Глава 2
Чейз проснулся в своей конуре, его сердце все еще сильно колотилось от стресса, вызванного страшными ночными кошмарами и недавней утратой. Он вздохнул, почувствовав пустоту внутри себя, словно часть его сущности была навсегда утеряна. С каждым днем он всё больше осознавал, что его родители, которых он так любил, не вернутся, и эта мысль причиняла ему невыносимую боль. Он встал, потянулся и вышел из своей укрытия, стараясь подавить слезы.
В поисках еды Чейз решил прогуляться по лесу. Он помнил, как его мама всегда говорила, что в природе можно найти много всего интересного, но сейчас все казалось серым и безжизненным. Он бродил между деревьями, нюхая воздух и прислушиваясь к звукам, но вокруг царила тишина. Вскоре его взгляду открылись кусты, усыпанные ягодами. Чейз подошел ближе и начал собирать их, надеясь, что они помогут ему утолить голод. Но ягод оказалось недостаточно, и вскоре он почувствовал, как его живот снова заурчал от голода.
Недолго думая, он вернулся в свою конуру, лег на землю и просто лежал, глядя на небо. Время тянулось медленно, и он не знал, чем заняться. Мысли о родителях не оставляли его в покое. Он чувствовал себя изолированным и одиноким, словно весь мир отвернулся от него. Внезапно его мечты прервал звук, который заставил его насторожиться. Чейз поднял голову и увидел фургон, который остановился неподалеку. Два человека вышли из него, и их разговор стал слышен.
- Опана, что это тут у нас такое? - сказал один из сотрудников, глядя в сторону Чейза.
- Это же щенок, еще совсем маленький. А где его семья? - спросил второй.
Чейз почувствовал панику. Он не хотел, чтобы эти люди его поймали. Он поднялся и попытался убежать, но в этот момент один из сотрудников уже направился к нему с палкой для ловли собак.
- Уйдите от меня! - закричал Чейз, стараясь увернуться.
- А ты не оборзел, сюда иди! - с ухмылкой ответил сотрудник.
Он стал приближаться, и Чейз, хоть и был мал, инстинктивно начал уклоняться, но вскоре почувствовал, как его поймали. Сердце его заколотилось от страха, когда его поместили в фургон. Он не понимал, что происходит, и его охватило чувство беспомощности. Ему надели намордник, и, несмотря на попытки сопротивления, его усыпили.
Когда Чейз снова пришел в себя, он обнаружил, что находится в фургоне, а вокруг него царила темнота. Он поднял голову и попытался понять, где он. Намордник давил на его мордочку, и он не мог свободно двигаться. Внезапно двери фургона распахнулись, и на него снова посмотрели те же двое сотрудников.
- Сюда иди, рыбка, - сказал один из них, поднимая палку.
Чейз почувствовал, как его снова схватили и потащили. Он протестовал, но силы были неравны. Его отнесли в приют для бездомных собак, и он почувствовал, как его сердце сжалось от страха. Один из сотрудников передал его боссу, который, казалось, с удовольствием смотрел на него.
- Короче, вот еще один в лесу нашли, - сказал босс, бросая на Чейза презрительный взгляд.
- Молодцы, вот вам 500 баксов, идите дальше, еще собак ищите, - добавил он, передавая деньги.
Сотрудники кивнули и ушли, оставив Чейза в клетке. Босс, взяв его за палку, отнес его в камеру для бездомных собак.
- Всё, мелкий засранец, тут сидеть будешь, - сказал он, снимая с него намордник с грубой ухмылкой на лице.
- Я тебе это еще припомню, - прошептал Чейз, глядя на него с ненавистью.
- Ты мне еще угрожать вздумал? Что ты мне сделаешь, маленький щеняра? Сиди помалкивай, - сказал босс, смеясь злобно, и захлопнул дверь клетки.
Стук дверей отразился в ушах Чейза, и он почувствовал, как внутри него разгорается гнев. Он начал рыдать, осознавая, что не смог защитить свою семью от волков, а теперь еще и оказался в этом ужасном приюте.
Чейз начал бить клетку, пытаясь выбраться, но жалкие попытки не приносили результата. Он смирился и лег на холодный пол, обняв свои лапы. Мысли о родителях, о том, как они всегда оберегали его, заполнили его сознание. Он понимал, что теперь ему придется самому научиться выживать в этом мире, полном опасностей и предательства.
Спустя какое-то время Чейз заснул, но его сны были полны кошмаров. Сны о том, как волки вновь нападают на его семью, о том, как он снова не может спасти их. Он просыпался в холодном поту, но у него не было сил больше бороться с этим. Он просто лежал в клетке, погруженный в свои мрачные мысли и чувства.
На следующее утро, когда солнце пробилось сквозь грязное окно, Чейз проснулся от звуков, доносящихся из соседних клеток. Он услышал голоса других собак, которые также были заключены в этом месте. Некоторые из них выглядели так же испуганно, как и он, в то время как другие, казалось, смирились с судьбой и просто ждали, когда их заберут.
- Привет, щенок, - произнес один из собак, который сидел в соседней клетке. - Ты новенький здесь?
Чейз поднял голову и посмотрел на него. Собака была крупного телосложения, с короткой шерстью и грустными глазами.
- Да, - ответил Чейз, стараясь не выдать свои эмоции. - Я... я потерял своих родителей.
Собака кивнула в понимании.
- Я тоже. Меня зовут Рокко. Я здесь уже давно. Это место не лучшее, но иногда удается найти выход.
Чейз почувствовал, как кто-то понимает его. Он заговорил с Рокко, и постепенно между ними завязалась дружба. Рокко поделился своими историями о том, как он оказался в приюте и как важно не терять надежду.
Несмотря на трудности, Чейз начал чувствовать, что он не одинок. Он понимал, что у него есть шанс на новую жизнь, и, возможно, он сможет найти способ выбраться из этого места. Теперь он не только боролся за себя, но и за своих новых друзей, которые также мечтали о свободе.
Чейз решил, что он не будет сдаваться. Он будет бороться за свою свободу и за тех, кто оказался в такой же ситуации, как и он. В его сердце зажглась искорка надежды.