3
Из радио вырывалась приятная музыка, попадая в такт каждому качанию кресла-качалки. На маленьком, журнальном, столике стояла бутылка коньяка, неподалеку от сосуда, с горячительным напитком, стоял, наполовину пустой, стакан с напитком, а на его дне лежали пару кусочков льда.
Большая еженедельная газета закрывала лицо мужчины в очках, когда Роберт Гайд вошёл в номер отеля "Оксфорд". Наверное, кубинская сигара была стиснута зубами и медленно тлела во рту у Бишопа, человека к которому и пришел Роб.
"А, ты всё-таки притащил свой зад," - сказал мужчина в кресле Роберту не отвлекаясь от чтения. Роб прошел в глубь, богато отделанной, комнаты отеля и сел,
напротив мужчины, на стул. "Ну здравствуй, - начал Бишоп. Согнув газету пополам и положив её на столик сделал глоток из стакана. - Парни много о вас говорили. Я слышал, как Слон умолял тебя больше его не бить, а ведь та тварь довольно крепка". Роберт молча достал сигарету и закурил её.
Бишоп - так его звали. Никто не знает было ли это слово ему именем или являлось прозвищем, но все же всегда обращались к нему именно так. Слегка полноватый мужчина, но не без мышц, крепкий, лет сорока шести, одетый всегда в дорогой костюм и носящий на левой руке золотую цепочку, производил впечатление сильной богатой и влиятельной личности. Лицо его всегда было каменным, ни улыбки, ни гримасы боли никто никогда не видел на лице этого человека. Перстень, на правом безымянном пальце, с темно красным камнем уже говорил о влиятельности и богатстве своего владельца. Зачесанные, аккуратно уложенные волосы назад и начисто выбретое лицо говорили о не причастности этого человека к тяжелому труду. Тяжелый серьезный и пронзительный взгляд ожидал любого, кто пожелал говорить с ним. Жизнь этого человека протекала весьма напряженно, но от этого не менее богато и неспроста, Бишоп являлся, одним из главных, контрабандистом, но не тем мальчиком на побегушках, нет, он скорее управлял этим самым мальчиком.
Хоть и они сидели друг напротив друга довольно спокойно, в воздухе зависла напряжённость. Бишоп не был тем, кто по любому пустяку может приносить к себе и самое главное был далеко не тем, от кого можно так легко уйди.
"Может ближе к делу?" - сказал Роберт, выдыхая при этом дым из груди, от чего голос стал на немного грубее. "Хорошо, почему нет". - ответил другой, слегка улыбнувшись, но не так, когда ты желаешь кому-то добра. Та улыбка была скорее надменной, но не совсем выдавала себя.
Бишоп открыл коньяк и жестом предложил Роберту выпить, но тот ответил отрицательно: "На работе не пью". - резко, но вежливо ответил Роб. Мужчина, в ответ на непринятия коньяка, слегка пожал плечами и долил его себе в стакан.
"В одном городе мы наткнулись на ребят. Они мелкие сошки, босяки, но не без мозгов. Парни занимались продажей алкоголя и сколько ты думаешь они имели с этого? А я тебе отвечу, - Бишоп отпил немного коньяка. Несколько сотен в день!" "Причем именно в день, потому что ночью у этих подзаборных псов была вообще другая, более богатая, выручка, - добавил он. Мы узнали это от них самих. И тут я подумал: какого, мать вашу, хуя я этим не занимаюсь? Сейчас, ты знаешь уже наверное, ввели суходрочку, а значит ни капли спирта на улицах. Конечно я в гробу этот закон видел, но другие не я. Многие готовы платить за алкоголь, причем большие деньги, из-за его запрета. Власти хотели поиметь нас, в итоге у них ничего не вышло. Ты подумай, только в нашем городе несколько сотен тысяч голодных по этилу бедолаг, готовых мать родную продать за стакан чего горячительного".
"Хочешь заработать? Нелегалку сейчас быстро ловят". - ответил Роб Бишопу.
Да, хоть и нелегальные, скрытые, самодельные, подвальные и другие, продажи были повсеместно, владельцев этих точек быстро находили. Руководство таких мест вообще штука не постоянна: тебя либо убьют конкуренты, либо свои-предатели, либо посадят в тюрьму. По всей стране с тысяча девятьсот двадцать первого функционируют тысячи таких подпольных заведений из-за чего конкуренция растет, как на дрожжах, да и страх быть пойманным тоже. Но все минусы этого рода занятия перекрывал доход. Даже мелкие продавцы могли в сутки получить сотку долларов, чего говорить о более крупных игроках.
"Быстро понял, - точно также как и в прошлый раз, невыразительно и непонятно улыбнулся Бишоп. - Ты не глупый парень и твой товарищ, как его там, Финч, думаю тоже. Я знаю, вы уже варитесь в этом, причем успешно, но не по крупному, поэтому я предлагаю тебе сделку: идите работать на меня, у нас крупные поставки, но некому сбывать алкоголь, нет надёжных людей. Ну так как?" После сказанного Бишоп выпил еще немного коньяка и начал, медленно и по чуть-чуть качаться в кресле.
Сложно принимать такие решения, находясь в одиночестве. Если бы Артур не уехал в другой город, на время решения дел, то Лазарь бы точно что-то придумал и сделал как лучше. У Финча была запланирована поездка и она осуществилась как раз в день приглашения от Бишопа. Лазарь и Рыжий договорились: если тот, автор приглашения, предложит работу, выгодную и подходящую, Роберт согласиться. У парней шли дела не очень. Да, они всё также выбивали долги из тех, за кого им платили, как в школе, только били они естественно теперь не детей, но всё же им не хватало. Частые покупки патронов, оружия, частые походы в заведения с девушками легкого поведения и не менее частые ремонты их автомобиля, из-за пулевых, вынуждали товарищей искать другие пути заработка, одним из которых как раз рассматривалось примыкание к царству этого Бишопа или, как его называли за глаза и за спинами, Зубы.
Зуба - прозвище Бишопа, которое ему дали его старые и уже мертвые друзья. У этого мужчины правый клык на нижней челюсти был примерно в два раза больше, чем все клыки в его рту. Сначала его называли "зуб", но позже это переросло и немного изменилось.
Мужчина, позвавший Роберта, не имел друзей и никогда не будет их заводить - это знали все. Когда-то у Бишопа были друзья, когда он был менее богат и влиятелен и как следствие, были и враги, вот только вторые остались с ним до сих пор. Близкие его просто, говоря простым и понятным языкам, кинули, предали. Он начал строить свою империю не один, а совместно с Фрэнсисом - его самым близким другом. В самом начале их карьере все шло, в принципе, отлично. Начали товарищи с быстрого взлета, заработав имя на вооруженных нападениях на китайские кварталы. Со временем, дела пошли очень хорошо из-за чего уже почти весь квартал азиат был под Зубой и Фрэнсисом. После пошли настоящие крупные деньги, ну а затем, скорее всего из-за тех же денег, у когда-то близких людей, пошёл разлад. Вот уже спустя пару месяцев тело Фрэнсиса, его друга, находят на улице, на против банка, с простреленной головой. Об этом писали все газеты города, потому что эти два человека были довольно известны не только в криминальном мире, но ещё и среди простых граждан из-за их неуловимости. Эту историю рассказывали почти все, кто хоть как-то относил свое имя в криминальный ряд. Но так ли все это было - никто не знает. Известно лишь о убийстве его, когда то напарника и все знают - у Зубы Бишопа теперь нет друзей и приближенных, он управляет всем один и не подпускает к себе никого.
"Я согласен", - сказал Роберт. Зуба, в свою очередь, протянув руку ответил, слегка хриплым, хрипоту и вправду было почти не слышно, но всё же она была заметна, голосом:" Прекрасно Гайд, мы начнем завтра в десять дня. Приходи с Лазарем". Руки были пожаты.