Глава 3 - Ночь, когда дом заговорил
Ночь медленно опускалась на дом, словно плотная бархатная завеса, смягчая очертания мебели и пряча за тенями каждую щель в потрескавшихся стенах. Тишина висела в воздухе тяжелой, словно обещание чего-то неизбежного. Даже треск дров в камине звучал неестественно громко, как будто дом сам дышал, прислушиваясь к своим новым обитателям.
Аля лежала на кровати, глаза широко раскрыты, и казалось, что в темноте комнаты отражаются её страхи и тревоги. Сердце билось слишком громко, заглушая даже собственные мысли. Где-то далеко, за стенами, слышался слабый шорох — едва уловимый, но пугающий.
В соседнем углу комнаты мягко дышали Дяна, Эйла и Поля. Легкие всхлипы Дяны скрадывали шум ночи, она ворочалась, словно пытаясь убежать от снов, которые преследовали её даже здесь. Эйла и Поля шептались между собой, слова которых растворялись в темноте, будто они боялись пробудить нечто спрятанное в глубине дома.
Сквозь тонкую стену доносились звуки из другой комнаты — Рома и Мишель тихо разговаривали, но в их голосах ощущалась напряжённость. Геля и Алеся сидели рядом, накрывшись пледом, их глаза метались по темным углам, в которых, казалось, пряталась сама ночь.
Вдруг сверху, с чердака, раздался тяжёлый, глухой стук. Звук прошёл по дому, как предвестник грядущей беды, заставив сердца биться быстрее. Каждое движение в комнате притихло, дыхание замерло.
— Кто там? — с трудом проговорил Рома, пытаясь заглушить дрожь в голосе.
— Наверное, крысы, — тихо ответила Геля, но сомнение в её словах звучало отчётливо.
— Крысы не топают так, — сказала Эйла, поднимаясь с места и направляясь к лестнице на чердак.
— Стой, не надо одной, — осторожно схватила её Поля, сжав руку подруги.
В доме повисла тяжёлая тишина, разрываемая только треском дров в камине. Кто-то включил фонарик, и холодный луч света пробил темноту, высвечивая паутину и пыль, застилавшую углы.
— Пойдём все вместе, — предложил Рома, беря на себя инициативу. — Если там что-то есть, будем вместе.
Медленно они взобрались по скрипучей лестнице, каждый шаг эхом отдавался в пустом пространстве чердака. Воздух был густым, пахнущим сыростью и старыми досками. Тени под потолком казались живыми, словно шептали друг другу что-то на древнем языке.
Вдруг послышался ещё один стук — ближе, громче, словно кто-то шагал прямо у их ног.
— Кто здесь? — спросила Алеся, напряжённо оглядываясь по сторонам.
Ответом была лишь зловещая тишина, прерываемая лишь скрипом крыши под порывами ветра.
— Дом играет с нами, — тихо сказала Эйла, словно сама не веря своим словам.
Опускаясь обратно, каждый ощущал, что что-то изменилось. Воздух стал плотнее, тяжелее, а взгляд друзей — настороженнее.
— Я не знаю, — прошептала Аля, сжимая колени, — но здесь дышит нечто, что заставляет меня бояться.
— Психанули, — усмехнулся Рома, пытаясь разрядить обстановку. — Завтра разведём костёр, устроим настоящий отдых. А сейчас — спать.
Но сон не шел к ним в ту ночь. Тени становились длиннее, шорохи громче, а дом — все менее гостеприимным. Он словно жил своей собственной жизнью, наблюдая и ожидая, когда же придёт время раскрыть свои тайны.