Глава 5. Предложение правды.
Начинает складываться ощущение, будто в один момент Судьба решила, что у Кассандры слишком скучная жизнь, надо добавить туда всё интересное и захватывающее, что было упущено за эти годы, и взвалила на неё множество новых знакомств и необъяснимых событий, которые ещё не известно куда приведут.
Вот и сейчас перед ней сидит незнакомка, знающая имя девушки, хотя по её виду можно сказать, что она знает даже больше, чем просто имя, и желающая поговорить.
- Боже.. - пробормотала Кэс. - Может представитесь для начала? - сказала девушка, стараясь не выдать того, насколько она не рада видеть кого-либо сейчас, и, прихрамывая, прошла дальше за барную стойку.
В силу последних событий, она уже не спрашивала себя "Как эта женщина сюда попала?", "Почему именно я ей интересна?".
Когда Кассандра поравнялась с дамой, вторая встала и действительно искренне улыбнулась:
- Зови меня Куратор.
Кэс посмотрела на эту картину с еле заметным отвращением.
"В этом мире остались люди с нормальными именами?" - пронеслось у неё в голове.
- Как меня зовут, Вы уже знаете, - отрезала девушка.
Доброжелательность мгновенно стёрлась с лица Куратора, и оно приняло своё, казалось, обычное выражение уверенности и самолюбия. Сила духа, исходившая от женщины, её манер, тона голоса, внешнего вида, вызывала уважение.
- Так зачем Вы здесь? - переспросила Кэс, заходя на место бармена.
- Сегодня ты встретила моих людей, которые должны были привести тебя ко мне, - "цокая" каблуками, с согнутыми в локтях руками, Куратор так же подошла к стойке.
- А, эти придурки из синей вспышки?
- Да, именно, - женщина усмехнулась - ей явно понравился ответ девушки. - Поскольку они не смогли с тобой справится и упустили тебя, мне пришлось прийти самой. Признаться честно, я приятно удивлена твоими способностями. В общем и целом, есть предложение.
- Не то, чтобы я хотела вести дела с незнакомцами и незнакомками, но послушать интересно.
- Прекрасно, - Куратор взяла чемодан, стоявший всё это время на полу рядом с ней, и поставила его на стол.
- Надеюсь, там деньги.
Женщина улыбнулась брошенной фразе девушки. На секунду Кэс обратила свое внимание на эту ухмылку; она спросила сама себя: "Смогли бы мы подружится, если бы познакомились иначе, при других обстоятельствах? Что было бы тогда? Хотя какая разница? Параллельные реальности же ещё не открыты."
- Это место не подходит для обсуждения того, что я хочу тебе предложить. Точнее говоря, лучше увидеть самой, - Куратор протянула руку Кассандре, будто спрашивая, согласна ли она пойти с ней.
Девушка, не долго думая, ответила на этот жест.
Мгновенно, после того, как они пожали друг другу руки, всё вокруг: пространство и, даже казалось, время - стало тонуть в сине-голубой пелене, такой же, откуда пришли Хэйзел и Ча-Ча. Она обволакивала со всех сторон, то ли сжимая, то ли разрывая тело.
Так же быстро, как это началось, оно и закончилось. Кэс и её новоиспеченная "подруга" оказались в темном просторном помещении, изнутри было видно его куполообразную крышу. Выйдя, они ступили на дорожку, проложенную к центру всего ансамбля из прекрасных по своей архитектуре зданий. Дамы остановились напротив двухэтажного дома, фасад которого был выложен кирпичиками разных размеров и оттенков. Куратор стояла рядом и наслаждалась всем, что видела, в своей сдержанно-надменной манере; она будто приехала к родной бабушке в деревню, где пахло свежими блинчиками. Кассандра также почувствовала эту нотку домашнего тепла, но быстро отмахнулась от неё:
"Глупость", - подумала девушка.
Вернувшись в реальность после секундной слабости, женщина осмотрела свою спутницу с головы до ног, её взгляд задержался на последнем.
- Что с твоей ногой?
- Да так, мелочь. Один из твоих постарался. Хотя нет, наоборот, он промазал, - Кассандра ответила так спокойно, будто они обсуждали погоду за утренней газетой. С момента, как они попали сюда, девушка сохраняла строгость своих действий и тона голоса.
- Тебя надо во что-то переодеть.
- Если позволите, то мне и так комфортно.
- Как знаешь.
Равнодушие девушки к новым людям и сверхъестественным происшествиям, риску, которого в её жизни с каждым часом всё больше и больше, поразительно. В её глазах можно было заметить лишь долю растерянности, однако и она наверняка была из-за грязных порваных джинс. Неужели она считает это нормой, обыденностью, или же резкие повороты событий ей нравятся? Так или иначе, она чувствует себя довольно комфортно в подобном хаосе; чувствует его как свою стихию.
- Пойдём, - воодушевленно произнесла Куратор.
Они обе двинулись ко входу в это непричудливое здание, продолжая разговор.
- И куда же мы идём? - спросила Кэс, стараясь держать себя уверенно.
- Я проведу тебе небольшую экскурсию по главному штабу Комиссии до моего кабинета, там и поговорим о предложении.
Девушка кротко кивнула в знак согласия на это безумие.
На протяжении экскурсии Куратор рассказывала о сути организации, о её отделах: менеджмента и, так называемого, коллекторства, проще говоря, "убиств на благо Комиссии"; рассказ был слишком подробным для человека с улицы. Кассандра внимательно слушала, притом рассматривая каждый угол комнат и коридоров, куда они заходили; всё-таки она попала в абсолютно незнакомое место, надо быть готовой ко всему. Кэс подметила для себя одну подозрительную деталь: никто из работников не был удивлён её появлению, как будто в эту суперсекретное место каждый день приводят незнакомцев.
Куратор, проводя свой монолог, и Кассандра дошли до комнатки, оборудованной множеством маленьких экранчиков, кнопочек, лампочек, которые вместе составляли впечатляющую своей сложностью систему компьютеров.
- Это я? - спросила Кэс, увидев знакомую фигуру на одном из экранов.
- Да, здесь можно увидеть любой момент истории в конкретном месте, - пояснила женщина.
- И давно вы за мной следите?
- Мы следим за всеми. Как я тебе уже говорила, не бывает людей, которые абсолютно не влияют на ход истории, каждый имеет свою роль в ней.
- То есть давно, - подытожила девушка.
Куратор вышла - за ней и Кэс. Спустя ещё несколько помещений с работниками, выполнявшими не менее важную работу, чем предыдущие пару сотен, они наконец оказались в кабинете. Он был по-настоящему роскошным: белые стены с золотой отделкой, полки с книгами со всех эпох, даже небольшая коллекция каких-то военных предметов. Куратор пригласила девушку сесть за стол, сама же направилась на коронное место за ним.
- Так в чём заключается Ваше предложение?
- В правде.
Кассандра приподняла бровь.
- А поподробнее?
- Часть правды я расскажу тебе сейчас, но, как это обычно бывает, ты мне вряд ли поверишь.
- Что значит "обычно бывает"? - девушка наклонилась ближе к столу; видно, Куратору удалось её заинтересовать.
На этом моменте в кабинет входит женщина в синем юбочном костюме с лучезарной улыбкой.
- Здравствуй, Кассандра, - быстро произнесла она и положила красную папку на стол.
Женщина, сидевшая перед Кэс, медленно перевела взгляд: сначала на эту даму предупреждающий, потом на девушку - слегка потерянный. Девушка в синем мигом митнулась на выход.
- Я типа местной знаменитости, что все меня знают?
- В чём-то твои слова верны. Правда в том, что ты здесь не первый раз, - она говорила это медленно, стараясь донести каждое слово до Кассандры, проверяя её реакцию. - Ты также работаешь на Комиссию. Через несколько дней в твоём "последнем времени" наступит апокалипсис.
- "Последнем времени"?
- Последняя временная реальность из огромного их множества, в которой ты была, откуда я тебя забрала.
- То есть сейчас мы в когда?
- В 1955.
- Хорошо, - ни по мимике, ни по языку тела нельзя было узнать нарастающее внутри Кэс напряжение. - Продолжайте.
- Рассказывать слишком много, да и не думаю, что ты поверишь, лучше показать.
Куратор встала и направилась к выходу, приглашая с собой Кассандру.
Они зашли в тёмное помещение, почти в подвал.
- Прошу, - женщина ласково попросила сесть Кэс на кресло, к которому было подсоединены десятки разноцветных проводков.
- Вы шутите?! - за креслом стояло ещё двое крупных мужчин. - Вы были правы, я Вам не верю. С чего бы мне просто так доверять свою жизнь двум амбалам и командиру в юбке? - голос девушки чуть ли не срывался на крик, она стала говорить тише. - Боже, зачем я на это согласилась?
- У тебя уже нет выбора, - Куратор была полностью уверенна в своих словах.
Кассандра поняла сложность своего положения, выхода действительно не было. Она сорвалась с места, чтобы попытать удачу и сбежать отсюда, хоть это и казалось невозможным. Вместе с ней сорвались и оба мужчины; они были быстрыми и ловкими, поэтому мигом схватили девушку. Один держал её, другой - вводил в руку какой-то препарат.
- Что?! Что вы делаете?! - боевой характер Кэс не позволял ей сдаться, но выходов действительно не было. - Нет.. нет..
Тело стало ватным, и Кассандра упала в руки одного из своих мучителей. Её усадили на это самое кресло, застегнули все ремешки: на руках, на ногах, на теле - надели на голову своеобразный шлем, который выглядел менее устрашающим, чем каким он являлся на самом деле. Куратор смотрела на эту картину с холодом на лице, но было ли то полным равнодушием?
Когда всё было подключено, а Кэс безоружна во всех смыслах, началось самое болезненное.
Один из мужчин нажал на кнопку на пульте управления; ток прошёлся по венам девушки, она билась в конвульсиях, но без криков, как мертвая, которую пытались воскресить; буквально вся её жизнь пролетела перед глазами. Никто и двинуться не посмел, все наблюдали за этим страшным зрелищем. Это тоже обычно для них? Только по обеспокоенным жестам Куратора можно было понять, что ей не по себе.
Эта адовая процедура длилась пару минут, но ощущалась намного дольше.
- Я всё вспомнила, - произнесла Кэс измождённым голосом и, закрыв глаза, упала на спинку кресла.