Глава 5
Входная дверь открылась, и об этом оповестил колокольчик. Скилер оторвал взгляд от барной стойки и глянул на посетителей. Целая толпа молодых парней и одна девушка не спеша вошли и устроились за барной стойкой.
- Привет, - кивнул Скилер, подозревая, что визит друзей совсем не был беспричинным.
- Привет секретному агенту, - весело отозвался высокий шатен.
- Как обстоят дела? – спросил брюнет.
- В чем дело? – нахмурился Скил.
- Скилер, они отобрали первую группу, - объявила девушка. – Тоби пропал. Скорее всего, они его поймали. Если они узнают, куда он направлялся...
- Давно нужно было действовать!
- Спокойно, - прошипел Скил. – Я на верном пути.
- На кой черт она нам сдалась? Теперь нам придется драпать!
- Нас все же больше, - вздохнул Скил и повернулся к негласному лидеру компании, Тайлеру. – Это ты нашел тогда ее кошелек и заглянул в него. Не сделай ты этого, я бы не узнал ее. Никто из нас не знал бы тогда, что иная так близко к нам.
- Иная или нет, мы должны думать о себе в первую очередь, - взбунтовался один из парней.
- Она даже не знает, что она иная. Ее схватят, и будет это уже на нашей совести, напомнил Скилер. Сначала он и сам считал, что задерживаться в городе из-за незнакомой иной слишком рискованно и глупо, но после беседы с Тайлером изменил своей мнение. После того как Скилер узнал от Тайлера, чем так опасны Чистильщики для представителей сверхъестественного мира разве мог он бросить эту наивную и необученную девочку?!
- Ты уверен, что она ничего не знает? – спросил Тайлер, будто цепляясь за соломинку. Вполне возможно, что девчонка в состоянии постоять за себя и не нуждается в команде.
- Уверен...
- Ты извини, конечно, но иногда ты бываешь таким наивным ушлепком.
- Она живет тихой и спокойной жизнью. И она хочет продолжать жить так!
Не было нужды объяснять, что невинная школьница лишится возможности жить в привычном режиме, если попадется на глаза Чистильщикам.
- Но это не значит, что она ничего не знает. Ты видел ее родителей?
- Они, кажется, живут не вместе. То есть, она живет с мамой.
- Так вот, может, ее папаша оказался полным ушлепком, и она просто не хочет иметь ничего общего с гикаем? – предположил Тайлер, сам не веря в свои слова. Складывалось впечатление, что добытой Скилером информации ему было мало.
- Я не видел ее маму. Вполне возможно, что мамаша ее тоже из наших.
- А если она чистокровная?
- Господи, мы можем обсуждать такие вещи не у меня на работе?! Иначе нас поймают уже завтра. Сваливайте и ждите в лофте.
- Нет уж, дружок. Ты сдашь смену, и мы все вместе наведаемся к твоей новой подружке.
- Вы ее напугаете.
- Кучка перевертышей напугает иную? Не смеши мои носки.
- Так ты надел носки сегодня? Значит, точно в гости к девушке собрался. Они хоть без дырок?
- Пошутить хотел, салага? Не вышло. Чеши работать!
- Вы не пойдете к ней!
- Правильно, мы пойдем. Все вместе. Может, посмотрим на нее и поймем, почему ты так не хотел валить из этих земель без нее.
Да, именно Тайлер нашел в тот день кошелек, забытый Кейт на диване. Именно он сразу разглядел в ней иную и именно поэтому содержимое кошелька осталось нетронутым. И если Тайлер не был уверен в необходимости спасать иную, то Нил, его лучший друг, с первой секунды точно знал, что покидать город без Кейт нельзя. Тогда искусный друг Тайлера внушил всем, что добродушный Скилер не может бросить ничего не подозревающую Кейт одну.
- Отлавливают не только...
- Завались! – по-приятельски скомандовал Тайлер. - Мы уже выяснили, что гребанные циркачи не охотились дальше границы.
- Но участок они выбрали отдаленный. На перевозку уйдет...
Разговоры смолкли, когда снова зазвонил колокольчик и вошел новый посетитель.
- В общем, будем ждать тебя за кулисами. Наведаемся к твоей Богине очарования сегодня.
- Тайлер! Чтоб тебя... - буркнул Скилер, провожая друзей взглядом.
***
Кейт посмотрела телевизор, почитала первую попавшуюся книжку, побродила по дому, несколько раз обошла свою комнату в надежде убежать или спрятаться от назойливого, неприятного чувства. Может, это карма настигла ее? Еще днем Кейт отказалась от приглашения Мелиссы, а через пару часов сама на стену полезла от давящей тишины. Наконец, она включила музыку, устроилась на заправленной кровати и уставилась в потолок. Когда угнетающее одиночество прижало к стенке, Кейт вздохнула, поднялась с кровати и отправилась на поиски телефона, чтобы позвонить Эрике. Но именно в этот момент в дверь постучали и Кейт вздрогнула.
Гостей она не ждала, а у мамы были свои ключи. Соседи тревожили крайне редко, поэтому Кейт каждый раз настороженно подходила к двери и заглядывала в дверной глазок, когда ее покой нарушали незваные гости. Так же и в этот раз, она тихонько прокралась к двери и, потянувшись, заглянула в глазок.
Перед дверью стоял Скил, оглядываясь по сторонам. Кейт нахмурилась и открыла дверь.
- Привет, - просиял парень, помахав ей рукой.
- Привет, - сдержанно кивнула девушка, заглянув через плечо одноклассника, где молча кивали несколько незнакомцев. – Что ты тут делаешь?
- Прогуливался мимо, увидел, что ты не спишь и решил поздороваться.
- Здорово, - выдохнула Кейт и сжала губы в полоску, скрестив руки на груди. Скил совсем недавно перестал вызывать у Кейт подозрения, но все же тот факт, что парень знал ее адрес показался Кейт немного неприятным.
- Не хочешь пройтись? – предложил Скилер, чувствуя неловкость. Такое предложение могло показаться странным. Заявился к девушке в поздний час в компании здоровых парней и приглашает на прогулку... Ну, конечно, совершенно ничего пугающего!
- Не особо, - наморщилась Кейт и снова взглянула на незнакомую компанию.
- Не бойся, - из толпы вышел молодой (судя по лицу) парень. Он был высоким смуглым, с небольшими черными глазами и короткими волосами, торчащими как иголки у ежика. Выглядел он довольно молодо, но высокий рост и мощное телосложение немного сбивали с толку. Он подошел к двери и закинул руку на плечо Скила. – Я прослежу, чтобы малыш Скил вел себя прилично.
- Кто бы говорил о приличии! – закатил глаза Скилер, смахивая с плеча руку друга.
- У тебя много друзей, - с вежливой улыбкой заметила Кейт.
- Мы тебя не смущаем? – как-то удивленно спросил брюнет, словно надеялся на менее спокойную реакцию.
- Нет, - немного недовольно Кейт оглядела парня с ног до головы. Первой проснулась неуверенность - все-таки столько незнакомых людей, преимущественно мужского пола, что в первую очередь кричало о превосходстве в силе. Заглушив неуверенность, в ту же секунду заиграл азарт, придавая смелости, и разбавляя настроение и голос остротой.
Незнакомец повернулся к своим друзьям и кивнул им, приглашая подойти поближе. Ребята приблизились и встали полукругом, а Скил и брюнет отошли назад и пополнили ряды остальных. Кейт теперь могла разглядеть каждого. Первым, ближе всех, стоял высокий шатен. Волосы его даже в темноте казались яркими, будто парень светится сам, заставляя свои волосы переливаться медовым и светло-ореховым оттенками. У него были густые брови и светлая кожа, а глубоко посаженные глаза будто меняли цвет.
Сначала, когда парень стоял в тени, куда не падал свет от фонарного столба, его глаза были определенно черными. Сейчас же, когда он вышел на свет, их цвет оказался невероятно светлым даже для карих глаз. Казалось, как и волосы, глаза парня сияли, светились как пара тусклых лампочек. Он был на две головы выше Кейт, что девушка сразу же заметила, стоя рядом с ним.
Вторым, рядом с высоким шатеном, стоял тот смуглый брюнет, который ранее уже говорил с Кейт. Он оказался самым крупным из всех. Ростом почти все были одинаковы, но бицепс этого парня был размером, пожалуй, с голову Кейт. Такое трудно не заметить. Да и все присутствующие парни, как на подбор, были либо жилистыми и имели рельефное тело, обтянутое тонкой тканью футболки, либо, вдобавок к высокому росту, были весьма внушительной комплекции. Таких хоть сейчас отправляй на подпольные бои и с уверенностью ставь на их победу.
Третий был темнокожим брюнетом с синими глазами и слегка завивающимися волосами. Этот был не только здоровым, но и невероятно красивым, что Кейт тоже не оставила без внимания. Он лишь слегка уступал в росте предыдущему смуглому брюнету.
Правее неловко переминался с ноги на ногу Скил, который, как ни странно, совсем не выделялся из общей картины. Рядом с ним стояла очень высокая рыжая девушка с прямыми шелковистыми волосами и потрясающей фигурой, осиновой талией и обворожительной улыбкой. Хотя, чтобы признать это, Кейт взывала к своей внутренней силе объективности, которая не желала возвращаться.
Рядом с девушкой стоял единственный парнишка, который явно уступал остальным в физической подготовке. Правда, стоит признаться, он тоже был довольно симпатичным. Большие голубые глаза, светлая шевелюра, длинные пальцы, нос правильной формы. Кейт, конечно, признала, что он симпатичный, но с первого же взгляда поняла, что внешне он ее совершенно не привлекал.
- Знакомься, - неуверенно начал Скил. – Это Нил, - он кивнул на шатена, который стоял ближе всех к Кейт. Девушка вежливо улыбнулась Нилу, тот резко выдохнул, словно воздух из его легких вышибли сильным ударом, но уже в следующую секунду взял себя в руки и ответил теплой улыбкой. – Это Тайлер... - Скилер продолжал представлять друзей в той же последовательности, в которой они расположились. – Дерек, я - помнишь меня? – Ребекка и Дэвид. Ребята, это Кейтлин.
- Кейт, - недовольно поправила его девушка.
- Кейтлин, - странно сощурившись, настоял Скил.
- Привет, Кейтлин, - хором поздоровались новые знакомые. Некоторые из них помахали ей рукой, чтобы сгладить визуальный эффект.
Тайлер промолчал, задумчиво сверля ее взглядом. Выдержав его прямой взгляд, Кейт выгнула бровь в немом вопросе, но парень продолжал молча таращиться на нее.
- Что? – не выдержала Кейт, ощущая наплыв азарта и вместе с ним намек на панику. Тайлер вызывал на эмоции одним взглядом, влиял каким-то загадочным образом. Ему хотелось дать отпор, но не потому что он был агрессивным, а всего лишь ради веселья. Кейт любила таких людей, с которыми можно эмоционально повздорить, а после сразу же посмеяться. Хотя, так как Тайлер был чужаком, стоило сохранять бдительность.
- Ты иная? – подозрительным тоном спросил Тайлер.
Кейт даже не поняла самого вопроса, но остальные ребята почему-то стукнули его по голове и оттолкнули в сторону, обзывая при этом самыми нелестными словами. Нил схватил друга за локоть и грубо уволок в сторонку, куда не падал свет фонарей. Кейт перевела взгляд на своего одноклассника.
- За что это его?
- Не обращай внимания, - пожал плечами Скил. – Он частенько несет всякий бред.
- Дьявол бы вас!.. – прокричал из темноты Тайлер своим друзьям.
От неожиданности вздрогнули все, но никто не обернулся, чтобы выяснить в чем причина вспышки ярости.
- А мне показалось, вы друг друга любите, - хмыкнула Кейт и прикусила губу, неловко обводя взглядом крыльцо.
- Ага, - возвращаясь на свое место, саркастично бросил Тайлер. – Любовь неземная. Да вы гляньте на нее! От нее же просто несет ги...
- Ну, уже поздно, - перебил его Скилер, подходя ближе к Кейт и заставляя ее пятиться назад. – Тебе лучше лечь спать, завтра трудный день.
- Почему это? – нахмурилась Кейт.
- Я хотел обсудить с тобой еще пару тем. Ты не будешь против, присоединиться ко мне за обедом?
- А почему ты не?..
- Думаю, твоим подругам это не покажется интересным. Ну, спокойной ночи!
Скил, улыбаясь во весь рот, помахал ей обеими руками, попятился назад и закрыл за собой дверь. Кейт заперла ее на замок, принюхалась к своей одежде, пожала плечами и пошла пить зеленый чай, прокручивая недавний странный разговор с новыми знакомыми снова и снова.