Глава 1
Новый учебный год. Выпускной класс. Кучка идиотов, орущих на весь коридор. Она сидела почти в самом конце кабинета, но уже не одна. С тех пор, как ее класс объединили с параллельным, у нее появились подруги. Случилось это пару лет назад. Кейт и не поняла, как они подружились. Это просто произошло, вот и все. Их звали Мелисса, Зоуи и Эрика. Они все очень разные, но, видимо, поэтому и стали подругами. Лично Кейт была сторонником разнообразия. Пассивный сторонник.
Новый учебный год начинался так же, как и все предыдущие: рассказы о веселом лете, встречи с «любимыми» учителями и новенькие, что немного странно для выпускного класса. Мало кто переводится в последний год обучения, но бывает и такое. Кейт уже мало что удивляло.
Для Кейт этот день начался не с будильника, а со звонка папы, что случалось не так часто, как хотелось бы. Едва открыв глаза, Кейт наощупь отыскала под подушкой телефон и ответила на звонок.
- Вставай, соня, - голос отца был теплым и веселым, чувствовалось, что он улыбался в этот момент.
- Ты звонишь раньше будильника, - жалобно протянула Кейт, подавляя зевок.
- Сегодня первый день в школе, - все еще с улыбкой продолжал папа.
- Ты это уже одиннадцать лет говоришь, - усмехнулась Кейт.
- Я просто тяну время, чтобы ты окончательно проснулась. Мама не разбудила тебя пораньше сегодня?
- Пап, она уже несколько лет назад перестала будить меня. Когда поняла, что это под силу - дай-ка подумать - а никому!
- Я тебя разбудил сегодня, - с напускной гордостью парировал отец.
- Это сделал мой телефон, пап. Когда у тебя будет отпуск?
- Боюсь, что не скоро. У меня много работы, сама понимаешь. Приезжай-ка на каникулы, договорились? Будем видеться хотя бы по утрам.
- Ты хочешь, чтобы я просыпалась в шесть утра во время каникул? Вот ведь садист.
- Ладно, - рассмеялся отец. – Мне пора на работу. Будь осторожна. Если что-то случится, ты всегда можешь рассказать мне об этом.
- Пап, ты эту фразу говоришь каждый раз, когда звонишь. Я уже запомнила.
- Надеюсь, так и есть. Пока.
- Пока.
***
Все, конечно же, надеялись на легкое и беззаботное начало – все-таки первый день учебы. Однако учителя считали иначе. Нагрузки в первый же день ученики встретили без особого энтузиазма, чем явно никого не удивили. Общее собрание, несколько уроков, перерыв на обед и снова уроки.
- С возвращением в ад, - пошутила Эрика.
- Будто мы из него выбирались, - буркнула Мелисса.
- А я думала, будет хуже, - ответила Зоуи.
- Куда хуже? Снова лицезреть все эти рожи, - вздохнула Кейт.
- Ты, как всегда, жизнерадостна, - усмехнулась Эрика.
- Ты просто заразила меня своим позитивом, - пожала плечами Кейт.
Они выходили из столовой, когда Кейт задел плечом парень, перешедший из параллельного класса, Стэн. Девушка решила проигнорировать его своеобразное приветствие, поэтому просто направилась в кабинет. Со Стэном она была знакома с детского сада, и уже тогда он пугал ее своим взрывным характером, из-за чего та просто старалась обходить его стороной. Но в этот раз случилось нечто неожиданное. Он обернулся, догнал девушку и преградил дорогу.
- Извини, - произнес он, когда она собиралась обойти его.
- Что? – Кейт искренне верила, что ослышалась.
- Я говорю, извини, - повторил Стэн спокойно.
- Да, ничего, - она пожала плечами, стараясь сохранять безразличное выражение лица. Единственный способ выжить при общении с такими людьми как Стэн – напустить безразличный вид.
- Я серьезно, - продолжил Стэн – Я не специально толкнул тебя, просто не заметил. Ты такая мелкая.
- Извинения приняты, - недовольно буркнула Кейт. – Теперь я могу пройти?
- Да, конечно, - кивнул шатен, открывая ей дверь в класс.
Кейт молча прошла мимо, а следом и ее подруги. Они уселись на свои привычные места в конце класса.
- Извинения от Стэна?! – Эрика практически выкрикнула это от удивления.
- Я сама не верю, - кивнула Кейт, поворачиваясь к подруге.
- Все когда-то меняются, - спокойно прокомментировала Зоуи. – Мы не виделись все лето, стоит ли удивляться.
- По-твоему за три месяца можно стать другим человеком? – саркастично выгнула бровь Кейт.
- По-моему, можно и за один месяц, - недовольно скривившись, ответила Зоуи.
- Ладно, - согласилась Кейт. – Мне все равно плевать.
- А зря, - подключилась Мелисса. – Стэн довольно симпатичный парень.
- Господи, сегодня первый день в школе, а ты уже намекаешь мне на какие-то отношения? – усмехнулась девушка в притворном возмущении.
- Когда ты в последний раз ходила на свидание?!
К счастью для Кейт, этот диалог не продолжился, – начался урок. Их с подругами это, конечно, редко останавливало, но в первый день стоит иметь совесть. Хотя совесть Мелиссы и Зоуи все же позволила им переписываться со своими парнями, Люком и Патриком. Последние были уже студентами, учились на втором курсе, но в разных университетах.
Кейт же отношения пока не интересовали. Или уже. В этом Эрика разделяла ее мнение, чем сильно облегчала Кейт совместные посиделки. Нужно иметь хоть что-то общее с друзьями, чтобы «страсть не погасла».
После школы все решили посидеть в кафе неподалеку. Туда же пришли и Люк с Патриком. Неожиданностью для всех стало то, что вместе с Патриком и Люком в кафе вошли Стэн и еще один одноклассник, Роб. Для Кейт так это вообще стало потрясением. Однако Мелиссе и Зоуи хватило ума не подавать вида.
- Вы что, знакомы? – тихо спросила Зоуи Люка, когда тот сел рядом с ней.
- Мы все работали в одном клубе прошлым летом, - громко объявил Люк.
Кейт пожала плечами и глянула на Стэна.
Вышибалой он там работал что ли? Человек с его комплекцией вполне мог бы занять эту должность. Да и характер соответствовал.
Стэн, видимо, уловил ход ее мыслей в мимолетном взгляде.
- Я был барменом, - кивнул он.
- Понятно, - Кейт пристыженно сжала губы и отвернулась.
А вот во взгляде Эрики читалось совсем другое: «Не думала, что вы способны на какой-то труд». Да, Люк и Патрик были балбесами в глазах двух подруг, только Кейт относилась к ним куда мягче, чем Эрика. Та была строга абсолютно ко всем парням. Кроме тех, пожалуй, которые могли каким-то чудом вызвать ее жалость. Тогда-то она превращалась в миролюбивого волонтера.
А вот у Кейт с жалостью отношения были куда более ужасные. Не в том смысле, что она была безжалостной, но стоило кому-либо вызвать ее жалость, как ей тут же начинало казаться, что помимо жалости в ней зарождаются и некие романтические чувства. Но глупо влюбляться в человека из жалости.
- Как вы провели лето? – с веселой улыбкой на лице заговорил Стэн.
- Мы с Люком провели лето у его родственников, - ответила Зоуи. – Они живут недалеко от озера.
- А мы с Патриком все лето были на даче, у моих родственников.
- Не скучно было? – усмехнулся Стэн, все еще вежливо улыбаясь. – Типа, далеко от цивилизации.
- Совсем нет, мы неплохо провели время, правда?
- Просто отлично, - кивнул Патрик со слегка безучастным выражением лица.
- Ну, а ты? – повернулся к Кейт Стэн.
- Мы с Эрикой остались в городе. Пару раз ходили в бассейн.
- Вы типа вместе? – рассмеялся Роб.
- Иди к черту, - скривилась Кейт, сверля одноклассника недовольным взглядом.
- Он пошутил, - выдохнул Стэн, погладив ее по плечу. – Но если серьезно, почему у вас двоих нет парней?
- Не твое дело, - резко отрезала Эрика.
- Я же просто спросил, - явно сдерживая недовольство, пробубнил шатен.
- А почему у тебя нет девушки? – оживилась Зоуи.
- Тебе так интересно? – поддел ее Люк, изображая ревность.
Хотя трудно сказать, когда Люк притворяется, а когда говорит серьезно. С его артистичностью ему стоило поступать в театральное, а не в инженерное.
- Я еще не готов к новым отношениям, - спокойно признался Стэн.
- А что случилось с предыдущей? – не унималась Зоуи.
Тема романтики была для нее одной из любимых. Дай ей волю, и она каждому найдет «идеальную» пару.
- Она мне изменила, - без каких-либо эмоций ответил Стэн.
- Я хочу сбежать к чертовой матери! – шепотом взмолилась Кейт, повернувшись к Эрике.
Эрика наградила подругу понимающим взглядом, но ни одна из них не смогла придумать достойного повода, чтобы смыться. Более того, их периодически вынуждали участвовать в разговорах на не интересующие их темы. Спустя час они совсем устали и на все вопросы отвечали весьма сухо или просто мотали головой.
Заметив скучающие физиономии Кейт и Эрики, Люк предложил прогуляться в парк и скромно отпраздновать начало учебного года. Патрик попросил счет, и Кейт с Эрикой полезли в сумки за кошельками. Когда принесли счет, Стэн снова умудрился удивить всех.
- Вы же в компании парней, - немного возмущенно произнес Стэн, накрыв руку Кейт своей ладонью.
- К чему ты это? – непонимающе склонила голову на бок девушка.
- К тому, что вы не будете платить.
Ее потрясенный взгляд метнулся к Эрике. Та озадаченно пожала плечами и бросила кошелек обратно в сумку. Зоуи и Мелисса, будучи «настоящими леди», никак не отреагировали на предложение заплатить за них. Так, наверное, всегда в отношениях. Парни расплатились, и все вместе вышли на улицу.
- Пойдем пешком? – весело предложил Патрик.
- Я, наверное, лучше пойду домой, - пролепетала Кейт.
- Да, - подхватила Эрика. – Я тоже устала.
- Да ладно вам! – выдохнул Роб. – Еще совсем рано.
- Нам еще предстоят уроки и домашние дела, - безразлично ответила Эрика.
- Останьтесь еще на часик, - мягко попросил Стэн.
- Нет, - тем же неумолимым тоном произнесла Эрика.
- Почему вы такие скучные? – раздраженно вздохнул Люк.
- По природе своей, - раздраженно отозвалась Кейт.
Зоуи и Мелисса обменялись недоумевающими взглядами, но ничего говорить не стали.
- Пусть идут, если хотят, - снисходительно бросил Патрик.
- Ладно, - немного высокомерно произнес Люк.
День окончательно был испорчен плохим настроением.
- Пока, - все с тем же безразличием бросила Эрика.
Кейт же попрощалась слишком тихо; вряд ли ее кто-то услышал. Но ей было наплевать. Своеобразное высокомерие Люка всегда отзывалось в ней двойной дозой раздражения и неприязни. Впрочем, эти вспышки гнева проходили так же быстро, как появлялись.
- Странный день, - вырвалось у Кейт, когда они с Эрикой шли домой.
- Да, немного, - согласилась Эрика. – Бесит, когда он ведет себя как ребенок.
- Это же Люк, пора бы привыкнуть.
- Не хочу я к этому привыкать. То, что он встречается с Зоуи, еще не означает, что я должна хорошо к нему относиться.
- Мы уже говорили об этом, - вяло напомнила Кейт.
- Помню, - буркнула Эрика. – Но все равно бесит.
- Что ж, терпи.