Глава 5
(От лица Чейза)
Закат. Всегда их ненавидел. Какое-то фальшивое величие, словно мир специально выпендривается, зная, что дальше - только темнота. Сейчас, когда мы с Рокко стояли на перекрестке, они казались издевательски яркими, напоминая, что одна из важнейших глав моей жизни только что подошла к концу. Рокко ушёл.
Не то чтобы умер, нет. Просто выбрал свой путь. И от этого не легче. Рокко был моей семьёй. После того, как эти твари, волки, разорвали моих родителей... Стоп. Не сейчас. Об этом сейчас думать нельзя. Рокко был единственным, кто остался. Мы встретились в этом гребаном приюте для бездомных псов - месте, где, кажется, умирает любая надежда. Вместе мы пережили унижения от этих надсмотрщиков, вместе мечтали о побеге, вместе сбежали от этих садистов, которые смели называть себя «хозяевами». Вместе голодали и делили последний кусок хлеба. Рокко всегда был рядом, моей опорой.
Но даже самая крепкая связь иногда трещит по швам. Рокко просто устал от скитаний. От вечного страха, от голода, от неопределенности. Он захотел тихой жизни, тепла, полной миски и отсутствия опасности. Я же... во мне продолжал гореть огонь. Я не мог просто так остановиться. Я должен был найти этих волков и заставить их заплатить. Потом. Когда-нибудь потом.
Он смотрел на меня своими добрыми, немного грустными глазами. Я знал, что он думает обо мне, что он беспокоится.
- Ты уверен, что поступаешь правильно, Чейз? - спросил он тихо.
- А у меня есть выбор? - огрызнулся я, стараясь скрыть боль. - Я не могу просто так забыть то, что случилось. Не могу просто притвориться, что ничего не было.
- Я понимаю, - вздохнул он. - Но ты должен быть осторожен. Этот город... он может сломать кого угодно.
Я усмехнулся. - Меня уже ломали, Рокко. Мне нечего терять.
Мы подошли друг к другу и обнялись напоследок, словно два солдата, идущие в безнадежный бой. Я почувствовал, как его шерсть щекочет мне лицо, и на мгновение мне стало так хорошо и спокойно, что я даже захотел остаться. Но я знал, что не могу.
- Береги себя, Чейз, - прошептал он мне на ухо.
- И ты тоже, Рокко, - ответил я. - Найди себе теплое местечко и забудь обо всём этом дерьме.
Мы разошлись в разные стороны. Я смотрел ему вслед, пока он не скрылся за углом, и почувствовал, как что-то внутри меня оборвалось. Я был один. По-настоящему один.
Город встретил меня холодом. Он дышал на меня запахом бензина, прокисшего пива и чьих-то чужих жизней. Я шёл по улицам, чувствуя себя куском дерьма, прилипшим к ботинку какого-то богача. Огромные здания давили на меня, словно хотели раздавить, стереть в пыль. Шум машин, крики людей, музыка из открытых окон - всё это сливалось в какой-то оглушительный хаос.
Солнце почти село, и я понял, что нужно искать место, где можно переночевать. Да и жрать хотелось просто зверски. Я шёл по тёмному переулку, надеясь найти хоть что-нибудь съестное, и вдруг увидел двух каких-то бомжей, жаривших на костре кусок хлеба. Ну, хлеб - это лучше, чем ничего, подумал я и решил попытать удачу.
Подошёл ближе и тут же пожалел об этом. Они посмотрели на меня так, словно я только что насрал им на коврик.
- Чего тебе здесь надо, сопляк? - прорычал один из них, огромный бульдог с порванным ухом.
- Я... я просто хотел попросить немного еды... - промямлил я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
- Еды он захотел! А работать не пробовал?
- Я... я ещё маленький.
- Маленький? Значит, просто попрошайка. Вали отсюда, пока цел!
Он схватил меня за шкирку и швырнул на землю, словно тряпичную куклу. Второй подбежал и пнул меня в живот. Я задохнулся от боли и заскулил. Они просто смеялись.
С трудом поднявшись на ноги, я побрёл прочь, чувствуя, как слёзы злости и обиды душат меня. Голод, усталость, боль - всё это обрушилось на меня, как тонна кирпичей. Чёрт, этот город меня сломает.
Через какое-то время мне повезло - я нашёл кусок какой-то колбасы, валявшийся на тротуаре. Схватил его и съел. Гадость редкостная, но хоть что-то.
Позже я нашёл картонную коробку возле магазина. Забрался внутрь, свернулся клубочком и попытался заснуть. Но сон не шёл. Стоило закрыть глаза, и передо мной возникало то же самое: тёмный лес, горящие глаза волков, крики моих родителей. И я... маленький, беспомощный, не способный их защитить.
Я проснулся в холодном поту, задыхаясь от ужаса. Кошмар был настолько реальным, что я даже на мгновение подумал, что волки всё ещё здесь, рядом со мной.
(От лица Рокко)
Шагал по пыльной дороге, пытаясь унять комок, застрявший в горле. Как же, все-таки, тяжело расставаться с теми, кто тебе дорог! Чейз был не просто моим другом, мы с ним, можно сказать, братья. Столько всего пережили, что стали практически одним целым. А сейчас... Каждый пойдет своим путем.
По сторонам расстилались просторные поля, пахло свежим сеном и цветами. Где-то вдалеке мирно мычали коровы. Красота! Не жизнь, а сказка, по сравнению с тем дерьмом, что пришлось пережить раньше. Только вот радоваться что-то не сильно получалось.
Тоска по Чейзу не отпускала, давила изнутри. Сразу стало как-то одиноко, тихо, что-ли... Раньше мы всегда были вместе, делились всем, поддерживали друг друга. А что теперь? Интересно, как он там, один в этом огромном, жестоком городе? Не попал ли в какую-нибудь переделку?
В голову полезли всякие дурные мысли. Сердце заныло, и захотелось развернуться и побежать обратно, к Чейзу. Забыть про спокойную жизнь и безопасность, и быть рядом с другом, что бы там ни было.
Но я сдержался. Пообещал же ему, что не буду лезть, что дам ему самому разобраться со своими проблемами. Нужно быть сильным, не поддаваться эмоциям. В конце концов, каждый должен выбирать свой путь. А моя дорога теперь здесь, в этом тихом месте. Пора начинать новую жизнь.
Хозяин оказался добрым и понимающим мужиком. Выделил мне тёплую будку и сказал, что я могу гулять по всей ферме, где захочу. Кормил меня от пуза, так что голод мне теперь точно не грозил.
Вечером, сидя в своей новой будке, я смотрел на звёзды и думал о Чейзе. Надеюсь, у него всё будет хорошо. Надеюсь, он сможет найти то, что ищет. И, надеюсь, однажды наши пути снова пересекутся. А пока... я буду жить здесь, в тишине и спокойствии, и ждать его.
"Береги себя, братан. И помни, что я всегда буду рядом, в твоём сердце".