Мисти
Набирать номер публичного дома было не то, что стыдно, но очень забавно. Представьте себе: вы девушка, нисколько не лесбиянка, а если и извращенка, то сама себе на уме. И тут вдруг вы звоните в то место, которое, может, интересует-то каждого, но вот не каждый с ним в своей жизни сталкивается. Лейла никогда бы не подумала взглянуть в сторону такого заведения, а чтоб там работать – подавно! Лейла Найтли была одной из тех возвышенных персон, которая связывала душевное благосостояние с физическим, и мысль о продаже своего тела не могла не задеть гордость.
— Какая Мисти? Ну, хочешь, наша Лиззи будет для тебя кем угодно?
Лейла лишь фыркнула и бросила трубку. Да, дело было паршивеньким. Ещё эти вопросы от Грейси. С каждым днём они становились всё более явными, а ответить на них прямо никто не мог. Ну, как не мог... Просто правда убила бы маленькую девочку. Она и так ещё не совсем сформировалась в ту Грейс, которая когда-нибудь станет кем-то лучше, чем её родители, а тут такое... Сказать ей всё равно пришлось бы, но Лейла не могла подобрать слов, да и смелости не хватало. А просить кого-то другого – это было бы уж совсем безобразием!
«Что бы помогло мне вспомнить? Наверное, я просто слишком много думаю».
Вправду, Лейла думала слишком много. И если бы это были думы, которые бы принесли пользу обществу, принесли известность самой Лейле. Но мысли эти не просвещали. Они ещё глубже заводили девушку в тёмные дебри, из которых она никогда уже не выпутается.
Она пыталась лихорадочно вспомнить, где же она могла видеть Мисти? А это оказалось непросто, столько попыток забыть сделали своё дело.
— Какие-то проблемы, Лейли? – Дуэйн был как всегда кстати.
— Они начались у меня с того самого дня, как я вернулась.
— С чего бы?
— Сначала я искала Клода, потом Марию, а теперь я прячу их ребёнка и думаю о том, кому я сдалась, и уж кому сдалась девочка.
— Странные вещи случаются. Но не они же должны нас сломать.
— А что же, Дуэйн?
— Жизнь и без того поломает. Каждому своё. Раз тебе выпала такая ноша – ты выдержишь! Или ты будешь не ты.
— Откуда тебе знать меня? – Лейла глотнула холодной воды, но тут же пожалела, так как подавилась.
— Я не знаю, но эта установка мотивирует, не правда ли? – Дуэйн сильно стукнул Лейлу по спине и вышел.
Пока Лейла приходила в себя она не раз услышала разговоры мужчин о машине. Похоже, у Дуэйна не так давно появилось транспортное средство. Где бы починить... Где бы... почи... Так вот же оно!
— Мисти была девочкой Джоуи Леоне! – вдруг вспомнилось Лейле. – Мне нужно в доки!
Грейси как раз прикорнула на кресле, будить девочку Лейла не стала. Сумка и телефон сопровождали Лейлу постоянно. Искать Нико было некогда, так как он отправился на другой конец города заминать какие-то дела Романа. Ни слова не сказав, она кинулась навстречу воспоминаниям. Теперь она чувствовала себя героиней какого-то фильма. Ещё бы особой музыки на фон – и вот она, ваша новая пассия на сегодняшний день – Лейла Найтли! Именно от неё вы бы хотели автографов и откровенных ответов. Но она была простой девушкой, которая бежала по хмурому Либерти-сити в поисках того, что было забыто. Ветер бил в лицо, собиралась гроза. Кажется, сам Бог грома был сегодня не в настроении.
— Так, прошу, вспомни, — лепетала сама себе Лейла.
И получалось! Картинка восстанавливалась сама собой. Это произошло пасмурным вечером в гараже возле доков. Там Джоуи Леоне просиживал днями и ночами, копаясь в машинах и развлекаясь с «одноразовыми» подружками. Жутко пахло бензином. Никого не удивишь, сказав, что в то время любой вечер в Либерти был пасмурным. Лейла уже немного обосновалась у Клода, перестала дрожать по ночам. Оставалось решить одно: не бояться будущего. С родителями связаться не получалось, оставалось лишь надеяться на то, что они сами попытаются найти дочь по приезде в нужное им место.
— Ты долго собираешься со мной просидеть? – примерно такие вопросы задавал Клод, когда позволял себе заговорить.
— Сколько позволишь.
— Не получится.
— Что? Быстро надоем?
— Столько, сколько я бы мог позволить, не живут.
По крайней мере, Лейла точно знала, что не досаждает Клоду. Но она и подумать не могла, как она ему помогает. Мисти сидела на капоте одной из машин и вызывающе лопала пузыри из жевательной резинки. Это была развязная дама в зелёных шортах и с огненно-рыжими волосами. Она любила говорить короткими фразами и лопать пузыри жвачки. Тогда она посмотрела на Лейлу крайне нелестно и выпалила что-то вроде этого:
— И что за овца посетила нас?
— А, ты тот самый парень, о котором мне говорил Луиджи? Все уши прожужжал, — вопрос Мисти Джоуи Леоне просто проигнорировал.
Джоуи запомнился Лейле так: грязный мужчина в синем комбинезоне, от него пахло машинным маслом вперемешку с итальянским парфюмом. Его чёрные глаза всегда бегали по выпуклым женским частям тела. Когда он общался с мужчинами, он старался не смотреть на них, либо был под машиной.
— Так, слушай внимательно, эта конфетка требует особого ухода! – Джоуи указал пальцем на Мисти. – Отвези её домой. Но смотри, приятель, чтобы руки твои никуда не сползали с руля!
А вот Лейлу, казалось, никто не замечал.
— Клод, послушай, а как же я?
Клод же протянул Лейле деньги. Без слов было понятно, что обратно Лейле предстояло добираться самой.
— Пока-пока, я, кстати, Мисти! – проститутка похлопала Лейлу по щеке. – А ты?
— Не так важно, чтобы занимать твою голову.
Мисти засмеялась и вышла под руку с Клодом. Ревность ли или простая юношеская обида обдала Лейлу кипятком по сердцу? Никто бы не заметил, да вот только Джоуи оказался не настолько слеп.
— Поезжай куда-нибудь за мороженым, малышка. Он вернётся поздно.
Пожалуй, это было одно из самых неприятных событий во время проживания с Клодом.
Ноги сами понесли Лейлу к нужному месту. Кажется, в нашем теле памяти не меньше, чем в нашем сознании. Ведь что юная девица могла запомнить из тёмного вечера, когда она везде и всюду таскалась за Клодом? А вот ноги вспоминали каждый шаг, сделанный ими тогда. В голове пролетали разные фразы, похоже, с того же момента.
«И сколько ещё?»
«Клод, разве мы не можем оставить этого человека в покое?»
«Кто такой Джоуи Леоне?»
Леоне, Леоне, Леоне... Это тянулось снова и снова. Лейла упёрлась в тупик и развернулась. А перед ней как раз стоял тот самый гараж, в котором Джоуи Леоне проводил больше времени, чем со своим именитым отцом. Правда, ничего не удалось узнать.
Гараж принадлежал кому-то другому, фамилию Лейла так и не смогла прочитать, так как в сферу её знаний китайский ну никак не вписывался. Да и не было никого. Сколько бы девушка ни стучала, ни кричала хозяев — никто не вышел. А ведь точно, та самая дверь, только перекрашенная уже на несколько раз.
— Эй! Эй!
Лейла подняла голову к небу. Конечно, звал её отнюдь не ангел, хотя Лейла готова была поверить во всё, лишь бы этот КТО-ТО сверху мог помочь. Но нет. Справа от Лейлы, на крышах портовых складов, махал ей какой-то толстенький человечек.
— Да? Вы меня?
— Тебя-тебя, девочка. Иди-ка сюда, поможешь мне.
Пришлось хорошенько поднапрячься, чтобы умудриться залезть на крышу. Мужчина красил трубы на крышах, как вдруг подвернул ногу. Сидел он забавно, будто буддийский мыслитель. Но вот «американская мечта» оставила отпечаток в виде пятен кетчупа на его рубашке, а так же запечатлелась третьим подбородком и добротным животом.
— Чёртовы идиоты ушли на обед, никто не желает идти на помощь! – хохотнул мужчина. – Я Иосиф.
— М, очень приятно... — Лейла сконфузилась, что она тут делает?
— Я заметил, ты тут искала кого-то? Тут мало кто бродит без дела, тем более женщины. Кто тебе нужен?
— Я искала гараж Джоуи Леоне.
— О, так мистер Леоне давно тут не ошивается. У него хлопот теперь и без тачек хватает!
— Собственно, мне нужен даже не столько Джоуи, сколько его подружка...
— А вот тут не подскажу, у него их сколько было! Когда я ещё весил килограмм так восемьдесят, у него сменилась третья.
— Когда это было?
— Лет семь назад.
— И кем она была?
— Все они из одного места были... да и одной профессии. Шлюхи! – Иосиф захохотал и чуть подвинулся с места.
— А последняя, которую Вы помните из них? Как она выглядела?
— Ну, брюнетка у него была.
Лейла перепугалась. Если Джоуи Леоне не связывался больше с Мисти, то надежда найти её снижается к нулю.
— А, нет, он с двумя сразу был. С рыжей и тёмненькой.
— Да, я ищу рыжую, наверное.
Иосиф с недоверием поглядел на Лейлу.
— Зачем тебе шлюхи? Уж не сама ли ты хочешь туда податься?
— Я ищу не работу, а прошлое. Где же я могу найти Джоуи?
— Его бы я не советовал тебе искать. Если тебе нужна элитная шлюха, услугами которых и пользовался Леоне, то тебе нужно на соседний остров, в самом центре вся эта шваль. Думаю, бывали мужики, знают, где это. Я там не ошиваюсь.
Лейла позвала на помощь, вскоре Иосиф жевал очередной гамбургер и восхвалял Лейлу «по всем статьям Божьим».
Не прошло и суток, как Лейлу стали грызть сомнения. Она так и не продвинулась в своих поисках. А это просто необходимо! И кто бы мог помочь? Крайне неловко было признавать то, что Лейла ищет обычную проститутку на улицах Либерти. Искать пришлось бы долго, ведь количество... Ах, нет, давайте не будем об этом. В любом случае, после того, как Нико Беллик не объявился после обеда, Лейла совсем раскисла. Благо, что в мире есть человек, имя которому Роман Беллик. Какими же разными были это братья! Никто не спорит, что кузены должны быть похожи, но ведь не может же природа пошутить настолько сильно, и соединить вместе родством настолько разных людей.
— Лейли, Лейли, Ле-е-е-ейли! Какого чёрта ты скучаешь?
— Когда мне нужно узнать, где ошиваются самые элитные проститутки, то, увы, весел не будешь.
Роман поперхнулся.
— Тебе это зачем?
— Там может быть девушка, которую знал Клод.
— Кто таков этот Клод, раз разгуливал по таким местам и знался с продажными телесами?
Лейла промолчала.
— А Нико? Нет совета?
— Я не спрашивала. Где он, кстати?
— Проблемы чисто семейного характера. Думаю, он скоро приедет.
— И повезёт меня к проституткам? Ты думаешь?
Роман задумался, как вдруг резко расхохотался. Лейла не смогла отказать себе в улыбке.
— Что?
— Тебя не повезёт. Меня тоже, я же... женат.
— Но я-то не замужем.
— Ну, у Нико свои заморочки по этому поводу.
Эти слова Лейла пропустила мимо ушей.
— И кто же знает, где я могу найти это место?
— Я знаю.
— Но ты не покажешь...
— Отчего же... Я-то, может, и не покажу, но я знаю с кем тебя отправить, чтобы они показали, — Роман хитро улыбнулся и потянулся за мобильным.
Через пару часов Лейла стояла напротив шикарного гаража. Роман просил подождать её на улице, чтобы не смущать хозяев. А хозяева оказались не из робких. Где-то Лейла их уже видела, а как только на улице появился Брюси, то тут же вспомнила и вдарила хорошую пощёчину бедному «рабу анаболиков».
— Это ты чуть не убил меня тогда у супермаркета?
Брюси истошно завыл.
— Роман, с кем ты решил меня познакомить?
— Так-так-так, Брюси, это ты чуть не сбил Лейлу?
— Я не понимаю...
Брюси пришлось объяснять минут пятнадцать, а то и больше. Он никак не мог вспомнить, когда такое было, ведь он ас в управлении автомобилем. Даже его брат, молодящийся мужчинка средних лет, Мори, не мог доступно пояснить брату всю ситуацию. Но Мори был куда сговорчивее и смекалистее своего брата и по старшинству заявил, что моральная компенсация Лейле будет выплачена, а обида должна быть забыта.
На том и решили. Правда, за руль пришлось посадить Романа, так как ехать при водителе Брюси Лейла отказывалась. Братья сидели на заднем сидении и бурчали. Но не прошло и пяти минут, как они врубили музыку и закатили песни на весь салон. Лейла поняла, что значит быть «белой вороной». Белым из них всех был неудачно покрашенный Мори, но, тем не менее, ощущала себя такой Лейла.
— А мы едем туда, где сплошна-а-а-ая мо...
— Заткнись, Брюси, не при дамах! – перебил его Мори.
— Ок, братишка! А мы же едем в стрип-клуб?
— Не совсем. Мы едем к шлюшкам, — поправил его Роман.
— Ты же женился, Беллик! А, в тебе проснулся самец, да-да-да! Я так и знал! У-у-у-у!
Мори приложил руку ко лбу и отвернулся к окну.
— Он совсем идиот? – спросила Лейла, когда Брюси начал выпивать.
— Он альфа-самец, дорогая, это почти одно и то же в наше время. Я пойду с ними, но, Лейла, ни слова об этом Нико или Мэллори! Заклинаю! Я иду только затем, чтобы помочь тебе. Эти двое, конечно, могут найти тебе десяток рыжих шлюх, но не факт, что она до сих пор рыжая. Я попробую поискать не только по волосам...
— Да, я понимаю. Я и не думала рассказывать им.
— Будем надеяться, что она там.
По приезде выяснилось, что в клуб пускаются только «альфа-самцы» и лесбиянки. Лейла не желала прослыть лесбиянкой. Она бы ещё согласилась назвать себя бисексуалкой, но вот... В общем, Лейла осталась со старым мороженщиком по другую сторону улицы, а Роман отправился с друзьями на охоту. Предстояло прождать самые скучные и томительные три часа своей жизни. Но это стоило того.
Не на шутку Лейла разговорилась с мороженщиком, который жил неподалёку и знал почти всю тусовку этого места. Если уж надежда пропадала со стороны Романа и компании, то старичок рассказал много интересных вещей.
— Тут есть одна девица, она иногда захаживает в этот клуб, но я так и не могу понять, то ли она там работает, то ли она услуги получает... Странно это, всё тут гнилое и зыбкое, в этом Либерти! Но и деться от него никуда нельзя, так он велик и силён. Я повяз в этом городе, как в трясине, которая меня до конца так и не засосёт, но и не отпустит к оазису изобилия. Больно это, девочка моя, но правда. Вот в этот клуб, ходят ли туда состоятельные и солидные люди? Там все потеряны. Все до последнего!
— Я ищу человека из прошлого...
Тут Лейла замолчала, так как ей показалось, что за ними кто-то наблюдает. Несколько дней Лейла даже не задумывалась о том, что, вообще-то, она в беде. А тут вдруг страх примкнул к ней снова. Ведь её могли узнать, за ней могли проследить! Чья-то тень мелькнула за поворотом, Лейла поёжилась и замолчала.
— Кого же? Зачем искать такое поганое прошлое?
— Потому что от него, возможно, зависит будущее невинного ребёнка.
Этого было достаточно, чтобы полностью обличить себя, но Лейла стала бояться меньше, как только из клуба вышли Роман и Мори. Под руки они вели пьяного и буйного Брюси. Видимо, их выгнали, судя по всему из-за Брюси. Тот размахивал толстой золотой цепью, сдёрнутой с Мори, и кричал, что он «бета-самец». Спутал, видимо. Или поменял квалификацию.
— Ну, что там, Роман?
— Безуспешно. Кто-то слыхивал о такой, да вот говорить, где она, не желают.
— Ну, правильно, ведь я порежу на мелкие куски, — хохотнул прокуренный голосок позади.
Мурашки захватили Лейлу в оцепенение. Роман отвёл друзей в машину и вернулся к Лейле, которая не смела даже шевельнуться.
— Девочка, которая пришла с неразговорчивым красавцем лет так восемь назад. Я думала, что тебя пристрелили или посадили в тюрьму. Ты тусила с опасным дядечкой, надо заметить, а до сих пор жива, ещё цветёшь и пахнешь даже. Неужели он тебя так мало имел, что ты сохранила этот образ невинной ботанички?
Лейла обернулась. Злости её не было предела, но Роман вовремя схватил её за руку и оттащил от курящей проститутки. Это была Мисти. Та самая Мисти, которая семь лет назад могла считаться красивой... по сути. Она и теперь не утратила соблазнительных линий своего тела, во взгляде всё так же играл страстный огонёк. Но на лице теперь был явный отпечаток её страданий, не только в преждевременных морщинах, но и в паре шрамов, когда-то вырезанных ножом.
Мисти много курила, мало ела и часто смеялась ни с того, ни с сего. Одета она была поприличнее, чем когда-то тогда. Всё же не шортики и короткая кожанка. Хотя её дырявые джинсы и аляпистая толстовка не делали ей плюса к шарму и чувству стиля.
— Мисти, — та представилась Роману.
— Роман, и меня здесь не было.
— Ах, женатик? Ну, конечно, не было. С тебя баночка пива, я думаю. Да?
— Да, без разговоров.
— Так, как тебя там? – теперь Мисти обращалась к Лейле.
— Лейла.
— А, вот как? Приятно, очень даже. Я жалею, что не узнала твоего оригинального имени раньше. Назвала бы так дочь.
— У тебя есть дочь? Семья?
— Нет, ни дочери, ни семьи, — Мисти закашлялась, но продолжала курить тонкую сигарету.
— О какой же дочери идёт речь?
— О той, которой у меня нет, — Мисти захохотала, да так страшно, что Роман крепче сжал руку Лейлы. – Чего тебе?
— Может, поговорим где-нибудь в другом месте?
Лейла отправила Романа домой, тот напоследок дал девушке нож... Мало ли что! Мисти же не стала долго болтать и думать, а просто завела Лейлу во двор старого жилого дома, который спрятался за высотками магазинов, пабов и клубов.
— Чего тебе надо?
— Мисти... я даже не знаю, как сказать это... Мне нужна твоя помощь.
— В чём же? Найти мужика?
— Нет, всё куда сложнее.
— Что же? Я слушаю.
— Прошу, веди себя по-взрослому. Ты же играешься, твоя ирония мне не нравится.
Мисти вдруг перестала улыбаться, выбросила сигарету и схватила Лейлу за запястье:
— Ещё одно слово о том, что я несерьёзна, и я вырежу тебе кишки. Я серьёзна, как никогда! Время шуток ушло вместе с моей гладкой кожей на лице!
— Я искала Клода, Мисти. Но проблема в том, что его нет. У него остался человек, который теперь в опасности. Мисти, кому насолил Клод настолько, что они хотят перебить всю его семью?
Мисти вдруг отсела от Лейлы на соседнюю лавочку, обняла себя за колени и закачалась вперёд-назад. Она что-то бубнила себе под нос и утирала выступившие слёзы.
— Мисти?
Казалось, Мисти одержима.
— Да, — вдруг подпрыгнула она. – Я кое-что знаю. Но не так просто!
— Что ты хочешь?
— Защиты.
— От кого?
— От Луиджи... Он преследует меня который год, Лейла. Это невыносимо. Скоро я смогу свалить отсюда, но мне нужно ещё какое-то время. Они вырежут такие же шрамы и на других частях моего тела, если я не вернусь. А я не планирую возвращаться туда, где мне сломали всю жизнь!
— Я не могу защитить тебя, я сама крайне незащищена.
— А твои дружки? Кто это такие? Ты не одна, Лейла, не ври мне. Ты не одна. Значит, и я не помешаю.
— Мисти, я могу дать тебе денег, дать что-то... Но это выше моих возможностей. Я просто прошу сказать мне, поделиться доводами. Меня не было тут семь лет, я...
— Я должна просто поделиться?
— Да, мы бы просто поговорили и всё.
— Не-е-ет, я знаю куда больше, чем просто какие-то догадки!
Лейла сглотнула и прислушалась, никто ли не следит? Ведь это ощущение, что кто-то наблюдает, никуда не делось. Нет, всё было тихо.
— Я думала, мы сможем как-то по-хорошему...
— Детка, мы с тобой подруги? Вот и я думаю, что нет. Мы с тобой были подругами? Дай-ка подумать... Нет, не были. Ты видела меня несколько раз, я тебя тоже. Вывод: я не обязана тут перед тобой отплясывать. Но мы заинтересованы в одном деле, так или иначе, оно одно вокруг да около вертится. Я прошу не так много: только обещания защиты. У меня никого не осталось. Отец живёт в сторожке на острове Счастья, да и тот отказался от меня, когда меня поимел сотый клиент. Я не жалею о своей жизни... Хотя, — Мисти всхлипнула, — жалею!
Лейла крепко задумалась. Кто бы мог защитить Мисти? Лейле бы самой по-хорошему нужно было прятаться, малышка Грейси не в безопасности, а тут ещё проститутка со стажем, которая раскаивается во всех услугах, которые предоставляла.
— Я ведь делала столько...
— Не надо мне тут исповедоваться, — с отвращением прервала Лейла Мисти, — просто поклянись, что расскажешь мне всё, что знаешь.
— Да, расскажу.
Лейле ничего не оставалось, как положиться на случай. Ну, может, Нико не будет слишком сердиться, если в компанию бедствующих разыскиваемых вклинится Мисти?
— Не знаю, это серьёзное дело, но раз ты ставишь вопрос так... Скажу вот что: мы обе будем в крайней небезопасности. Сойдёт?
— Я могу понимать это как... да? Ты ответила мне «да»?
— Считай, что так, — вздохнула Лейла.
Пришлось ловить такси, да ещё и платить за Мисти. Та стала тараторить, как когда-то это делала Мария. Видимо, девушки они были одного круга, ну или что-то около того. Лейла поглядела в окно.
Дождь. Снова барабанил дождь. Мокрый асфальт рисовал интересные картины, в нём отражалось так много ликов Свободного города. Но все они были нечёткими. Границы размывались, создавалось впечатление, что ты живёшь в каком-то одном спутанном коме паутины, в которой просто запутался бабушкин клубок ниток. Скоро придёт паук и расправится с живой добычей. А нитки – это так, мишура. Кто же этот страшный паук? И кто станет первой его жертвой? Либерти-сити долго не томит своих зрителей, слушателей, читателей. Он всё расскажет, но в своё время.