1
"Вот что значит быть лучшими друзьями. Вот для чего они нужны. Чтобы помочь не сорваться в пропасть". - Лорен Оливер.
Двадцать пятого декабря тысяча девятьсот тридцатого года, тело Артура Финча лежало на полу, в кабинете, квартиры. Словно стеклянные, глаза парня были направлены на большую блестящую люстру, подвешенную под белым высоким потолком. Огромная лужа крови окутала половину пола, небольшой комнаты. Кроме линолеума пятна крови покрывали несколько мест на обоях, а брызги, небольшие капли крови, располагались даже рядом с радио, примерно в трёх метрах от трупа. Темные, немного кудрявые, волосы лежали так, будто бы Финч вначале причесался, потом ему помогли лечь, чтобы не поверить укладку, а в конце опять кудри были причесаны. Лицо не выражало ничего. Если ничего - это спокойствие, то тогда выражение было именно таким. Строгий черный костюм Артура был сильно потрепан, как и кожа под ним. Глубокая рана на груди являлась дырой весьма крупного диаметра, из-за чего можно было заглянуть внутрь и увидеть там сердце, хотя в такой каше, что-то разобрать мог только специалист.
Артур Финч - успешный молодой бизнесмен. Уже в двадцать лет ему удалось заработать свою первую тысячу долларов. Многие, в его возрасте, только приходили с армии или всё ещё учились, когда как, будущий предприниматель, уже вовсю строил свою независимую жизнь. Благодаря семье, которая послужила неким стимулам вылезти из грязи, еще совсем недавно, юный мальчишка, упорно шел к своей цели: стать самым богатым и влиятельным в северном Йорке.
Северный Йорк - эпицентр грязи. Читая учебники по истории, в которых описываются средние века, как люди гадили прямо посреди улицы, не представляешь, такую зловонную яму в современном обществе . Когда Бог создавал Землю, Северный Йорк было одним из последних мест, из-за чего небесному владыке было лень творить нормальное место и он решил, со словами:" Ладно, и так сойдёт", по быстрому заселить в него людей, не разобравшись до конца можно ли тут вообще существовать. Не жизнь, а именно существование ожидало большую часть населения городка. Почему большую? Среди людей всегда найдутся те, кто благодаря связям, деньгам, распутству, или всему вместе, мог пройтись по головам и устроится под солнцем. Да и девятисотые не самые приятные года, чего уж там, место.
Тысяча девятьсот второго года, в крупной семье из четырех человек, родился Артур Лазарь Финч. Мать парня, Симона, как и отец Джон, работали с утра и до позднего вечера на заводе, по переработки стекла. Старшие сыновья, в возрасте семнадцати и тринадцати лет соответственно, уже во всю трудились на улице: чистили обувь, убирали улицы, носили вещи, меняли лампы на фонарных столбах. Артур был не совсем желанным ребенком, а потому не всегда получал похвалу и любовь в доме, чаще всего он получал подзатыльники от отца и матери. Из-за частых неприятных шлепков по затылку у мальчика, даже, выработался рефлекс, который со временем прошёл: как только кто-то резко, перед головой Лазаря, поднимал руку, необязательно с целью нанести удар, веки тут же сжимались.
Детство Артура было тяжёлым. Постоянные драки, ссоры со сверстниками и семьей, заставляли парня ни от кого не зависеть и не верить никому. Как он сам говорил: "Лучший твой друг - только ты сам. Только ты никогда не предашь себя самого". Хоть и вся семья работала, денег часто не хватало. Например, когда у Лазаря протерлась подошва на правом, ботинке ему самому пришлось, в четырнадцать лет, долгое время работать, так как мама сказала:" Ты большой мальчик, Артур, тебе пора самому зарабатывать и обеспечивать себя." В школьное время, которое для многих детей является довольно веселым и интересным, парень искал деньги на покупку учебников, к слову, часто их рвали ребята из семьи Шаил.
Семейка Шаил вообще являлась тем еще фруктом. Пять детей, без отца, с матерью-путаной - уже представили картину? Мать, Амелия, родила первого ребенка примерно в четырнадцать. Отец ребенка до сих пор не найден, но бытует слух, о физруке, которого пинком под зад выкинули из школы, так вот, этот учитель физкультуры очень любил девочек по моложе. Почти таким же путем родились и остальные дети. Дети - есть, отца и мужа - нет. Три сына и две дочери росли под, исходящие из спальни, крики. Воспитанием Амелия вообще не занималась, почему ребята и вышли негодяями и это ещё мягко сказано. Зачинщики драк, воришки, любители мучить животных - неполный список достижений, двинутых, маленьких гадин. В школе, было только два человека, дававшие отпор ублюдкам: Артур Финч и Роберт Гайд, второй, кстати, был единственным человеком, которому Артур позволял находиться рядом с собой и кому доверял больше всех.
Если говорить честно: в гробу Артур видел все угрозы. Уже с малых лет смышленый малый доказывал своё превосходство делом. Первые деньги появились у Лазаря ещё в пятом классе. Схема была проста: так как не все могли похвастаться внутренним стержнем, мальчик продавал услуги, так называемых, коллекторов, он и Роберт, за пару долларов ходили и выбивали долги из школьников. Валюта текла рекой. Один раз парням даже удалось заработать на десяток пластинок их любимых исполнителей, а эти вещи были очень дорогими в то время. Привлекательная внешность, опрятность, умение говорить и расположить к себе людей - качества, которые Артуру достались просто так, чему он всегда радовался, и чем постоянно пользовался. Темные короткие, немного кудрявые, волосы были всегда зачесаны под британку, лицо, я бы даже сказал модельного типа, прекрасно выражало любую из эмоций, а ухоженный, несмотря на всю ветхость, наряд придавал весу парню, в обществе. Такой нищий, юный джентльмен, любящий почесать кулаки об лицо обидчика.
Роберт Гайд - единственный, по-настоящему близкий человек для Артура. Довольно крупный рыжеватый, немного, грязный парень родился в тюрьме. Его мама, осужденная за убийство, отреклась от ребенка сразу же после рождения того. Всё воспитание дали ребёнку в детдоме. Хоть и мальчик, или как его иногда называл Артур, рыжий великан - прозвище, которое в итоге закрепится за ними, но будет слегка изменено, выглядит грозно, устрашающе, в глубине его сидело маленькое дитя ищущее заботы и любви. Познакомились они в младшей школе и их, казалось бы, разные судьбы крепко переплелись между собой. Частенько великан исполнял устрашающую роль в их бизнесе, либо становился прекрасным бойцом. Со временем Финч, подружившись с Рыжим, сам ему рассказал о своем прошлом, хотя и не совсем любил заниматься подобным.
Неважно, шёл дождь или на улице стояла невыносимая жара, а бывали дни и впрямь огненные, - Артур и Роберт в любой день погоды, любое время года, выделяли пару часов на посиделки в заброшенном ликероводочном заводе. Каждый раз, приходя на крышу этого места, они мечтали. Их мечты были четкими, но слабо реализуемыми. Как стать директором такого же завода, каким, в свои лучшие времена, являлось это место?
В хорошие времена ликероводочный завод был одним из флагманов нашей страны. Дающий работу для сотни, как минимум, людей, колосс, среди похожих зданий, быстро развивался и Серая улица, Броварского района, сияла чистотой и нарядностью. Если бы вы, проездом, побывали на этом чудесном, когда-то, месте - точно бы приняли эту улицу за центр страны. Повсюду люди в костюмах, чистые тротуары, отмытые фонарные столбы, свежий, по городским, мануфактурным меркам и запах наводили на мысль о переезде в это чудное место. Это сейчас, с утратой рабочих мест и развитием преступности, Броварский район может лишь натолкнуть на скорый его объезд, а если тот не возможен - скорое бегство из Серой улицы.
Артур Финч не любил драки, но те любили и находили его. Конечно, бои не шли двадцать четыре часа в сутки, но и редкими их назвать язык не повернется. Любимым оружием Лазаря был кожаный ремень, носимый в обычное, мирное время, на поясе брюк. Во время вражеской агрессии такой, своеобразный, кастет служил отличным ударным оружием, также не том забывать про металлическую, довольно тяжёлую, бляшку, благодаря которой можно было держать обидчиков на расстоянии. Нередко парню приходилось встречаться с ножами, но это было уже в более взрослом возрасте, когда дела пошли в гору.
Лазарь и Роберт брели, февральским вечером по мостовой, пиная друг другу небольшой камень, найденный по дороге домой. Темой их спора был вопрос: можно ли убить человека так, чтобы об этом никто не узнал? "Взять нож и разрезать по суставам тело, а те , не разрезаемые, части просто утопить в воде", - сказал Артур пиная камень и не давая Роберту забрать его мяч. "Ну а разрезанные части куда, на рынок что-ли?" - ответил ему Роберт, перед ответом усмехнувшись. Хоть и тема разговора, двух юношей, была весьма страшной, именно эта игра на мосту дала толчок ребятам для копки тайников.
Тайник, или как его называли парни, центр, являлся местом в которое Артур и Роберт складировали, полученные за выбивание долгов, ценные вещи. Чаще всего там хранился, по меркам взрослой жизни, мусор, но для одиннадцатилетних детей эти вещи были настоящим золотом. Конечно бывали и моменты когда им удавалось заработать деньги, но чаще всего награда за работу была более приземленной, да и откуда у детей их возраста деньги? Хотя долги, ведь, уже были. Часто тайники разворовывались и ребята оставались нисчем. Это сейчас они знали о простом методе выявлении тайника, который заключался в простом наблюдении за почвой, если та мягкая, свежая и сырая, как будто ее достали из глубины - значить та точно что-то было закрыто. Простой метод, но в девятьсот двенадцатом для них пропажа вещей была с родню шпионской работе за ними. Дети предполагали о слежке и часто даже подозревали друг друга в предательстве, из-за чего случались частые драки, между Артуром и Робертом, из которых, в большем проценте случаев, выходил победителем второй. Всё же когда твой вес на порядок больше цифр на весах твоих одногодок и тело, даже для столь юных лет, крепко сложено проиграть очень сложно. Но после драк, чему можно было поучиться у парней и взрослым, товарищи всегда мирились и забывали о случившемся.
Артур Лазарь Финч и Роберт Рыжий Гайд. Да, эти имена скоро крепко засядут в умах многих. Почему именно "Лазарь": в тринадцать лет Артура ударили по голове, в драке, деревянной ножкой от стола, из-за чего тот впал в кому и вышел из нее спустя четыре дня.