизнь дорога. - Не смей даже заикаться об этом. Если снова захочешь ляпнуть что-нибудь настолько глупое, я заклею твой маленький ротик! А теперь всем спать! Завтра у нас важный день.
- Ты говоришь это каждую ночь, - усмехнулся Нил. Глядя на его бледное лицо, потухший усталый взгляд и темные круги под глазами, я могла бы подумать, что этот человек тяжело болен и уже при смерти. Но где-то глубоко внутри, если приглядеться, можно увидеть все еще тлеющую надежду.
- Пока мы не найдем безопасное место, каждый день будет важным, - буркнул Тайлер и лег спать.
Нил устроился рядом, отодвинув меня от стенки. С другой стороны лег Скилер. Мы лежали на спине и глядели на кусочек неба, блестящий через круглую дыру в арке. Я почувствовала, как Нил и Скилер накрыли мои руки своими ладонями, но сжала кулаки и закрыла глаза.
- Предупреждаю, - прорычала я. - Все мы передохнем из-за меня! Советую вам это запомнить.
Друзья молча сжали мои руки. Никто не нарушил молчание. Я сдержала слезы, хоть мне и хотелось выть от боли. Осознание того, что я лишилась возможности передвигаться без посторонней помощи казалось призрачным, туманным. Но этот факт за долю секунды просто свел все шансы на выживание к нулю. Я понимала это и боялась просыпаться утром. Мне хотелось уснуть навсегда, лишь бы не болтаться каменным мешком на спине Тайлера следующим утром. И я уже молчу про «походы в туалет», о которых стыдно даже думать.
***
На следующий день нам повезло меньше. Дождь лил как из ведра, начиная с самого утра. Небо затянули серые тучи, и весь мир вдруг стал черно-белым. Мы все промокли до нитки, от холода клокотали зубы. Мы лишь пару раз наткнулись на Зотов, но Дерек и Эван разделались с ними быстрее, чем я смогла разглядеть их как следует.
- Может, сменить тебя? – предложил Нил, потянувшись ко мне.
- Убрал руки, доходяга, - буркнул Тайлер.
- Тай, давай поменяемся, - попросил Дерек, слегка смущаясь. – У меня из-за этой грязи координация ни к черту, со следующим Зотом могу оплошать.
- Ладно, - сдался Тайлер после нескольких минут раздумий.
Дерек набросил свою куртку мне на плечи, не застегивая молнию, и усадил на спину как ленивца на ветку дерева. Сразу стало теплее, а самое главное - исчезла негативная энергия, обволакивающая меня вместе с Тайлером.
Мы чуть отбились от графика, но к счастью, к ночи набрели на заброшенный дом. Ни этажей, ни квартир, ни воды, ни еды, но хоть крыша над головой. Ни у кого не осталось сил на охоту, а в пути никто не догадался пополнить наши запасы, поэтому спать все легли голодные. Парни договорились раздобыть еды утром и подыскать ночлег поприличнее. Мне же теперь было все равно, что есть и где спать.
Костер разожгли прямо на бетонном полу, избавившись от всего лишнего. Отвратительный ковер приспособили под матрас, сложив пополам, а отодранный линолеум полетел в дальний угол. Мокрую одежду развесили на дверях, дверных ручках и любых удобно торчащих гвоздях. Даже меня раздели до белья, но мне и на это было плевать. Хотя, попробуй кто задержать на мне взгляд больше секунды, Тай с легкостью оторвал бы им головы.
Нил лег у стены за моей спиной, и прижал меня к себе. Кого из нас это должно было согреть я не знала, потому как определить, кто из нас холоднее было невозможно. Передо мной лежал Тайлер, растирая себя руками, чтобы поскорее согреться. Эван, обладатель самого чуткого сна, лег у выхода, а Скилер все еще грелся, сидя перед костром. Тайлер вдруг перевернулся на правый бок, поворачиваясь ко мне лицом. Он смотрел на меня уже без злости, но с каким-то опасением.
- Дождь тебя остудил? – вяло улыбнулась я.
- Не смей больше говорить это, хорошо?
- Вы меня не оставите, - прошептала я с ноткой разочарования.
- Даже не думай.
- И не убьете.
- Ненавижу тебя, - глухо зарычал Тайлер и зажмурился словно от боли, стиснув зубы.
- Ты из-за этого так злился на меня? – усмехнулась я, догадавшись наконец, где кошка зарыта. – Ждал, когда же я скажу: «Оставьте меня умирать»?
- Знал я, что скажешь, - играя желваками, прорычал он сквозь зубы. – Вот и злился. И сейчас злюсь. Надеюсь, тебе ума хватит. За одно только осознание того, что ты уже хочешь сдохнуть, ненавижу.
- Мне так паршиво, что уже легче... ну, ты понял.
- А ты стисни зубы и терпи, - злобно прошипел Тайлер. – Потому что я даже слышать об этом не желаю. Терпи до тех пор, пока мы не придумаем, как все исправить. В городе должна быть больница...
- Что они смогут? Эти врачи. У меня не травма, не перелом, я с крыши не падала, просто ноги отказали.
- А ты пробовала?..
- Всегда, - кивнула я. – От попыток пошевелить конечностью тошнить начинает.
- А что, если тебе обратиться? – предположил Нил, подключаясь к разговору.
- Может, сработает, - я попыталась пожать плечами, но сил почти не было. – Но лучше подождать. Обращение же не может сделать хуже?
- Кто знает, - нехотя признался Тайлер. – Если к Скилу возвращается память, лучше подождать, пока он не вспомнит все нюансы. Переберемся завтра в берлогу получше, а там подождем немного. В город тоже так сразу нельзя.
- Туда вообще лучше полным составом, - согласился Нил. – В случае чего, сбежать будет проще.
- А пока побудем тараканами на чужой кухне, - подытожил Тайлер.
***
На следующий день Скил с Дереком снова выбрались на разведку, чтобы проверить, можем ли мы перебраться в коттедж, чуть ближе к городу.
Мы забаррикадировались и решили оставаться здесь, пока все не образуется - ну, почти все. Коттедж действительно казался замком на фоне всего, что нам попадалось прежде. Мне даже подумалось, что не так страшно провести здесь последние дни своей жизни.
Отдых в пару дней казался теперь сказочной роскошью. Даже в таком удивительном доме, в таком унылом месте, где свет покидал нас вместе с солнцем, а кругом лишь голые дороги, пыль и, черт знает, какая опасность. В Локе все стало привычным, там уже ничему не удивляешься, но здесь...
Мир действительно оказался разрушенным. Оставалось надеяться на лучшее. Надежда еще не покинула меня и моих спутников окончательно, но логическое завершение казалось весьма печальным. Вскоре мы поймем, что Лок - единственное пригодное для жизни место, и придется возвращаться и признавать, что миру конец. Ни одного намека на былое величие цивилизации: это может быть только концом.
- Мы просто чокнутые, - вздохнула я, безнадежно опустив голову на колени, когда меня усадили в углу.
- И это здорово, верно? - Нил с довольной ухмылкой приобнял меня за плечи, заставив выпрямиться, и слегка раскачиваясь в стороны.
- Неужели не страшно? - безжизненно пролепетала я. - Мы выбирались зря.
- Мы получили куда больше, чем потеряли.
- Нельзя говорить так! - возмутилась я, не чувствуя должного возмущения. - Мы потеряли друзей, а они потеряли жизни!
- Малышка, успокойся, - посерьезнев, вздохнул Нил. На него уже было больно смотреть, из-за его бледности и мешков под глазами. Мы все прилично исхудали, что делало общую картину безнадежней. - Мы теряли людей постоянно, выбираясь в лес. Поэтому я прекрасно знаю, что мы выбрались с минимальными потерями. Сейчас в наших руках свобода.
- Эй, ты, - грубо бросил Тайлер со своего места. - Ну-ка брось это! Не время сопли распускать...
- Заткнись, Тайлер, - вмешался Скилер. – Ты ей только гадости наговоришь.
- Нет, не заткнусь, - отмахнулся тот. - Ты проделала грандиозный путь, я тобой восхищаюсь, коротышка. Ты же чертова психопатка! - Тайлер продолжал распинаться с живым блеском в глазах и восторгом на лице. - Вспомни, свою реакцию, когда ты прикончила первого Зота?
- Я визжала как идиотка, - пожала плечами я. - А потом ревела и смеялась одновременно.
- Да, черт тебя подери! - Тайлер вскочил на ноги, щелкнул пальцами и продолжал, активно жестикулируя. - А что во время первой стычки? Ты заставила солдата жрать песок! Ты выживала с нами как сумасшедшая! А ведь мы тебе даже помочь не успели.
- Как припадочная, - закатила глаза я.
- И мне это нравилось! Ты никогда не была воином и не жила на улице, но в бою выкладывалась и делала все возможное. Это лучше, чем визжать от страха и молить о пощаде. Не смей сдаваться сейчас и говорить мне, что ты слабая, я знаю, что это не так! Просто скажи, что устала, тогда я отвечу уже по-другому.
- Я устала, - со слезами на глазах прошептала я, глядя прямо в глаза Тайлеру.
- Другое дело, - одобрительно кивнул Тайлер, заметно приободрившись. - И вот что я скажу: если ты устала, то просто сделай то же, что и в Локе - расслабься и доверься нам.
- Рассчитываю на вас, - улыбнулась я, вытирая слезы. – Выбора-то нет.
- Не начинай, - скривился Тайлер. – С ногами или без, но жить ты будешь!
- Кейт, - задумчиво начал Дерек. – А разве у инвалидов не открывается второе дыхание? Часто такие люди становятся великими даже в спорте.
- Сообщу, когда у меня откроется второе дыхание. Надеюсь, ты останешься в живых к тому моменту.
- Стервочка ты, - фыркнул Дерек и улыбнулся. Это совсем не было похоже на Дерека, но я восприняла это легко. Его искренний дружелюбный тон не дал мне обидеться или смутиться даже самую малость.
- Эй! – Нил удивленно вскинул брови и швырнул в друга ботинок.
- Ох, погоди, - пригрозил Дерек. – Научусь обращаться, и посмотрим еще, кто будет смеяться последним.
- Я уже знаю, - я попыталась поднять руку как на уроке. – Вы оба будете хохотать как идиоты, а потом я отлуплю вас за драку.
- Аминь, - завершил Дерек, одобрительно кивнув.
- Я бы посмотрел на тебя в деле, - заинтересованно произнес Эван, устремив мечтательный взгляд в потолок.
- А вот и мой первый оппонент, - хитро улыбнулась я.
- Заметано.
- Хрен вам, - вмешался Тайлер. – Удовольствия ради не деремся!
- Кто назначил тебя главным? – вызывающе бросила я, пресекая попытку встать и подойти к нему.
- Я – Рал вообще-то, - хмыкнул он.
- Так, я тоже, - копируя Тайлера, хмыкнул Эван. Он поравнялся с Тайлером и скрестил руки на груди, глядя на Тайлера с вызовом, хоть и был как минимум на голову ниже.
- Э, не-е, - протянул Тайлер, подняв руки. – Черта с два я уступлю, но связываться с Обходчиком... Не-е-ет, я не настолько больной.
Я была поражена этим замечанием настолько, что Нилу пришлось подбирать мою челюсть. Эван с гордым видом вернулся на свое место. Грустно признавать, но я не могла видеть его без неизменного хвоста - Зейна. Мы мало общались, но сейчас я все равно почувствовала тоску по нему. Такими моментами и заполнялась пустота: минуты веселья затмевали горечь, а затем отвратительная колющая боль рушила все барьеры и стирала все улыбки.
Тин был мои Ралом. Боль от его потери приравнивалась к потере отца. Но Зейн был Правым Эвана, и я не могла представить себе его скорбь. Ралы чувствуют ответственность за своих Правых, между ними выстроились очень сильные взаимоотношения. Я могла представить, как тяжело потерять отца, но я понятия не имела, как тяжело потерять сына.
Одна радость – Тайлер наконец-то успокоился и перестал сыпать «комплиментами» в мой адрес.
Несмотря на тошноту, я все же поужинала, сидя вместе со всеми у открытого огня. Утром я тоже не отказалась от завтрака, совсем забыв о том, что еще недавно меня тошнило даже от запаха еды. Постепенно аппетит возвращался. Он будто вытеснял чувства, чтобы скорбь окончательно не расправилась со мной с помощью голода.
В какой-то момент что-то щелкнуло, что-то изменилось. Казалось, утешение никогда не придет ко мне, и я стала жить в боли. Я забаррикадировалась болью, и решила, что жить в ней даже лучше. Обретя новый «дом», я хотя бы могла нормально питаться, и не просто могла, а хотела.
Как только желудок получил немного еды и смог ее усвоить, мне заметно полегчало. Ходить я еще не могла, но вот шевелиться стало значительно легче. Я пыталась встать на ноги, но заканчивалось это головокружением и легкой тошнотой. Ходить или бегать было еще рано, но я чувствовала, как потихоньку возвращаются силы.
Я жадно набросилась на мясо, отмерив на глаз свою порцию. Я вертела и крутила кость как только могла, чтобы было удобнее подступиться к мясу. Обдирая большие куски жира, плевать я хотела на внешний вид и запачканные руки и лицо. Мне даже было плевать на то, что принесенная парнями тушка, хоть и избавленная от шерсти, кожи и головы, сильно смахивала на собачью.
Желудок снова принимал пищу! Я и сама не могла нарадоваться. Регрессировав до дикарства, я с удовольствием поглощала самое вкусное мясо за последние недели, пока не подняла случайно голову.
Тайлер и Скилер сидели передо мной со странными лицами и смотрели прямо на меня. Остальные, кажется, не обращали внимания на мое воскрешение, или учтиво делали вид, что ничего не замечают. Нил спокойно продолжал кушать, удерживая меня в сидячем положении. Мне стало стыдно, и я поспешила хотя бы вытереть лицо. Глянув на свои руки, я мысленно закатила глаза.
- Что вы пялитесь? – тяжело вздохнула я, понимая, что не смогу привести себя в порядок в одно мгновение, да и парни уже увидели свинскую часть моей натуры. От этих их взглядов и странных улыбок до ушей, я чуть не подавилась.
- Мы рады, - озвучил всеобщий восторг Нил. Хоть он и сидел позади меня, я была уверена, что на его лице нет смущающей улыбки от уха до уха.
- И чему, позволь узнать, вы так восторженно лыбитесь? – пробурчала я Тайлеру, желая, чтоб они со Скилером отвернулись и стерли улыбки со своих лиц.
- Мы рады видеть, что ты снова кушаешь, - с непоколебимой терпимостью ответил за него Нил.
- Вообще-то, - открыл рот Тайлер. Голос его звучал так, будто он собирается сказать что-то, что мне точно не понравится. Я приготовилась закатывать глаза. – Мне даже нравится это зрелище.
- Кто бы сомневался! – фыркнула я, облизывая пальцы.
- Не скромничай, - тем же тоном продолжил Тай, совершенно никак не реагируя на мое раздражение. – Скажу честно, я в восторге. Впервые вижу, чтоб девчонка так...
- Да, - громко протянула я, перебив Тайлера. – Девочки так не едят. Девочки культурные. А я...
- Ты мне любая нравишься, - вмешался Нил, выглянув из-за моего плеча и мило улыбнувшись. Я попыталась улыбнуться ему в ответ, но получилось коряво. Едва ли это смахивало на комплимент.
Та часть меня, которая отвечала обычно за эмоции и приятные чувства, сейчас забилась в клетку, а у штурвала встала часть, отвечающая за безразличие. Я знала, что мое эмоциональное «Я» сейчас расплакалось от умиления и готово затискать друзей. Но каким-то образом я разбилась на два мира внутри себя, в одном из которых не было места нежности.
- Спасибо, - прошептала я, опустив голову.
Это все, что я смогла сделать.
На следующий день мне показалось, что я почти смогла быстро встать, когда за окном послышались выстрелы. Мы притихли и сжались как промокшие котята, не зная, стоит ли бежать, или лучше сидеть тихо. Эван каким-то образом сумел выглянуть в окно и разглядеть солдат. На их форме не было нашивки со словом «Мирные», не было никаких обозначений. Только оружие.
К моему великому счастью, они быстро миновали наше укрытие. Рев моторов, автоматные очереди - все прекратилось так же быстро, как и началось. Я поверить этому не могла. Кажется, я испытала искренний восторг от случившегося. Парни же не расслаблялись до самого вечера, даже не выходили на охоту или на разведку.
Я все не могла нарадоваться, что мы прожили еще один день. Но что-то все равно не давало мне покоя. Словно изнутри случайно пролитая капля яда разъедала и отравляла, стремительно увеличивая зону поражения. Меня бросало в озноб и слезы напрашивались на глаза, но уже в следующую минуту я спокойно выдыхала. Перед глазами слишком ярко мелькали образы погибших друзей, но исчезали тоже слишком быстро.
- Ты в порядке? – насторожился Нил, когда все остальные перестали обращать внимание на мои перепады в настроении.
- Сама не знаю, - честно призналась я. – Мне нужно, чтобы вы были рядом.
- Скил, Тай, - Нил жестом подозвал друзей, сидя передо мной на корточках.
В глаза ударил яркий свет, будто отблеск от часов, но, когда Тайлер поднялся со своего места, передо мной будто возникла огромная тень. Я не могла объяснить происходящее даже самой себе. Тайлер нахмурился, устраиваясь рядом. Он крепко обнял меня и вдруг задрожал. Я тоже дрожала от холода.
- Я чувствую, - неуверенно пролепетал Тайлер.
Дерек и Эван будто не слышали нас или специально не замечали. Мне стало не по себе. От меня уплывали какие-то детали, а картина в целом казалась жутко знакомой. Меня начало трясти сильней, Тайлер сжал меня крепче, но это не помогло. Хотя, уже через минуту я и сама успокоилась. Что-то во мне самой казалось мне ненормальным.
- Нил, Скилер, - позвала я чуть громче, чем следовало бы, цепляясь за них руками.
- Что с вами такое? – испуганно прошептал Скил.
- Кей, - Нил обхватил мое лицо руками и заставил посмотреть ему в глаза. – Все хорошо, поняла меня? Я с тобой, и всегда буду. Не уходи в себя, Кейт!
Медленно теряя сознание, я уплывала в темноту. Во мраке скрылись все, кроме Тайлера. Мы плавали в пустоте вдвоем, крепко прижимаясь друг к другу. Я бы поставила почку на то, что это было больше галлюцинацией, чем потерей сознания. Холод пронизывал настолько болезненно, что я уже хотела кричать. Тайлер зажал мой рот рукой и огляделся по сторонам.
- Мы – семья, запомни, Кейт! – кричал он, медленно растворяясь в пустоте. – Мы всегда будем вместе, даже если в аду, слышишь? Кейт, не забывай нас больше! Не уходи... - прошептал он напоследок, но как-то громко, будто у меня в голове.
Как бы я ни старалась, я утонула во мраке, не в силах даже ответить. Складывалось впечатление, что я тонула целую вечность. В голове крутилась только одна мысль: «Снова. Снова. Снова. Черт. Это происходит снова». Одно чертово слово крутилось в моей голове как заезженная пластинка. Не хватало еще жуткой музыки, которая обычно играет в мультфильмах, и которую принято считать забавной и детской.
За целую вечность в пустоте я замечала лишь одно слово и лишь одно чувство. Из жизни пропало что-то слишком важное, чтобы не понимать этого. Но я не могла удержать мысли в одной связке. Наверное, чувство одиночества хлестало меня по груди из-за погибших друзей. Но и в этом я не могла быть уверена. Не хватало чего-то большего. Может, тоска по семье? Почему-то это тоже кажется ошибкой. И так тяжело открыть глаза. Нет, кажется, все-таки получается.
Яркий свет, как от лампы, направленной прямо в глаза посреди ночи. Все, как и полагается: встревоженные голоса, шуршание, лязг металла, страх. Так и должно быть. Просто нужно осмотреться и найти глазами друзей. Потом не помешало бы поесть и еще поспать. Утром все будет хорошо, утром уже не будет страшно.
В холодном поту я попыталась поднять руки, повернуть голову, понять, почему так холодно. Потом вдруг стало слишком светло. Белые стены, белый потолок, холодная кровать. Классический ужастик в моем представлении. А вот кое-чего действительно не хватает. Никого из друзей в комнате нет, а в голове образ Тайлера, кричащий: «Не забудь».
Что я должна помнить? Что-то слишком важное. Чего-то не хватает.
Где друзья?
А потом до меня дошло: правильнее спросить «где я?». Хотя, ответ я, кажется тоже уже знала. Слишком знакомые запахи. Что-то из далекого прошлого. Слишком знакомые, но не обещающие безопасность.
Я проснулась далеко от своего последнего пристанища, и место это зовется «Кошмаром».